接到報(bào)警而趕來的是兩位巡邏警官，他們正在執(zhí)行份內(nèi)的八小時(shí)工作。醫(yī)院不是個(gè)惹人喜愛的場(chǎng)所，警官卻比普通人對(duì)這里更為熟悉。

    警官班克斯正在做著筆錄，他是個(gè)很壯實(shí)的黑人，大約35歲。身邊是他的搭檔，蘇珊？瑪利亞警官，一個(gè)個(gè)子很矮的白種女人，不少人懷疑她是鄉(xiāng)下來的，僅限于懷疑。班克斯的個(gè)子比她高些，同樣算不上高個(gè)子。

    那個(gè)饒舌計(jì)程車司機(jī)不必為自己開脫罪責(zé)，他只是不得不詳細(xì)地陳述發(fā)生在眼前的這場(chǎng)車禍而已，但對(duì)于他天生活躍頑皮的性格而言，這也挺痛苦的。

    阿爾？格蘭特站在三個(gè)人的邊上，等待問話。年輕司機(jī)找到了簡(jiǎn)手機(jī)上的電話簿，第一個(gè)撥打的是威廉的公司，接電話的人不是威廉，答應(yīng)幫忙傳達(dá)這一噩耗；第二個(gè)是賽斯？沃勒的手機(jī)，他正和文森特一起趕向這兒；第三個(gè)接到通知的人就是阿爾？格蘭特，這個(gè)簡(jiǎn)大學(xué)時(shí)期最好的朋友，也是最快到達(dá)醫(yī)院的一個(gè)。這中間還夾雜絡(luò)依絲的手機(jī)，不過沒有人接

    賽斯兩人到了，緊接著是威廉。

    兩位警官看看他們，絲毫提不起興趣，好像他們是貼在汽車擋風(fēng)玻璃上的一張張罰單。在筆錄結(jié)束后，巡邏警官還是走過來例行公事地詢問了一些問題，都是關(guān)于簡(jiǎn)生活的一些瑣碎問題。

    警官離開后，這里還剩下四個(gè)大男人，他們不被允許進(jìn)入病房的更深處。手術(shù)還在繼續(xù)，他們心神不寧。賽斯和阿爾很久未見了，但在這個(gè)時(shí)候噓寒問暖顯然不合時(shí)宜。

    威廉。洛維加發(fā)狂了，大部分出于對(duì)簡(jiǎn)的深深擔(dān)憂，一小部分源自他的工作和性格，還有一些是最近一段時(shí)間積累的壓力爆發(fā)。文森特從后面死死地扣住他的雙臂，如果讓他沖上去，那個(gè)可憐的瘦小司機(jī)一定會(huì)被搖成碎片的。

    “我希望你能夠原諒他的無力，”賽斯說“在這個(gè)時(shí)候，誰(shuí)都難免”

    “噢，算了吧，夥計(jì)，我不是為了錢才做這事兒的，至少你們得相信我，是我救了那女孩兒的命，我更不是肇事司機(jī)，他他媽的老早就跑得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的了。媽的，我他媽為什么要淌這混水，我只是想幫助那女孩兒罷了。你可以打電話問問那里的報(bào)刊廳，它被撞得活象個(gè)內(nèi)凹的油桶，那真的不是我！”司機(jī)的語(yǔ)速好像說唱隱約的明星。

    “是的，當(dāng)然，不然你也不會(huì)來這兒。我還是懇請(qǐng)你的原諒，威廉和簡(jiǎn)就快結(jié)婚了，這樣的事故”

    “噢，他他媽的他就像一只熊嗯”司機(jī)愣了兩秒鐘“我真的，呃，我也不希望那女孩兒有什么三長(zhǎng)兩短，真的，我不希望這演化成一場(chǎng)悲劇，主啊，我們得為她祈禱?！?/br>
    “謝謝你，”賽斯是這個(gè)時(shí)候最平靜的人，這源于他人格的缺陷，也在這個(gè)時(shí)候起到了至關(guān)重要的作用“能不能告訴我，這到底是怎么回事?！?/br>
    “噢，剛才那些混蛋警官問了我兩遍，現(xiàn)在又要啊，等等，夥計(jì)，你是什么人，警察嗎？”

