想到這，小古抓起一只粗壯些的船篙，伸進(jìn)艙里使勁地向上一挑，船艙被火燒后，也禁不住這一下，艙上部裂開了。他再往兩邊來幾下，船艙完全裂開了一個大縫，壓在里面的濃煙一下沖天而起。

    小古子抓起被子擋在前面，猛撲了過去。

    汪直被一床被子壓著，看來是昏過去了，被子上還有好些燒著的竹片。

    他抱起汪直，渾身幾處被火燒著了，疼得他直咧嘴。他頂著被子沖出火艙，準(zhǔn)備跳到另一只船上去?；艁y之中沒留神，被船幫子勾住了腳，兩人一齊栽進(jìn)了河里。

    入了水，小古被冷水一激，清醒多了，身上的火苗也滅了，上邊的人此刻都圍了上來。只見他一手托著汪直，一手劃水，就到了一艘較大的船前，上面幾個商人模樣的人，七手八腳將他們拉了上來。

    其中一個在汪直胸上使勁按壓了幾下，汪直緩上一口氣來，劇烈地咳嗽了幾聲后，慢慢睜開了眼睛?？吹竭@情形的人都鼓掌起來，船家卻望著火船哇哇地哭起來。

    “你去給船家說——”汪直虛弱地對小古說：“告訴他，損失由我來承擔(dān)——”

    船家聽了，這才心有余悸地停止了哭聲。

    汪直真沒想到，自己帶領(lǐng)千軍萬馬奔赴沙場，殺敵無數(shù)，沒在戰(zhàn)場上受過傷，卻差點(diǎn)死在一條火船上，心里真是感慨萬千。

    小古見汪直活過來了，大出了一口氣，將他慢慢扶了起來。小古這才感到左小腿一陣陣專心地痛，低頭一看，不知什么時候割了一條大口子，血正往外流。這時，有人去叫來了岸邊小鎮(zhèn)上的郎中，連忙給他包扎。

    折騰了一夜，這時天已經(jīng)破曉，眾人散去。當(dāng)?shù)捞炝燎妩c(diǎn)了一下，并沒損失什么貴重東西。對小古的救命之恩，汪直不知道該如何謝他才好：“小古子啊，要不是你，我可就沒命了啊1

    “哪里——”小古謙虛地說：“誰都能救你，只不過我比他們快了一點(diǎn)罷了?！?/br>
    原來這小古雖是讀書人家出身，但家境貧寒，父親已亡，家里就一老母。這小古一心想讀書考取功名，卻無奈家里太窮，連進(jìn)京參考的盤纏都沒有，于是便只得每天流浪在秦淮河邊，或看書，或釣一兩條魚回去與老母親熬湯喝。他和汪直是因為在河邊釣魚認(rèn)識的，所以，汪直是什么人，他并不知曉。

    汪直見小古貧寒，便時常接濟(jì)他，兩人便成了好朋友。

    因為小古腿上有傷，不方便回家，怕老母親擔(dān)心，汪直便將小古帶回了家里，又給小古家里送去吃食和銀兩，假說小古跟著出門去辦事去了，讓老人家放心。

    汪直覺得要是用重金和重禮相酬，太落俗套了，而且也顯得生疏，就決定把他當(dāng)自己的親兄弟一樣看待，和小古成了八拜之交，告誡自己不要忘記了他的救命之恩。

    他專心替小古請醫(yī)生抓藥，每日親自出去買些骨頭、烏雞等補(bǔ)品燉給他吃。小古腿腳受傷不方便，冬天的傷口又愈合得慢，汪直也不讓傭人來，而是他自己天天服侍他，還替他擦身子，倒夜壺，這倒弄得小古很不好意思，心想：“汪老板他一個男人，怎么做起這些事來比女子都細(xì)心，倒是堪稱奇怪了?！庇谑呛薏坏米约旱耐葌R上就好。

    汪直覺得這小古是有些抱負(fù)的人，只恨自己如今不當(dāng)權(quán)了，而且離京又遠(yuǎn)，不能當(dāng)面向皇上舉薦小古，于是心里很是遺憾。二人每天在家都說些政治、國家、抱負(fù)的事，后來覺得空談也沒什么意思了，又海闊天空地閑扯起來。

    這天，說起皇帝三宮六院、七十二偏妃、八十一御婦、宮女三千，皇帝由敬事房翻牌兒到各處與不同的女人睡覺……又說男人離不開女人等等葷話……各自都懷著心事，羨慕一番。

    汪直好像突然意識到了什么似的，突然詭秘地一笑，對小古說：“你好生在床上呆著，我出去辦點(diǎn)事情。”然后就出門去了。

    過了一些時辰，汪直回來了，他什么也不說，小古也不好問，就索性等著看看他會耍出什么花樣來。

    吃過午飯，汪直突然心神不寧起來，一會兒就去門口張望。

    “汪老板，你究竟怎么了？”小古笑著問到。

    “別急，待會你就知道了?！蓖糁边€是詭秘地一笑。

    正說著，有人叩響了門環(huán)，隨即進(jìn)來一個年級在十七八歲的女子，半低著頭，行了禮，低低地叫了一聲：“老爺，薔薇來了?！闭f完就站在那兒。

    小古一下子就明白了汪直的意思，倒把臉紅了。他招手讓汪直到他面前來，在他的耳邊輕輕地說：“汪老板，我，我可從來不搞這一套的啊1

    汪直見他急急地解釋，倒像是真話，只得無奈地說：“我不是想給你解悶嗎？人既然來了，你叫我怎么辦??？”

    “跟她聊聊天，叫她唱歌小曲也行，是不是？”小古說著，示意汪直坐下，轉(zhuǎn)過頭去對那女子所：“薔薇，過來坐下。”

    她便一聲不吭地坐在桌邊，這還是頭一次被人叫到外面來，她心里有些害怕。但見那躺在床上的男子長得眉清目秀，卻也不像是油滑之人。又見床邊的汪直，長得頗為秀氣，說話和動作還帶著一絲女子之態(tài)，也還可親，心下這才稍稍寬松一點(diǎn)。聽見讓她坐下，她就照做了。

    “你會做些什么呢？”汪直問。

    薔薇心里覺得奇怪，像她這樣的女人還會做什么呢？看來這二位男子平時也是老實人，沒怎么嫖過的。于是她回答到：“隨便怎么都行。”

    這一答，把汪直逗笑了，隨即說到：“今天把你找來，只因為這位古老爺有傷在身，連日在家閑著很悶，叫你來解解悶兒的，你不要往別處想。”

    “是——”

    汪直見她臉紅了，想必是被自己說中了，于是又問到：“你是哪兒來的，看你不像本地人。”

    女子被問，沉默了一下，說到：“巴蜀的?！?/br>