“她不是沒(méi)什么事可求我的嗎？”沈穆清的表情淡淡的，“我就是想看看，她到底有沒(méi)有什么事要求我的！”

    英紛一怔。

    沈穆清已嘆氣：“十一爺被閑幫盯上了，四太太自然不愿意再回山東?！?/br>
    英紛更是困惑：“照您這意思，如果四老爺依舊回了山東，四太太怕那些閑幫盯上十一爺糾纏不清，肯定不愿意回山東。那這樣一來(lái)，四太太豈不是可以長(zhǎng)期住在京都了？”

    沈穆清沒(méi)有作聲。

    如果真是那樣，四太太能放得下四老爺，四老爺房里只怕早就姬妾成群了……至于是不是，還看以后有怎樣的發(fā)展吧？

    就算猜錯(cuò)了，十一爺有賭性，又想捐監(jiān)，就憑這兩條，她也有辦法讓四太太帶著兒子媳婦回老家去。

    沈穆清微微笑起來(lái)，和英紛說(shuō)起蕭颯打了勝仗的消息：“……也不知道老爺那邊得了消息沒(méi)有，得派個(gè)人去說(shuō)一聲才好?！?/br>
    “奶奶歇了吧！”英紛笑道，“我派了人去老爺那里報(bào)信。”

    沈穆清點(diǎn)頭。

    英紛遲疑道：“那四太太那里……”

    “出了這樣大的事，朝廷應(yīng)該有喻詣下來(lái)。我們就不要湊這個(gè)熱鬧了?！?/br>
    英紛應(yīng)聲而去，沈穆清歇下，一宿無(wú)話。第二天起來(lái)，依舊如往日去給四太太請(qǐng)安，兩個(gè)孩子吃了飯各自回屋，她陪著四太太說(shuō)了幾句話，就借口要準(zhǔn)備過(guò)年的物資去了廚房邊的賬房。

    正好通源盛的伙計(jì)來(lái)拜訪她雖然當(dāng)時(shí)她沒(méi)有答應(yīng)用通源盛的貨，但通源盛的伙計(jì)還是十天半月就來(lái)拜訪一次沈穆清，也不向她推銷東西，就是來(lái)說(shuō)說(shuō)閑話，幫著她清理清理廚房的東西、賬目。

    沈穆清不能不承認(rèn)，王溫蕙的確是個(gè)做生意的料子。對(duì)于借出去的三萬(wàn)兩銀子，她也有了收回的信心。

    她應(yīng)酬完了通源盛的伙計(jì)，和英紛對(duì)了會(huì)賬，隨口問(wèn)身邊的丫鬟：“姑娘和少爺都在干什么呢？”

    小丫鬟知道要是姑娘和少爺不在跟前，奶奶每隔上半個(gè)時(shí)辰就要問(wèn)一回的，早有準(zhǔn)備。忙笑道：“姑娘由常師傅帶著，少爺由十一爺領(lǐng)著呢！”

    “十一爺領(lǐng)著？”沈穆清頗為意外，“什么時(shí)候的事？十一爺領(lǐng)著在干什么？”

    小丫鬟笑道：“剛才的事。十一爺買了麻婆子的玫瑰餡餅，正喂少爺吃呢！”

    沈穆清皺了皺眉，吩咐英紛：“去把少爺抱過(guò)來(lái)。”

    英紛應(yīng)聲而去，但還是晚了，子揚(yáng)已經(jīng)吃了大半個(gè)餅了，到了中午，肚子有了底，吃了小半碗飯，到了下午，又嚷著肚子餓，丫鬟mama們不敢怠慢，蒸了個(gè)蛋給他填肚子，他吃了還要吃，mama們沒(méi)辦法，炸了幾塊饅頭給他。結(jié)果到了晚上，又只吃了小半碗飯就喊著飽了，惹得四太太直皺眉：“這孩子，今天怎么吃的這樣少？是不是廚房的菜不合胃口？要不，廚房就換個(gè)人吧！”

    一時(shí)間，屋子里靜悄悄的。

    “今天做了好幾個(gè)子揚(yáng)愛(ài)吃的菜，”沈穆清小聲解釋道，“我等會(huì)問(wèn)問(wèn)身邊服侍的人，到底是什么了？”

