水香和木香聽(tīng)到動(dòng)靜，立刻就沖了進(jìn)來(lái)。

    沈穆清正要吩咐他們?nèi)ズ叭耍蝮鹜蝗粣灇鈵灇獾氐溃骸澳銈兌汲鋈グ?！我和姑娘還有事商量?！?/br>
    他的聲音低沉、暗啞，帶著幾分傷感。

    水香和木香面面相覷，不知如何是好。

    沈穆清猶豫了一會(huì)，朝著水香和木香點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意自己會(huì)在這里照顧沈箴，兩個(gè)人這才輕手輕腳地退了下去。

    “老爺，您這是怎么了？”沈穆清只得輕聲細(xì)語(yǔ)地勸著沈箴，“是不是生我的氣了？要是我有什么做得不對(duì)，你直管責(zé)罵就是，可別氣壞了身體……”

    她說(shuō)著，沈箴猛地抬起了頭。

    他的頭發(fā)有些凌亂，兩眼也是紅紅的，在炭火的照映下顯得蒼老而頹廢。

    “你可有人選了？”

    “什么？”沈穆清一時(shí)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “你說(shuō)想把錦繡嫁給家里的小廝，你可有人選了？”沈箴又問(wèn)了一遍。

    這算不算是對(duì)自己行為的默認(rèn)呢？

    沈穆清一時(shí)心情大好，神采飛揚(yáng)。

    “沒(méi)有?！彼︻伻缁?，“我也只認(rèn)識(shí)百木一個(gè)。百木連自己的事都搞不定，更別說(shuō)是別人的事了。再說(shuō)，就算是有人選，也要觀察觀察，免得所托非人，畢竟結(jié)婚是一輩子的事。我不能把她從這個(gè)火坑里再推到另一個(gè)火坑里去吧……”話(huà)到這里，沈穆清突然覺(jué)查到自己說(shuō)錯(cuò)了話(huà)。

    火坑、火坑的，難道在沈家當(dāng)婢女是在火坑里不成……

    她不由訕笑。

    好在沈箴也是心神不寧，沒(méi)有過(guò)多地去注意她的字眼，只是覺(jué)得自己的態(tài)度一轉(zhuǎn)，女兒立刻象活過(guò)來(lái)了似的，活潑飛揚(yáng)，生氣勃勃。

    沈穆清見(jiàn)沈箴盯著她看，立刻心虛地道歉：“老爺，我不是有意要違背太太的意思……太太背著我要送錦繡走，就是不想讓我知道。我要是和太太說(shuō)這些，怕太太誤會(huì)有人特意串著我和她做對(duì)……”

    沈箴擺了擺手：“你別說(shuō)了，我明白。以后，不能跟太太說(shuō)，就跟我說(shuō)。你這樣，落到有心人眼里，再到太太那里去嚼舌根，只怕太太會(huì)更傷心的?！?/br>
    沈穆清當(dāng)時(shí)也不是沒(méi)有考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題，可她實(shí)在是沒(méi)有辦法了……說(shuō)到底，她還是有著先入為主的狹隘思想，小瞧了沈箴，認(rèn)為他是個(gè)受封建教育的男子，未必就會(huì)管內(nèi)宅的這些事。

    她有些后悔，也對(duì)自己的偽善有些赦然。

    沈穆清性格中“時(shí)刻自省”充分的發(fā)揮出來(lái)。她很快調(diào)整了自己的思路和做法，積極尋求沈箴的支持：“錦繡太漂亮了，放出去了，只怕有懷璧之罪。原想把她送給閔先生那里做個(gè)貼身的丫鬟……”

    “閔先生？”沈箴愕然。

    當(dāng)然是不能讓沈箴知道錦繡曾經(jīng)去求過(guò)閔先生要是讓沈箴誤認(rèn)為閔先生和自己女兒身邊的貼身婢女眉來(lái)眼去的，那可就糟了。

    沈穆清點(diǎn)頭：“是啊，可沒(méi)有機(jī)會(huì)和閔先生說(shuō)，也找不到合適的人來(lái)和閔先生說(shuō)?！?/br>
    沈箴卻是眼神微動(dòng)：“那個(gè)錦繡，性情如何？”

    沈穆清聽(tīng)著沈箴這口氣，好象并不排斥自己的這個(gè)主意。

    她笑道：“很溫順，而且女紅也好。”

