等沈穆清醒來，已是申初（下午三點(diǎn)）一刻，英紛和明霞服侍沈穆清重新凈臉，梳頭，有小丫鬟進(jìn)來稟告：“杜姑姑回來了！”

    不一會(huì)兒，錦繡就陪著個(gè)頭發(fā)還有些濕的女子走了進(jìn)來。

    她穿白綾立領(lǐng)夾衣，粉紅色蓮紋凈面妝花褙子，個(gè)子不高，非常的削瘦，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，身段像個(gè)十四五歲的小姑娘似的纖細(xì)苗條，待走近了，看到她白凈面容上眼角額頭的細(xì)紋，這才覺得她不年輕了。此人正是沈穆清的針線師傅杜涵。

    沈穆清和她相處的很好，頗有些亦師亦友的味道。見她進(jìn)來，忙和她打招呼：“姑姑吃了飯沒有？”

    “吃過了！”杜姑姑笑道，“在寺里吃的。去太太那里請了安，換了身衣裳，就到你這里來了?！彼f話的時(shí)候，大大的眼睛笑得像弦月，有種恬靜的氣質(zhì)。

    落梅請杜姑姑坐到了臨窗的冷松鑲木床，上了茶。

    沈穆清梳完了頭，也上了鑲木床。

    出去了兩天，杜姑姑最關(guān)心的就是沈穆清的繡活，第一句話就問：“那花開富貴的幔帳繡得怎樣了？”

    沈穆清跟著杜姑姑學(xué)了五年的女紅，裁衣做鞋刺繡都有些功底了，就想著繡件大一些的物件試試自己的手藝。和杜姑姑商量，杜姑姑建議她繡個(gè)幔帳，還說：“幔帳花色繁復(fù)，我教的各種針法都用得上，你且試試看?！闭蒙蚰虑鍚郛嬆档?，就自己畫了幅花開富貴的牡丹圖做花樣子，用了大紅羅做底子，準(zhǔn)備給李氏繡幅幔帳。

    落梅和錦繡就把放在東稍間的繡花架子給搬了過來。

    杜姑姑瞇著眼睛，伏在上面看了良久，開心地點(diǎn)頭：“繡得真不錯(cuò)。要是不說，別人一定以為是我繡出來的東西。”杜姑姑十三歲進(jìn)宮，十七歲就在慈寧宮服侍，她的眼界自然不是一般人所能比擬的。能得到她的肯定，沈穆清很高興，又叫落梅拿了幾張****紙出來，在寸尺見方的紙上勾勒出了一幅雛雞牡丹圖。

    杜姑姑見了，笑道：“這是準(zhǔn)備給鎮(zhèn)安王王妃繡的手帕嗎？你手里的活不是還沒有做完？要不要我?guī)椭?？?/br>
    看來，李氏已經(jīng)對(duì)杜姑姑說了手帕的事。

    沈穆清笑道：“幔帳是自己的繡活，也不急，我慢慢做就是了?！?/br>
    杜姑姑的眼睛不好使，除非特殊，她不會(huì)讓杜姑姑幫著做繡活。杜姑姑和沈穆清相處了這么久，哪里不知道她的心思，聽了很是感動(dòng)，偏偏她又不是個(gè)慣說好聽話的人，嘴角微翕著，低頭仔細(xì)去看沈穆清畫的繡樣，把話題轉(zhuǎn)到了用什么樣的繡法更能體現(xiàn)牡丹的雍容華貴上去。

    有事做，時(shí)間總是過得很快。

    屋子里的光線漸漸暗下來。

    杜姑姑的眼睛已經(jīng)看不清東西了。她抬起頭來，眼淚就從眼眶中流了出來。沈穆清忙拿了帕子給杜姑姑擦眼睛，開玩笑地道：“莫不是我繡的東西實(shí)在是拿不出手，姑姑都急的哭了起來?！?/br>
    幾個(gè)丫鬟也笑了起來。

    杜姑姑就擦著眼淚嗔道：“這個(gè)寄姐！”

