過(guò)五日，墨紫靈玄色男裝身披甲胄，坐下一騎通體油黑，名為“絕影”，左右各有一騎跟隨，左為西岳副將，年約四旬；右為姜千寒，二十幾歲，挺拔修長(zhǎng)坐于馬上，面容酷寒，乃王后軒轅氏撥給墨紫靈近衛(wèi)。幾人身后跟隨西岳三萬(wàn)兵衛(wèi)。大岳建國(guó)時(shí)曾有明制，各諸侯國(guó)自有兵衛(wèi)十萬(wàn)，王都派往十萬(wàn)，王都派一主將統(tǒng)管王都派往之十萬(wàn)兵衛(wèi)，主將居于諸侯王之下；平日配合諸侯王鎮(zhèn)守四邊，若王都有戰(zhàn)事起，此名主將可不受諸侯王之命馳援王都。

    撫著韁繩，墨紫靈嘴角有莫名笑容漾起，此時(shí)阿兄不知急成了什么樣子。三日前，王都來(lái)使宣詔，西岳王于議事大殿召臣僚商討，果然，東側(cè)殿在臣僚中已有過(guò)半勢(shì)力，以掌管西岳兵衛(wèi)之吳侍郎為首；以世子墨子瀾病弱為由，力主墨子硯領(lǐng)兵勤王，西岳王亦有此意。怎奈大岳祖制立嫡不立長(zhǎng)，墨子硯既不是嫡子亦不是長(zhǎng)子。如此等勤王之事，若諸侯王不能親去，必是世子親往。正爭(zhēng)執(zhí)不下時(shí)，韓先生派宮衛(wèi)遞書(shū)舉薦自己唯一弟子墨梓凌，隨世子領(lǐng)兵勤王，并言此人亦是世子親隨。大殿內(nèi)眾臣僚嘩然，再無(wú)異議，遂定由世子墨子瀾領(lǐng)兵勤王，兩日后出發(fā)。至夜，王后突發(fā)急病，暈厥于大正殿，墨子瀾侍母至孝，親去大正殿日夜端湯喂藥。征將點(diǎn)兵之具體事由交予主將墨梓凌完成，眾臣僚觀察兩日下來(lái)亦贊賞不已。

    出發(fā)前一夜，墨紫靈潛入大正殿，迷暈?zāi)訛?，拿到印信正欲離開(kāi)，被王后軒轅氏叫住，喚出一人，正是姜千寒；王后看住墨紫靈說(shuō)道：“此一去，危險(xiǎn)重重，你在軍中亦沒(méi)有可使喚之親信，多有不便。我的母親、你的外祖母乃姜氏實(shí)際掌權(quán)人，姜氏乃神農(nóng)氏后裔，姜氏暗衛(wèi)舉世皆知。當(dāng)年我遠(yuǎn)嫁時(shí)母親不放心，挑出姜氏暗衛(wèi)最優(yōu)一隊(duì)給了我；千寒是這一隊(duì)暗衛(wèi)之中最為拔尖之人，亦是我的親侄，從小跟著我來(lái)到西岳，我····這些年亦沒(méi)有什么作為，可惜了這孩子·····你此次便帶著他吧，此行結(jié)束，他愿繼續(xù)跟著你便是你的親信，和我再無(wú)關(guān)系，他若愿返回姜氏，你亦不得阻攔。”說(shuō)完又從袖中取出一卷羊皮卷遞給墨紫靈，墨紫靈沒(méi)有接。

    王后嘆口氣說(shuō)道：“此乃《神農(nóng)百草經(jīng)》。世人皆以為此書(shū)被皇族所藏，其實(shí)那只是其中幾卷；原本一直在姜氏手中，你的外祖母?jìng)饔谖?，我卻······你收著罷，此行兇險(xiǎn)，默下來(lái)可有益于你，回來(lái)后交給瀾兒便可。你只當(dāng)我是為瀾兒著想，你若是出什么事，瀾兒必會(huì)難過(guò)?！币?jiàn)墨紫靈收起羊皮卷又轉(zhuǎn)向立于一旁的姜千寒說(shuō)道：“千寒，你精于藥草，善于暗殺、刺探，亦通謀略之道。阿靈身為女子，在軍中多有不便，你要如守護(hù)我一般守護(hù)著她！把‘絕影’交給她罷?！痹捖湟?jiàn)墨紫靈沒(méi)有開(kāi)口拒絕，姜千寒亦沒(méi)有拒絕便又疲憊開(kāi)口：“去罷?！?/br>
    看看天色已晚，墨紫靈對(duì)左側(cè)副將吳猛說(shuō)道：“此處已是嘉峪關(guān)地界，距離王都主軍不足百里，傳令下去就地休整造飯，派斥候前往王都主軍帳中報(bào)請(qǐng)，我等何時(shí)入軍?！?/br>
    吳猛猶豫一瞬，看墨紫靈神色愈加清冷，想起族兄臨行交代，低聲應(yīng)諾而去。