    “不是，我看起來像嗎？我只是簡(jiǎn)的朋友，一個(gè)心理學(xué)者。”

    “也對(duì)，你是誰(shuí)并不重要，任何親友都想知道發(fā)生了什么，呃，你需要我從哪兒講起?！?/br>
    賽斯差點(diǎn)兒想說，就像你對(duì)警官說的那樣，他猶豫了一下，改變了這種說法。

    “好吧，夥計(jì)，你是個(gè)不錯(cuò)的家伙，嗯，我想，嗯，那可能不是意外，啊，你知道，什么叫做蓄意吧，看起來就是這個(gè)樣子?！?/br>
    賽斯沉默，期待他把話說完。這是心理咨詢過程中的一個(gè)慣用伎倆，當(dāng)然，效果不好說，大多數(shù)來訪者不會(huì)像這個(gè)司機(jī)那么正常。

    “啊，我喜歡搭載年輕女孩兒，這沒什么大不了的，我的工作也不允許我這么做，不過，我上午就呆在那個(gè)報(bào)刊廳邊上，買了一本雜志在看?！?/br>
    “確切點(diǎn)兒說，我在報(bào)刊廳和街角的中間位置，它們的異側(cè)路邊。嗯，該怎么說呢，我看見她了，也就是你說的簡(jiǎn)，她很迷人，不過，我沒有別的意思?！彼曇艉芟?，不想被后面的威廉聽見，邊上只有賽斯和阿爾。

    “呃，她去了超市買東西，那正好在我的對(duì)面，我是說，在我車子的對(duì)面，”他肯定地點(diǎn)了一下頭，不是對(duì)別人，而是更讓自己確定“對(duì)，就是那樣！”

    “接著，她走到報(bào)刊廳看著什么，具體的我不能確定，那時(shí)候，我覺得她準(zhǔn)備走了。啊，對(duì)了，之前，我看她下了一輛計(jì)程車，但并沒有叫司機(jī)等著，我猜她離目的地不遠(yuǎn)了。后來我就繼續(xù)盯著自己的雜志?！?/br>
    “那是在哪兒？”

    “啊，我忘記說了，博盧克7號(hào)街區(qū)?！?/br>
    那確實(shí)離簡(jiǎn)的家很近。

    “也許我的音響開了太大聲音，反正我沒有注意那混蛋是什么時(shí)候開過來的。那好像是一輛銀色大眾，不過我當(dāng)時(shí)注意力不集中，他從我的面前開過了。那時(shí)候，我就覺得不對(duì)勁兒。那混蛋差不多是筆直對(duì)著女姑娘撞過去了。我嚇得手足無措，等我明白過來，拉開車門，一切都已經(jīng)晚了。車子從她的右后側(cè)面撞上了，她就像這樣飛了出去?！彼脙芍皇直葎澲叭绻Φ涝偎麐尩拿鸵幌?，她一定會(huì)像子彈般翻著個(gè)兒飛出去，啊情原諒，我不是有意做這個(gè)比喻的?！?/br>
    “不，沒什么，然后你馬上下車搭救了她，對(duì)嗎？”

    “滾開，你這個(gè)金發(fā)混蛋，你想挨揍嗎！”賽斯沒有聽到司機(jī)的回答，威廉的怒吼差不多就貫穿了每個(gè)人的鼓膜。

    賽斯跑過去的時(shí)候，威廉睜對(duì)著文森特?fù)]動(dòng)拳頭。

    “夠了！”賽斯抓住威廉的右腕，他竟然不能動(dòng)彈了“你在鬧什么，這里是醫(yī)院！你打算干嘛？簡(jiǎn)正在搶救中，我們還不知道結(jié)果，你就打算用拳頭來面對(duì)她嗎？還是你想對(duì)同樣關(guān)心她的朋友武力相向？坐在這里，威廉，沖動(dòng)對(duì)誰(shuí)都沒有好處。”賽斯的聲音不很響亮，但威懾力足夠了。

