這頓午餐的終結(jié)，是薩姆蘭警官接到一個(gè)電話，有人舉報(bào)在城西的淡水湖中發(fā)現(xiàn)了一具男尸，尸體沒(méi)有臉皮，沒(méi)有生殖器。薩姆蘭最先想到的就是那個(gè)迪亞特，看來(lái)一切在向好的方向發(fā)展著。兩位警官瞬間醒了酒，離開(kāi)診所，驅(qū)車趕向城西。

    看著桌上還沒(méi)有動(dòng)的米飯（這是醫(yī)生特意買來(lái)的，他討厭牛rou就面包），喬納森先生搖了搖頭。不久，卡萊爾帶著小埃迪也走了。其他的人幫著醫(yī)生收拾碗筷。

    這個(gè)淡水湖是波特蘭市郊最大的淡水湖，也是全城飲用水的出處。位于城市西郊，湖的另一邊已經(jīng)延伸出波特蘭市的管轄邊界。當(dāng)兩位警官趕到時(shí)，那里已經(jīng)有兩名警員正在檢驗(yàn)尸體，魯夫探員也來(lái)了。旁邊還有一位花白頭發(fā)的老人穿著坎肩、皮褲和長(zhǎng)膠靴正在比比劃劃說(shuō)著什么。

    走近看，老人有著健壯的身材和發(fā)達(dá)的肌rou，臉孔也比實(shí)際年齡顯得年輕。薩姆蘭知道湖邊有一些巡邏人員，他們保持年輕的秘密得益于經(jīng)常運(yùn)動(dòng)。

    “昨天晚上下了大雨，我就擔(dān)心會(huì)有人出事，”這個(gè)管理員開(kāi)始重新給兩位警官解釋“啊，我忘了說(shuō)了，我叫彼得，是這個(gè)湖年齡最大的巡邏員。湖畔經(jīng)常會(huì)有些年輕人來(lái)郊游。我們的工作是提醒他們注意不要往湖里亂扔臟東西，還有一個(gè)任務(wù)是確保來(lái)訪游客的安全。這工作說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單，干起來(lái)很麻煩。您看看這邊，這里到處都是軟泥，一不小心就會(huì)滑進(jìn)湖里。湖水的水質(zhì)很好，水草也不太多，但每年淹死的人可不少。特別是在閘底，我們每年都會(huì)發(fā)現(xiàn)幾具尸體，當(dāng)然，有些是被扔進(jìn)去的?！?/br>
    “你們也看到了，這湖很大，我們要轉(zhuǎn)一圈會(huì)花很多時(shí)間。在道路上開(kāi)車，是不能及時(shí)發(fā)現(xiàn)水邊情況的，所以，這兒巡邏的工具主要是船?！毖策墕T指指手邊的汽船“喏，就靠著這家伙，好了，我繼續(xù)說(shuō)，半夜下了大雨，我們?cè)诎頃r(shí)分轉(zhuǎn)過(guò)了一圈，沒(méi)有人。不過(guò)今天白天我們還要查查有沒(méi)有遇難者。我往遠(yuǎn)處走了點(diǎn)兒，看到湖邊有個(gè)地方聚集著大量的魚(yú)，我有些奇怪，就把船開(kāi)過(guò)去，我都不用把魚(yú)群趕開(kāi)就看到了那顆頭，噢，真夠反胃的?！?/br>
    兩位警官走過(guò)去，卡洛斯只看了一眼就用手捂住了嘴，薩姆蘭也覺(jué)得胃里的東西開(kāi)始往上反。

    這具尸體不知道被浸泡了多久，鼓脹得好像一支巨大的rou球。令人驚恐的是，他沒(méi)有臉皮，血rou被水泡得發(fā)了白。更為可怕的是，經(jīng)受了魚(yú)群的啃食，臉上沒(méi)有了右眼，只剩一個(gè)血rou模糊的坑。多處肌rou也絲絲拉拉，有的地方還纏著水草。由于臉皮被人剝落，加上水的浸泡作用，顳頁(yè)兩側(cè)的皮膚向外翻著，連帶著一些翻轉(zhuǎn)的肌纖維簇，使尸體的頭活像一只巨大的海膽。在這個(gè)巨型海膽上面還有一些小動(dòng)物——蛆，它們受到了驚嚇?biāo)频膹氖w空空的眼洞里冒出來(lái)，貪婪舉行著一次盛宴。

