沈箴見(jiàn)到沈穆清并沒(méi)有露出吃驚的表情，而是指了指身邊的太師椅：“坐！”

    沈穆清福了福身，坐了下來(lái)。

    有小廝上茶。

    “這是瑞春送來(lái)的鐵觀音，”沈箴笑道，“味道很不錯(cuò)?！?/br>
    沈穆清笑道：“難得老爺喜歡?！?/br>
    英紛見(jiàn)這架勢(shì)，朝著屋里服侍的丫鬟打了個(gè)手勢(shì)，大家都躡手躡腳地退了下去。

    屋子里只剩下了父女倆，沈箴直言不諱地開(kāi)了口：“想來(lái)蕭颯給你留信了！”

    是肯定句，而不是疑問(wèn)句。

    沈穆清點(diǎn)頭：“我還聽(tīng)說(shuō)王閣老以逆謀罪下了詔獄，今上病的不輕?！?/br>
    沈箴點(diǎn)頭：“不處罪王閣老，不以正名。今上遭此大劫，又怎能不病?！?/br>
    沈穆清沉吟道：“相公此去甘肅，是不是與此有關(guān)？”

    沈箴喝了一口茶，神色凝重：“事情過(guò)去了四、五年，皇上被圈禁尚能復(fù)辟。而今上還有林家舊部擁護(hù)，秦王又蠢蠢欲動(dòng)，自然是觀望的多，出力的少，皇上想坐穩(wěn)那把交椅，卻又不拿雷霆手段，朝廷局面自然曖昧不明。好在蕭颯冷靜下來(lái)后能謀定而后動(dòng)，趁著甘肅有戰(zhàn)事，自動(dòng)請(qǐng)纓為國(guó)分憂(yōu)，我也十分贊成……穆清，你的眼光要放遠(yuǎn)，胸襟要放寬，這爭(zhēng)的不是一朝一夕，是謀得百年身。朝廷之上，擁立之功固然顯赫，可只有純臣才是中流砥柱。何況，蕭颯這一去，從四品升為正三品，也是件好事！”

    知道了事情的內(nèi)情，沈穆清放下心來(lái)。她笑道：“老爺放心，我不是那狹短婦人?！庇窒氲酵跏⒃票欢ǖ哪嬷\罪下的詔獄，不比沈箴當(dāng)年的貪墨獄，不由長(zhǎng)嘆一口氣，“那王閣老……只怕是兇多吉少。只是可憐三親六眷！”

    沈箴苦笑：“如今當(dāng)年他擁立的是秦王，哪里還有這等事發(fā)生。這就是天意吧！”語(yǔ)氣很是噓唏。

    一啄一飲，是不是天定！

    沈穆清也頗為感慨。

    “你既然只身前來(lái)，親家太太應(yīng)該還不知道這件事！”沈箴道，“她不是尋常閨閣，你等會(huì)回去就把蕭颯的事對(duì)她言明。南薰坊的房子雖好，這個(gè)時(shí)候住進(jìn)去卻不是時(shí)機(jī)，讓她委屈委屈，暫時(shí)就在我們沈家落腳?；噬仙磉呥€有汪圖這個(gè)謀士，相信朝廷局勢(shì)這兩、三個(gè)月就會(huì)明朗的。你們也不要著急?！?/br>
    沈穆清應(yīng)“是”，起身道：“我這就去見(jiàn)大太太。”

    沈箴點(diǎn)頭，沈穆清屈膝行禮退了下去，轉(zhuǎn)身去了大太太那里。

    大太太雖然疲備，可想到今天的事處處透著蹊蹺，哪里還睡得著，斜在臨窗的大炕上想著這段時(shí)間發(fā)生的事。聽(tīng)說(shuō)沈穆清來(lái)了，親自去迎了進(jìn)來(lái)。

    沈穆清朝著大太太使了個(gè)眼色，大太太遣了身邊服侍的人，沈穆清把蕭颯去甘肅的原由說(shuō)了，大太太臉上就露出歡喜來(lái)：“我們颯兒能娶到你，可真是修來(lái)的福氣。三品我不稀罕，只望他能平平安安地渡過(guò)這一劫?！?/br>
    “八河那樣的險(xiǎn)地他都安然渡過(guò)，”沈穆清笑道，“遇難呈祥，必要后福。您且放寬心，等相公的好消息就是?！?/br>
    大太太連連點(diǎn)頭，道：“既然親家老爺讓我們暫時(shí)別搬，那我就厚著臉皮住下了。趁著我們是客，家里的事還不多，我們不如找個(gè)日子去廟里給蕭颯上柱香，求菩薩保佑我們家颯兒順利平安?！?/br>
    別看沈穆清說(shuō)出來(lái)的話(huà)充滿(mǎn)了自信，可自己心底也不十分有把握，這個(gè)時(shí)候能去廟里上上香，至少可以自我安慰一下。

