待馮王氏走后，柳夫人的拉著李氏到西稍間說話。

    她一改剛才的嘻笑，正色地道：“剛才馮家大少奶奶在這里，有些話，我不好當著她的面說?！?/br>
    “哦！”李氏眉角一挑，俯身對柳進的夫人道，“可是有什么不妥的地方？”

    柳夫人就看了看左右服侍的人。

    李氏聞音知雅，立刻把人遣了。

    柳夫人見屋里沒有了人，這才低聲對李氏道：“皇上年后，要動吏部了。上次呂家的親事，我也覺得不妥，可因為是宮里托的，所以就硬著頭皮來了……您一說請我出面與梁家議親，我可是大大地松了一口氣……我看這事，還是早點辦了，免得夜長夢多。”

    李氏很是遲疑：“可穆清的年紀，實在是小了些，生兒育女，可是一道鬼門關(guān)?！?/br>
    柳夫人掩袖而笑：“您啊，關(guān)心則亂。成了親，也不一定就要圓房??！”

    “可梁家會答應嗎？”李氏怔道。

    “有我出面，他們敢不答應?！绷蛉伺闹?，“您就聽我的好消息好了?！?/br>
    * * * * * *

    柳夫人辦事的確是雷厲風行。

    第二天下午，梁家的太夫人親自來了。

    李氏很意外，扶著太夫人在東廂房坐下。

    丫鬟們奉了茶，沈穆清出來拜見了太夫人，李氏就和太夫人關(guān)起門來談了一下午。等沈箴回來，李氏告訴他，梁家把日子定在了十二月二十日。

    沈箴并沒有十分吃驚，神色間反而有幾分猶豫：“穆清怎么說？”

    李氏潸然淚下：“我們都是半截入土的人了，可穆清的日子還長著呢，她嫁到梁家，就是梁家的人了，你可別把女兒往火炕里推??！”

    “你放心！”沈箴笑道，“到時候，梁家只會比現(xiàn)在更顯赫！”

    “我不是要他們家顯赫！”李氏掩面而泣，“我是要給穆清找個如意郎君。”

    “就是因為這樣，所以我才同意讓穆清早點嫁過去。要不然，我怎么會和王盛云做姻親。”沈箴安撫李氏，“再說了，那梁家號稱‘不倒翁’，梁淵此人不僅老謀深算，而且有臥薪嘗膽之韌，比起別家來，嫁到他家去更有保障?！?/br>
    完全是對牛彈琴！

    李氏擦了眼淚，正襟危坐道：“我想把白紙坊四角胡同的那幢三進的院子給穆清做陪嫁！”

    沈箴大吃一驚：“這，這……”

    “你種的因，現(xiàn)在讓穆清來吃這果，你還好意思說?！崩钍弦衙嬗袇柹?，“我可只有這一滴骨血留下來了……”

    沈箴訕訕然地點了點頭，轉(zhuǎn)身去了陳姨娘那里。

    他實在是不想看到李氏那帶著質(zhì)問的眼神。

    陳姨娘見到沈箴，很是吃驚，忙起身服侍他更衣，又親自下廚做了宵夜。

    沈箴望著桌上的泥金小碟里陳姨娘親自腌制的那色白如玉的腌冬菜，不由住箸呆立。

    陳姨娘在一旁小聲地道：“老爺，要不，奴家給您清炒個新鮮的黃芽菜？”

    “不用了?！鄙蝮鹚餍苑畔铝丝曜?，指了指對面，“你也坐下吧！”

    陳姨娘半坐在了炕上：“老爺今天心事重重的?！?/br>
    沈箴沉默了片刻，道：“穆清的日子定下來了，十二月二十日?！?/br>
    “這么急?。　标愐棠锎蟪砸惑@，“也不知道東西來不來的及準備?！?/br>
    沈箴沒有吱聲。

    陳姨娘也不敢多問，坐在一旁陪著笑臉：“我明一早去恭喜太太去，看有沒有什么我能幫得上的。說起來，太太這段時間也事多……”

    “太太想把白紙坊那邊的院子給穆清！”沈箴突然打斷了陳姨娘的話，“我已經(jīng)答應了！”語氣非常的急促，好像怕自己反悔似的。

    “您就這一個閨女，陪些房產(chǎn)田畝也是常理。”陳姨娘臉上笑成了一朵花，“那邊的房價這幾年雖然漲得厲害，可當年也沒有花多少錢。我可是過來人，娘家的陪嫁豐厚，到了夫家，不指望公中的錢，人都要矜貴些。太太看中了什么，您直管讓她拿去就是了，她也是為了姑娘好，又有哪個母親不心疼自己親生閨女的。更何況，梁家還有個出身王家的大少奶奶，只怕到時候事事都要被比著……”

    “叭”地一聲，沈箴突然把筷子拍到了炕桌上。

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    橙香在李氏耳邊低語：“去了陳姨娘那里！”

