“小蹄子，見到奶奶是高興的事，你到好，惹得奶奶傷心起來?！庇腥擞信栽诤鹊溃翱炷搜蹨I，把老爺送來的東西給奶奶瞧瞧?！?/br>
    大家抬頭，就看見李mama瞪著眼睛看著珠璣。

    “李mama！”珠璣抽抽泣泣地喊著她，拿著帕子擦眼淚。

    明霞和凝碧也知道失禮了，紛紛擦了眼眼上前和珠璣見禮。

    珠璣回了禮，有千言萬語，不知道該從哪里說起，看到一旁抬進(jìn)來的箱籠，又想到李mama的話，上前開了箱籠：“姑奶奶，有您愛吃的麻婆子蓮蓉酥、梅花糕，有姑爺最愛吃的鹵鵪鶉，還有薊香膏、玉真粉，松江的棉綢，杭州的杭絹、廣東焦布……”

    滿箱的布匹……倒把沈穆清嚇了一跳：“這是做什么？”

    “老爺說，這是給小少爺做小衣的。”珠璣笑道，“說普通的布都太粗糙了，特意讓人尋的這些貢品?！?/br>
    沈穆清想到自己小時(shí)候……真是應(yīng)了隔輩親那句話。

    喜鵲和黃鶯雖長(zhǎng)于錦州鄭家，可這樣的貢品也不多見，俱嘖嘖稱奇地上前張望。

    珠璣又開了一個(gè)箱籠，露出里面滿滿一箱小衣裳小褲。

    “這是時(shí)姑娘帶著我們做的，”珠璣笑著拎了一雙李子般大小的鞋，“這是閔夫人做的。”

    大紅色的鞋面，繡著五只蝙蝠，漂亮的像工藝品似的。

    “看這手藝?！编嵢棠棠眠^來攤在手掌上，“我還是第一次見到?！?/br>
    “就是。”外家送東西來了，不管是好是壞，少不得要贊譽(yù)一番，更何況東西實(shí)在是好，喜鵲笑喳喳地道，“難怪大太太要在蓉城給您找做針線的人……奶奶，不如把那個(gè)楊娘子請(qǐng)出來，讓她看看，也免得她不知道天高地厚?！?/br>
    沈穆清看見里面有幾個(gè)小襖做的實(shí)在是精巧，笑道：“這種話倒不必說。各人有各人的手藝。讓楊娘子看看，照著做幾套也好?！?/br>
    喜鵲笑著轉(zhuǎn)身跑去找楊娘子，差點(diǎn)和迎面而來的人撞個(gè)正著。

    “這么大的人了，做起事還慌慌張張的?！甭曇綦m然柔和，卻有威嚴(yán)不是大太太還有誰？

    大家都過去給大太太行禮。

    沈穆清因出了懷不方便，就站著喊了一聲“大太太”。

    大太太笑著攜了她的手：“聽說老爺給你稍東西來了？”

    沈穆清就指了珠璣讓她給大太太行禮：“……我舊時(shí)的丫鬟，周百木家的?！?/br>
    珠璣忙給大太太行禮，大太太笑著受了她的禮，笑盈盈地從手腕上捋了一個(gè)赤金鑲寶石的鐲子給珠璣：“你一路辛苦了。”珠璣忙行禮道謝，大太太已拉著沈穆清的手去看沈箴讓人帶來的東西。

    看到那雙小鞋的時(shí)候，大太太也露出驚容：“這可真是精細(xì)。”

    “誰說不是?！编嵢棠绦Φ?，“穆清跟著七爺在滬定，可是什么也沒有說！”

    大太太目光真誠地望著沈穆清，握著她的手就緊了緊：“穆清，讓你受委屈了?！?/br>
    “大太太說什么話呢！”沈穆清笑道，“我和相公是夫妻，自然是夫唱婦隨，哪有委屈不委屈的說法?！?/br>
    大太太沒有說話，但望著她的目光顯得更柔和了。