    尸體的下腹部有一個(gè)血窟窿，可能是最先的受創(chuàng)點(diǎn)。那些湖里的食rou魚(yú)應(yīng)該就是被這里和臉部擴(kuò)散出來(lái)血液吸引過(guò)來(lái)的。這里被啃食得更為嚴(yán)重，腸子露在體外?？礃幼佑腥藢?duì)著他的命根子開(kāi)過(guò)一槍。

    魯夫一臉疑惑地看著這具尸體，他慢慢蹲下來(lái)，戴上手套。輕輕扒開(kāi)尸體的下牙床，整個(gè)下頜就“卡”的掉了下來(lái)?？逅乖僖踩滩蛔×?，在草叢中吐了一針。魯夫把兩個(gè)指頭伸進(jìn)尸體的食管，取出了一只大頭針。薩姆蘭剛才也看見(jiàn)陽(yáng)光照在尸體的喉嚨上依稀有一點(diǎn)反光。

    魯夫把這個(gè)大頭針捏在手里，依然顯現(xiàn)出難以理解的表情。薩姆蘭想了想也就明白了。魯夫說(shuō)這個(gè)大頭針是自內(nèi)向外穿出的，那么它是怎么存在在尸體喉部的呢？不可能有人讓你把手伸進(jìn)他的喉嚨，就算他很想，你的這一動(dòng)作也會(huì)激起他的反射行為，他會(huì)不住地嘔吐，直到你的手都臟了，你還是辦不到。現(xiàn)在的樣子，簡(jiǎn)直就像簡(jiǎn)直就像是尸體自己把它吞下去的

    尸體連并奇妙發(fā)現(xiàn)的大頭針都被送回警局，彼得開(kāi)船帶著兩位警官和魯夫探員一行四人趕往發(fā)現(xiàn)尸體的地點(diǎn)，路上誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話。

    “喏，就是這里了?！毖策墕T把船停下，指著岸邊。

    “能不能再靠過(guò)去一點(diǎn)?！?/br>
    “當(dāng)然可以?！?/br>
    湖邊的這個(gè)地方有一個(gè)低洼處，尸體就是被攤在這里的。由于沒(méi)什么人會(huì)到這個(gè)交界地來(lái)，它不知被擱了多少天?？磥?lái)隨著下雨造成的水面上漲，這個(gè)尸體的上半身被進(jìn)一步推出來(lái)，才造成蠅能在裸露的傷口上面產(chǎn)卵。

    沒(méi)有腳印，這是必然的——即使曾經(jīng)留下被這幾天的雨一淋也會(huì)消失得無(wú)影無(wú)蹤。岸邊上面就是車道，任何人都可以開(kāi)車到這里扔下尸體。所幸的是，尸體被發(fā)現(xiàn)了。但是這又意味著什么呢？薩姆蘭知道，他們還是沒(méi)有線索，這幾天連報(bào)告失蹤的人都沒(méi)有，誰(shuí)會(huì)來(lái)認(rèn)領(lǐng)這具尸體呢？這顯然不是瑪莎女士說(shuō)的迪亞特，因?yàn)槭w的胸口完好無(wú)損，沒(méi)有收到槍擊的跡象。

    剛剛拐進(jìn)路口，薩姆蘭就看到警局正門又被圍了個(gè)水泄不通。那個(gè)彼得一定正在數(shù)錢吧。警官干脆直接把車子開(kāi)到地下停車場(chǎng)，三人下了車就直奔瓊斯博士的工作室。

    “瞧你們給我?guī)?lái)的好東西，”瓊斯一見(jiàn)他們就沒(méi)好氣“看看這兒，”博士指著尸體的喉部“被銳利物刺穿，雖然被水泡得模糊不清，但它無(wú)疑還是存在的。它的穿出口很細(xì)小，可能就是那個(gè)大頭針造成的。它是斜向下刺出的，就在這個(gè)腫得好像高爾夫球的喉結(jié)下面，喂，你們過(guò)來(lái)看看。”魯夫和薩姆蘭圍了上去，卡洛斯把臉扭下一邊，剛才那個(gè)已經(jīng)夠他受的了。

