“穆清，你一向懂事，老爺?shù)募蓱?，你?yīng)該很清楚才是?！甭?tīng)完沈穆清的請(qǐng)求，閔先生不由沉吟，“你讓我去說(shuō)服老爺，可我連自己這一關(guān)都過(guò)不了……穆清，我也和老爺是一個(gè)想法，你要慎重才是。”

    沈穆清還試著說(shuō)服閔先生。她重提沈箴關(guān)在獄中時(shí)蕭颯為沈家所做的事，把蕭颯贈(zèng)送船塢給她的事也告訴了閔先生：“……他對(duì)我們沈家有情有義，現(xiàn)在在他最困難的時(shí)候，我們拋下他不管……我心里總覺(jué)得不安?！?/br>
    “穆清，我們?yōu)樗龅囊膊簧??！遍h先生并不贊同，“而且有些事，不是你想象的那樣簡(jiǎn)單！”

    沈穆清一怔：“有什么我不知道的事呢？”

    閔先生只道：“穆清，你要相信我們，我們都不會(huì)害你?！?/br>
    沈穆清更是迷惑，正要追問(wèn)，小雙推門(mén)而入。她嬌笑道：“閔先生，我們老爺還等著您把那半杯酒喝完呢？”見(jiàn)到沈穆清，又屈膝行禮：“姑奶奶也在這里！”并不邀請(qǐng)她去參加聚會(huì)，想來(lái)有女方不方便的地方。

    沈穆清會(huì)意，笑道：“我來(lái)給先生請(qǐng)個(gè)安！”

    閔先生聽(tīng)了微微一笑，朝著她使了一個(gè)眼色，然后跟著小雙去了花廳。

    沈穆清呆立在燈火通明的廂房，只覺(jué)得如墜冰窟般的冰冷。

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    初九是沈穆清的生日，送走了初五的客人，陳姨娘就商量沈箴：“往年太太在的時(shí)候雖然沒(méi)有大肆的cao辦，但人人也有碗長(zhǎng)壽面吃。這幾年姑奶奶經(jīng)歷了這么多的事，不如趁著這個(gè)生辰給姑奶奶熱鬧熱鬧，轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)運(yùn)氣也好！您看如何？”

    沈箴抬起眼皮水波不興地看了陳姨娘一眼：“你想怎么辦？”

    陳姨娘笑道：“我知道姑奶奶是個(gè)好靜的性子，我想著，做幾個(gè)姑奶奶愛(ài)吃的菜，再讓丫鬟們給姑奶奶磕幾個(gè)頭，鑄了銀錁子一撒，都高興高興……要是姑奶奶想出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，我陪著到廟里去上上香，要是姑奶奶不想出去，我們就提前將十五的花燈掛起來(lái)，煙火炮竹點(diǎn)起來(lái)，晚上就在花園的暖亭里擺上一桌，賞花燈，放煙火，來(lái)他個(gè)火樹(shù)銀花不夜天。您看怎樣？”

    沈箴臉上有了幾分笑意。

    “難得你想得周到，跟穆清說(shuō)一聲，要是她有這興趣，你就幫著cao辦吧！”

    陳姨娘興高采烈地應(yīng)聲而去。

    沈穆清聽(tīng)了只覺(jué)得麻煩：“……我是小字輩，做什么壽。要做，等到夏季給老爺做吧。至于鑄幾個(gè)銀錁子賞給丫鬟小廝，倒是件好事。這銀錁子我來(lái)鑄了?！?/br>
    陳姨娘聽(tīng)了笑得更盛了。她湊到沈穆清的跟前悄聲道：“我這也是想借姑奶奶的生辰轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)運(yùn)道。說(shuō)起來(lái)，這幾年我們家里可真是不太平！”

    “姨娘可是聽(tīng)到了什么閑言閑語(yǔ)了？”沈穆清笑道：“怎么突然想起轉(zhuǎn)運(yùn)的事來(lái)？”

    陳姨娘笑道：“我以前既不懂這些，也不信這些的。后來(lái)在舟山認(rèn)識(shí)了閔家的十奶奶，這才知道這其中的竅門(mén)。”

    沈穆清聽(tīng)得一怔：“閔家的十奶奶？”

    陳姨娘點(diǎn)頭，笑道：“她可真是個(gè)能干人。舍哥在舟山，多虧有她的照顧。我前日聽(tīng)錦繡說(shuō)，她有事來(lái)了京里，只是這大年節(jié)上，我不好意思走動(dòng)。也不知道過(guò)了十五她還在不在京里？”

