安撫了大太太，又哄了悅影，家里終于恢復(fù)了往日的寧靜大太太每天逗著子揚玩，悅影跟著?；菘炭嗔?xí)武，沈穆清處理家里的大小瑣事，每隔四、五天就給蕭颯寫一封信。偶爾望著映在窗欞上的孤單人影，她就會想起魏氏，心里的寂寞就會淡了許多。

    過了幾天，沈箴派人來接悅影和子揚過去玩?？紤]到悅影的手傷已經(jīng)全部好了，沈穆清囑咐了悅影幾句，由?；菖阒?，讓他們姐弟去了石化橋。

    大太太勸她出去走走：“……趁著孩子們?nèi)チ送夤?，你也歇歇，家里有什么事，不是還有我嗎！”

    沈穆清卻有片刻的恍惚。

    以前要帶孩子，不覺得怎樣?，F(xiàn)在時間空出來了，她反而不知道要去哪里的好……

    “我就在家里待著吧！”她笑道，“還要給相公做幾雙鞋帶到四川去?！?/br>
    蕭颯也是有些怪癖的非要穿沈穆清做的鞋，也是其中一種。

    大太太掩袖而笑：“我來幫你糊鞋底吧！”

    有人做伴，說說笑笑，活做的快一些。

    沈穆清笑著叫英紛去自己屋里拿了針線鞋面來，一邊繡鞋面，一邊和大太太說閑話。

    剛繡好一小塊祥云，有丫鬟進來稟道：“大老爺來了！”

    大太太和沈穆清都怔住，還沒來及說什么，簾子一撩，蕭詔已進了屋。

    沈穆清忙下炕穿了鞋給蕭詔行禮。

    蕭詔看了看炕桌上的針線，很難得地笑了笑，道：“這是在給誰做活呢？”

    “給颯兒做雙鞋。”大太太也下了炕，“颯兒的鞋都是穆清幫著做的?！?/br>
    蕭詔點了點頭，坐在了沈穆清讓出來的位置上。

    沈穆清忙將東西收了，親手接過小丫鬟端來的茶給蕭詔奉上。

    “你也坐！”蕭詔指了指對方的炕。

    大太太重新坐下，道：“大老爺來的這么急，可是出了什么事？”神色間有些凝重。

    “沒事我就不能來?。　笔捲t態(tài)度隨意，“我來看看子揚?！?/br>
    大太太并沒有松一口氣，而是朝沈穆清遞了個眼色，然后笑道：“子揚去了他外公家。要不，我讓人接回來！”

    “我一時半會也不走?！笔捲t端起茶盅喝了一口茶，“既然去了外公家，就在那里多玩幾天也是一樣。對了，讓廚房給做點吃的，我趕了四、五天的路，連口熱水都沒喝上?！?/br>
    蕭詔的態(tài)度不僅讓沈穆清狐惑，就是大太太也覺得有些摸不清頭腦。

    兩人交換了一個困惑的目光，沈穆清忙給蕭詔屈膝行禮，下去安排飯菜去了。

    大太太也遣了身邊服侍的，低聲問蕭詔：“可是蕭山……”

    蕭詔眉宇間就有了幾分傷感：“判了流放……”

    大太太松了一口氣：“保往了性命再說。其他的，也只能慢慢籌劃了?！?/br>
    蕭詔長嘆一口氣：“也只能先這樣了?！闭f著，坐直了身子，道：“過兩天，我想和你去趟清源，你看怎樣？”

    大太太怔?。骸叭ナ|娘那里？”

    蕭詔點頭：“老四給我寫了一封信，說過完年，他就要回來述職了。以老四媳婦的脾氣，肯定是要住進南薰坊的，到時候，我們在這里也尷尬，颯兒媳婦也為難。不如趁著這機會，我去清源看看蕓娘。說起來，蕓娘只有十二歲就嫁過去了，親家老爺和親家太太把她當(dāng)親閨女似的，我們也該去看看才是?！?/br>
    “也好?！贝筇碱^蹙了蹙，“蕓娘給大姑娘定了門親事，我瞧著不太妥當(dāng)。趁著這機會，我們幫著看看?！?/br>
    “極是……”

    夫妻兩人在屋里說著體己話，晚上就傳到了沈穆清的耳朵里。

    她不由頭痛。

    雖然和四太太只有一面之緣，但四太太的尖刻她卻印象深刻。

    蕭詔在家里住了幾天，等到子揚回來，又留了五、六天，就和大太太啟程去了清源。

    沈穆清剛把兩位老人家送走，四太太的信到了，說是過完年四老爺要到京中述職，她會帶了兒子和媳婦一起到京都住段時間，等老爺?shù)那俺潭ㄏ聛砹嗽僬f。讓她把屋子收拾好。

    她不由慶幸蕭詔和大太太去了清源。要不然，還真不好辦。

    不過，四太太這樣拖家?guī)Э诘?，還真是要早做準(zhǔn)備才好。

    沈穆清指揮英紛和明霞把正房和西廂房整理出來：“……四老爺和四太太住正房，十一爺和十一奶奶住西廂房?！?/br>
    英紛不由嘀咕：“奶奶，這要是四老爺?shù)牟钍露ú幌聛?，他們一家豈不是要住著不走了?！?/br>
    “他們是我婆婆公公，住著不走也是應(yīng)當(dāng)?shù)?。”沈穆清打量著屋子里的擺設(shè)。

