“沈大哥也是我二姐的長輩么……”蕭惠濤這句話一落，桌子上的笑聲戛然而止，隨即，一陣更大的哄笑聲響了起來。蕭大成一巴掌拍在蕭惠濤的腦袋上：

    “你個(gè)小東西在這里亂說什么？沒大沒小的，大人說話你插什么嘴，趕緊吃你的飯，吃完給老子滾去練武去……”

    蕭惠濤只好癟癟嘴，老老實(shí)實(shí)的繼續(xù)吃自己的飯。不過他心中卻委屈得慌：開什么玩笑？他稱沈慎卿為“沈大哥”，可娘親剛才那話，卻說沈大哥也是二姐的長輩，那自己豈不是也一下子就比沈大哥矮了一輩？這個(gè)虧可吃大了……

    一桌子大人此時(shí)可沒有心思來管蕭惠濤這個(gè)調(diào)皮鬼。蕭惠歡的事情在相當(dāng)長一段時(shí)間之內(nèi)都無需擔(dān)心了，蕭家莊保住了這個(gè)能讓蕭家莊提前預(yù)知天災(zāi)的寶貝，蕭大成也保住了自己的寶貝女兒，心情愉快得很。當(dāng)下，他一邊樂呵呵的不停勸眾人喝酒吃菜，一邊關(guān)切的詢問著沈慎卿今年的收成。

    沒想到一說起這個(gè)，沈慎卿原本從容不迫的面容卻有些窘迫。端著酒杯哧溜一聲干了一個(gè)，然后又輕輕咳嗽了兩聲掩飾自己的尷尬。結(jié)果一抬起頭來，卻見眾人依然眼神炯炯的盯著他，似乎一定要他說出個(gè)子卯寅丑來。

    柴叔自然知道自家少爺這是為何，當(dāng)下打著哈哈笑道：

    “說來慚愧，都是老奴拖累了我家少爺。因?yàn)橐疹櫸疫@把老骨頭，少爺耕種的時(shí)候分了不少心，雖說開墾的荒地不少。可那些莊稼卻沒有足夠的精力來照料，所以今年這個(gè)收成……有些少……”

    桌子上的眾人聞言卻更加來了精神，張鵬更是端起酒杯，先跟柴叔碰了一下杯，然后才笑瞇瞇的對柴叔說道：“柴叔，尊老愛幼是沈公子的優(yōu)點(diǎn)嘛，你千萬不要自責(zé)。嗯……那究竟收了多少糧食呢……”

    蕭惠歡一杯白酒下肚，只感覺自己全身似乎都要冒起火來，皮膚燙得驚人，難受得緊。直到狠狠的灌了幾口娘親遞過來的茶水，又拼命的壓住胃里翻江倒海的折騰，這才感覺好過一些。方才眾人的對答她都聽在耳里，此時(shí)胃里舒服一些了，她便也抬起頭來，看著沈慎卿和柴叔二人，瞧見他們那副窘迫的模樣，心中有些好笑，卻又有些不忍。不過她也很想知道，這位沈府出來的九少爺，第一年種田，能收上來多少糧食。因此，雖然心中有些不忍看到沈慎卿受窘，卻并沒有出言打斷張叔的盤問……

    柴叔眼見眾人一副不達(dá)目的死不罷休的模樣，心中暗自叫苦。瞥了一眼自家少爺，心說少爺，罷了，大不了咱們就丟這一回人吧。當(dāng)下扭扭捏捏的開口道：

    “族長大人，蕭兄弟，張兄弟……實(shí)不相瞞，今年沈家的收成……不太好。秋收晾曬之后，攏共得到高粱十……十六石，六谷子二……二十石……”