    四太太微微點(diǎn)頭，吃飯不語(yǔ)。

    不一會(huì)兒，院子里有說(shuō)話的聲音。

    十一爺不耐煩地道：“這是些什么人？怎么不懂規(guī)矩?！?/br>
    他的話音剛落，明霞滿臉興奮地走了進(jìn)來(lái)：“太太、奶奶，大喜了！爺在西北打了勝仗，衙門里貼了喜報(bào)出來(lái)。吏部、兵部、五軍都督府的人都派了人來(lái)報(bào)信……”

    “這可是天大的喜事?！鄙蚰虑逍τ氐?，“快，快封了紅包給各位大人打賞?！?/br>
    “噯！”明霞應(yīng)聲而去。

    其他的人卻是面面相覷，陷入了寂靜中。

    “蕭颯在西北打了大勝仗……”四太太的神色間有幾分異樣，“沒(méi)想到，他的官運(yùn)這樣的好！”

    十一爺就有了些扭捏之姿：“真是要恭喜七哥了……又要升官發(fā)財(cái)了?！?/br>
    不管這母子倆心里是怎樣想的，蕭颯打勝仗的消息有了官方的正式說(shuō)法，沈穆清還是很高興的。笑道：“娘，既然各衙門都派了人來(lái)，我也要出去看看才好。”

    “你一個(gè)婦道人家，拋頭露面的算怎么一回來(lái)。”四太太輕聲斥道，“十一，你去，去幫你哥哥招待客人?！?/br>
    十一興奮地應(yīng)聲而去。

    黃氏就小聲地道：“娘，要不，我?guī)椭タ粗诀邆?？?/br>
    “嗯。”四太太想了想，點(diǎn)了頭，“你去看著點(diǎn)也好?！?/br>
    把自己撇開(kāi)，正好落得清靜。

    沈穆清笑著讓丫鬟們收了炕桌，又商量四太太：“怕是各家的女眷也要來(lái)，我們要早點(diǎn)準(zhǔn)備才是?！?/br>
    “你去準(zhǔn)備吧！”四太太架子端得很大，“別丟了蕭家的顏面?！?/br>
    沈穆清應(yīng)聲告退，叫了英紛來(lái)，準(zhǔn)備客人來(lái)訪。

    果然，第二天一大早，曾夫人、閔夫人就連袂而來(lái)，隨后石夫人、王夫人、袁夫人也陸陸續(xù)續(xù)地到了，到了中午，沈家派了田mama來(lái)道賀。四太太出面做了東道，幾位夫人是聽(tīng)說(shuō)過(guò)關(guān)于大太太的謠言，少不了要在四太太面前說(shuō)叨說(shuō)叨，四太太雖然不喜歡大太太，但當(dāng)著外人，對(duì)大太太還是諸多同情之詞，大家唏噓了一番，留在蕭家吃了晚飯才散去。

    沈穆清則在晚上給蕭颯寫(xiě)了一封信，問(wèn)起他的情況，也問(wèn)起西北的戰(zhàn)事：“……怎么一聲不響，做了這樣大的事。讓我擔(dān)心不己?！?/br>
    接下來(lái)的幾天，蕭家陷入了一種微妙的喜悅之中。家里的婦仆的腳步都輕快起來(lái)，做起事來(lái)也干勁十足。就是周秉，也特意來(lái)給沈穆清請(qǐng)安，還笑道：“爺有軍功在身，應(yīng)該能封個(gè)世襲的爵位吧？”

    “這種事，誰(shuí)知道呢？”沈穆清笑道，“能這樣清清靜靜地過(guò)日子我就滿足了。封爵進(jìn)官倒沒(méi)有想那么多！”

    “也是！”周秉陪著笑臉，“爺這樣常年不在家，屋里的事全交給您一人，也著實(shí)辛苦了些?！?/br>
    沈穆清不想和人談自己的寂寞，笑著轉(zhuǎn)移了話題：“我聽(tīng)說(shuō)柱哥進(jìn)了學(xué)，常常得先生夸獎(jiǎng)，可有此事？”

    周秉立刻眼笑眉開(kāi)：“真是脫了我們家的這愚魯樣，聰明得很！”