    她能理解大太太的想法，何況自己也想去。

    沈穆清滿(mǎn)心歡喜的樣子：“還是您考慮的周到?！闭?qǐng)玉簪去拿本黃歷來(lái)，“您看什么時(shí)候去合適?！?/br>
    大太太翻了黃歷，看著這幾日都沒(méi)什么好日子，要到五月二十五才有祈福、祭祀、出行的好日子。

    “橫豎還有六、七天，”大太太笑道，“你趁著這幾日好好休息休息?！?/br>
    沈穆清點(diǎn)頭，兩人說(shuō)說(shuō)笑笑，大太太落了心，自然不再?gòu)?qiáng)忍著，倦意叢生，沈穆清見(jiàn)著，說(shuō)了兩句話(huà)就起身告辭。

    * * * * * *

    回到聽(tīng)雨軒，沈穆清也睡了一覺(jué)，再醒來(lái)，已是黃昏時(shí)分。

    “悅影和興哥呢？”她坐在鏡臺(tái)前由丫鬟們給自己梳頭，問(wèn)一旁服侍的英紛。

    “大姑娘和常師傅在后花園玩?！庇⒓娦Φ?，“興哥跟著黃mama在睡覺(jué)。我剛?cè)タ催^(guò)，還沒(méi)醒。”

    李mama留在了滬定，鄭三奶奶就送了黃mama來(lái)。原是在鄭三奶奶身邊服侍多年的，沈穆清見(jiàn)她做事穩(wěn)沉，就讓她在興哥屋里主事。

    “大太太醒了沒(méi)有？”

    “還沒(méi)?！庇⒓娦Φ溃熬褪且棠飦?lái)看了奶奶好幾次。見(jiàn)奶奶睡著，沒(méi)讓叫人。您看，要不要跟姨娘說(shuō)一聲，老爺那邊只怕等著您醒了好一起吃飯?！?/br>
    沈穆清點(diǎn)頭：“那就派人去大太太那邊瞧瞧。要是大太太沒(méi)醒，也不要驚動(dòng)，跟老爺說(shuō)一聲，我們?cè)俚鹊取！?/br>
    英紛應(yīng)聲而去，不一會(huì)折了回來(lái)，笑道：“大太太也醒了，正差了玉簪jiejie來(lái)問(wèn)奶奶醒了沒(méi)有……我已派人去報(bào)了姨娘?！?/br>
    “把悅影找回來(lái)，”沈穆清笑道，“讓喜鵲幫她洗洗她和常師傅去后花園子，只怕沒(méi)有一處是干凈的?！?/br>
    英紛笑著去了。

    等悅影收拾干凈，興哥也醒了，沈穆清乳了興哥，然后帶著一雙兒女去了大太太處，一行人去了內(nèi)院的花廳。

    花廳備了兩席，大太太、沈穆清還有大舍、任翔、時(shí)靜姝、常惠前前后后到了，沈箴笑道：“都是一家人，也不用避諱什么，就這樣上菜吧！”

    陳姨娘笑著應(yīng)了“是”，任翔就牽客入席，男一桌、女一桌地坐了。

    菜上了，一大半都是沈穆清愛(ài)吃的。不管是沈箴交待的還是陳姨娘的用心，沈穆清都很是感激，一頓飯自然吃的其樂(lè)融融。

    散了席，沈箴與任翔等人去了書(shū)房喝茶，女眷們就移到了一旁的廂房說(shuō)話(huà)。

    熱熱鬧鬧的，到了亥初才散。

    沈穆清卻掩飾激動(dòng)，翻來(lái)覆去睡不著，半夜起來(lái)給蕭蕓娘寫(xiě)了一封信，把這段時(shí)間發(fā)生的事告訴了她，又說(shuō)等京都局勢(shì)穩(wěn)定了，請(qǐng)她帶著孩子到京都來(lái)玩。之后又給蕭颯寫(xiě)了一封信，告訴他自己永遠(yuǎn)支持他的決定，讓他放寬心，家里的事她會(huì)安排好的。

