沈大之所以要?jiǎng)佑镁粕裥l(wèi)隊(duì)去除掉沈慎卿，還是那種不踏實(shí)的心里在作祟。曹仁義說的那些話，沈大并不是不相信。只是這個(gè)世界上任何事情都存在變數(shù)，要想避免將來的麻煩，最好的辦法就是將這個(gè)麻煩扼殺在搖籃當(dāng)中，這就是沈大一貫以來的行事作風(fēng)——心狠手辣！對(duì)同父異母的親弟弟，他照樣能下得了手……

    至于他方才的那番表現(xiàn)，以及他說的那一番話，不過是說給曹仁義聽的而已。經(jīng)過了這么長的時(shí)間，又當(dāng)了這么長時(shí)間的家主，沈大對(duì)曹仁義的性子已經(jīng)有所了解。特別是在對(duì)于沈慎卿這件事情的立場(chǎng)上面，曹仁義一直反對(duì)他斬盡殺絕。沈家酒坊現(xiàn)在必須要倚重曹仁義，他不想讓曹仁義寒了心。因此方才才出言表態(tài)，讓曹仁義安心?？墒蔷粕裥l(wèi)隊(duì)的朱統(tǒng)領(lǐng)接下來的一席話，卻讓他的心開始不安了：

    “家主大人，方才曹先生不是已經(jīng)說過了，九少爺已經(jīng)表示和沈府毫無瓜葛，今后也再不會(huì)踏足沈府半步。不知家主大人為何還要除掉九少爺，還請(qǐng)家主大人明示！”

    聽了朱統(tǒng)領(lǐng)的疑問，沈大按捺住心中的那一絲不快，耐心的解釋道：

    “朱統(tǒng)領(lǐng)，人心隔肚皮，做事兩不知。一個(gè)人說的和做的，往往是兩回事。如今老九或許真是如此想的，可那是因?yàn)槿缃袼麤]有機(jī)會(huì)，若是有一天他尋著了機(jī)會(huì)，他還會(huì)如此么？為了沈府長久的安定，老九必須除掉。呵呵，所以，這事就勞煩朱統(tǒng)領(lǐng)了……”

    沒想到朱統(tǒng)領(lǐng)聽了他這一番話，卻絲毫不為所動(dòng)，陰沉的臉色沒有絲毫波瀾：

    “家主大人，請(qǐng)恕小的無能為力，酒神衛(wèi)隊(duì)做不了此事！”

    沈大聞言臉色一變：“大膽，你要抗命么？是不是我這個(gè)家主，如今都不能指使你們酒神衛(wèi)隊(duì)了？”

    朱統(tǒng)領(lǐng)聞言重重的跪在地上，臉上依然沒有任何表情的答道：

    “家主大人，小人不敢！酒神衛(wèi)隊(duì)的所有成員，皆是孤兒。蒙沈府收留活命，并請(qǐng)名師教授文章武藝，衛(wèi)隊(duì)上下，對(duì)沈府無不感恩戴德，恨不能為沈府效死。小人之所以不能答應(yīng)家主大人此事，實(shí)有不得已的苦衷……”

    沈大頗有些驚奇：“什么苦衷？”

    “自酒神衛(wèi)隊(duì)創(chuàng)立之日起，當(dāng)任沈府家主大人便有訓(xùn)誡。無論何時(shí)何地，酒神衛(wèi)隊(duì)皆不能對(duì)身負(fù)沈家血脈者下手。此乃沈府祖訓(xùn)，亦是酒神衛(wèi)隊(duì)的鐵律，任何人不得改變，否則，酒神衛(wèi)隊(duì)上下人人得而誅之……”

    沈大郁悶得快要吐血，幾乎是咆哮著問道：“為何這個(gè)訓(xùn)誡，我身為家主都不知道？”

    朱統(tǒng)領(lǐng)重重的一叩頭：“此訓(xùn)誡，歷來是家主之間相互傳承。而家主大人您，因?yàn)樯弦蝗渭抑鞔笕俗叩猛蝗唬率莵聿患稗D(zhuǎn)告于您……”