    沈穆清聽(tīng)她這意思是想去閔先生家做客，想到她前幾年為了江南鋪?zhàn)拥氖潞湍锛音[翻了，平日連走個(gè)親戚也沒(méi)有地方去，每天就是圍著府里的這幾間屋子轉(zhuǎn)，她不由心里一軟，笑道：“要是姨娘想去看十奶奶，不如先派個(gè)丫鬟去請(qǐng)個(gè)安……”

    陳姨娘聽(tīng)著喜上眉稍，起身向沈穆清福身：“多謝姑奶奶?！?/br>
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    陳姨娘第二天就派了田mama帶了禮品去給夏氏請(qǐng)安，夏氏也派了貼身的mama過(guò)來(lái)回禮，知道過(guò)兩天是沈穆清的生日，那mama笑道：“到時(shí)候一定來(lái)給姑奶奶道賀?！?/br>
    沈穆清婉拒道：“是散生，只是家里的人聚一聚?！?/br>
    沒(méi)想到初九一大早，夏氏和閔夫人連袂而來(lái)。

    沈穆清忙和時(shí)靜姝迎了出去。

    自李氏去世后，每年沈穆清的生日，閔夫人都會(huì)來(lái)看她，送些吃食或是小玩意給她。

    大家見(jiàn)了面，少不得互相行禮引見(jiàn)。

    閔夫人聽(tīng)說(shuō)時(shí)靜姝是南京時(shí)家的姑娘，向她問(wèn)起時(shí)靜姝的六嬸。原來(lái)，閔夫人和時(shí)靜姝的六嬸是遠(yuǎn)房的堂姐妹。這樣一攀，閔夫人看著時(shí)靜姝就分外的親，從身上解了塊羊脂玉的噤步給時(shí)靜姝做見(jiàn)面禮，夏氏見(jiàn)了，則褪下手上戴的一對(duì)翡翠鐲子送給了時(shí)靜姝。

    沈穆清見(jiàn)那對(duì)玉鐲水頭十足，價(jià)值不凡，不由暗暗打量了夏氏一眼。

    看上去不到三十歲，五官清秀，穿著打扮雖然顏色素凈，但衣裳的布料、身上的首飾均非凡品，閔夫人也不能望其項(xiàng)背，看得出來(lái)，生活很富裕。

    夏氏見(jiàn)沈穆清笑望著她，也朝著沈穆清露出了一個(gè)友善的微笑。

    沈穆清趁機(jī)向夏氏點(diǎn)頭，笑著請(qǐng)她們?nèi)チ寺?tīng)雨軒。

    一行人分主次坐下，閔夫人和夏氏都拿了送給沈穆清的生日禮物出來(lái)。

    閔夫人送的是一組桃核微雕，夏氏送的是副蜜蠟佛頭手串。雖然都很名貴，卻一樣清雅，一樣貴氣。

    沈穆清自然是謝了又謝。

    閔夫人就笑道：“我們兩家交情非比尋常，你還和我客氣?！?/br>
    這倒也是。

    “倒是我矯情了！”沈穆清笑賠了不是，“我們晚上準(zhǔn)備放煙火，夫人今天就留下來(lái)過(guò)一夜吧！”

    閔夫人笑道：“可坐不到那個(gè)時(shí)候……明天你們閔先生還要在家里招待吏部的同僚呢！”

    那夏氏則笑道：“要是姑奶奶想我這jiejie，不如到家里去玩幾天。說(shuō)起來(lái)，jiejie家的幾株蘭花開(kāi)得正當(dāng)時(shí)呢！”

    “這個(gè)時(shí)候蘭花開(kāi)？”時(shí)靜姝很是驚訝。

    “我這位jiejie特別會(huì)養(yǎng)蘭花，”夏氏掩袖而笑，“就連你們閔先生，也特別佩服我這jiejie好手藝！哪天你們也去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)！”

    閔夫人也直言道：“我沒(méi)有別的愛(ài)好，就喜歡伺候這些花花草草的?！?/br>
    沈穆清笑道：“你屋里的那盆名貴的宋梅，就是閔夫人送的。”

    “??！”時(shí)靜姝張大了眼睛，“那可要去看看才好！”

    閔夫人直點(diǎn)頭，笑道：“你喜歡，直管來(lái)就是……”