    “那就好！”沈穆清笑著和周秉閑聊了幾句，然后露出疲憊之色，端茶送客。

    周秉是聰明人，立刻起身告辭。

    送走了周秉，閔先生派了貼身的小廝來(lái)：“……我們老爺說(shuō)，皇上決定正月十八在午門舉行獻(xiàn)俘禮?！?/br>
    沈穆清不禁喜上眉梢：“這樣說(shuō)來(lái)，蕭颯就要回來(lái)了！”

    小廝笑道：“正是。所以爺派了小的來(lái)給奶奶說(shuō)一聲。免得奶奶突然聽(tīng)到什么消息慌張?！?/br>
    沈穆清忙賞了小廝十兩銀子，又抽空去了一趟沈府。

    沈箴正歪在醉翁椅上聽(tīng)大舍讀《四書(shū)注釋》，大舍見(jiàn)到j(luò)iejie，忙上前行禮：“恭喜jiejie。姐夫在西北大捷，我們國(guó)子監(jiān)的人聽(tīng)到了都高興的不得了。終于一洗皇上北牧之恥，揚(yáng)我大周國(guó)威。”

    沈穆清謙虛地笑了笑。

    大舍對(duì)這件事卻表現(xiàn)出了少有的興致：“聽(tīng)說(shuō)都察院的御史們商量，想上書(shū)皇上，再開(kāi)武舉。要是真能重開(kāi)武舉，我們同窗中有好幾人商量，準(zhǔn)備棄筆投戎呢！”

    “年青人有熱血自然好，可棄筆投戎也不是人人都行的。”沈箴的表情卻是很平靜的，“你這段時(shí)間要用功讀書(shū)，明年四月準(zhǔn)備下場(chǎng)參加童試。說(shuō)起來(lái)，你姐夫十七歲就中了狀元，你是他舅弟，也不要丟了他的臉才是?！?/br>
    “是！”大舍的興奮一下子如一瓢冷水澆在了火苗上，悄然熄滅，屋里的氣氛也變得有些壓抑起來(lái)。

    沈穆清不由在心里一嘆，笑著打破這沉悶：“大舍準(zhǔn)備明年下場(chǎng)嗎？祝你旗開(kāi)得勝！”

    大舍靦腆地笑著，喃喃地說(shuō)了一聲“謝謝jiejie”。

    聽(tīng)到姐弟倆對(duì)話的沈箴卻道：“他有了功名，我們也好到閔家去商量成親的日子。要不然，哪有臉去見(jiàn)親家?！?/br>
    大舍的眼神又因沈箴的這句話而暗淡下來(lái)。

    “老爺，我這次來(lái)是為了蕭颯的事商量您?！鄙蚰虑宄笊崾寡凵屗挥迷谶@里服侍，自己做自己的事去。

    大舍不敢離開(kāi)，低頭垂手地立在那里。

    “是怕他風(fēng)頭太?。俊鄙蝮饐?wèn)道。

    沈穆清點(diǎn)了點(diǎn)頭：“功高震主，我怎么不擔(dān)心！”

    沈箴沉默半晌：“這件事只能走一步算一步了。不過(guò)，你也不用太擔(dān)心，不外是養(yǎng)晦韜光罷了！”

    “他這個(gè)樣子，才養(yǎng)晦韜光嗎？”沈穆清很是懷疑，低咕了幾聲。

    回到家里，竟然收到了蕭颯的來(lái)信。

    夫妻做久了，頗有幾份靈犀。

    蕭颯在信里保證：“……一定會(huì)全身而退的。你放心好了！”

    盡管這樣，沈穆清左思右想總覺(jué)得沒(méi)有太好的辦法，一個(gè)年就在這喜憂交夾之中度過(guò)了。

    期間十一爺幾次帶著子揚(yáng)出去玩，子揚(yáng)漸漸變得放縱，飯也不好好吃，覺(jué)也不好好睡，天天惦記著逛鳥(niǎo)逗貓，變得很頑皮。

    沈穆清心中暗暗不喜，借口家里丟了東西，好好地敲打了十一爺一番，四太太因此氣得夠嗆，天天把十一爺拘在自己身邊，他這才老老實(shí)實(shí)地在家里呆了幾天，沈穆清又教訓(xùn)了子揚(yáng)，子揚(yáng)這才把性子收了收。但她心中戒備已深，準(zhǔn)備四老爺一進(jìn)京，就想辦法把這一家人弄走。

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