    這就合情合理了，沈大終于漸漸冷靜下來。他知道，這酒神衛(wèi)隊(duì)的統(tǒng)領(lǐng)說的話，應(yīng)該是真的?？v觀沈家上百年的歷史，好像的確沒有酒神衛(wèi)隊(duì)對(duì)沈府之人動(dòng)過手?？磥砭粕裥l(wèi)隊(duì)是指望不上了，要想除掉老九，恐怕得另想辦法。當(dāng)下沈大無力的一揮手：

    “好吧，此事是我欠考慮了，朱統(tǒng)領(lǐng)你先退下吧……”朱統(tǒng)領(lǐng)聞言，恭恭敬敬，悄無聲息的退了下去，很快就隱匿無蹤。

    等朱統(tǒng)領(lǐng)退了出去，沈大的腦海當(dāng)中又尋思開了。除掉老九，這是從長遠(yuǎn)來考慮勢(shì)在必行的。但是此事卻又沒有必要急在這一時(shí)，因?yàn)槠鸫a從當(dāng)前看來，自己家主的地位已經(jīng)漸漸趨于穩(wěn)固。而那個(gè)小賤種此時(shí)又在蕭家莊內(nèi)混得是風(fēng)生水起，和那幫泥腿子的關(guān)系打得火熱。

    要除掉老九不算什么難事，可若是因此得罪了蕭家莊，未免有些得不償失。蕭家莊歷來是沈家酒坊的一個(gè)重要的原材料生產(chǎn)地，特別是過去這一年，江南三郡大旱。糧食顆粒無收，可蕭家莊卻在這樣的情況下，還能為沈家酒坊提供充足的釀酒的原材料——高粱，這不得不讓如今身為家主的沈大好好掂量掂量……

    沈大究竟如何考慮的，沒有人知道。蕭家莊的蕭惠歡家中，此時(shí)卻是喜憂摻半。喜的是蕭家添丁進(jìn)口，得了一個(gè)重達(dá)八斤一兩的大胖孫子；憂的卻是蕭惠歡一夜之間便得沉默寡言，心事重重。任誰去問她開解她，她都不吐露半個(gè)字，讓人不知道她究竟在想什么……

    臘月二十八，在北莊跟柴叔習(xí)武的蕭惠濤也終于回來了。沈慎卿和柴叔因?yàn)橐タh城半年貨，便順便將他送回來。到了蕭家，得知秀荷竟然已經(jīng)生了，柴叔和沈慎卿自然少不了一通恭喜慶賀。趁著柴叔被蕭惠濤拉著去看他的小侄子的時(shí)候，蕭母悄悄的將沈慎卿拉到一邊：

    “慎卿，你替伯母去看看歡兒吧。這兩日她也不知是怎么了，茶不思飯不想，整日里神情恍惚，好像有很嚴(yán)重的心事，整個(gè)人都瘦了一圈。除了我們這當(dāng)?shù)锏?，恐怕就屬你和歡兒談得來，你幫我們?nèi)タ纯?，看她究竟是怎么回事……?/br>
    這還得了？沈慎卿心中當(dāng)即就咯噔一聲，伊人有心事，而且想這些心事想得人都憔悴了。這事兒沈慎卿自然是義不容辭，因?yàn)樗溃寥诉@番模樣肯定不可能是因?yàn)樗寄钏?。若是思念他了，大可以商量佃戶的事情的名義，上門去找他。兩家相隔就那么幾里地，眨眼的功夫就到了，完全不至于到這種‘為伊消得人憔悴’的地步……

    問明了蕭惠歡所在的地方，沈慎卿趕緊急急忙忙的跑了去，連要去縣城里辦年貨的事情也丟到了一邊……

    蕭惠歡此時(shí)正一個(gè)人坐在小清河河岸上發(fā)呆，旱情已經(jīng)過去了，小清河的水位終于開始慢慢上漲。隆冬時(shí)節(jié)，小清河的河面上已經(jīng)結(jié)了厚厚的一層冰，一個(gè)人坐在河邊，寒風(fēng)一吹，將蕭惠歡的臉和鼻子凍得通紅?？墒撬齾s絲毫不覺，愈冷的地方，愈能讓她的思維清晰和冷靜些，不至于做出一些沖動(dòng)的決定！