    姜千寒見(jiàn)墨紫靈下馬，便跟著躍下，走到她身邊站定，一起看向滄廖遠(yuǎn)方。姜千寒自小便接受姜氏嚴(yán)苛暗衛(wèi)訓(xùn)練，是姜氏主枝子弟必須經(jīng)歷的成長(zhǎng)，這些年眼看著姑母沉溺，便欲回姜氏族里，怎奈祖母不允。正郁結(jié)時(shí)，姑母派他跟隨表妹出行，說(shuō)實(shí)話，開(kāi)始他沒(méi)抱什么希望的，可這幾日行軍下來(lái)，對(duì)這位不被家人承認(rèn)的表妹不由刮目相看。

    須臾，墨紫靈收回目光，見(jiàn)姜千寒跟在身側(cè)，輕皺一下眉頭，邁步向營(yíng)地走去。

    姜千寒看墨紫靈皺了下眉頭，問(wèn)道：“阿靈可是擔(dān)憂此戰(zhàn)？”

    墨紫靈看向他清冷說(shuō)道：“我是墨梓凌，下次還請(qǐng)莫叫錯(cuò)。擔(dān)憂？我擔(dān)憂什么？那不是王都主軍該擔(dān)憂的么？”說(shuō)完走到軍衛(wèi)中間盛飯吃了起來(lái)。

    姜千寒亦盛飯吃了起來(lái)，心里為表妹的回答喝彩一聲，確實(shí)不是她該擔(dān)憂的，就沖這句話，祖母聽(tīng)了必會(huì)滿意，不愧為姜氏血脈，夠冷酷！

    用過(guò)飯，墨紫靈躍上營(yíng)地邊一株樹(shù)頂倚在橫枝上看著夜空。片刻后吳猛走到樹(shù)下稟報(bào)說(shuō)主帥要西岳王軍即刻前往入軍，墨紫靈一個(gè)呼哨，絕影奔到樹(shù)下，直接從樹(shù)頂躍至馬上吩咐道：“列隊(duì)前行罷?！闭f(shuō)完率先提韁。

    一個(gè)時(shí)辰后，西岳王軍來(lái)到嘉峪關(guān)城下，墨紫靈仰頭看著厚重城墻，示意姜千寒報(bào)稟。片刻后城門大開(kāi)，走出一隊(duì)騎兵，舉著墨底紅邊朱雀旗幟；當(dāng)先一人，弱冠之年，白袍銀甲，身如修竹，坐下一騎白馬；玉面堆笑沖著墨紫靈說(shuō)道：“可是西岳世子子瀾兄到了？南陳蘇滄溟奉主帥之命前來(lái)迎接?！?/br>
    墨紫靈亦抱拳回道：“西岳世子至孝，侍奉王后湯藥；在下墨梓凌，乃世子幕僚，韓先生弟子，奉我王令，前來(lái)勤王?！?/br>
    蘇滄溟待她近前，看他只十二三歲年紀(jì)，被一身玄衣甲胄包裹更顯瘦小不由皺了下眉說(shuō)道：“我觀賢弟如此年幼，竟是韓先生高徒？素聞韓先生乃隱士高人，不曾聽(tīng)聞先生收徒。賢弟······”

    墨紫靈清冷說(shuō)道：“先生常說(shuō)：有志不在年高。我雖年幼，報(bào)效家國(guó)之事怎可避之？再則，我?guī)煾凳胀脚c否，關(guān)世人何事？煩請(qǐng)?zhí)K兄帶路，我自會(huì)稟陳于主帥帳下。”

    蘇滄溟被噎了一下，并沒(méi)有怒色，輕笑一聲后騎馬先行。墨紫靈交代吳猛帶西岳王軍隨王都傳令軍衛(wèi)去往營(yíng)地安置，自己帶著姜千寒前往帥府。

    蘇滄溟觀察著墨紫靈主仆二人，忍不住又問(wèn)道：“賢弟，你這侍衛(wèi)異于常人啊，亦是韓先生門人？”