    沈穆清也笑，叫了落梅來收拾東西，道：“王妃一向端淑，太鮮的只怕不喜歡。我準(zhǔn)備這兩個(gè)手帕一個(gè)靚藍(lán)色，一個(gè)葡萄紫，因底子都有些深，可正好今年蘇杭流行在帕子上銷金，我們繡的是牡丹，不如也銷些金在上面，又顯新樣，又顯貴氣！”

    “這樣最好！”杜姑姑直點(diǎn)頭，“只是老金銷上去不亮?！?/br>
    “等會(huì)我要去太太那里，到時(shí)候討些成色好的新金來就是！”

    兩人說說笑笑的話不能斷，又討論了幾句關(guān)于手帕的事，眼看著到了掌燈的時(shí)分，杜姑姑卻還沒有走的意思。沈穆清怕去李氏那里晚了，趕不上服侍李氏吃飯，正尋思著怎么開口，就見杜姑姑頗有幾分不自地問道：“不知道太太今天忙不忙，要不，我把這花樣子拿去給她看看！”

    沈穆清一向機(jī)靈，聞音知雅，笑道：“太倉老家的二太太去逝了，太太心里正不舒服著?！?/br>
    杜姑姑聽了，非常失望的樣子。

    “要是不打緊的事，可以跟汪mama說說。”沈穆清笑道。

    杜姑姑笑意勉強(qiáng)：“不，不用了?！?/br>
    沈穆清卻是心里一軟，想起自己當(dāng)初在公司時(shí)……有些事，對(duì)那些有家庭背景的人來說是小事一樁，而對(duì)那些草根出身的人卻是難于登天。她不由道：“要不，姑姑跟我說吧！我瞅著機(jī)會(huì)跟太太提提?！?/br>
    杜姑姑猶豫良久，才吞吞吐吐地道：“我去看了我meimei。她身體不好……我這幾年也攢了點(diǎn)銀子，想在外面置個(gè)宅子，把我meimei接過去……只是她還在內(nèi)務(wù)府里掛著名……想求太太給個(gè)恩典……”

    沈穆清暗暗吃驚。

    宮女除藉這件事，可難可易。就算是遇到了大赦，也要在內(nèi)庭走些門路才成……現(xiàn)在杜姑姑要給她的meimei脫藉，別說沈穆清了，就是李氏，只怕也不敢答應(yīng)。除非求了沈箴。而且還要沈箴愿意擔(dān)這干系……可她杜涵就算是宮里出來的，對(duì)她沈穆清再好，只怕也沒有這個(gè)臉面要沈箴去為她活動(dòng)。更何況，去年宮里就放了一批人出來，如果杜姑姑走得通內(nèi)庭這一關(guān)，還用著來求沈家……而且現(xiàn)如今宮里復(fù)雜著，誰知道她meimei到底是個(gè)什么情況，有沒有惹不上該惹的事，得罪了不該得罪的人……

    沈穆清還沒有幫人幫到把自己家人也給搭進(jìn)去的程度。她含含糊糊地道：“姑姑這件事，也不知道我家能不能使上力……我找著機(jī)會(huì)問問太太，姑姑也看看還有沒有其他的門路不……”

    杜姑姑和沈穆清相處的時(shí)候久，又以一個(gè)下位者來觀察沈穆清，自然比這府里的其他人都知道沈穆清那看似坦誠親切表像下的精明能干，她也曾經(jīng)不止一次地感嘆自己這個(gè)弟子的聰明伶俐。而這一刻，沈穆清的聰明伶俐全變成了一杯苦茶。

    她無奈地解釋道：“去年皇上得了皇長子，我meimei在皇后面前服侍，沒想著出來。誰知今年春上，她得了個(gè)吐血的毛病，吃了幾副藥也不見好，她主子出面在太后跟前求了個(gè)恩典，住進(jìn)了慈恩寺。寺里清苦，常年吃素，又缺醫(yī)少藥的，實(shí)在是待不下去了，這才想著出來……不管怎樣，姑娘總是幫我試一試……”說著，眉宇間竟然閃現(xiàn)出少有的哀求之色，“我一輩不忘姑娘的恩情?！?/br>
    ******

