想到這些，沈穆清臉上不由浮出了淡淡的笑容。

    很快，巳時(shí)到了，自鳴鐘發(fā)出了清脆的“叮咚”聲，閔先生準(zhǔn)時(shí)踏進(jìn)了書房。

    閔別山不過(guò)而立之年，生得劍眉星目，蜂腰猿臂，非常英俊。

    他今天穿了件佛頭青的絨繭綢直裰，手里拿著幾本厚厚的書，潔白如玉的臉龐在柔和的光線中泛著濕潤(rùn)的光澤，眉角眉梢上洋溢著愉悅的笑容，如清晨的第一縷光般明朗。

    看見(jiàn)沈穆清在復(fù)習(xí)前幾天的功課，閔先生微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“穆清，不錯(cuò)，不錯(cuò)?！?/br>
    沈穆清笑著，隔著堆紗畫屏風(fēng)給閔先生行了禮。

    閔先生坐了下來(lái)，把手中的書放在桌上，猶豫了一會(huì)，很認(rèn)真地道：“穆清，關(guān)于前兩天我們討論的那句‘民可使由之不可使知之’的話，我仔細(xì)想過(guò)了，雖然有些道理，但卻不可行。常言說(shuō)的好，‘治國(guó)如烹小鮮’，如果照你所說(shuō)，豈不是要把如今的官學(xué)和私學(xué)全部重新設(shè)置……”

    這句話，本來(lái)就是頗受爭(zhēng)議，而且他涉及到了封建王朝統(tǒng)治的制度問(wèn)題，根本不是一句兩句可以說(shuō)清楚的，也不是一時(shí)半會(huì)人們能接受的……沈穆清那天也不過(guò)是有感而發(fā)，并無(wú)意和閔先生繼續(xù)爭(zhēng)論下去，可閔先生卻好象被沈穆清那句“想在國(guó)富民強(qiáng)，就需要普及基礎(chǔ)教育”的說(shuō)話給迷住了似的，根本不顧沈穆清的感受，拉著她繼續(xù)著這個(gè)話題。不過(guò)，和兩天前不同，這次是閔先生說(shuō)，沈穆清聽(tīng)……

    落梅只是垂手立在沈穆清身邊，在她需要的時(shí)候幫著磨墨鋪紙，而錦繡則象花蝴蝶似的，不時(shí)給進(jìn)進(jìn)出出的，一會(huì)給閔先生上茶水，一會(huì)兒收拾著西間的書藉。

    一個(gè)半時(shí)辰很快就過(guò)去了，閔先生笑著起身道：“三人行，必有吾師。夫子誠(chéng)不欺我也！”

    沈穆清謙虛道：“是先生胸襟博大，允許穆清這樣的胡言亂語(yǔ)?！?/br>
    閔先生卻很遺憾地?fù)u頭：“可惜了……這樣好的資質(zhì)……”說(shuō)完，到底是不死心，猶豫了片刻，拿了一本白居易的詩(shī)集給沈穆清：“抽空把這全背了吧?！?/br>
    沈穆清抿嘴一笑，接了過(guò)去。

    閔先生知道自己的這個(gè)學(xué)生。說(shuō)不說(shuō)在你，做不做在她?？催@樣子，雖然接了書，只怕不會(huì)認(rèn)真地去讀。

    他嘆氣而去。

    沈穆清去了母親住的朝熙堂。

    ******

    沈箴很忙，閑暇的時(shí)間本來(lái)就不多，有的時(shí)候還要去陳姨娘那里，給留李氏的時(shí)候也就所剩無(wú)幾了。雖然家里仆婦眾多，來(lái)來(lái)往往的很是熱鬧，但每次沈穆清望著陳姨娘那張洋溢著青春guang彩的臉，就為李氏委屈，心里都會(huì)隱隱作痛?？刹粷M又如何，這個(gè)社會(huì)就是這樣，不是誰(shuí)一人之力能改變的……她只好盡量地陪著李氏。聽(tīng)李氏說(shuō)說(shuō)話，宣泄一下寂寞的情緒；或者聽(tīng)李氏說(shuō)說(shuō)舊事，在回憶中尋找一些甜蜜的往事；或者是裝瘋賣傻地表現(xiàn)一番，逗李氏開(kāi)開(kāi)心……在這種共為女性的同病相憐中，沈穆清漸漸對(duì)李氏有了一種相依為命的感覺(jué)，從開(kāi)始的盡子女的責(zé)任到了現(xiàn)在如拜會(huì)朋友似的愉悅。

