明霞和凝碧正在飛針走線，聽到動靜，立刻放下手中的針線活給房夫人請安。

    房夫人拿起藤籮里石青色布衣“嘖嘖”道：“看這針角……只怕是整個滬定找不到第二個人?！庇痔ь^望著明霞和凝碧，“不知道是誰的巧手？”

    明霞上前行禮道：“回夫人的話，這是凝碧的針線活?！?/br>
    房夫人就有些茫然地在兩人臉上顧盼。

    沈穆清就笑著指了兩人為房夫人引見。

    房夫人則拉了凝碧的手笑道：“可真是個能干的！”又笑望著沈穆清，“也不知道說了婆家沒有？”

    沈穆清心生戒備，又看著凝碧滿臉緊張，笑道：“她家里還有娘、老子，我倒不好幫她做主?！?/br>
    凝碧松了一口氣，房夫人聽了則點了點頭，和沈穆清說了些針線上的事，就起身要告辭：“……先前聽老爺說蕭爺去了雅安府，我怕你初來乍道一個人害怕……你既然有人相陪，又忙著針線上的事，我也就先回去了。”笑容溫和，語氣真誠。

    沈穆清聽著有些意外，也有些感激，笑著留房夫人：“您再坐會，也不耽擱在這一會功夫?！?/br>
    房夫人執(zhí)意要走，沈穆清挽留不住，送她出門后，回到屋和明霞凝碧做針線活，一直忙到半夜，第二天又起了大早。

    到了中午，縫起了一件棉袍。

    “不要緊吧？”明霞有些忐忑地道，“兩只袖子是我縫的，里子是凝碧縫的，正身是您縫的……會不會皺巴巴？”

    因為是手工的，所以針角不一，加之又是三個人各做一部分，明霞的擔(dān)心也不無道理。

    蕭颯身材高大，沈穆清站在床上將棉袍拎著展開：“怎樣？”

    明霞和凝碧看了半天，俱松一口氣：“好像還比較挺闊?！?/br>
    “我看看！”沈穆清下床，明霞忙上前扶著她，然后凝碧站在床邊的小杌子上拎了衣裳展開給沈穆清看。

    沈穆清微微點頭：“我和明霞的針腳差不多，凝碧的略略松一些……以后就這樣，我和明霞做外面的，讓凝碧做里子，這樣也快一點！”

    兩人忙點頭。

    沈穆清就坐在床邊疊棉袍，吩咐明霞和凝碧：“爺說下午回來的，也不知道具體的時間……明霞，你去吩咐廚房里的人備些菜，凝碧就和我一起做針線?！?/br>
    明霞和凝碧都眼底含笑地應(yīng)了。待明霞走后，沈穆清和凝碧一邊做針線，一邊說話：“明霞我托了鄭家三太太幫著關(guān)心關(guān)心，你雖然到我家晚，但在我心里也和英紛、明霞一樣……這件事，我也想問問你的意思！”

    凝碧紅著臉：“奶奶特意把我和明霞帶過來，怎么這樣就走……等爺和奶奶回了京都，再說我的事也不遲?！?/br>
    沈穆清笑道：“我和爺還不知道什么時候能回去。難道我們一年不回去，你就一年不嫁，十年不回去，你就十年不嫁不成？就是你答應(yīng)，我也不答應(yīng)?！?/br>
    凝碧低頭不語，連耳朵都紅起來。

    沈穆清笑起來。

    讓她們自己決定自己的命運吧！

    她低下頭，開始專心地做針線活。

    到了吃晚飯的時候，蕭颯還沒有回來。沈穆清有些擔(dān)心，但想到自己現(xiàn)在是家里主心的人，也不敢表露出來，眼看著到了關(guān)城門的時候，想著蕭颯恐怕今晚回不來了，她暗嘆一口氣，和明霞巡了夜，坐在偏廳里聽明霞站在堂屋的臺階上訓(xùn)責(zé)那些值夜的mama：“……不允許吃酒賭博，事發(fā)的，一律攆出去；小心門戶，每更巡三次，每次一柱香……”

    這是每晚必行之事，沈穆清聽著，心緒有些游離，想著蕭颯的事。

    不知道是雅安的事耽擱了時間？還是回來晚了不能進城？滬定城郊只有一個茶寮，哪里有歇腳的地方……彭令勛和他在一起，如果是行程安排出了問題，彭令勛會不會對蕭颯的能力有所置疑……

    她正亂七八糟地想著，從鄭家送的小丫鬟喜鵲輕輕拉她的衣袖。

    沈穆清回過神來。

    喜鵲低聲道：“黃鶯在門口?！?/br>
    黃鶯是鄭家送來的另一個小丫鬟。

    沈穆清望過去，正好和黃鶯焦急的目光碰到了一起。

    “去問問什么事？”沈穆清神色肅穆，低聲地吩咐喜鵲。

    喜鵲應(yīng)聲而去，出門和黃鶯嘀咕了幾句，然后疾步走到了沈穆清的身邊，語氣急切地道：“奶奶，爺回來了！”

    沈穆清心中大喜，笑著站了起來，輕輕咳了一聲。

    明霞早就注意到了黃鶯和喜鵲的異樣，現(xiàn)在聽到沈穆清有意的咳嗽，她加快了語速，結(jié)束了訓(xùn)話。

    幾個mama屈膝行禮退了下去。

    沈穆清的腳步輕快起來：“走，爺回來了！”滿臉的歡快。

    明霞“哎呀”一聲，跟著沈穆清快步朝外走：“奶奶，這可是天大的喜事?！?/br>
    沈穆清不由失笑：“他不過走了兩、三天，看你這樣兒！”