    大家正說(shuō)著，陳姨娘進(jìn)來(lái)了。

    見(jiàn)過(guò)禮，陳姨娘笑著請(qǐng)大家去廂房用飯：“……沾沾我們姑奶奶的喜氣。”

    一行人有說(shuō)有笑地去了廂房，用過(guò)飯，大家閑聊了幾句，閔夫人就起身告辭：“……過(guò)十五的時(shí)候到家里去賞燈?！?/br>
    閔先生這幾年仕途得意，家里的應(yīng)酬也多，沈穆清也不留閔夫人，送閔夫人和夏氏出了門(mén)。

    倒是陳姨娘特別殷勤，把人送到了角門(mén)還一直拉著夏氏的手絮絮叨叨的。

    轉(zhuǎn)眼間，就到了正月十五，閔夫人下了帖子請(qǐng)沈穆清和時(shí)靜姝去家里賞燈。

    陳姨娘陪著一同去了閔家。

    除了閔先生的妻妾，就是閔先生的弟媳夏氏和沈穆清、時(shí)靜姝及陳姨娘，都不是什么外人，大家也不拘禮，團(tuán)團(tuán)圍坐在水榭里吃湯圓，講笑話(huà)，打謎語(yǔ)。

    到了酉末，到外面觀(guān)燈火的閔先生回來(lái)了，閔夫人忙上前服侍，水榭里就突然闖進(jìn)來(lái)一個(gè)男子。

    “jiejie，我回來(lái)了！”

    大家俱是一驚，沈穆清和時(shí)靜姝忙側(cè)過(guò)身去。

    “不要緊，不要緊，”夏氏忙道，“是我弟弟?！比缓笥秩ビ?xùn)斥那人：“你怎如此莽撞……這里可全是女眷?！?/br>
    那男子低聲辯道：“我，我以為只有jiejie和夫人……”說(shuō)著，朝沈穆清和時(shí)靜姝的方向行禮：“失禮了！”

    沈穆清抬了眼瞼脧了夏氏的弟弟一眼。

    二十三、四歲的年紀(jì)，五官長(zhǎng)得和夏氏很相，神態(tài)間有著富家子弟的淡定從容，是個(gè)風(fēng)度翩翩的佳公子。

    時(shí)靜姝見(jiàn)沈穆清不作聲，只得應(yīng)了一聲“公子客氣了”。

    那夏氏竟然介紹道：“這是我弟弟夏志清，這位是南京時(shí)家的時(shí)姑娘，這位是沈府的姑奶奶。”

    時(shí)靜姝聽(tīng)了皺了皺眉，神色有些不愉地道：“天色不早了，我們也有些累了回去歇了?！?/br>
    因到閔府來(lái)看燈火，時(shí)間比較晚了，她們會(huì)在閔家過(guò)一夜，明天吃了午飯?jiān)倩厝ァ?/br>
    夏志清忙低頭作揖，恭送兩人離開(kāi)。

    等沈穆清和時(shí)靜姝走得不見(jiàn)蹤影，夏氏忙低聲問(wèn)弟弟：“怎樣？”

    夏志清臉色一紅。

    夏氏見(jiàn)了滿(mǎn)臉是笑，朝著陳姨娘福身：“若能做成這樁好事，我弟弟定會(huì)把姨娘當(dāng)岳母供奉。”

    陳姨娘望了一眼低著頭的夏志清，笑道：“公子如何待我都是次要的，重要的是要待我們舍哥好，待我們姑奶奶好?！?/br>
    “姨娘只管放心?！毕闹厩宄愐棠镒饕?，輕聲道，“只要沈家姑奶奶愿意下嫁，陪嫁我一分不要，給姨娘兩千兩銀子的脂粉錢(qián)?！?/br>
    陳姨娘笑得燦爛：“公子也太客氣了?！?/br>
    夏氏趁熱打鐵：“要不，我們明天就去府上拜訪(fǎng)沈老爺？”

    陳姨娘眼珠子一轉(zhuǎn)：“你們就這樣冒冒然去，也太失禮了一些……”

    沒(méi)等陳姨娘的話(huà)說(shuō)完，夏志清也道：“姨娘放心，我一定會(huì)備下重禮………”

    “夏公子誤會(huì)了。”陳姨娘笑道，“這件事得請(qǐng)個(gè)媒人吧？說(shuō)起來(lái)，閔先生和我們家老爺是忘年之交，又是你jiejie的伯伯……”

    夏志清已心領(lǐng)神會(huì)！(未完待續(xù)，)