    走在甬道上的時(shí)候，她們遇見(jiàn)了汪mama。

    汪mama皺著眉頭，臉上的表情有點(diǎn)嚴(yán)峻，身后跟著幾個(gè)平常在汪mama身邊服侍的媳婦丫鬟，簇?fù)韮蓚€(gè)面生的女子。這兩個(gè)女子一個(gè)年約十五、六歲，穿著件白色對(duì)襟立領(lǐng)綾衫，湖色凈面妝花窄袖褙子，白色碾絹紗挑線裙，除了鬢角插著三根一點(diǎn)油的銀簪，通身上下沒(méi)有其他佩飾。另一個(gè)是個(gè)婦人，三十出頭的樣子，烏黑的頭發(fā)梳成一個(gè)纂，鬃角戴著朵縹色絹花，穿著白色的對(duì)襟立領(lǐng)綢衫，白色雙縐挑線裙子，外面罩了件靚藍(lán)色錦綢比甲。

    沈府也常有各府的女眷或是管事的mama們來(lái)來(lái)往往，卻沒(méi)有誰(shuí)是這樣一副打扮的一來(lái)天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)涼了，穿得太單薄了些，二來(lái)即然來(lái)見(jiàn)客，這顏色也太素凈了些。

    沈穆清不由好奇地望了一眼。

    汪mama那邊卻已看見(jiàn)了沈穆清，她忙屈膝行禮，笑瞇瞇地道：“姑娘下學(xué)了！”

    沈穆清朝著汪mama笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，那穿湖色窄袖褙子的小姑娘已盈盈屈膝：“這位就是寄姐吧！我是你太倉(cāng)二叔家的四堂姐沈月溶。”

    太倉(cāng)二叔家的四堂姐沈月溶？誰(shuí)?。?/br>
    自她有記憶以來(lái)，從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)太倉(cāng)還有個(gè)二叔的。

    沈穆清茫然地朝汪mama望去。

    汪mama對(duì)著沈穆清輕輕地?fù)u了搖頭，笑道：“四姑娘和我們不大走動(dòng)，親戚間都疏遠(yuǎn)了。

    沈月溶臉上一紅。

    沈穆清卻聽(tīng)出點(diǎn)意思來(lái)，知道這沈月溶和自己的確是親戚，就很客氣地屈身福了福，笑道：“我年紀(jì)小，家里的事不大懂，jiejie可別惱我！”

    沈月溶忙堆起一個(gè)笑容，給沈穆清還了一個(gè)禮，沈穆清身后的落梅和錦繡給沈月溶行禮，沈月溶身邊跟著的那個(gè)婦人又給沈穆清行禮，你來(lái)我去的，好一會(huì)才重新站定。

    沈穆清笑道：“jiejie什么時(shí)候來(lái)的？可見(jiàn)了太太？”

    沈月溶笑道：“剛到，正要去見(jiàn)太太?！?/br>
    “那趕情好！”沈穆清笑道，“我也要去太太那里，正好一搭兒?！?/br>
    大家一起去了朝熙堂。

    看樣子李氏已要知道沈月溶要來(lái)，派了橙香在穿堂侯著。

    橙香看見(jiàn)沈穆清和月娘一道，嚇了一道，一邊屈膝給沈穆清行禮，一邊叫身邊的小丫鬟去通稟，說(shuō)“姑娘下了學(xué)，也來(lái)給太太請(qǐng)安了”。

    進(jìn)了屋，李氏穿了蓮青色百蝶穿花刻絲窄袖褙子獨(dú)坐在堂屋的黑漆鏍鈿羅漢床上，陳姨娘正坐正羅漢床邊的黑漆錦面杌子上給李氏捏腿。

    看見(jiàn)她們進(jìn)來(lái)，陳姨娘忙站了起來(lái)，屈膝給沈穆清行禮，那沈月溶已拿著手帕兒擦著眼角：“大伯母了……我是您侄女沈月溶??！”說(shuō)著，就拜倒在地。

    沈月溶身后的婦人忙跟著跪了下去：“黃氏給太太請(qǐng)安了。”

