回到蕭家，大太太迫不及待地迎了上來：“親家老爺怎么說？”

    是在擔(dān)心蕭颯的安危吧！

    沈穆清笑著把蕭颯提前去巖州的原由說了：“……知道相公是閔先生保住的，田公公捉不到閔先生的把柄，就在相公被貶的事上為難他。老爺讓我們低調(diào)些，過幾年等風(fēng)聲過去了，再想別的辦法！”

    大太太松一口氣，雙手合十念了一聲“阿彌陀佛！”：“福禍相依，這也是沒有辦法的事。想當(dāng)初，閔先生救颯兒的時(shí)候，估計(jì)也沒有想到如今會(huì)連累他……”話音未落，已有小廝飛奔而來：“七奶奶，七奶奶，老太爺請(qǐng)您過去?！?/br>
    沈穆清看了大太太一眼。

    大太太笑著解釋道：“老太爺一直擔(dān)心著你……你回來了，怕是要問你颯兒的事?！?/br>
    沈穆清點(diǎn)了點(diǎn)頭，和大太太去了老太爺住的東廂房。

    果然如大太太所料，老太爺叫沈穆清去就是為了問蕭颯的事。

    沈穆清把回大太太的話重新敘述了一遍。

    老太爺聽了不免嘆息：“多虧有親家老爺在，要不然，小七怎么死的都不知道?！?/br>
    “看您說的！”大太太嗔怪道，“颯兒遇難呈祥，哪有什么生生死死的事?！?/br>
    老太爺聽著笑著：“是我說錯(cuò)話，是我說錯(cuò)話?！?/br>
    對(duì)待大太太的像女兒般的溺愛，讓沈穆清不免有幾分奇怪。

    老太爺又問沈穆清：“你的東西都收拾好了吧！”

    沈穆清點(diǎn)頭：“都收拾好了?！?/br>
    “留在京都的丫鬟你也別擔(dān)心?！崩咸珷斝Φ?，“月例錢我來給?！?/br>
    領(lǐng)誰的薪酬自然就會(huì)給誰辦事。

    沈穆清并不想貪這點(diǎn)小便宜，婉言拒絕了。

    老太爺也沒有在這件事上和她多爭(zhēng)執(zhí)，只是問她：“親家老爺平時(shí)都喜歡些什么？”

    沈穆清笑道：“喜歡字畫！”

    “畢竟是讀書人?！崩咸珷斝χc(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)移了話題：“你等下去休息一會(huì)吧……申初啟程，酉正正好歇在平安縣城。”

    沈穆清知道老太爺想問的話都問完了，遂起身行禮退下。

    “這個(gè)時(shí)候把女兒嫁給小七，不是一般人能做到的?！崩咸珷敶蚰虑遄吆蠓愿来筇?，“你想辦法買幾幅名貴的字畫，我明天想去拜訪拜訪親家老爺?！?/br>
    大太太恭聲應(yīng)“是”，猶豫片刻，遲疑道：“您真的準(zhǔn)備讓颯兒當(dāng)家啊？”

    老太爺答非所問，笑道：“多花點(diǎn)錢沒關(guān)系，可別買到假畫了。”

    大太太聽了不免皺眉：“颯兒現(xiàn)在的事已經(jīng)夠多的了，您可不能再把他當(dāng)成試劍石了！”

    “我知道，我知道！”老太爺見大太太很是煩火的樣子，忙道，“手心手背都是rou，我不會(huì)不管小七的?！?/br>
    * * * * * *

    客棧很小，但庭院雅致，房間擺設(shè)華美，不像是做生意的地方，反而像是哪位富商的別院。

    沈穆清不由愕然地望著龐德寶。

    出了京都城，走了不過一個(gè)時(shí)辰，龐德寶就提議在這間客棧歇腳，明天一早再走。

    龐德寶忙笑著解釋道：“這里是連升客棧的分店！”

    沈穆清想到京都的連升客棧：“連升客棧的分店……可有什么講究？”

    “連升客棧的東家侯氏原是鄭家的大總管。大太太父親死后，幾個(gè)大管事各懷心事，只有侯氏始終如一支持大太太……后來大太太就出資幫侯氏開了這間連升客棧。連升客棧因此也多做的是鄭氏的生意?！?/br>
    沈穆清明白這連升客棧說白了，就是鄭家的下屬企業(yè)。蕭家這樣安排，估計(jì)也是出于安全的考慮。

