沈穆清混混沌沌地回到家。

    時間不早了，閔先生已經(jīng)離開，沈箴正一個人盤膝坐在炕上擺棋譜。

    沈穆清見了沈箴，把大太太讓帶給蕭颯的東西給了沈箴，又把在連升客棧發(fā)生的事和自己對蕭父蕭母的承諾一五一十地告訴了他：“……今上派王大人去，也只是因為帝位不穩(wěn)，迫于群臣的壓力只是走過場罷了。以后一旦帝位穩(wěn)定了，只怕是再難找到這樣的機會。不如趁著這個機會把皇上和蕭颯都弄回來！”

    沈箴眼睛一亮。

    “問題在于到時候如何行事？”沈穆清神色肅然，“蕭大老爺有江湖經(jīng)驗，您對朝廷各種典籍了如指掌，還有王大人那里他要冒很大的風險，得找個能在他面前說得上話的人說服他才行。這三個條件具備了，大家一起商量，肯定能拿出個萬全之策來。”

    沈箴思索了一會，走到書案前寫了一封信，然后叫了小廝進來：“把信送給到閔大人府上。”

    小廝應聲而去。

    “別山和袁瑜私交堪好。這件事，還是需要袁瑜出面幫著打聽打聽他畢竟是禮部侍郎。我和王清雖然認識，但與他并沒有深交。”沈箴對沈穆清解釋道，“沒有王清的支持，只怕是再好的計策也無法實施?！?/br>
    沈穆清想到了人性的弱點。

    她沉吟道：“我知道有的人愛財，你給他錢，他就會動心。有的人愛權，為了高位，什么手段也使得出來。還有一些人，看上去清心寡欲，卻把名聲看得比性命還珍貴……如果能知道王清這個人到底喜歡什么就好了……與他有沒有深交，倒是次要的了！”

    沈箴有些驚訝地望著沈穆清。

    沈穆清有些心虛：“怎么了？”

    沈箴眼底有幾分笑意：“穆清長大了，可以獨當一面了?！焙苁切牢康臉幼印?/br>
    沈穆清訕訕然地笑了笑。

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    在沈氏父女商量如何營救蕭颯之時，大太太鄭氏正坐著臨窗的大炕上，冷眼望著跪在她面前涂小雀。

    “……別人不嫌棄你是再嫁之身，愿意明媒正娶抬你進門，你還有什么不滿意的？”她拿起炕幾上的茶盅喝了一口茶。

    涂小雀低垂著眼瞼，讓人看不清楚她此時得的情緒。

    大太太望了身邊的銀杏一眼。

    銀杏微微點頭。

    大太太就嘆了一口氣，道：“你是颯兒身邊的人，我也不勉強你。你下去好好想想吧？”

    涂小雀輕輕應了一聲“是”，銀杏上前將她挽起，送她出了門。

    兩人走到臺磯上，銀杏拉了涂小雀一下。低聲道：“你怎么這么傻？大太太問你的時候，你怎不順水推舟應了算了……”

    涂小雀沒有作聲，只是長長地吁了一口氣，很是苦悶的樣子。

    “怎么了？”銀杏飛快地脧了一眼身后的簾子，“我們一個屋里住著，你有什么話快說，我等會折回去，趁著大太太還沒惱之前給你說說情。”

    涂小雀望著銀杏苦澀地一笑，低聲道：“七少爺不回來，我哪有那個心思？”

    銀杏一怔，遲疑道：“你，你還惦著七少爺?。俊?/br>
    涂小雀點了點頭，眼中已有幾分晶瑩在閃爍。喃語道：“我能有今天，全仗著少爺相救……他雖然脾氣大，卻從來沒有輕瞧過我……我一輩子都記得他的好……”

    銀杏目光流轉：“可我聽大太太那意思，就是因為這樣，所以才想趕在七少爺?shù)氖聸]有定下來之前先把你的事辦了……還說，萬一要守三年，你能等，對方也等不了。到時候壞了這樁姻緣，也不知道以后能不能找到更好的……”

    “你說什么？”涂小雀驚慌失措地望著銀杏，“你這話是什么意思？”

    銀杏看了一眼立在門簾前的小丫鬟，把涂小雀拉下了臺磯，然后又神色緊張地左右看了看，這才附耳道：“我那天進去奉茶，聽了個音。好像沈家的姑奶奶怕惹火上身，不是十分想幫這個忙似的……所以我才勸你……”

    “她不愿意幫忙？”涂小雀的臉都白了，“她憑什么不愿意幫忙？少爺對她，那可是……”話說到這里，她突然住聲。

    銀杏臉上掠過若有所思的神色，笑道：“怎么了？”

    “沒，沒什么？”涂小雀有些不安地笑了笑，“我就是覺得沈家姑奶奶對少爺?shù)氖绿环旁谛纳狭恕?/br>
    “哎呀！”銀杏掩嘴而笑，“人家不放在心上也是應當?shù)摹Ｓ植皇莾煽谧?，又不是訂了親的……能這樣來遞個音，已經(jīng)是情誼了！”

    涂小雀欲言又止，最后露出了一個勉強的笑容。

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    “怎樣？她怎么說？”大太太目光沉沉地問銀杏。

    銀杏低聲道：“說是擔心七少爺，想等七少爺回來了再嫁……十分有情意的樣子……”又把兩人的對話，涂小雀的神色說了一遍，“……不像是做戲！”