    李氏冷冷地一笑，連夜叫了汪mama商量沈穆清陪嫁的東西。

    “去打聽打聽，梁家大少奶奶進門的時候都陪的些什么，我們大樣上就照著準備。江南的鋪子給兩間她，白紙坊那邊的三進小院也給她，再帶了周秉一家，林進財一家，安園常在她跟前服侍的，哦，還有李mama……”

    汪mama大吃一驚，道：“周秉一家，這，這……”

    李氏根本不理睬她的吃驚，徑直道：“我在白紙坊那邊還有兩間店面，原準備給穆清的。過兩天，我就幫你脫了藉，你和汪貴搬到那邊去養(yǎng)老吧！”聲音已是戚楚。

    汪mama兩眼一紅，就跪在了炕前：“太太，我不走，我一直服侍您……”說著，已是淚如雨下。

    “你起來！”李氏彎腰拉汪mama，“說這些做什么。我們在一起一輩子了，我的事，你心里最清楚，你的心事，我最明白。你走在我前頭了，我自會安排人給你摔盆戴孝，我走到你前頭了，也會幫你把以后的路安排好。你要真有心，以后幫我照看著點穆清。她畢竟年紀輕，有脾氣……”

    兩人竊竊私語大半夜，汪mama就哭了大半夜，第二天早上，汪mama第一次起來遲了。

    沈箴知道這樣的安排，半晌沒說話。

    陳姨娘知道了，勸沈箴：“十八家鋪子，姑娘只得了兩家。老爺難道連這點錢都舍不得。至于說到周管事，他在江南這么多年了，說賺了多少是多少，說虧了就虧了。太太恐怕也是想趁著這個機會把他調(diào)開了。要不然，怎么會讓林家那小子去管姑娘在江南的兩間鋪子，讓周秉給姑娘做內(nèi)宅的管事。說起來，也是因為周秉這幾年在外當差，眼光見識不凡，姑娘到了梁家，有個能托事的人?！?/br>
    沈箴望著陳姨娘那張嬌媚的臉，無奈地苦笑。

    陳姨娘勸過了沈箴，又去李氏那里：“我沒有當家，不知道家里有多少家當?？晒媚镞@樣的陪嫁，也太寒酸了些。嫁珠璣也有二十四抬，姑娘出嫁，也不過多了十二臺而已。雖然說是照著那邊大奶奶的嫁妝置辦的，可總得比她要實在些吧。我手里還有一千多兩的私房銀子，要不，太太出面給姑娘置幾畝地產(chǎn)。那可是萬萬代代子子孫孫的事。”

    李氏笑道：“難為你有這心了。我不能只管著穆清，不管大舍。上次你娘家兄弟來，說想在京里找個事，要是他不嫌棄，幫大舍把江南的那十六間鋪子管起來？”

    陳姨娘臉色漲得通紅，忙跪在了李氏的跟前：“太太，我要是有那心，讓我天打五雷轟。老爺也是一步一步走上來的，像家父那樣的品級，俸祿微薄，四個弟弟，讀書進學，娶妻生子，要不是實在沒辦法了，家父也不會差了他來京里。原也只指望著他能自己養(yǎng)活自己就成。家里也可以少雙筷子……”

    李氏只是呵呵笑。

    可陳姨娘還沒有從李氏的屋里出來，沈穆清這邊已經(jīng)得了消息。

    “……太太說，這事會商量老爺?shù)?。”李mama對著沈穆清諂媚地笑，“畢竟是為自己娘家兄弟謀差事，我看，陳姨娘也就在太太面前做作一番，要是到了老爺那里，只怕又是一番說詞了。”

    沈穆清不由在心里暗嘆。

    能孤身一人和汪mama一家分庭抗禮這么多年，李mama的確有她自己的資本。

    “我要是記得不錯，mama比汪mama要小十五歲吧！”沈穆清淡淡地道。

    李mama笑道：“難為姑娘還記得，我比汪mama小十五歲零三個月?！?/br>
    沈穆清端起面前的普洱茶喝了一口，道：“要是當差不出什么錯，等再過十五年，mama也能像汪mama這樣榮養(yǎng)了吧！”

    李mama一聽，面露驚喜，說話都有些不利索了：“姑，姑娘……”

    沈穆清不緊不慢地放下了手中的茶盅，笑道：“你看新進的這批小丫頭里面，有沒有稱心的，養(yǎng)一個在名下，找個脾氣好的入贅了，百年以后，也有后人給你掃墓焚香……”

    李mama已激動得說不出話來，跪在沈穆清面前不住地給她磕頭。

    后來沈穆清做主，擺了一席酒席，請了李mama的夫家和娘家的兄弟叔伯，立了契約，把月桂收在了李mama的名下。

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    過了兩天，那陳段氏來給李氏謝恩：“多虧太太開恩，才得了這差事。您放心，我們一定盡心盡力把鋪子打理好?！?/br>
    李氏說了幾句“要用心做事”之類的話，就打發(fā)了陳段氏：“這事也虧了你們姑奶奶，去給她也磕個頭吧！”

    陳段氏歡天喜地地走了。

    沈穆清卻在心里暗暗嘆氣。

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