    這樣的推薦好象太平常了些。

    念頭閃過(guò)，沈穆清又補(bǔ)充道：“模樣那就更不用說(shuō)了。要不然，人家鎮(zhèn)安王府的人怎么一見(jiàn)就想搶回去?！?/br>
    沈箴微微點(diǎn)頭，道：“好了，這件事我知道了?！?/br>
    說(shuō)著，兩人鼻子里同時(shí)聞到一股焦味。

    沈穆清大笑：“她們一定是在火盆的炭灰埋了紅薯?！庇窒氲浆F(xiàn)在珠璣的婚事定了下來(lái)，錦繡的未來(lái)也看到了一絲曙光，杜姑姑的事也有了解決的方案，她無(wú)債一身輕，心情前所未有的舒暢，拿起火鉗開(kāi)始扒紅薯。

    沈箴又好笑又氣，拉她：“你這像什么樣子。要吃，我讓人專(zhuān)門(mén)烤給你吃。我們還要去太太那里呢！”

    也是。而且兩個(gè)婆子還衣衫單薄地立在寒風(fēng)中呢。

    沈穆清笑著丟了火鉗。

    沈箴摸了摸她的頭，和她出了廂房。

    沈香還蜷縮在原地，看樣子動(dòng)也沒(méi)敢動(dòng)一下。

    沈箴看也沒(méi)看他一眼，只是吩咐水香：“給他請(qǐng)個(gè)大夫?！?/br>
    雖然沒(méi)說(shuō)會(huì)怎樣處置他，但好歹性命保住了。

    沈穆清松了一口氣。

    父女倆并肩進(jìn)了二門(mén)。

    他們剛走上抄手游廊，就聽(tīng)見(jiàn)周秉家興高采烈的聲音：“……雖然我是做人家娘的，可要是沒(méi)有太太，沒(méi)有姑娘，哪有我們站著說(shuō)話(huà)的份。那羊還有反哺之恩，我受老爺這么年的教導(dǎo)，難道還不如一只羊！”

    兩人面面相覷，就聽(tīng)見(jiàn)李氏笑道：“什么羊啊牛啊的。那句話(huà)是說(shuō)‘羊有跪乳之恩，鴉有反哺之意’?！?/br>
    “哎呀！就是這個(gè)話(huà)，就是這個(gè)話(huà)?！敝鼙业男Φ?，“我可不懂這些。要不，怎么這事得求太太做主呢！”

    沈箴不由一笑，快步朝著正屋走去。

    外面的媳婦忙向前內(nèi)通稟：“老爺和姑娘來(lái)了！”話(huà)音未落，沈箴已進(jìn)了屋。

    屋子里燈火通明，李氏坐在西稍間臨窗的大炕上，周秉家的坐在炕下一張黑色的小杌子，兩人正說(shuō)著話(huà)，見(jiàn)沈箴來(lái)了，周秉家的忙垂手立在了炕前，恭敬地喊了一聲“老爺”。

    沈箴輕輕頜首，笑著和李氏打招呼：“怎么，在商量珠璣和百木的婚事??！”

    屋子里的丫鬟媳婦紛紛給沈箴行禮。

    李氏就笑望沈穆清，嗔道：“是不是你這個(gè)小耳報(bào)神？”

    沈穆清不說(shuō)話(huà)，朝著沈箴嘻嘻地笑。

    沈箴見(jiàn)女兒一派天真爛漫，嘴角微翹地去了睡房。

    陳姨娘忙跟過(guò)去給沈箴更衣。李氏就拉了沈穆清上炕：“你周mama說(shuō)，百木的婚事，想讓你幫著cao辦呢！”

    “讓我?guī)椭鴆ao辦？”沈穆清很意外。望了望滿(mǎn)臉堆笑的周秉家，又望了望李氏，“怎么讓我來(lái)cao辦??！”

    周秉家諂媚地道：“我這不也是想從太太、姑娘指縫里沾點(diǎn)福氣嘛！”

    沈穆清想到了李氏的承諾，恍然大悟，道：“你這哪里是想從我指縫里沾點(diǎn)福氣，你這是想從我指縫里沾點(diǎn)銀子?！闭f(shuō)著，不解地望著李氏：“太太，是不是你給的錢(qián)太少了啊？”

