到了這個(gè)時(shí)候，沈穆清就不能再壓著蕭颯了。

    “登基應(yīng)該改年號(hào)喻示天下才是，京都那邊卻是一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有。老爺三次來(lái)信，都叫你不要慌亂他老人家不會(huì)無(wú)緣無(wú)故說(shuō)這樣的話?！?/br>
    蕭颯自然相信岳父的判斷力。和沈穆清說(shuō)起以后的事來(lái)：“要不，我們就在錦州定居吧，你也有個(gè)伴兒?！?/br>
    “住在哪里都行?！鄙蚰虑逍Φ?，“但在這之前，我想回京都去看看老爺。老爺還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)悅影呢！”

    蕭颯撫了撫沈穆清凸起的肚子：“還有這個(gè)，也一起去給外公磕頭。”

    沈穆清聽(tīng)著眼睛就濕潤(rùn)起來(lái)。

    “別哭！”蕭颯抱著妻子，深情地吻著她的鬢角，“以前我們都有信心能回去，何況是現(xiàn)在?！?/br>
    沈穆清憶起很多年前自己看到的那個(gè)長(zhǎng)相軟弱少年，卻另有考慮：“太上皇是個(gè)怎樣的人？”

    有很多人，發(fā)達(dá)了就不愿意別人提起他以前糗事。對(duì)太上皇來(lái)說(shuō)，八河被俘，何嘗不是一件糗事。

    “他是個(gè)很親切隨和的人?！笔掞S回憶道，“有一種近乎天真的樂(lè)觀。”

    他向沈穆清講起兩人在八河時(shí)的事：“……我們朝不保夕，他卻相信我們一定能回去?！?/br>
    沈穆清嘆氣：“真希望他能看在你們?cè)?jīng)在一個(gè)鍋里吃飯的份上，赦免你?！?/br>
    蕭颯也考慮到自己的存在也許會(huì)成為太上皇的一個(gè)心病，笑笑沒(méi)有做聲。

    第二天，蕭蕓娘身邊的周王氏來(lái)了。

    “空著手來(lái)的！”喜鵲稟道，“只帶了一個(gè)小廝?！?/br>
    難道是出了什么事？

    沈穆清叫明霞去迎了進(jìn)來(lái)。

    周王氏恭恭敬敬地給沈穆清行了禮，立在那里不說(shuō)話。

    沈穆清就遣了身邊服侍的丫鬟。

    周王氏就從貼身的衣物里掏出一個(gè)荷包遞給沈穆清：“這是五十萬(wàn)兩的銀票……”

    沈穆清接過(guò)還帶著周王氏余溫的荷包，嚇了一大跳。

    那周王氏已道：“奶奶說(shuō)，是給舅奶奶打點(diǎn)用的。如果不夠，讓舅奶奶先找人支點(diǎn)，到了年底，奶奶那邊有一百萬(wàn)兩的現(xiàn)銀周轉(zhuǎn)。讓舅奶奶無(wú)論如何找人把舅爺保下來(lái)。”

    沈穆清望著那荷包眼睛微濕：“替我謝謝蕓娘。”然后收了荷包，問(wèn)起蕭云娘的孩子來(lái)。

    周王氏見(jiàn)沈穆清收了銀子，松一口氣，又聽(tīng)她提起孩子，自然是從心里透著歡喜：“……能吃能睡，又白又胖，七八個(gè)月時(shí)就比別人家一歲的孩子個(gè)子大，長(zhǎng)得像舅爺?！?/br>
    沈穆清笑著點(diǎn)頭，和周王氏寒暄了幾句，領(lǐng)了周王氏去給大太太請(qǐng)安，周王氏給大太太磕了頭，沈穆清就把蕓娘給了五十萬(wàn)兩銀子幫蕭颯打點(diǎn)的事告訴了大太太。

    大太太微微點(diǎn)頭，問(wèn)了蕓娘的情況。

    “太太放心，我們家大姑娘和江南盛泰坊的少東家定了親，山東、陜西、山西所有的潞綢都由莊氏來(lái)做?！敝芡跏闲θ莸模安贿^(guò)半年功夫，就賺了三十萬(wàn)兩銀子。”

    大太太聽(tīng)了皺眉：“盛泰坊？湖州王家？”

