周晟感覺自己腦中屬于理智的弦被這句輕輕的話語撩撥斷了。

    “砰——”周晟幾乎是粗暴地關上了榻邊的窗戶，室內(nèi)只剩下昏暗一片。

    今夜的帝王第一次沒有按時批完奏折，直到月上中天，正殿的門才被打開。

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    前朝廢太子蕭勝雪，歸降大盛，賜封天命侯。天命侯上任的第一件事便是以欽差大臣的身份去潞城主持泛濫的私鹽問題，協(xié)助人是新任戶部度支主事楊沉舟。

    此項圣旨一出，滿朝嘩然。歷年的朝廷對鹽業(yè)都是官營壟斷，沿海的潞城是重要的產(chǎn)鹽地之一。但因為北盛之前和寧國戰(zhàn)爭頻發(fā)無暇他顧的原因，導致潞城私鹽監(jiān)管松懈，一大批私鹽販子崛起。

    私鹽販子屢禁不絕，潞城官府也無能為力，朝中也有鹽稅改革之聲甚囂塵上，但幾次都是高高舉起輕輕放下。原因無他，涉及的利益太復雜，大家都知道鹽稅難改好，這是燙手的山芋，誰接誰倒霉。

    如今蕭勝雪上任的第一件事便是主持鹽稅改革，全朝廷幾乎一片不看好。實干派只覺得是陛下故意挖坑給這個前寧國廢太子跳，好找個借口徹底讓前朝皇室無法翻身。

    而有些心思活絡的人早就打聽到這位前朝廢太子數(shù)日前在御花園里出現(xiàn)過，皇帝當著他的面拒絕了李家送的兩個美人。在此之后皇宮里便沒有任何蕭勝雪的消息，這幾天他才在朝堂出現(xiàn)，而且給了頗有分量的封號。在朝堂上看到蕭勝雪的灼人美貌后，這些人更是忍不住猜想，皇帝和蕭勝雪的關系恐怕沒那么簡單。畢竟這鹽稅改革可大可小，徹底改革難，但把私鹽販子打擊一通，刷點功勞也不是很難。

    于是朝廷中又有了新的風言風語，說皇帝看上了蕭侯爺?shù)拿烂玻讶肆粼趯m里寵幸了大半個月?，F(xiàn)在蕭侯爺正借著和皇帝濃情蜜意的時候要一些功勞做禮物。這么一看，這個蕭勝雪就更是得罪不得了。

    第7章 鹽商

    潞城是東邊沿海的一座大城，離燕城并不遠，因為坐擁海岸，風景秀美，與燕城的內(nèi)陸氣質迥異。蕭勝雪一行人從燕城出發(fā)，一路疾行，不消兩日便到了潞城。

    此時的潞城大街上，淺藍色儒生服飾打扮的兩個男子在街上走著。身后是幾個侍從打扮的人。

    其中一個身型頎長，膚白如雪，眼中似有星輝，右眼角下一顆淚痣更是紅艷如火，一張臉雌雄莫辨，美得奪魂攝魄。此刻他手里握著一柄木折扇，“唰”一聲打開，平添了幾分瀟灑肆意之感。這木質折扇樣式雖然簡單，但做工卻是最上等的紫檀木的，扇面是淺絳山水筆法的江舟雪霽圖。扇墜和腰間的禁步具是春水般清脆剔透的玉質，一絲雜色也無，可紋樣卻是圓潤簡單的，帶著樸拙的質感。更襯得此人風采奪人。

    他旁邊的另一個儒生也身材高大、面目端莊大方。兩個人走在一起，惹得大街上的眾人頻頻側目。不是蕭勝雪和楊沉舟是誰？

    蕭勝雪和楊沉舟沒有提前通知潞城的官員來接，而是下榻在周晟安排的一處宅子，然后讓人給城主送去了拜帖。趁著這段時間，在城內(nèi)逛了逛。

    這時對面一堆家丁打扮的人簇擁著幾個公子哥兒模樣的人走了過來，中間幾個公子哥兒均是綾羅綢緞，氣派十足。其中一個公子哥兒面目清秀，身型倒是高大的，面上敷粉，唇紅齒白，吊梢眼，眼下青黑，一看就是縱欲過度，一雙眼睛仿佛含情、實則精明地滴溜溜四處打量著。

    遠遠看到蕭勝雪和楊沉舟一行寥寥幾人，眼神在這幾個人身上流轉一圈，便滴溜到了蕭勝雪身上。那公子哥兒看了好半天，連說了幾個“妙”字。等到蕭勝雪路過時，一把抓住了蕭勝雪的手腕。

    楊沉舟和旁邊的兩個侍從大驚！

    “住手！殿……”楊沉舟話還沒說完，就被那公子哥的小廝呵止了。

    “住什么手！我家公子可是城里富戶張家的張三爺。能被我家公子看上，你的這位朋友有福了！”

    那含情眼的敷粉公子原來是張家的。蕭勝雪給了楊沉舟一個眼神，示意自己沒事。

    張三公子看到被抓住手腕的蕭勝雪沒有掙扎，而是一臉平靜的看著自己，以為眼前這美麗絕倫的美人是怕了自己，于是輕聲哄道：“別聽那下人瞎說，唐突了你。美人怎么稱呼？老遠見到你，就把我的心和魂都要勾走了……”

    蕭勝雪沒有直接回答，而是問：“富戶張家？前些日子擠垮了梁家為首的幾個老字號，成為潞城第一鹽商的那個張家？”

    張三公子滿意地笑了：“算你識相，說對了。今兒個遇上了我算你好福氣。跟了我，絕對不虧待你?！?/br>
    蕭勝雪也笑了，他伸出那只沒有被抓住的、握著折扇的手，用扇柄挑起了張三的半幅袖子。

    張三以為眼前人在調(diào)情，更是得意壞了：“小寶貝，你可真是勾人啊。喜歡這樣的扇子？還是喜歡這綾羅衣裳？小爺我張家別院里這種寶貝多得很，隨我回去，我一個一個撿給你玩。”

    結果眼前美人卻反問：“王法規(guī)定，鹽商世襲，攫取民利，非中舉不能穿綾羅，只許穿布。敢問張三公子是哪年的舉人？”

    原本意亂情迷的張三公子愣住了。

    蕭勝雪看著沉默的張三，微笑道：“那就是私穿綾羅咯?！?/br>
    張三被這句話激得破了防：“你個窮讀書的，小爺看上你是你的福氣，給臉不要臉的婊子，和我拿起喬來了。王法？你也配提王法？當你是朝廷來的欽差大臣么？這潞城，我們張家就是王法！”