    威廉頹然地倒向座椅，他一定愛她愛得發(fā)了瘋，文森特這樣想。

    沃勒的制止雖然及時(shí)，但還是引來了護(hù)士“你們?cè)谶@里吵嚷什么！”她在斥責(zé)。

    “啊，親愛的小姐，你知道，這是任何人都感到心酸的”文森特展開了他的魅力攻勢(shì)，倒使得賽斯感到輕松了不少。

    “嘿，那家伙可真夠兇狠的！”年輕司機(jī)口吻叫人摸不出他的真實(shí)情緒。

    “啊，但是誰(shuí)都會(huì)寬恕他的，好了，你能否繼續(xù)?！?/br>
    “當(dāng)然，呃我說到哪兒了？”

    “你說你立刻下去救她。”

    “啊，對(duì)，那輛車馬上就開走了，他倒了車，然后一溜煙兒跑了，就是這樣的。噢，對(duì)了，主保佑了你和我還有那女孩兒的幸運(yùn)，我記下了它的車號(hào)?！?/br>
    賽斯聞言眼睛一亮。

    “嗯，是，m，a，s，－，b，o，5，7，3，9，2?！?/br>
    賽斯用腦子重復(fù)了兩遍“你確定？”

    “啊我想應(yīng)該是嗯，反正我可能記錯(cuò)了順序，我是說，也許5和9的順序有錯(cuò)，也許，啊，可能還記錯(cuò)了什么。你不能怪我，我當(dāng)時(shí)只想先救人。”

    賽斯沒有怪他，也不能怪他，任何人都可能犯錯(cuò)，更何況是那樣的緊急狀態(tài)。一個(gè)既定事實(shí)是，至少眼前的這個(gè)年輕人以最快的速度幫助了簡(jiǎn)，這比一般人的默然要好得多。他又重復(fù)了幾遍這個(gè)號(hào)碼，總覺得自己都有種想把它們打亂次序的想法。

    當(dāng)賽斯提到他是否需要一定的物質(zhì)報(bào)酬的時(shí)候，司機(jī)謝絕了，談不上婉言，就像他最開始說的那樣“我可不是為了這個(gè)。”

    “如果沒有什么要幫忙的，我得回去了，今天還沒有賺到錢?！币话闳诉@樣說的時(shí)候，往往會(huì)暗示錢，但他沒有這個(gè)意思。

    “等等，先生，”賽斯在后面叫住了他“可否告訴我你的聯(lián)系方式。”

    “這是個(gè)陰謀！”司機(jī)走后，阿爾這么說，他是個(gè)自由撰稿人，寫一些推理與科幻的文章“陰謀”這個(gè)詞是經(jīng)常掛在嘴邊的。賽斯不知道他指的是什么，也不愿意多想。

    等待，令人坐立不安。

    c？密斯醫(yī)生終于出來了，她是一個(gè)矮胖的女人，上身肥沃。文森特盯著她胸前的卡片，我的天，她的全名居然是考麗娜。密斯，他盯著她的一臉餓相，傾聽著她咄咄逼人的話語(yǔ)，真是女人中的超級(jí)敗類，他這樣想。

    c？密斯醫(yī)生一副強(qiáng)硬的姿態(tài)，那樣子仿佛中國(guó)的大部分老師在對(duì)自己的學(xué)生說教。不過，她帶來的消息卻是好的，簡(jiǎn)的生命并無大礙，只是右大腿骨折斷了，還伴有輕微的腦震蕩，她的脾也有些損傷。總的來說，這可憐的女孩兒需要靜養(yǎng)，直到她能夠自己站立行走，那個(gè)時(shí)候，腦震蕩也會(huì)痊愈，她的脾臟，則需要更長(zhǎng)時(shí)間的療養(yǎng)。女醫(yī)生還提到剛才聽到的殺豬一般的嚎叫，好在威廉因?yàn)楹?jiǎn)的消息心情轉(zhuǎn)好，并沒有計(jì)較什么。