    大太太皺了皺眉，吩咐銀杏：“跟那家的人說，二姐出嫁，我會給二千兩銀子的壓箱錢……他們家一直想在太原買間鋪子，有了這二千兩，應該可以心想事成了吧！”

    銀杏聽著抿嘴一笑：“還是大太太想的周到。”說著，屈膝給大太太行禮，欲告退。

    “你等等！”大太太喊住她，“沈家姑奶奶都拿了些什么來？”

    銀杏笑道：“奶油炸糕、艾窩窩、蜜麻花、碗豆黃、蕓豆糕之類的小點心?！?/br>
    大太太笑著點了點頭。

    銀杏看著她眼底有幾分歡快，笑道：“雖然東西不起眼，可都是新鮮的，只怕是特意做的要不，我拿過來您嘗嘗！”

    大太太點了點頭：“再給我沏壺龍井茶！”

    銀杏應聲而去，將沈穆清帶來的點心裝了碟，沏了雨前的龍井茶，親自端到大太太面前。

    大太太望著眼前的點心輕輕嘆了一口氣，叫了玉簪進來：“你把我匣子里的那對鑲了金剛石的簪子給沈家姑奶奶送過去，算是回禮！”

    玉簪一怔，道：“是那對石榴花的銀簪嗎？”

    大太太笑著點頭：“就是那對！”

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    沈穆清收到大太太的回禮，不由一怔。

    那簪子雖然是銀做的，石榴花也不大，可鑲在上面的金鋼石有黃豆粒大，至少有十二克拉……

    送個價值相當?shù)奈锛龌囟Y，那就只能動用李氏留下來的遺物了。

    沈穆清不禁有幾分猶豫。

    玉簪就笑道：“我們家大太太可喜歡您送過去的點心了。特意差我來討點回去。還說，就當是您的回禮好了！”

    沈穆清苦笑，吩咐廚房又做了幾件點心，拿了一幅前朝的字畫作為回禮，派了英紛送過去。

    第二天，大太太又讓人送了水晶蝦餃，粉果等吃食過來。

    玉簪滿臉是笑：“我們大太太常年在廣東，這是那邊的小吃，特意讓人做了給姑奶奶嘗嘗鮮?！?/br>
    沈穆清只得再次回禮。

    這樣你來我往，最后沈穆清只好自己親自下廚指揮廚子做各地的小吃。

    磁耙、沖糕、年糕、魚丸、春卷、蛋烘糕……紛紛出爐。

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    過了幾天，常惠還沒有回來，朝廷卻頒布下圣旨，遙尊遠在八河的皇上為太上皇，擢禮部七品給事中王清為都察院正三品右副都御史，于九月十六日出使八河。

    此詔一出，朝野內(nèi)外皆驚，卻很詭異地保持了沉默。

    “別人視為危途，他卻視為捷徑……”閔先生坐在沈箴書房的暖閣里，喝著沈穆清親手奉上的六安瓜片，和沈箴說著王清，“說：此去八河，不是命喪黃泉，就是名垂青史?？礃幼?，他心里也很清楚此次出使的危險?！?/br>
    沈箴微微點頭，轉頭問身后的沈穆清：“你說，蕭諷的父親蕭詔是漕幫揚州幫的幫主？”

    “是！”沈穆清應道。

    沈箴沉思道：“我看，得把王清找來商量商量，看他出使八河還有些什么具體的困難我聽說，此次出使，太常司只派了四個人給王清，比一般的御史出京查案都不如……我們對癥下藥，解決實際困難，說服他的把握也就更大。”

    閔先生很是贊同，笑道：“那我就約王清明天來吧？”

    “可以！”沈箴道，“離他出京不到十天了，過幾天他只怕沒有時間走動了?！?/br>
    說完，又吩囑沈穆清：“你現(xiàn)在去一趟連升客棧，看蕭家到底能動用多少銀兩？多少人手？我明天和王清談的時候，心里也有個底?！?/br>
    沈穆清應聲而去。

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    聽說沈穆清來了，大太太喜滋滋地把她迎了進去。

    “怎么樣？是不是有什么好消息？”她滿目企盼地望著沈穆清，看得沈穆清都有些心慮這要是人救不回來……她還有什么顏面來見大太太。

    沈穆清忙把沈箴的意思告訴了大太太。

    大太太一聽，立刻讓銀杏去請蕭詔。

    “我這邊拿個二百萬兩現(xiàn)銀是沒有問題的！”大太太趁著蕭詔沒來向沈穆清交底，“再多，可能就得去收帳或是賣些產(chǎn)業(yè)……”

    沈穆清有些咋舌。

    沒想到大太太這么有錢。

    蕭詔很快就來了。

    三個人關了門商量。

    沈穆清把來意說了。蕭詔道：“錢沒太大的問題。我來的時候，老太爺給了五十萬兩的銀票，這個是準備打點朝廷官吏的，老三那邊湊了價值二十萬兩的瓷器、絲綢和鹽巴，隨時可以調(diào)用，老五已經(jīng)安排好去八河的人手，我手里還可以湊個四十萬兩現(xiàn)銀?！闭f著，蕭詔拿了一個紅漆描金的匣子給沈穆清：“這里是二十萬兩銀票，你先拿回去打點?！?/br>
    是想和自己劃清界線吧！

    沈穆清笑了笑，正欲伸手接匣子，大太太突然伸手擋住了沈穆清的手，笑道：“不是說有五十萬兩銀票的嗎？你不至于連老太爺?shù)腻X也舍不得吧？”(未完待續(xù)，)