    明霞逗她開心：“我們這不是替奶奶高興嗎？”

    正說著，迎面走來了蕭颯和金良。

    天色已暗，屋檐下點著紅彤彤的燈籠，照著沈穆清笑臉，竟然喜氣洋洋的感覺。

    蕭颯看著就覺得歡快起來，幾天的疲憊一掃而空。

    他上前拉了沈穆清的手，喊了一聲“穆清”。

    溫暖的手掌包裹著她，明亮的目光注視著她，嘴角就不禁翹了起來：“一路可順利？吃飯了沒有？”

    “順利！”蕭颯笑道，“我們申正就到了，結(jié)果被彭縣令接到醉仙樓喝酒，所以這時才回來?！?/br>
    沈穆清這時才聞到他身上淡淡的酒味。

    “我正奇怪著呢！”她笑道，“你怎么會這個時候回來……快進屋歇會?！?/br>
    蕭颯笑著點頭，兩人拉著手進了屋。

    明霞早已吩咐小丫鬟打了熱水來，又服侍蕭颯更衣，等蕭颯出來的時候，桌上已擺了一碗熱氣騰騰的清湯。

    “用老母雞吊的湯，”沈穆清解釋道，“加了幾片參。養(yǎng)人，又不至于大補?！?/br>
    蕭颯喝著雞湯，和她說話：“這幾天都干了些什么？”

    “給你做了件棉袍，”沈穆清坐在蕭颯身邊看著他喝湯，“等你喝了湯，給你試試?！?/br>
    蕭颯點頭：“沒有出去走走?。俊?/br>
    “沒有！”沈穆清笑著，把房夫人來過的事告訴了蕭颯，“……你看哪天抽個時間，我們?nèi)シ考野莅菰L訪。”

    蕭颯沉吟道：“他們既然知道我今天回來，去晚了，反而不好……可明天不知道縣衙的文書什么時候到……”

    沈穆清聽了大驚失色，沒等蕭颯說話，已急急地道：“文書？什么文書？”

    蕭颯看著沈穆清神色慌張，心里有些不好受。握了她的手：“是聘我到縣學(xué)做先生的文書！”

    縣學(xué)里有教喻1人、訓(xùn)導(dǎo)3人的編制，因滬定情況特殊，所以只有一個教喻，現(xiàn)在下文書讓蕭颯去做先生，說白了，就是個不符合制定和程序的職位。好在蕭颯也不是沖著這職位而去。

    “有正式的文書就好！”沈穆清聽了如一塊石頭落地踏實起來，“我們也只是防患于未然！”

    蕭颯笑著點頭。

    沈穆清又問：“明天有文書來，是彭大人告訴你的嗎？你們?nèi)パ虐哺k的事都辦好了嗎？家里還有沒有什么準備的？”

    連珠炮似地倒出來。

    蕭颯笑著向她細細道來：“我?guī)е星锕?jié)禮去雅安也是有用意的。所以分手的時候我有意當(dāng)著彭大人的面吩咐金良上京事宜。彭大人當(dāng)時就臉色微變，對我的態(tài)度親昵了幾分。后來他在米鋪選擇，伙計配備等事宜上對我?guī)缀跏茄月犛嫃?。到了晚上，我們歇在雅安府的八方客棧，結(jié)果雅安府的刑名師爺突然來拜訪我！”

    “雅安府的刑名師爺？”沈穆清奇道，“你可與他相熟？”

    蕭颯搖頭：“我哪里認識！是鄭家的二爺，用重金請他到我屋里坐一會。待那師爺一走，彭大人看我的眼光就多了幾分狐惑。我也不瞞他，直說此人我不認識，是鄭家二爺?shù)暮糜眩芰肃嵍斔衼砜赐?，問我們在雅安府辦事可有什么困難，如有難辦之事，直接找他就是?！?/br>
    “你這樣，反而讓彭大人覺得你坦率誠實，”沈穆清笑道，“只怕看你又添了幾分好感?！?/br>
    “是?。　笔掞S呵呵笑，“所以在回來的路上，他把請我去縣學(xué)當(dāng)先生的事明確地告訴了我。還說，會請縣丞孫大人親自來送文書?！闭f到最后，已有幾分唏噓。

    沈穆清怕他太過傷感，掩嘴而笑，道：“我還一直擔(dān)心著這件事。沒想到，一趟雅安之行不僅讓你把彭大人交待的事辦妥了，還給彭大人留下了一個好印象我覺得，沒有比這更好的事了！”

    蕭颯也頗為贊同，道：“彭大人對我印象不錯，我瞧這彭大人也有些可取之處?！?/br>
    沈穆清詫異地挑眉。

    蕭颯道：“我向他提出可以做糧倉陳糧生意，他當(dāng)時有些動心，但略一沉吟，卻直言拒絕了?！?/br>
    沈穆清點頭。

    蕭颯又道：“話已至此，我只好將錯就錯。勸他說，我們既不以好充次地收，也不打欠條……只是比普遍人多一個機會而已?！?/br>
    “彭縣令怎么說？”沈穆清有些擔(dān)心。

    蕭颯淡淡一笑，道：“他有些意外，想了半天，沒有作聲，我看這樣子，有點譜！”

    （姊妹們，支持幾張月票……嗚嗚嗚……）