    李氏忙道：“快起來(lái)，快起來(lái)！”說(shuō)著，也拿出手帕擦著眼角，“我是今個(gè)才聽(tīng)說(shuō)……已經(jīng)一個(gè)多月了，竟然連個(gè)報(bào)信的人也沒(méi)有……你要是不來(lái)，我還蒙在鼓里……”

    沈月溶一聽(tīng)，大哭起來(lái)：“……大伯母，求您給侄女做主?。　?/br>
    左右立著的人也都掩著面，只有沈穆清，不明所以。

    陳姨娘在一旁說(shuō)著“節(jié)哀順變”、“別哭壞了身子”之類的話勸解著李氏，汪mama和李mama則上前把沈月溶攙了起來(lái)。大家慢慢止了哭，李氏就指著沈穆清對(duì)沈月溶道：“這是你meimei，比你小四歲，小名叫寄姐?！?/br>
    沈月溶紅著眼睛重新和沈穆清見(jiàn)了禮。

    李氏就哽咽道：“解紅，你陪了姑娘去西次間坐坐。我還有話要問(wèn)四姑娘?！?/br>
    陳姨娘應(yīng)了，扶著沈穆清進(jìn)了西次間。

    西次間臨窗的楠木床上早已擺了沈穆清最愛(ài)吃的零嘴，落梅服侍沈穆清脫鞋上了炕，陳姨娘接過(guò)橙香端來(lái)的茶，親自給沈穆清奉上。

    沈穆清拿眼瞅了瞅堂屋，低聲道：“這是怎么了？”

    陳姨娘小聲道：“老爺有一個(gè)庶出的弟弟，在太倉(cāng)老家，多年沒(méi)什么來(lái)往。今上午姑娘剛走，柳全家的突然來(lái)稟，說(shuō)二老爺家的二太太沒(méi)了，二老爺家的四姑娘特來(lái)求見(jiàn)太太，正在她屋里候著……把我們都嚇了一跳。”

    這消息讓沈穆清也覺(jué)得很意外：“太倉(cāng)離這里很遠(yuǎn)吧……怎么突然說(shuō)來(lái)就來(lái)了……還有二太太，是什么時(shí)候沒(méi)有，怎么事前一點(diǎn)消息也沒(méi)有……”

    說(shuō)的是親戚，卻很多年都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，也不知道這人和事是不是真的！

    沈穆清心里一頓，想到李氏是個(gè)精明的人，有些事連自己都能想到，李氏又怎么會(huì)想不到。她既然派了汪mama去接人，那就已經(jīng)證實(shí)了沈月溶所說(shuō)非虛。自己這說(shuō)法終是不妥，到底還是把這句話給咽了下去。

    陳姨娘笑道：“具體的，我也不清楚太太讓汪mama去接的人?！?/br>
    沈穆清一怔。

    陳姨娘能得到沈家上上下下的喜歡，無(wú)疑也是個(gè)很聰明的人。她在這個(gè)問(wèn)題上選擇了含糊其詞，這已足夠引起沈穆清對(duì)這件事的關(guān)注來(lái)。

    沈穆清不動(dòng)聲色地望了陳姨娘一眼，隔著一道幔帳傾聽(tīng)著堂屋的動(dòng)靜。

    說(shuō)話的聲音很低，不時(shí)夾雜著幾聲沈月溶的涕泣聲，隱隱約約只聽(tīng)到幾句“這樣作踐，讓人指著鼻子罵”、“也算得是詩(shī)書禮儀傳家，把這名聲不要了，什么事都做得出來(lái)”之類話。

    李氏從頭至尾也沒(méi)吱聲，待沈月溶的哭聲漸漸歇了，她叫了李mama：“四姑娘一路舟車勞頓，你領(lǐng)著四姑娘去香圃園住下，好好梳洗梳洗?！?/br>
    沈月溶哽咽著，口氣有些急切地道：“大伯母……我，我哪里坐得下來(lái)……”

    李氏嘆了一口氣：“月溶，不是我不應(yīng)你。婚姻大事，畢竟得父母做得主，我總是外人……你別急，聽(tīng)我說(shuō)……你暫且住下，把身子休養(yǎng)好。等你大伯父下了衙，我們?cè)倌弥饕狻！?/br>
    姊妹們，慶祝開(kāi)新坑，再發(fā)一章，今天四更！

    也在此謝謝大家，給了我一個(gè)開(kāi)門紅(*^__^*)嘻嘻……