    “有一點(diǎn)叫我困擾，你們看看，如果這是人為塞入，那么一定該造成食管上口的傷害，但是，很可惜，沒(méi)有。那么，如果是吞咽困難造成的，這個(gè)大頭針應(yīng)該從下膛刺出，也不會(huì)出現(xiàn)在在這里。這個(gè)位置表明不論是別人強(qiáng)迫還是他不得不這么做，總之是他自己把這根針咽下去的。但是，進(jìn)入食管之后，大頭針應(yīng)該繼續(xù)順行，為什么會(huì)扎出來(lái)呢？我唯一的猜測(cè)是，就在這個(gè)時(shí)候，有人開(kāi)槍了，并且打在下腹，這一下造成了一個(gè)震動(dòng)，震動(dòng)的結(jié)果使得這個(gè)大頭針偏離原位置刺破了組織。并隨著死后的僵直，被牢牢地鎖在了這一位置。世界真奇妙，我不知道這是怎么做到的?！?/br>
    “他開(kāi)了槍然后割下了他的生殖器？”

    “不，不是，這一次面具更加精純了，他假人之手辦了這件事?！?/br>
    “你是說(shuō)，那些魚(yú)”薩姆蘭不相信地睜大眼。

    “是的，那些魚(yú)，別這么看著我，真叫人難受。薩姆，來(lái)看看這些參差的創(chuàng)口，正是那些魚(yú)把這家伙可憐的寶貝啃光了。我真不知道面具怎么想出的這主意。”

    警官和探員都無(wú)話可說(shuō)了。

    “對(duì)了，薩姆，派兩個(gè)人再去那個(gè)地方，把地圖給我繪制一份，我還要當(dāng)?shù)氐乃|(zhì)采樣，另外叫管理員提供那里晝夜的溫度和這段時(shí)間的降雨量，嗯，還有尸體發(fā)現(xiàn)地周邊的土壤，那里面可能還有些活物?！辈┦窟呎f(shuō)邊搖晃著一個(gè)小瓶子。

    “做什么？”警官不解地問(wèn)。

    “我無(wú)法判斷這具尸體的準(zhǔn)確死亡時(shí)間，得把那些樣本連同這些小家伙給我的朋友看看?！?/br>
    薩姆蘭看清楚小瓶里裝的是一些蛆。

    “那家伙是美國(guó)首屈一指的法醫(yī)昆蟲(chóng)學(xué)家，也是‘骯臟一打’的創(chuàng)辦者之一。我想他會(huì)有辦法的，不過(guò)你要等上兩天了。”（下注：‘骯臟一打’是美國(guó)國(guó)內(nèi)成立的第一個(gè)非官方的法醫(yī)昆蟲(chóng)學(xué)研究組織，因?yàn)樗麄兊墓ぷ魇菇^大多數(shù)人覺(jué)得惡心——收集尸體上的昆蟲(chóng)特別是蒼蠅和甲蟲(chóng)這類食腐動(dòng)物的成蟲(chóng)和幼蟲(chóng)——進(jìn)行研究而推斷出準(zhǔn)確的死亡時(shí)間，故而他們戲成自己為‘骯臟一打’，他們最初的成員也正好是12個(gè)人。目前這些最初的成員已經(jīng)成為這一開(kāi)創(chuàng)性工作領(lǐng)域中的核心人物，成為司法醫(yī)學(xué)最重要的補(bǔ)充力量。）

    能遠(yuǎn)離解剖房回到自己的辦公室，卡洛斯覺(jué)得人生無(wú)限美好。薩姆蘭去安排警員采樣，他和魯夫坐在凌亂的桌邊，探討各自對(duì)案情的理解。

    兩個(gè)人考慮的重點(diǎn)一致，那就是，殺手是怎么對(duì)被害人進(jìn)行傷害的。無(wú)論是之前發(fā)現(xiàn)的四具尸體（特別是那個(gè)職業(yè)殺手“白牙”）還是今天的水尸，其共同的特點(diǎn)是，被害者死前毫無(wú)掙扎跡象。并非都是一槍斃命，但是他們也不反抗，而且他們都像著了魔似的跟隨殺手到了一個(gè)隱蔽的場(chǎng)所任人宰割。這一次的吞咽大頭針行為更叫人覺(jué)得不可思議，究竟發(fā)生了什么？

    “嗯，就像一個(gè)長(zhǎng)著天使臉孔的惡魔，直到殺人時(shí)才露出本來(lái)面目?！笨逅垢袊@一聲。

    “不一定，也許有人能做到，”魯夫低著頭繼續(xù)說(shuō)“就像催眠，或是其他的方法，它們都能使人被控制，問(wèn)題是什么人做的，他又如何催眠他們?！?/br>
    “催眠？”卡洛斯重復(fù)著