    沈慎卿踩著厚厚的積雪來到小清河邊，老遠(yuǎn)便看見蕭惠歡一個(gè)人穿著一件淡綠色的綢襖坐在哪兒。心中當(dāng)即便暗自埋怨了幾句：這個(gè)小妮子，一點(diǎn)都不知道心疼自個(gè)兒，這么冷的天兒，坐在那冰冷的石頭上吹寒風(fēng)，這不得要了老命了？趕緊快步趕了過去，腳踩在積雪上發(fā)出的沙沙聲，也未能驚醒陷入沉思的蕭惠歡。這不由讓沈慎卿更為詫異，她這是在想什么想得這么出神呢？

    “歡兒……歡兒？”走到伊人身邊，沈慎卿輕輕的出聲呼喚了兩聲，見蕭惠歡依然沒有反應(yīng)。沈慎卿心中不由更急了，這都快走火入魔了吧？當(dāng)即用手輕輕的在蕭惠歡肩膀上拍了拍：“歡兒，你這是怎么了？”

    沒想到蕭惠歡似乎早已經(jīng)知道他來了一般，頭也不回的淡淡開口道：“沈大哥你來了？陪我坐一會(huì)兒吧？”

    沈慎卿這回是真糊涂了：好么，感情你已經(jīng)知道我來了，只是懶得搭理我？可伊人有命，不得不從。當(dāng)下尋摸了一塊干凈的石頭，將上面的積蓄拂去，一撩長衫坐了下來：

    “歡兒，我聽你娘說，你這兩日似乎有很嚴(yán)重的心事？原先我還不相信，可是見到你現(xiàn)在這副模樣，你這恐怕不是心事，這都快成了心病了這，你究竟怎么啦？”

    蕭惠歡沒想過要隱瞞什么，而且此事和沈慎卿多少也有些關(guān)系，當(dāng)下也不隱瞞，開口問道：“沈大哥，你說我是否太過自私了？”

    沈慎卿被她這句話弄得一愣，不解的問道：“歡兒，好端端的，你為何突然這樣問？”

    蕭惠歡并沒有接他的話頭，而是反問道：“沈大哥，你聽說了洪峰縣護(hù)陵軍斥候的事情了么？”

    沈慎卿茫然的點(diǎn)點(diǎn)頭：“聽說了啊，百余名護(hù)陵軍斥候全軍覆沒，聽說是被蘇南郡的馬匪伏擊了。這和咱們有什么關(guān)……”說到一半，沈慎卿反應(yīng)過來了：“歡兒，你是在為此事自責(zé)，對(duì)嗎？”

    蕭惠歡沒有否認(rèn)，輕輕的點(diǎn)點(diǎn)頭：“若不是我們編出來的那個(gè)謊言，朝廷就不會(huì)想著要出動(dòng)大軍，前去剿滅這些馬匪，這些斥候軍就不會(huì)死，沈大哥，你說是不是這么個(gè)理兒？”

    原以為沈慎卿會(huì)跟著點(diǎn)頭迎合，沒想到沈慎卿卻重重的搖了搖頭：“歡兒，你想多了，事情并不是你想的那般簡(jiǎn)單！”

    蕭惠歡被沈慎卿這句話說得再次一愣：“沈大哥，你這話是何意？”

    “歡兒，即便沒有咱們這回事兒，保境安民也是朝廷和軍隊(duì)的本分。蘇南郡的馬匪橫行三郡，為害鄉(xiāng)里。朝廷本就有剿匪的本分，我們只不過利用此事，促使朝廷快些動(dòng)手罷了。若是沒有咱們的那個(gè)謊言，任由這些馬匪橫行下去，受害遭殃的百姓只怕會(huì)更多。所以在此事上面，咱們只有功德，沒有過錯(cuò)，你明白嗎？至于那些犧牲的護(hù)陵軍斥候，他們當(dāng)兵吃糧，百姓養(yǎng)著他們，他們本就該舍身為民。軍人，本就有馬革裹尸的覺悟。那對(duì)他們來說，并不是什么壞事……”

    蕭惠歡這些天是鉆進(jìn)了一個(gè)死胡同，這時(shí)聽見沈慎卿如此一說，心中的陰霾一掃而空，剎那間竟然有些豁然開朗之感……

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