    “那你知不知道蕭颯現(xiàn)在在哪里？”她有些擔(dān)心地問。

    龐德寶笑道：“我雖然不知道七少爺在什么地方，卻知道鄭家的二爺和三爺都沒能參加七少爺?shù)幕槎Y，就是在為七少爺入川的事在布置?！?/br>
    有這么多人幫忙，蕭颯應(yīng)該會(huì)沒事的吧！

    心里雖然這么想，但在陌生的環(huán)境中，沈穆清還是翻來覆去了好半天才勉強(qiáng)入睡。

    第二天一大早，明霞就端了燕窩粥進(jìn)來。

    沈穆清望著晶瑩的白粥問道：“是三堂嫂送的燕窩做的嗎？”

    昨天臨走前，大家送了不少東西給她，就連對(duì)她一向很是挑剔的四太太也送了一包天麻給她。

    明霞笑道：“不是。這是店里做的?！?/br>
    沈穆清點(diǎn)了點(diǎn)頭，喝了燕窩粥，有伙計(jì)來稟：“掌柜的來給七奶奶請(qǐng)安?！?/br>
    她微微有些吃驚。

    明霞在一旁低聲地道：“聽說您是要去巖州衛(wèi)陪姑爺，那個(gè)掌柜的非要來給您請(qǐng)個(gè)安不成！”

    沈穆清卻想到這連升客棧的東家是服侍過大太太父親的……遂道：“請(qǐng)他進(jìn)來吧！”

    掌柜是個(gè)三十來歲的男子，相貌俊雅，恭敬地給沈穆清請(qǐng)了安，問了問沈穆清吃飯可習(xí)慣。沈穆清見掌柜的這樣客氣，自然不會(huì)有什么抱怨的，連聲說好。掌柜的聽了只是微微笑，然后和沈穆清寒暄了片刻起身告辭了。

    沈穆清讓明霞送了掌柜，收拾了一番，和龐德寶重新上路。

    一路行來，他們都是歇在連升客棧的。

    沈穆清漸漸發(fā)現(xiàn)，只要她在上一家連升客棧多吃了什么菜肴或是喝了什么茶，下一家連升客棧就會(huì)想辦法做這一道菜，漸漸的，客棧所有安排的吃食和用具都變成了她最喜歡的。

    因?yàn)辇嫷聦毎才诺男谐毯苈?，她反而有點(diǎn)像在游山玩水，只是一直沒有蕭颯的消息，讓她很是擔(dān)心。盡管這樣，她寫給沈箴的信中卻不敢流露出半分，只是著墨描寫沿途的風(fēng)景和連升客棧對(duì)自己的殷勤。

    日子平靜的讓沈穆清時(shí)常懷疑起那天和蕭颯的離別是不是自己的虛幻，可車外變幻的風(fēng)景卻讓她明白自己離京都越來越遠(yuǎn)。

    六月底，她們終于入川。

    迎接她的是鄭家的三太太。

    她是個(gè)中等個(gè)子的女子，雪白的皮膚，一雙水靈靈的大眼睛，穿著銀紅色的繡花褙子，舉手投足間十分的撩人。

    看見沈穆清，她高興地拉了沈穆清的手：“我日盼夜盼，終于把你給盼來了?！?/br>
    沈穆清卻惦記著蕭颯：“可有我相公的消息？”

    三太太連連點(diǎn)頭，笑道：“小七是八天前從容城北上的想來已到了巖州衛(wèi)。他也惦記著你，特意讓我來接你。還讓我?guī)沤o你，讓你放心，不用那么急的趕著去巖州衛(wèi)，讓你到錦州玩幾天?！?/br>
    沈穆清直言拒絕了：“我們現(xiàn)在以經(jīng)到了四川，什么時(shí)候不能去錦州？我還是先去巖州衛(wèi)吧！”