    “我是可憐大太太唄！”英紛低聲道，“要是四太太一直住在這里，那大太太豈不是要回錦州去?！?/br>
    “那也是沒有辦法的事！”明霞嘆一口氣，“要是四太太存心不讓大太太好受，就算是四老爺?shù)牟钍孪聛砹?，她也可以繼續(xù)住在這里不走??？如果是做了京官，留在了京都，那就更不好辦了。”

    沈穆清也沒有辦法：“只能走一步算一步了。到時候再說吧！”

    話雖如此，她卻寫了信給蕭颯：“……我盡媳婦的本份，四太太和十一奶奶住在我這里更熱鬧些，只是不知道怎樣安排大太太，更怕傷了大太太的心，不知道該怎樣好！”

    蕭颯回信來卻含含糊糊地道：“你的心意我知道了。這件事你裝聾作啞就是。我來和大老爺、四老爺商量?！?/br>
    沈穆清這才放下心來，一心一意備年貨、年禮節(jié)，卻沒有想到，臘八節(jié)這天，四太太帶著十一爺和黃氏突然出現(xiàn)在了南薰坊，進門就像逛園子似的把四知院里里外外地打量了一番。

    “不虧是御賜的園子?！彼奶谏蚰虑宸滔伦谂R窗的大炕上喝了一口熱茶，“我怕年后有倒春寒，就提前來了。你不會怪我吧？”

    這個理由誰會相信……

    沈穆清腹誹著，笑道：“娘說哪里話。家里人多，過年也熱鬧些。您和弟妹能提前來，我高興還來不及，怎么會有嗔怪之心。”說著，上前拉了黃氏的手，“我們妯娌可要好好地聚聚。”

    四太太并沒有露出高興或是釋然的表情，而是不置可否地點了點頭。

    沈穆清忙讓悅影和子揚上前給四太太請安。

    四太太看著兩個粉妝玉琢的孩子，神色有些陰沉地在黃氏的腹部掃了一眼，然后神色冷淡地賞了兩個孩子幾個金錁子，就借口旅途辛苦，身子有些乏，讓沈穆清帶著孩子退了下去，只留了黃氏在身邊服侍。

    蕭家十一爺相貌英俊，眼宇間和蕭颯還有幾份相似。他滿臉笑容地站在那里，目光卻閃爍不定，讓人感覺很不真誠。

    “七嫂，這是侄女和侄兒吧？”說著，他從衣袖里掏出兩上小小的風(fēng)車遞過去，“這是我特意給侄兒買的，還望嫂嫂不要嫌棄?！?/br>
    沈穆清讓兩個孩子接了風(fēng)車，給十一爺行了禮，笑道：“多謝十一叔了。十一叔有什么需要，只管吩咐銀良就是?！?/br>
    “嫂嫂不說我還忘記了?！笔粻斅犃搜劬σ晦D(zhuǎn)，笑道，“我正好有件事要找銀良?！?/br>
    “那我就帶著孩子回房了。”沈穆清立刻接話，沒等十一爺說什么，就帶著孩子們回了東廂房，把?；萁衼恚骸啊铱此抗獠徽?。不怕一萬，就怕萬一，兩個孩子的安危就交給你了?！?/br>
    ?；蔹c頭：“你放心。他要是敢打兩個孩子的主意，我定讓他有來無回?！?/br>
    “也不是這么嚴(yán)重?！鄙蚰虑逍Φ?，“我只是覺得這個人讓人感覺不舒服，不想讓他和孩子們多接觸而已。免得他有什么，影響到孩子?！?/br>
    ?；莩烈鞯溃骸耙灰椴樗?/br>
    “就算查出了什么又能怎樣？”沈穆清搖頭，“我們小心點就行了?！?/br>
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    黃昏，沈穆清去服侍四太太吃晚飯，看見黃氏的眼睛紅紅的，好像哭過了似的。

    “怎么沒把侄女和侄兒帶過來？”十一爺笑道，“兩個孩子長得真漂亮。我看著就喜歡?！?/br>
    “孩子太小了?！鄙蚰虑逍Φ?，“吃起飯來沒個樣子……”

    “越是這樣，越要好好的教導(dǎo)才是。”一直板著臉的四太太突然吩咐身邊一個眉清目秀的小姑娘，“棗秀，你去跟七奶奶跟前的丫鬟說一聲，把兩個孩子帶過來。以后就跟著我吃飯。”說著，看了沈穆清一眼，“你教不好，我來幫你教?！?/br>
    從第一次見到四太太，沈穆清就覺得四太太有些針對她?，F(xiàn)在這種感覺更強烈了。但做奶奶的要教導(dǎo)孫子，做媳婦的卻是不能拒絕的。她不動聲色，簡單地回了一句“是”，就看見那個棗秀快步走了出去。不一會，帶了悅影和子揚來。

    兩個孩子給長輩們請了安，子揚像往常一樣膩到了沈穆清的身邊：“娘……抱抱！”

    還沒有等沈穆清把子揚抱到懷里，四太太就冷冷地道：“他有多大了？還在娘懷里賴！這樣嬌寵著，這以后還能有個好啊！棗秀，去，把小少爺抱到炕上坐好了。別整天在娘懷里拱來拱去的?！?/br>
    棗秀應(yīng)聲，立刻走過來把子揚抱到了炕上。

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