    沈穆清到朝熙堂的時(shí)候，李氏正和汪mama在說話：“……他不來，我們?nèi)?。總不能讓人說閑話：弟媳婦死了，連柱香也沒去上。也不要講什么舊例了，讓林進(jìn)財(cái)拿五百兩銀子做喪儀，再各家按二兩銀子一份買些土儀一并帶到太倉去，三姑六眷鄉(xiāng)親鄰里一人一份……”

    看見沈穆清進(jìn)來，李氏放下了話茬，笑道：“杜姑姑回來了！手帕的事商量得如何了？”

    沈穆清給李氏請了安，拿出花樣子給李氏看：“想讓太太給點(diǎn)新金，好銷上去。”

    李氏看了，連連點(diǎn)頭，吩咐翠縷去拿二兩足金的金子。

    “用不著那么多。”

    “既是時(shí)興這個(gè)，你也給自己做塊手帕?！崩钍喜灰詾槿唬χ愿篱_飯。

    李氏的話到提醒了沈穆清。

    既然給鎮(zhèn)安王王妃做了兩塊手帕，不如也給李氏做一塊……

    沈穆清笑著讓落梅接了。

    陳姨娘喚了粗使的婆子安桌，不一會(huì)兒，婆子們已提了食盒進(jìn)來，陳姨娘和汪mama上羹安箸，就有小丫鬟進(jìn)來通稟：“老爺回來了！”

    屋子里丫鬟媳婦都躡手躡腳地退到了一旁，一個(gè)身材修長的男子就走了進(jìn)來。

    他戴著烏紗帽，穿著大紅色絲羅仙鶴補(bǔ)子盤領(lǐng)衫，皮膚白凈，面容清瘦，眉宇間隱隱透著股攝人的威嚴(yán)。因久居上位，又保養(yǎng)得體，年近六旬的沈箴遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去不過四旬的樣子，待走近了，脖子上松馳的皮膚透露出了他真實(shí)的年紀(jì)。

    看見沈穆清，他立刻綻開了一個(gè)如春風(fēng)般溫暖笑容：“姑娘也在這里?。　?/br>
    屋子里的人除了李氏，全都屈膝給沈箴行禮，沈箴掃也不掃一眼，徑直走到沈穆清面前，彎了腰，親手把沈穆清扶了起來。

    沈箴是個(gè)典型的封建男子，從來不管后宅的事，更談不上陪孩子玩耍或是做出什么親昵的舉動(dòng)了。盡管如此，有著兩世為人經(jīng)歷的沈穆清還是能從很多細(xì)小抹節(jié)上感受到他對(duì)自己的喜愛。

    沈穆清笑著順勢而起，側(cè)著頭，笑著和他打招呼：“老爺下衙了！”

    她長長的睫毛一閃一閃的，黝黑的眸子里透著慧黠，說不出的俏皮動(dòng)人。

    沈箴看著，只覺得什么不快都沒了。

    他笑得更燦爛了，摸了摸沈穆清的頭，這才在陳姨娘的服侍下去更了衣，洗了臉，然后了鑲木床坐到李氏對(duì)面。

    “今個(gè)怎樣？好些了沒有？”他關(guān)心地問李氏。

    李氏笑道：“多虧了皇太后賞的那天山雪蓮，果真是好東西。我今天還下床在屋里走了走?！?/br>
    沈箴吟道：“這東西雖然奇罕，但也不是尋不著。既然吃著好，我讓如海兄幫著尋尋，他如今在鎮(zhèn)安王麾下，打元蒙人，那邊產(chǎn)這個(gè)?！?/br>
    “也別勉強(qiáng)了！”李氏笑道，“兩軍交戰(zhàn)，可別為了這小東西引起什么誤會(huì)。我聽說這幾****堂上也不安寧，御史彈駭鎮(zhèn)安王的折子不斷，太后娘娘雖然留中不發(fā)，可也沒有明確的圣意。我看，這事還是謹(jǐn)慎點(diǎn)的好?！?/br>
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