    三太太聽了也沒有勸她，笑著應(yīng)了，陪著她往巖州衛(wèi)的所在地滬定縣去。

    越往滬定縣走，景致越粗獷，沿途的人群穿著也越襤褸。

    沈穆清想父親的囑咐“未必有錢就買得到”，她不由緊張地吩咐明霞把時(shí)靜姝送的藥材帶好了。

    七月初，她們終于到達(dá)了滬定縣。

    巖州衛(wèi)在瀘定縣的西北邊，離滬定縣縣衙不到三十里地。鄭家給蕭颯和沈穆清找的地方就在縣衙的后街，在滬定縣最繁華的街道上。

    沈穆清望著收拾得干干凈凈的屋子，向三太太謝了又謝。

    三太太不停地還禮，笑道：“七奶奶久居京都，也不知道你滿意不滿意。你要是有什么需要，只管吩咐茂盛米鋪的掌柜那米鋪是我們鄭家的產(chǎn)業(yè)?！?/br>
    沈穆清應(yīng)了，叫龐德寶來，讓他去趟巖州衛(wèi)，跟蕭颯說一聲自己已經(jīng)平安到達(dá)，又叫李mama去酒樓叫幾個(gè)菜來，留三太太吃飯。

    菜又辣又麻，沈穆清不是很習(xí)慣這樣的口味，只是盡主人的職責(zé)陪著三太太吃了點(diǎn)。

    三太太就勸她：“滬定縣濕氣重，吃點(diǎn)辣，可以去濕氣。”

    以后需要習(xí)慣的地方還很多吧！

    沈穆清想著，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    三太太留下來歇了一夜，第二天一大早就借口家里還有很多事，在鄭家的護(hù)衛(wèi)護(hù)送下回了錦州。

    沈穆清則開了箱籠布置屋子，到了晚間龐德寶回來：“七少爺說知道了。他還有點(diǎn)事要和巖州衛(wèi)的千戶說，等得了閑就過來看奶奶?！?/br>
    流放的人是要在巖州衛(wèi)千戶的監(jiān)視之下過日子的，沒有千戶睜一只眼閉一只眼的，哪有自由可言。

    沈穆清想著，開了箱籠拿了一千兩的銀票給龐德寶：“給少爺帶去?！?/br>
    龐德寶笑著應(yīng)聲而去。

    接下來的幾天，沈穆清收拾好了房子，就梳了個(gè)普通婦人常梳的圓髻，穿了一身藍(lán)粗布衣裳和李mama去街上逛了一圈，還特意去看了茂盛米鋪。

    還散發(fā)著生漆刺鼻的味道……那間米鋪竟然是新開的。

    沈穆清心里不由有幾分感動(dòng)。

    鄭家為了這個(gè)沒有名份的外甥可真是用盡了心思！

    大致把滬定縣的布局了解清楚了，沈穆清回了家。

    鄭家為他們找的這間宅院與后街上的其他宅院相比，外面看上去甚至有點(diǎn)陳舊，但進(jìn)了門，花木扶蘇，粉墻灰瓦，簡(jiǎn)潔中透著大方，沈穆清十分的喜歡。

    進(jìn)了屋，全是紅漆描金的家具，顯得富麗堂皇。

    她不禁懷疑這是不是鄭家的一慣作風(fēng)大周王朝對(duì)商賈的吃穿用度都有些壓抑，所以那些巨賈就想辦法在內(nèi)宅的裝飾上做文章。

    外院由龐德寶管著，他向鄭家要了四個(gè)護(hù)院，一個(gè)趕車的。又看著內(nèi)院除了大丫鬟明霞和凝碧外，一個(gè)李mama是原來沈穆清的母親留下來的，是個(gè)不能支使的，一個(gè)月桂雖然有手好廚藝，可她一個(gè)人，最多也只能幫著內(nèi)宅做些點(diǎn)心夜宵之類的，遂又請(qǐng)鄭家的三太太要了兩個(gè)粗使的mama，兩個(gè)灶上的mama，兩個(gè)做針線的小丫鬟，兩個(gè)給明霞和凝碧使喚的小丫鬟。家里漸漸有了些氣象。

    （在武漢同濟(jì)看病，需要一天的功夫，明天的更新可能會(huì)晚一點(diǎn)……不好意思！

    另外，影開了一個(gè)五百人的群，群號(hào)62133879 (*^__^*) 嘻嘻……謝謝影的同時(shí)，我也來通知大家，我們要搬家了哦?。?/br>