    如果說威廉的心情全部轉(zhuǎn)好，那一定是不確當(dāng)?shù)摹Ｋl(fā)誓要?dú)⒘四莻€(gè)傷害心上人的家伙，并把拳頭攥得“咯咯”響。

    四個(gè)男人并沒有獲準(zhǔn)進(jìn)去探望，他們坐在外面等待她蘇醒，臉色比剛才看起來好多了。

    賽斯？沃勒緊張地考慮著一些事，一個(gè)東西忽然跳進(jìn)他的腦子里?；槠谕七t是的，婚期推遲，他想到了這件事，因?yàn)楹?jiǎn)的骨折（這是最耽誤時(shí)間的了），她和威廉的婚禮一定要拖后幾個(gè)月了。在這之前，賽斯想起來，他也聽到簡(jiǎn)說過這件事。“如果絡(luò)依絲不回來，我就不舉辦婚禮了。”沒錯(cuò)，當(dāng)時(shí)她是這么說的，現(xiàn)在是第二次面臨這個(gè)問題。他思索了半天，不覺得這和眼前的事件有什么必然聯(lián)系。在這個(gè)危急關(guān)頭胡思亂想是不合適的，賽斯努力把這個(gè)想法驅(qū)逐出去。

    “這到底是因?yàn)槭裁?！”阿爾開口了。

    賽斯沒有組織好語(yǔ)言，文森特先說話了“這可能與絡(luò)依絲的失蹤有關(guān)?！北M管他無法洞悉這之間的微妙關(guān)系。

    阿爾的驚訝表情說明他尚不知道此事，因?yàn)樗墓ぷ鞑欢〞r(shí)，催稿人又經(jīng)常那么瘋狂。他很有一段時(shí)間沒有和他們一起出去玩兒了。

    賽斯不得不把這幾天發(fā)生的事情從頭到尾講一遍，這多少有些麻煩。這個(gè)時(shí)候，文森特在一旁安慰威廉。

    差不多講完了，醫(yī)生也批準(zhǔn)了他們的探望。

    “這女孩兒沒有死，真算得上一個(gè)奇跡。”密斯醫(yī)生用不祥的字眼傳達(dá)著令人喜悅的訊息，文森特對(duì)她的厭惡不免又要增加幾分了。

    簡(jiǎn)被白色的被單包裹著，右腿從下面伸出掉了起來，她的頭發(fā)凌亂，嘴唇蒼白，兩眼無神、茫然地看向遠(yuǎn)方，也許還隱藏著悲哀。

    一霎時(shí)，賽斯想起了那個(gè)司機(jī)之前說的話：“我剛扶起她的時(shí)候，擔(dān)心得要死，她渾身那么白，沒有一點(diǎn)兒血色，特別是她的那雙蒼白的眼睛。主啊，我以為遇到了活死人?！?/br>
    這一次，帕特羅偵探也不禁對(duì)助手的果敢而刮目相待了，在自己還猶豫不決的時(shí)候，他就已經(jīng)撥打了巡邏警的電話，正巧他們也有些事情要報(bào)告給他。

    “猜猜看，那起車禍的受害人是誰(shuí)？簡(jiǎn)。方達(dá)！絡(luò)依絲失蹤案件主要人物之一?！敝只貋淼臅r(shí)候，臉上掛著一抹得意，不過，這也是可以理解的。

    在偵探二人組驅(qū)車前往中央醫(yī)院的途中，他們談到了柯露娜的事情。

    “他們找了她，為了一些關(guān)于電話號(hào)碼的事。她告訴我，在jiejie失蹤的這段時(shí)間里，總是有電話打到自己租住的地方?！敝终f。

    “這個(gè)你已經(jīng)說過了。”帕特羅又在閉目養(yǎng)神。

    “她還說昨天把那些電話號(hào)碼？應(yīng)該說是公用電話號(hào)碼告訴賽斯了?！?/br>
    “她有這個(gè)權(quán)力這樣做，她信任jiejie的朋友，我倒是很想知道賽斯都掌握了些什么?！眰商矫偷乇犻_眼睛，射出洞察線索的光芒。

