枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家。殘雪斷橋邊，是一片小樹林，林后有著幾間瓦蓋的四合小院，此刻屋內(nèi)一片歡聲笑語。

    灶房外炊煙裊裊，房內(nèi)一名老嫗和一名婦人一個(gè)揉著面粉準(zhǔn)備做帶餡兒圓子，一個(gè)正在灶頭上忙著煮芝麻餡兒，灶頭上是剛剛從外頭打好端進(jìn)來的年糕，邊上三個(gè)娃娃正繞著兩人在哪里追逐吵鬧。

    “安安，來年你都十二了，怎還和弟弟meimei們一般，如此鬧騰，別耽誤了娘和外祖母弄年節(jié)食物。

    趕緊帶他們出去耍，或者幫著你爹爹和哥哥干活，這都還要不要吃湯年糕和湯丸子了”

    “阿娘，團(tuán)團(tuán)剛才說了不喜湯年糕，她喜炸年糕”

    “吃什么炸年糕，冬日里自然是湯湯水水吃著舒服”

    “阿娘，阿娘圓圓也喜歡吃炸年糕還有炸湯圓，湯圓......”說罷幾個(gè)孩子抱著婦人的大腿在哪頭吵鬧叫嚷著想吃炸湯圓炸年糕。

    哭哭唧唧吵吵鬧鬧好不熱鬧。

    “蕓娘，就給孩子們做吧”老嫗看著屋子里那對兒孩子撒潑求吃的樣子歡喜的不行。

    “娘親，您不能這么寵慣他們，都把他們給慣壞了?！?/br>
    “不會不會，團(tuán)團(tuán)圓圓可乖可聽話了！”說罷，那兩個(gè)名叫團(tuán)團(tuán)圓圓的龍鳳雙生子在頭賣乖又賣萌引得里頭的老嫗和婦人哈哈直笑。

    灶房外是一個(gè)已過不惑之年的男子此刻還光著粗膀子，在那頭奮力打著年糕。他邊上是一個(gè)十五六歲的少年幫忙翻捏著年糕，見差不多了，少年將男子敲打好的年糕取出在外頭的砧板上切塊，熟練的樣子儼然是一個(gè)小大人模樣。

    屋外石桌凳上都已經(jīng)擺滿了少年切好的年糕，今年又是豐收的一年，瞧這年糕都可以吃上小半月了，足夠屋里頭那倆小鬼給吃膩嘍。

    聽著灶房內(nèi)傳來的歡聲笑語，外頭兩人也不免跟著笑了起來。

    這時(shí)，斷橋處出現(xiàn)了幾人，遠(yuǎn)看著都是威武身材的武人。其中一人看到了這邊光膀子的男子，干活時(shí)背上的肌rou都能清晰可見，一條粗長的刀傷從右側(cè)肩胛骨一直通到左側(cè)腰子處。

    受了這么厲害的刀傷后還活得這么威武生猛的也就是那人了?？吹侥沁吥侨诉厓荷锨兄旮獾纳倌昱c那人年輕時(shí)如是一模子刻出來的一般，斷橋上的人一瞬間恍惚了一下。

    隨后，橋上的幾人直接往這處茅屋的方向行來。

    聽到那頭的動靜，打年糕的男子回身往斷橋方向望了過去，瞇了瞇眼，看清了來人。他先是一愣，隨后對著邊上少年道“平平，你先將年糕拿進(jìn)屋子，讓你母親她們切了炒幾盤白菜rou絲年糕，再讓她炒上兩斤長生果，切兩斤牛rou過來。嗯，對了，你也去院后頭桃花樹下十年的的女兒紅給為父去挖出來。”

    “爹，有客人要來么？”

    “嗯”

    交代完少年后，男子也放下了木棰子，將里衣穿好，披上了一件薄外套。然后去邊上的水缸里舀了一瓢冰水洗了個(gè)臉，等著那幾人過來。

    臨入屋子前少年順著父親的目光看去斷橋的方向，只見往這方向過來的幾人皆是魁梧英武的男子，他們身姿挺拔，精神奕奕，瞅著不是普通的官兵或者侍衛(wèi)，倒像是訓(xùn)練有素的軍隊(duì)里的人。