    李氏就戲謔地望著周秉家的。

    周秉家的倒也是個(gè)人物，竟然大大方方地道：“姑娘愿意再賞點(diǎn)，那這婚事就辦得更體面了?！?/br>
    沈穆清為之氣結(jié)。

    想到珠璣的老子只是沈家外院一個(gè)喂馬的，娘是洗衣房幫粗工的……她瞪著周秉家的道：“百木是老爺屋里的，你沒(méi)人cao持，找老爺去。我只管珠璣?！?/br>
    她話(huà)音剛落，李氏就忍俊不住哈哈大笑起來(lái)。

    周秉家的卻是一派歡天喜地：“全依仗姑娘了！”

    沈穆清望著這詭異的場(chǎng)面，感覺(jué)到自己上當(dāng)了，可又說(shuō)不出上了什么當(dāng)。

    她正發(fā)呆，沈箴換了一身寶藍(lán)色的萬(wàn)字團(tuán)花直裰走了過(guò)來(lái)：“笑什么呢？”

    李氏指著沈穆清道：“看你的這個(gè)傻閨女，也沒(méi)有聽(tīng)清楚別人說(shuō)的是什么，就胡亂應(yīng)了了?！?/br>
    周秉家的就笑道：“我想著珠璣老子、娘做不起人，可她既然是我家的人了，我也不能讓她丟這個(gè)臉。就求太太，把原準(zhǔn)備賞給百木的銀子轉(zhuǎn)給珠璣，請(qǐng)姑娘幫著cao持cao持，也讓她嫁的有體面。太太不同意，說(shuō)，賞百木的是賞百木的，珠璣那里，自然有姑娘。讓我就求姑娘去。姑娘倒也是個(gè)火眼精精的，一眼就看穿了我的心事……沒(méi)等我說(shuō)完，就同意幫著珠璣把這事辦了?！?/br>
    沈穆清明白過(guò)來(lái)。

    這完全是李氏在誤導(dǎo)她嘛！

    她一把抓住李氏：“太太，你怎么能這樣作弄我！”

    李氏又是一陣開(kāi)懷大笑。

    雖然被作弄，但看到這樣有精神的李氏，沈穆清不由眉開(kāi)眼笑，只希望李氏能永遠(yuǎn)有這樣的好心情。

    沈箴雖然沒(méi)有明白，但看到妻子一反常態(tài)的興高采烈，他也覺(jué)得高興，笑道：“日子訂下來(lái)了？”

    “還沒(méi)有！”李氏臉上還殘留著剛才的開(kāi)懷，“珠璣的娘、老子說(shuō)，隨周秉定，周秉又推到我這里來(lái)了，我正叫汪mama去拿皇歷了。”

    沈箴點(diǎn)頭：“有錢(qián)沒(méi)錢(qián)，娶個(gè)媳婦好過(guò)年。百木是我們看著長(zhǎng)大的，這兩年家里也沒(méi)做過(guò)什么好事了，我們也圖個(gè)喜慶，把婚期定在年前，家里熱鬧熱鬧?！?/br>
    周秉家的忙行禮道謝。

    李氏也點(diǎn)頭：“那就選在年前。”

    正說(shuō)著，汪mama抱著皇歷進(jìn)來(lái)了。

    沈箴和李氏翻著黃歷。

    李氏看了幾個(gè)日子，都被沈箴那些“天干地支”的數(shù)法給攪黃了，好容易定下了十一月二十四日，李氏猶豫道：“這天是鎮(zhèn)安王妃的生辰……”

    沈箴不以為然地?fù)]了揮手：“他們那天高朋滿(mǎn)座，多我們一個(gè)不多，少我們一個(gè)不少?？砂倌镜幕槭戮筒灰粯恿恕Ｉ倭宋覀儍蓚€(gè)，哪里還有什么意思！”

    周秉家的沒(méi)想到沈箴會(huì)說(shuō)出這樣一番話(huà)來(lái)，聽(tīng)這話(huà)音，沈箴也會(huì)出席婚禮似的。她立刻跪了下來(lái)：“這可真是天大的體面了。太太老爺可讓我們老周家長(zhǎng)臉了……”說(shuō)著，竟然激動(dòng)的哭了起來(lái)。

    李氏一看，自己還真不好反對(duì)了，只得對(duì)著沈箴嗔怪道：“這可是你說(shuō)的。到時(shí)候，有什么閑話(huà)閑語(yǔ)的，你可得擋著?！?/br>
    “你放心！”沈箴道，“我什么時(shí)候把你推上前，自己躲在后面了?！?/br>
    李氏笑道：“那倒也是?！?/br>
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