    * * * * * *

    任翔跟著蕭颯到處跑，和郭先生也成了朋友，在滬定過了端午節(jié)也沒提回去的事，頗有些樂不思蜀之意。

    珠璣會(huì)在屋檐下和明霞一起給沈穆清未出世的小寶寶做針線活，聞言笑道：“他被時(shí)姑娘管得死死的，難得出來一趟，又是名正言順地出來，哪會(huì)那么快回去！”

    “哦？”沈穆清一聽來勁了，“怎么個(gè)管法？他們一個(gè)在外，一個(gè)在內(nèi)，時(shí)姑娘還能管到他？”

    珠璣笑起來：“我不說給您聽，您還真是想不到。那時(shí)姑娘也沒別的，就是每天按時(shí)讓茉莉去任公子那里問話，任公子要是不在，她就在老爺面前嘀咕，老爺聽了，不免要問任公子哪里去了。”

    沈穆清聽著哈哈哈大笑：“真的，時(shí)jiejie還有這一手。都問些什么？”

    “什么都問！”珠璣上了線，一邊低頭縫小褂，一邊和沈穆清聊天，“問今天米價(jià)漲了沒有，要是漲了，要不要屯一點(diǎn)？要是跌了，要不要少買一點(diǎn)？問要不要把綠蘿院屋后的那株紫藤花換成爬山虎，說紫藤花開花的時(shí)候有花粉，她聞了不舒服。任公子聽這么一說，就派了人要把那紫藤挖了，時(shí)姑娘又說不用，這紫藤是您在的時(shí)候種下的，如果挖了，您回來不好交待。又問任公子，能不能找個(gè)大夫來，給她治治這聞了花粉就打噴嚏的病……總之，任公子是左也不是，右也不是?！?/br>
    “我什么時(shí)候種紫藤了？”沈穆清再次大笑：“老爺呢？老爺也不管嗎？”

    珠璣停下手里的針線活，抬頭望著沈穆清，眼底全是深深的笑意：“老爺管什么，不跟著起哄都是好的了。”

    說不定沈箴也覺得這對(duì)小兒女很有意思。

    “時(shí)jiejie怎么會(huì)和任公子弄成這樣的？”沈穆清一想起任翔的無奈就想笑，“那任公子豈不是天天圍著這些雞皮蒜毛的小事轉(zhuǎn)？”

    “誰說不是！”珠璣又低下頭去縫小褂，“聽說是任公子剛來的時(shí)候，時(shí)姑娘托他買株西府海棠來，想種在臺(tái)階前。結(jié)果那花長(zhǎng)出來，竟然是株貼梗海堂，當(dāng)時(shí)時(shí)姑娘的臉就青了，派了紫荊去問任公子。偏偏那幾天任公子正和船塢的幾位管事在管賬，就回了一句：都是海棠花，難道還有什么區(qū)別？還說，等他算完賬再去問問買花株的小廝是怎么一回事。讓時(shí)姑娘將就些先看著。好像就是這件事把時(shí)姑娘給惹了?！?/br>
    沈穆清不由睜大了眼睛：“任公子辦事一向細(xì)心，怎么會(huì)出這樣的錯(cuò)？”

    珠璣笑道：“所以時(shí)姑娘無論如何不相信任公子是無心之過。說任公子是有意的！”

    沈穆清想到端莊自矜的時(shí)靜姝露出勃然大怒的神色就不由大笑了起來。

    “什么事這么開心？”蕭颯從外面走了進(jìn)來。

    院子里的人都屈膝給他行禮。

    沈穆清就看見了跟在蕭颯身后的任翔，想到剛才珠璣的話，笑容止也止不住地流露出來。

    那邊明霞見有外人在，忙上前將沈穆清扶了起來，沈穆清笑著和任翔打了一個(gè)招呼：“任公子！”