    中央醫(yī)院離警局并不是很遠(yuǎn)，還沒有警局公文鋪成的道路那么長(zhǎng)（一支軍隊(duì)偶爾可以靠著胸部趴在地上前進(jìn)，但是，一個(gè)警局則必須依靠冗長(zhǎng)而繁瑣的公文前進(jìn)）。

    偵探到達(dá)醫(yī)院的時(shí)候，探視結(jié)束了，但是賽斯和文森特仍沒有離開，他們?cè)谏塘恐蛋嗟臅r(shí)間。

    問題的嚴(yán)重性在于，他們根本分不清這只是意外還是一起惡性陰謀，至少在四個(gè)人的頭腦里，后者所占的可能性要更大一些。如果真的是這樣，簡(jiǎn)遭受襲擊的原因可以先放在一邊不管，她之后的安全不免令人擔(dān)憂。盡管c？密斯醫(yī)生措詞強(qiáng)硬的信誓旦旦（這聽上去有些矛盾），但不會(huì)有人真的相信這家醫(yī)院真的有那么完美的保安措施。

    陪床的重任落在了賽斯和文森特身上，這得益于他們可以自由安排的研究時(shí)間。阿爾最近在趕稿子，編輯像稿費(fèi)一樣對(duì)人不對(duì)事，他無法抽出時(shí)間。威廉當(dāng)然希望整天陪在簡(jiǎn)的身邊，但他的老板可不會(huì)允許?？紤]到這份工作的來之不易，加上賽斯和他的朋友值得放心，威廉還是同意了這一決定。

    另一個(gè)任務(wù)顯得更為重要，這種敵暗我明的消極防守永遠(yuǎn)不能稱之為完善。那個(gè)司機(jī)說出的并不很準(zhǔn)確肇事車牌號(hào)碼被告知給每個(gè)人，他們將竭盡所能配合著車型查找肇事者。如果能證實(shí)這只是一起意外事故，賠償金都顯得無足輕重了，至少賽斯？沃勒是這么認(rèn)為的。

    帕特羅走進(jìn)來的時(shí)候，賽斯他們正打算離開。偵探更要感謝助手對(duì)時(shí)間的非凡把握了，哪怕它確實(shí)只是巧合。

    “沃勒先生，真的很高興又見到你了。”偵探用嗓子的后部發(fā)聲，聽起來很深厚，同樣，令人難以捉摸。

    “我也一樣，帕特羅先生?！辟愃乖谒簧蠘堑臅r(shí)候就注意到了，他有些奇怪他是怎么做到這么快趕過來的。

    “在樓下的時(shí)候，我向護(hù)士打聽了，很慶幸方達(dá)小姐沒有大礙，不然，我們都會(huì)于心不忍的。”

    于心不忍？這話的弦外之音

    “那是一定的，偵探先生一定有什么要問的吧?！?/br>
    帕特羅也沒能理解賽斯口中的“一定”具體指些什么“當(dāng)然了，沃勒先生，可以借一步說話嗎？”

    他們兩人走到樓梯的拐角處，賽斯清楚對(duì)方知道的東西，他很可能先去問了管理員。

    “你是無處不在的，沃勒先生。”

    “這一點(diǎn)和您一樣?！?/br>
    “但是，那天您對(duì)我撒了謊，您說您從沒有去過菲爾小姐的家，但這不是實(shí)情?！?/br>
    “是喬告訴您的吧，但那是一年前的事情了，那時(shí)候我剛到美國(guó)，還沒有安頓下來，我想不出這和案件有什么關(guān)系。”

    這個(gè)人猜出了我的信息便和盤托出嗎？他覺得沒有裝傻的必要，也依然保持著鎮(zhèn)靜。如果他真的是兇手，那也是我見過的最好的一個(gè)，帕特羅不由得多看了他兩眼。

    “不，沃勒先生，您沒理解我的意思，”既然對(duì)方已經(jīng)承認(rèn)，又確實(shí)不是問題的重點(diǎn)，偵探便轉(zhuǎn)換了問題“我指的并不是過去啊，前天，也就是7號(hào)，您和方達(dá)小姐也到過菲爾小姐的家，不是嗎？”帕特羅靜候著對(duì)方的回復(fù)，他在剛才的問話里面耍了一個(gè)小手腕兒。