    墨紫靈看著前方回道：“我?guī)煾抵晃乙粋€(gè)弟子。此人乃姜氏嫡子?！?/br>
    蘇滄溟倒吸一口涼氣，正欲再說(shuō)什么，已到主帥行轅，遂下馬等著二人入府。墨紫靈看了過(guò)去，青磚黛瓦，古樸陳舊，倒像一詩(shī)書(shū)之家門第，再想想這一任嘉峪關(guān)守將行事作風(fēng)，倒也貼合。

    一路走過(guò)，只見(jiàn)兩排軍衛(wèi)列于道旁，站姿挺拔；墨紫靈心里默默為主帥贊了一聲。旌旗招展，北羌玄武旗自是不可能出現(xiàn)于此地，卻不見(jiàn)東燕青龍旗，墨紫靈皺了下眉頭又恢復(fù)清冷。

    走入議事廳，廳內(nèi)已有幾人或坐或站，見(jiàn)到墨紫靈幾人走入，俱都收了聲，疑惑看向他們。抬頭正要稟陳，卻見(jiàn)主座上一人亦起身奇道：“阿凌？怎是你來(lái)了？子瀾可是抱恙？”姬御宸邊說(shuō)著邊走下主座，玄衣金甲，氣勢(shì)隱隱迫來(lái)。

    墨紫靈單膝跪地，面向主座開(kāi)口：“末將乃西岳世子幕僚墨梓凌。出發(fā)前，王后病倒，世子侍母至孝，親往榻前侍奉湯藥；又恐不能為大岳盡忠，于心不安，便遣在下為主將領(lǐng)西岳王軍前來(lái)勤王。在下必遵世子囑咐：為我大岳王朝肝腦涂地！還請(qǐng)主帥體諒我世子之心?！鄙砗蠼Ш鄦蜗ス虻亍?/br>
    姬御宸忙扶起墨紫靈，對(duì)著廳內(nèi)幾人說(shuō)道：“諸位不要小瞧墨將軍年幼，他已跟著韓先生學(xué)習(xí)六載。本帥曾有幸聆聽(tīng)韓先生教誨幾月，獲益匪淺；墨將軍已盡得韓先生真?zhèn)?，必為我軍助力?！痹捖湟?jiàn)她身旁還有一人便又問(wèn)道：“阿凌，此人是？”

    姜千寒上前一步抱拳說(shuō)道：“在下姜氏姜千寒，乃墨將軍親衛(wèi)?！?/br>
    旁邊一老者驚道：“可是王畿姜氏家主嫡長(zhǎng)子？傳說(shuō)中神龍不見(jiàn)首尾的姜千寒？”

    姜千寒恭謹(jǐn)一禮后回道：“正是在下?！?/br>
    蘇滄溟看著廳內(nèi)眾人反應(yīng)心內(nèi)暗笑：誰(shuí)知這叫墨梓凌的小子什么來(lái)路，竟得姜氏嫡長(zhǎng)子作親衛(wèi)，可不驚嚇人么？看來(lái)自己的反應(yīng)還不算丟人······

    應(yīng)對(duì)了幾句后墨紫靈請(qǐng)退，姬御宸對(duì)蘇滄溟說(shuō)道：“煩請(qǐng)?zhí)K世子帶阿凌下去安排一下住處，明日再議戰(zhàn)事?！?/br>
    蘇滄溟應(yīng)諾帶著墨紫靈二人走出議事廳，往客院走去，看著墨紫靈瘦小身姿忍不住說(shuō)道：“阿凌賢弟，此處客院緊張，不如你與我同住一個(gè)院子罷，也方便為兄照應(yīng)于你?！?/br>
    墨紫靈淡淡說(shuō)道：“不必，蘇世子的院子我等怎可叨擾。給在下與親衛(wèi)找一清凈客房便可?！?/br>
    蘇滄溟輕笑一聲便再未開(kāi)口，稍傾帶二人來(lái)到他所居院子旁邊一小院，看他二人收拾自轉(zhuǎn)身走回自己的客院。在蘇滄溟看來(lái)此二人著實(shí)有趣，值得一交；至于他父王常提起的世人等級(jí)之分此刻早拋到了九霄云外······

    墨紫靈二人收拾妥當(dāng)，往軍營(yíng)去看了西岳王軍已然安置妥當(dāng)，便回到帥府客院休息，等著次日應(yīng)卯。