    柴叔的話音一落，眾人臉上玩味的笑容消失了。取而代之的是深深的驚訝，十六石高粱，二十石六谷子。一個(gè)沈府出來的公子哥兒，第一年種莊稼便能得到這樣的收成，這已經(jīng)非常了得了啊。包括蕭惠歡在內(nèi)，望向沈慎卿的目光都變了，他竟然在第一年，便能取得如此了得的收成？要知道，他可沒有現(xiàn)成的良田沃土，而是要靠他那一雙手去開荒的啊……

    結(jié)果，眾人的驚訝只維持了片刻，便被沈慎卿自己戳破了：

    “柴叔，哪兒有那么多。族長大人，蕭伯父，張叔，你們別聽柴叔瞎說，他那是怕落了慎卿的面子。其實(shí)慎卿哪有那么大能耐，實(shí)際上秋收晾曬之后，慎卿自己種出來的糧食，只有六石高粱，兩石六谷子……慚愧呀……”

    眾人這才徹底明白過來，蕭大成忍不住又是一陣哈哈大笑，伸手指著柴叔笑道：“柴老兄啊柴老兄，你……想不到你這樣英雄了得的人物，為了慎卿，竟然也對我們?nèi)銎鹬e來，而且連眼都不眨一下，哈哈哈……”

    柴叔老臉微紅，端起酒杯跟蕭大成碰了一下，然后一邊苦笑著搖頭說著“慚愧”，一邊仰頭喝酒，借以掩飾自己的尷尬。

    蕭惠歡坐在娘親身邊，看著沈慎卿略顯尷尬的說出了自己今年的實(shí)際收成，隨后又見他的臉色很快就恢復(fù)了平靜。對沈慎卿超強(qiáng)的心理素質(zhì)大為佩服，心中暗暗贊嘆道：不錯(cuò)，這才是能干大事的人……

    沈慎卿先前就被蕭大成等人輪流敬了不少酒，已經(jīng)有了幾分醉意。此時(shí)一杯酒喝下去，原本白皙英俊的臉龐，也微微有些發(fā)紅。放下酒杯之后，神情之間又有些蕭索，喟然長嘆了一聲：“唉……”

    這一聲長嘆蕩氣回腸，讓蕭惠歡剛剛放松的心情又是一緊——他這是怎么了？其余眾人見他如此，還以為方才的玩笑刺激到他了。蕭母連忙出聲安慰道：

    “慎卿，你不必如此。你蕭伯父他們只不過是和你開個(gè)玩笑，你以前從未接觸過農(nóng)事，毫無經(jīng)驗(yàn)；又要開荒，又要照顧柴叔；再加之今年恰巧又碰上天旱，能種出莊稼來，便已經(jīng)非常了不起了，別灰心，啊……”

    蕭母這一席話，讓沈慎卿心中溫暖了不少。不過他嘆息的原因卻不是這個(gè)：

    “伯母言重了，慎卿之所以嘆息，并不是因?yàn)樽约悍N的糧食收成太差，而是想到這次大旱之后，將會(huì)有一個(gè)很大的機(jī)會(huì)擺在面前，慎卿想要抓住，卻有些力不從心而已……”

    這句話比方才那句帶給眾人的驚訝更大：天災(zāi)面前，民不聊生。這樣的情況下，還能有什么機(jī)會(huì)？蕭三爺忍不住這樣問道。

    沈慎卿聞言輕嘆一聲：“族長大人，其實(shí)慎卿所說的機(jī)會(huì)，就是您說的那句話：天災(zāi)面前，民不聊生……咱們蕭家莊因?yàn)槭捁媚锏年P(guān)系，尚可生存?？墒捈仪f之外，不知有多少人流離失所，溫飽難求。想到這些人，慎卿心中便深深的為他們的命運(yùn)擔(dān)憂啊……”

    他這句話給眾人的感觸各有不同，當(dāng)中卻要屬蕭惠歡最為感慨：想不到，他竟然生了這樣一副悲天憫人的菩薩心腸。這個(gè)想法剛剛升起，卻又聽見沈慎卿繼續(xù)開口道：