    “是的。”賽斯簡(jiǎn)練干脆的說道。

    “那么，您為什么要欺騙我？”

    “我沒有別的意思，你可以回憶昨天的問話，您并沒有具體問到那一天發(fā)生的事情?！?/br>
    “可是，您對(duì)管理員也沒說實(shí)話，”偵探在“也”這個(gè)字眼上加了重音。

    “是的，那是因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)那不是喬?！?/br>
    “作為菲爾小姐的密友，您有必要這么說嗎？你剛才的說法無法解釋您的不誠(chéng)實(shí)，請(qǐng)您回答我，你為什么要偽裝您的身份？”

    賽斯好像對(duì)那些令人不快一點(diǎn)兒感覺都沒有，他繼續(xù)cao著他平靜合適的語(yǔ)氣“是的，我偽裝了，因?yàn)槲也幌脒^多地解釋什么，絡(luò)依絲沒有回家，管理員可能不會(huì)讓我們?cè)跇巧洗艉芫?。?/br>
    “但是，您仍然呆了很久，不是嗎？”

    “您沒有必要耍這種手段，我相信管理員可以證實(shí)，我上了樓馬上就因?yàn)橐恍┦虑殡x開了?！?/br>
    “真的嗎？那么，出了什么事兒呢?！?/br>
    “這我不想說?！?/br>
    帕特羅簡(jiǎn)單地掐算了一下時(shí)間，如果從簡(jiǎn)后來一個(gè)人離開的時(shí)間來計(jì)算，眼前的這個(gè)家伙很可能潛入了絡(luò)依絲的房間。

    “那么，我還有一個(gè)問題，沃勒先生，你剛才說菲爾小姐不在家，那時(shí)候，您還沒有問過管理員，但您好像還是很確定；如果您問過了管理員，那么您就沒有編造謊言了?！?/br>
    “事實(shí)上，”賽斯居然笑了“我根本就沒有對(duì)管理員提及絡(luò)依絲的問題，我會(huì)用自己的眼睛確定真相。關(guān)于您的那個(gè)問題，請(qǐng)您換作是我，設(shè)身處地地想一想，絡(luò)依絲失蹤了，但是作為最好的朋友，不管出了什么事兒，她回來總應(yīng)該通知我們一聲吧，除非她自己刻意要躲開我們。好了，偵探先生，如果您的問題結(jié)束了，我想我可以離開了?！?/br>
    “哦，這個(gè)悉聽尊便，不過，沃勒先生，關(guān)于你的這番陳述，我事后會(huì)與方達(dá)小姐進(jìn)行確認(rèn)的。”帕特羅對(duì)這個(gè)沒有信心，從他見到他們的第一次就感覺出，這兩人都很聰明。即使他們沒有串供，至少也早已討論過了，偵探本人也不指望能找出什么漏洞。

    “那是您的工作，我沒有異議，不過，您要等一會(huì)兒了，我希望您不要打擾簡(jiǎn)的休息，”賽斯沖著樓道那邊喊道“文森特，我們?cè)撟吡??！?/br>
    “那么，沃勒先生，我們可以說再見了不過，請(qǐng)您這一段時(shí)間不要離開這個(gè)城市，我想我們還會(huì)再見面的。”帕特羅不冷不熱地說。

    “當(dāng)然，我不喜歡逃避?！?/br>
    偵探盯著兩人的背影，忽然對(duì)賽斯身邊那個(gè)金發(fā)伙伴喊道：“那位先生，我可以知道你的姓名嗎？”

    “文森特。弗朗西絲?！蔽纳鼗仡^淺淺地一笑，而后跟著賽斯消失了。

    文森特？帕特羅嘴里小聲地念道著，這名字他在哪兒聽過對(duì)了，是那個(gè)普利茅斯的混混老大賽斯。沃勒，這個(gè)人就像一顆恒星，吸引著他身邊看似毫無關(guān)聯(lián)的各類人，當(dāng)然，偵探意識(shí)到，他自己也是其中一個(gè)