    周王氏點(diǎn)頭：“正是湖州王家?！?/br>
    大太太沉吟：“說(shuō)的是王家第幾個(gè)兒子？今年多大？”

    周王氏笑道：“是王家的第四個(gè)兒子，今年十三歲。相貌端莊，人品出眾，是樁極好的姻緣?！?/br>
    大太太欲言又止。

    沈穆清見(jiàn)她臉色不虞，笑著說(shuō)了幾句場(chǎng)面話，叫了明霞進(jìn)來(lái)安排周王氏歇下。

    大太太就留了沈穆清說(shuō)話：“……王家雖然家大業(yè)大，四大商賈之一，可我瞧著從上到下納妾包娼，不是什么好來(lái)路。只怕王家這家業(yè)難得守住。偏偏我又不好說(shuō)什么！”

    “怕是蕓娘不知道。”沈穆清笑道，“要不我寫封信去問(wèn)問(wèn)，委婉說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    大太太望著沈穆清：“好孩子，多謝你了！”

    “大太太說(shuō)的什么話?！鄙蚰虑鍕舌林o大太太續(xù)了一杯茶，“是不是要我給您磕頭，謝謝那兩顆金鋼石?！?/br>
    大太太笑起來(lái)：“你這孩子，就會(huì)哄我高興！”

    “那是大太太您愿意讓我哄?！鄙蚰虑逍Φ?。

    大太太一掃剛才的陰霾，眼底含笑：“我們家颯兒好眼光……娶了你，家里一團(tuán)和氣?！?/br>
    “您總是抬舉我?！鄙蚰虑逍χ痛筇e話，簾子“唰”地一聲被撩開(kāi)，蕭颯滿臉喜悅地走了進(jìn)來(lái)。

    “相公！”沈穆清忙站了起來(lái)，笑道，“怎么這么早就回來(lái)了?！?/br>
    一旁服侍的喜鵲忙端了小杌子放在大太太的羅漢床前。

    蕭颯沒(méi)有回答，只是眉眼飛揚(yáng)，說(shuō)不出的歡喜。

    “看樣子是好事了！”沈穆清湊趣，“說(shuō)出來(lái)我和大太太聽(tīng)聽(tīng)嘛！”

    蕭颯就舉起了手：“大太太，穆清，你們看這是什么？”

    沈穆清這才注意到他手里拿著一個(gè)用五彩云紋錦緞做成的卷軸，軸芯是墨漆的，看上去莊重中透著華美。

    她心中一跳：“難道是圣旨。”

    蕭颯高興地點(diǎn)頭：“正是圣旨太上皇登基，改年號(hào)延康，下旨召我回京。”

    “哎呀！這可是天大的喜事！”大太太滿臉笑容，“玉簪，快，開(kāi)了箱籠，每人賞四個(gè)銀錁子。”

    “噯！”玉簪喜滋滋地應(yīng)著，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋拿了裝鑰匙的匣子，喊了幾個(gè)小丫鬟去開(kāi)箱籠。

    “都說(shuō)些什么？”沈穆清也高興，但更關(guān)心圣旨的內(nèi)容。

    “沒(méi)說(shuō)什么！”蕭颯把圣旨給沈穆清看，“就是招我回京?！?/br>
    沈穆清皺了皺眉：“這么大的事，怎么老爺和閔先生那里一點(diǎn)消息也沒(méi)有?！?/br>
    蕭颯一怔。

    剛才只顧著高興了，沒(méi)細(xì)想。

    “有沒(méi)有寫具體到達(dá)的日子？”沈穆清說(shuō)著，打開(kāi)了圣旨。

    只說(shuō)即日啟程，其他的都沒(méi)有說(shuō)。

    “是不是有什么不對(duì)勁的地方？”大太太在一旁小心翼翼地問(wèn)。

    沈穆清把圣旨給大太太看：“只是覺(jué)得有些奇怪。按道理，這么大的事，老爺應(yīng)該知道才是，就算是當(dāng)時(shí)不知，事后才知道，也應(yīng)該派人給我們送個(gè)信才是?！?/br>
    “那颯兒去不去京都？”大太太聽(tīng)沈穆清這么一說(shuō)，也覺(jué)得有道理。