    “族長大人，蕭伯父，張叔，你們想想，若是這時(shí)候，我們蕭家莊能夠?qū)σ恍┝髅裆斐鲈?，讓他們不用為生?jì)發(fā)愁，即便是解決最基本的溫飽，他們心中對咱們蕭家莊，那該是怎樣一種感恩戴德的心理呢……”

    眾人的心中又一次被感動(dòng)填滿了，這個(gè)沈家老九，果然是生了一副菩薩心腸啊。一年多前，當(dāng)他背著渾身浴血的柴叔亡命奔逃的時(shí)候，遭受了那么多冷遇，無人肯伸手幫他一把。如今，他卻以德報(bào)怨，反過來想著要幫助那些、曾經(jīng)對落難的他袖手旁觀的人。這份胸襟，實(shí)在是太難得了。只不過，這又和他所說的那個(gè)機(jī)會(huì)有什么關(guān)系？

    “咱們蕭家莊有一千多口人，能夠耕種的田地只有那么多?？墒菬o論南莊還是北莊，都還有大片的空地可以開墾出來耕種。如今流民四起，咱們?nèi)羰悄軌蛘心家恍┝髅褡鳛榈柁r(nóng)，以解決他們的溫飽為條件，與他們簽訂契約，讓他們來蕭家莊開墾荒地，每年按收成交租。這樣一來，咱們蕭家莊能耕種的田地增多了，人口增多了，鄉(xiāng)親們每年的收成也增多了，這些流民的生計(jì)問題也解決了，如此多的好處，如此難得的機(jī)遇，慎卿一介白身，卻無法實(shí)行，實(shí)在令人扼腕……”

    沈慎卿一邊說，一邊再次搖頭嘆息。不過，此時(shí)他的這幅做派，落在蕭惠歡眼里卻又變了味兒：好么，剛才還以為他生了一副菩薩心腸呢，原來他想的竟然是這個(gè)，不愧是沈府的九少爺啊，考慮問題的時(shí)候，還是從骨子里透著jian商的味兒。

    這樣一想，蕭惠歡又回想起來，昨日他想的那個(gè)法子，固然讓自己逃過了一劫。可是反過來，他又何嘗不是利用這件事情，報(bào)了他和柴叔被馬匪追殺近一年的血海深仇呢？這人真是無利不起早啊……

    只不過，他方才說的這個(gè)法子，又的確非常不錯(cuò)。他自己只是一介白身，而這個(gè)時(shí)代，要想雇傭佃農(nóng)，至少得是個(gè)小地主才成！整個(gè)蕭家莊上下，能夠被稱為地主的，只有蕭三爺這個(gè)里正和族長……

    果然，聽了他這一番滔滔不絕的說辭之后。蕭三爺和蕭大成，張鵬等人都陷入了沉思。沈慎卿說得不錯(cuò)，蕭家莊如今還有余糧，人畜用水也不是問題。想要大規(guī)模的雇傭流民到蕭家莊開墾或許不可能，可是雇傭個(gè)百十來人，問題還是不大的。只要按照沈慎卿所說，跟這些流民簽訂契約，每年根據(jù)他們耕種出來的糧食產(chǎn)量，按照比例收取租子，蕭家莊眾人的收入，倒是真的能夠更上一層樓。

    而沈慎卿為何說這是一個(gè)機(jī)會(huì)，眾人也已經(jīng)心知肚明了。要知道，清明王朝雖說天災(zāi)不斷，可是像今年這般赤地千里，流民四起的情況，卻也并不多見。沒有流民，平日里想要招募佃農(nóng)，可不是那么容易的……

    只不過，招募佃農(nóng)不是問題。問題是這些招募過來的佃農(nóng)，他們的溫飽問題由誰來解決？若是由蕭家莊籌資，那這籌資的額度又該如何分?jǐn)?？今后的收成又來怎么分配？由誰來組織管理這些佃農(nóng)？這些才是需要考慮和斟酌的……(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請登陸，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)（未完待續(xù)）