    任翔忙作揖還禮。

    卻覺得這眼前的沈穆清和他記憶中的好像很不一樣。

    他不由抬頭打量了一眼。

    還是那秀美的臉龐，還是那吹彈欲破的紅潤(rùn)肌，還是那淡定自若的態(tài)度……為什么自己感到她和以前不一樣了。

    任翔納悶著，更覺得眼前的人與自己記憶中的形象有些不同。

    “看樣子，珠璣來了，你的心情也跟著好了起來。”蕭颯走到沈穆清面前停下來，笑望著她，“珠璣和你說起以前的事了？”

    以前的事……

    沈穆清聽著心中一動(dòng)，笑著點(diǎn)頭：“說起西府海棠來。”

    她看見任翔微微有些不自在。

    “所有的海棠花里面，只有西府海棠既香且艷，其他的海棠花，都是沒有香味的。”沈穆清笑道，“沒想到時(shí)jiejie和我一樣，都喜歡西府海棠。以前我們還商量著要在臺(tái)階前種一株，我來了滬定，也不知道她種了沒有。”

    “種了你也看不見?！笔掞S笑道，“怎不早說。早說，我們也在臺(tái)階前種上一株，這個(gè)時(shí)候只怕已經(jīng)開花了?！?/br>
    任翔臉上就有了尷尬之色。

    沈穆清看著不動(dòng)聲色，對(duì)蕭颯笑道：“我可不比時(shí)jiejie我是看著事事計(jì)較，實(shí)際上是個(gè)不計(jì)較的人。時(shí)jiejie卻是看上去萬事不計(jì)較，實(shí)際上卻是事事計(jì)較的人。”說著，嘆了一口氣，“這也是環(huán)境造就人?。　?/br>
    蕭颯摟了她的肩：“不愉快的事就不想了……進(jìn)屋去坐坐，太陽升起來了屋里涼快些?！?/br>
    “嗯！”沈穆清隨著蕭颯往屋里走，卻飛快地脧了身后的任翔一眼。

    任翔一副欲言又止的模樣。

    看樣子有點(diǎn)戲！

    沈穆清微微一笑，和蕭颯說起別的事來：“我聽人說，今年的童試滬定縣沒有一個(gè)通過的，有人到縣學(xué)里去鬧事，可有此事？”，

    蕭颯服侍妻子在堂屋的太師椅上坐了，道：“鬧事倒不至于！”他見妻子對(duì)任翔很注意，頗有些奇怪，一邊應(yīng)她，一邊觀察著她的表情，“只是有幾家到縣學(xué)去領(lǐng)孩子。說既然讀不出個(gè)名堂來，還不如讓孩子早點(diǎn)回家種地，免得到時(shí)候兩不著落?！?/br>
    說著，就坐到沈穆清身邊的太師椅子上，指了對(duì)面的太師椅，示意任翔坐下。

    任翔有些心不在焉的樣了。

    “也是！”沈穆清應(yīng)著蕭颯，“秀才也不是那么好考的。就拿郭先生來說，他到如今也未能如愿。你想資助他，我看，有點(diǎn)困難。”

    “他就是喜歡讀閑書！”蕭颯不以為然，“要是把心思放在四書五經(jīng)上，估計(jì)還有幾分希望?！?/br>
    “奶奶！”蕭氏夫妻正說著話，對(duì)面的任翔突然喊沈穆清，“奶奶，您說，時(shí)姑娘是因?yàn)榄h(huán)境才變成了這個(gè)樣子……不知道發(fā)生了什么事？”

    沈穆清聽了一笑，正欲回答，就看見蕭颯目光炯炯地望著任翔：“你怎么突然問起別人閨格之事來……可是和時(shí)姑娘相處的不愉快？”

    “不，不，不。”任翔忙道，“不是不愉快，只是有些好奇……好奇時(shí)姑娘出身高門，怎么還會(huì)有不如意的地方！”

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