    “去！”蕭颯挺直了脊背，“圣意不可違。就算是刀山火海，我也不可有怯意。”眉宇間透著毅然，面容就有了一種端凝。

    沈穆清知道蕭颯動(dòng)了真格，笑道：“也好。我去幫你收拾衣裳。既然沒(méi)有定下到達(dá)的日子，路上慢慢走就是。讓龐管事快馬去趟京都?！?/br>
    看見(jiàn)妻子有些笨拙地轉(zhuǎn)身，蕭颯臉上有了猶豫之色：“穆清，你還懷著孩子……”

    “這是什么大事！”沈穆清笑道，“你先去，等安頓好了，再來(lái)接我們母女不遲?！?/br>
    “就這樣定了！”大太太語(yǔ)詞果斷，“穆清和孩子隨我去錦州。”

    他們?cè)跍ǖ倪@些日子，大太太一直相伴在左右，又做了父親，心情不同，往日那些怨懟都漸漸散去。

    圣意難為……就算是擔(dān)心沈穆清，他也不可能留在滬定！

    蕭颯眼睛微濕，向大太太作揖：“家里的事，就拜托您了?！?/br>
    這樣溫和的語(yǔ)氣，恭謙的態(tài)度……大太太側(cè)過(guò)臉去：“你放心去就是！”聲音嗡嗡，一改往日的清朗。

    沈穆清心中暖意溶溶，和蕭颯并肩出了門。

    “你要小心！”蕭颯殷殷囑咐，“有什么事，等我回來(lái)再說(shuō)。我把龐德寶留下來(lái)，鄭三爺那邊也會(huì)打招呼……”

    “讓龐德寶跟你去吧！”沈穆清笑道，“我們離京這么多年，雖然有老爺幫襯，可京都水深，有些具體的事務(wù)還是需要有個(gè)精明的人跑腿。把龐管事留在家里，大材小用了。何況我身邊還有銀良和明霞。對(duì)了，你到了京都，讓英紛服侍你生活起居她一向麻利，我很放心。”

    蕭颯點(diǎn)頭：“這樣也好，免得從家里帶人去京都說(shuō)起來(lái)，你這里更是要用人。至于龐德寶，還是留下。京都還有任翔。有什么事，我可以找他?！?/br>
    “畢竟不如龐管事這樣好用?！?/br>
    蕭颯還欲說(shuō)什么，沈穆清已嘟了嘴：“這件事你得聽(tīng)我的?！?/br>
    正說(shuō)著，迎面碰到龐德寶：“少爺，奶奶，沈老爺有信來(lái)?！?/br>
    夫妻倆不由對(duì)視一眼。

    “快，快拿給我看?！笔掞S迫不及待走了過(guò)去，就站在原地撕了信封站在那里看起信來(lái)。

    沈穆清走過(guò)去，薄薄一頁(yè)紙，蕭颯正好看完，抬起頭來(lái)，已是滿臉歡喜：“老爺說(shuō)，皇上任王清為禮部待郎，閔先生為吏部待郎，曾大人為宣同總兵、谷大寶為司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)……讓我接旨后速回京都?！?/br>
    沈穆清聽(tīng)著卻是笑容一斂。

    “怎么了？”蕭颯見(jiàn)了眼底閃過(guò)關(guān)切，“是不是因?yàn)槲乙鼐┒肌阆Ｍ也灰偕嫒脒@些是是非非中?！?/br>
    蕭颯那種小心翼翼地口吻讓沈穆清心中一悸。

    什么時(shí)候，自己開(kāi)始想著要改變蕭颯……

    “不是，不是?！鄙蚰虑宸裾J(rèn)，“我是擔(dān)心你回京都后不知道情況……”

    蕭颯眉宇間立刻有了歡愉之色：“京都不是還有老爺嗎？有他老人家在，你有什么好擔(dān)心的！走，幫我收拾衣裳去。”

    沈穆清笑著隨他往外走，又“哎呀”一聲停住了腳步：“信也給大太太看看，免得她擔(dān)心?！?/br>
    蕭颯笑著和沈穆清折了回去，大太太知道了沈箴信中的內(nèi)容果然十分高興，催著蕭颯：“快去，快去?！?/br>
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