    寫(xiě)完信，一直飄飄蕩蕩的心這才落下，上床不一會(huì)就睡著了。

    第二天一大早，她叫了英紛：“派人去送信?！?/br>
    英紛應(yīng)聲而去，沈穆清收拾好了先帶著孩子去給大太太請(qǐng)安，又去了沈箴那里：“我想去趟廟里，帶了悅影和興哥去給太太磕個(gè)頭?！?/br>
    沈箴點(diǎn)頭：“讓大舍陪著你去吧！多帶幾個(gè)護(hù)院去?！?/br>
    “大舍要上學(xué)，雖然說(shuō)他天資出眾，可能不耽擱還是盡量不耽擱的好?！鄙蚰虑逋裱跃芙^了沈箴的提議，“讓任公子陪著我們?nèi)グ晌野殉；菀矌?。?/br>
    ?；葑蛱焱砩匣亓艘惶思?，今天一大早就來(lái)了，并沒(méi)有和六娘同住的打算。

    有?；菰谏磉叄蝮鹱匀环判?，交待了幾句，喊了周百木進(jìn)來(lái)，準(zhǔn)備去寺里的事。

    大太太知道沈穆清要去奠拜李氏，換了衣素凈的衣裳，也要跟著去：“……沒(méi)見(jiàn)到人，也要去奠拜奠拜才安心?！?/br>
    五輛馬車(chē)，二十幾個(gè)護(hù)院，一行人去了廟里。

    沈穆清帶著蕭悅影給李氏磕頭，興哥在喜鵲懷里東張西望。

    “太太，我現(xiàn)在過(guò)得挺好。”她雙手合十，喃喃低語(yǔ)，“孩子們很健康，蕭颯待我也不錯(cuò)，您要是在天有靈，保佑你的外孫女和外孫清泰平安才是?！?/br>
    蕭悅影跟著母親雙手合十，一雙眼睛卻盯著大殿上掛著的黃色幔帳骨碌碌地亂轉(zhuǎn)。

    沈穆清讓蕭悅影對(duì)著母親的牌位磕了頭，大太太也上前上了香，磕了頭。沈穆清就吩囑喜鵲和黃mama把蕭悅影和興哥帶到一旁的廂房去玩，自己則和大太太一起幫李氏的長(zhǎng)明燈添油。

    主持見(jiàn)著雙手合十直念阿彌陀佛沈穆清為李氏捐了一千兩銀子的香油錢(qián)。

    到了中午，主持留她們吃飯，沈穆清想到自己這個(gè)時(shí)候處境微妙，就望著大太太。而大太太正好和她想到一塊去了，拒絕了主持的好意，帶著孩子往回趕。

    到苜蓿山時(shí)，才卯末，來(lái)遲些的人正往各廟里趕，來(lái)早的人要下山了，一時(shí)間路上車(chē)水馬龍，十分擁擠，馬車(chē)夫自覺(jué)地放緩了速度。

    蕭悅影坐著不耐煩，常常撩了車(chē)簾子朝外望，車(chē)外除了馬車(chē)就是行人，大家神色匆匆，對(duì)一個(gè)不到三歲的孩子來(lái)說(shuō)也是很無(wú)聊的。她看了一會(huì)就放了車(chē)簾子，可待在馬車(chē)?yán)锔菬o(wú)趣，又撩了簾子朝外望，這樣三番五次的，沈穆清心疼她無(wú)聊，低聲哄她：“娘給你講嫦娥的故事，好不好？”

    小孩子聽(tīng)故事不像大人，對(duì)重復(fù)的故事不感興趣，他們是只要有故事聽(tīng)就可以，你講上三五遍都沒(méi)有關(guān)系。有時(shí)候還會(huì)回憶起某些片段，主動(dòng)接著講下去，如果這時(shí)又得了大人的贊賞，那就更喜歡聽(tīng)故事了。

    蕭悅影歡呼一聲投入了沈穆清的懷抱。

    沈穆清撫了撫女兒細(xì)細(xì)的青絲，低聲給她講起嫦娥的故事來(lái)。

    剛說(shuō)到嫦娥后悔偷了靈丹，車(chē)身一震，然后猛地停了下來(lái)，顛簸間，沈穆清和大太太都差點(diǎn)跌在車(chē)廂里。

    “出了什么事？”大太太前所未有的嚴(yán)厲。

    車(chē)?yán)锟勺膶O女和孫子，這要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短的，她到哪里去尋那后悔藥！

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