    其實(shí)從斷橋那頭過來的人不是別人正是蘇城和自己的幾個(gè)親信蘇東，蘇南等人。

    “老嚴(yán)，你個(gè)老鬼竟然躲在這里逍遙自在！”

    “蘇城你個(gè)老小子現(xiàn)在真是越發(fā)的人模狗樣了，哈哈哈哈”

    過去是同生共死的人，見面自然多了幾分默契，兩人間無需太多的寒暄，只要互擊一拳，隨后一個(gè)擁抱便可以如過去一樣坐下立馬闊談了起來。

    之后，蘇城在嚴(yán)柏家里用的晚膳?？粗鴩?yán)柏此刻的生活，蘇城唏噓不已，曾經(jīng)驍勇善戰(zhàn)的江武軍前鋒參領(lǐng)此刻卻在此處做一名退隱山林的普通村夫，還在家里頭幫著干著農(nóng)活，整個(gè)家里頭都是小孩子的玩意兒，過去殺敵的大刀掛在墻上刀柄上還掛了巨丑的布娃娃，刀鞘內(nèi)的大刀早已經(jīng)生銹。這家里倒是砍柴的斧子是磨的蹭蹭發(fā)亮。

    雖然對方不負(fù)過往的武將威嚴(yán)，但蘇城看到他家中四個(gè)孩子三子一女，與他十分親近，好不熱鬧，家里雖小卻十分溫馨。夫妻和睦，父慈子孝，蘇城多少也是有些羨慕的。

    “嚴(yán)柏，我今日來是想問你一些有關(guān)兄長的事情？”

    “蘇城，你還在查大將軍的案子？”嚴(yán)柏拿起了一顆長生果，用力一擠，果殼細(xì)碎連同果rou?！昂伲也铧c(diǎn)兒忘了，你現(xiàn)在也是大將軍嘍，驍騎營的鎮(zhèn)遠(yuǎn)大將軍?！?/br>
    “不過就是圣人無人能用，才命我做了大梁的大將軍”

    “你我之間謙虛什么，那都是你在西北廝殺換來的榮耀?！眹?yán)柏眼中似有一絲不甘可回頭看了眼外頭還在忙碌收拾的妻子，還有趴在窗口偷看他們的龍鳳胎，歲月靜好。

    現(xiàn)在，自己也不愿再去參與那污糟的朝堂中事。

    “當(dāng)年，江府究竟發(fā)生了什么？”

    “那都是十八年前的事情了，早就是成年往事，有些事你還是莫要再管了。珍惜你眼前的榮華富貴吧！”嚴(yán)柏的聲音中略帶一絲諷刺，可卻也是他的真心話。

    “兄長待我不薄，他的為人你我都清楚，怎么可能結(jié)黨營私，又怎么可能蓄意謀反，這些都是莫須有的罪名。你當(dāng)年在京，又是兄長的左膀右臂，當(dāng)年之事你必定清楚。難道你不想為他伸冤么？”

    “伸冤？”嚴(yán)柏的聲音中帶有一絲冷意，他拿起手中的大碗將碗中存了十年的女兒紅一飲而盡?！叭缃?，寧王坐上了那個(gè)位置，他可曾想過要為將軍平反么？”

    “這......”蘇城的眼中也有一絲暗淡，他一介草民，二十幾年前只是一個(gè)偶然的機(jī)會在行俠仗義之時(shí)結(jié)實(shí)了當(dāng)今圣人當(dāng)時(shí)還是一個(gè)碌碌無為的寧王還有當(dāng)時(shí)京城第一世家護(hù)國公的嫡子江遙，機(jī)緣巧合之下三人還一起結(jié)拜。

    后知道另外兩人的身份，蘇城自然是有所惶恐。可是那兩人倒是大方地與他稱兄道弟，讓他一介百姓很是感觸。再后來，蘇城知道自己報(bào)名參軍的竟然就是護(hù)國公的江武軍。

    不過當(dāng)時(shí)護(hù)國公已故，江府唯一嫡子江遙自然背負(fù)了光耀門楣的艱巨任務(wù)，剛過弱冠之年已經(jīng)帶領(lǐng)軍隊(duì)與敵廝殺，鮮衣怒馬，英雄兒郎，名噪一時(shí)。

    而蘇城當(dāng)時(shí)就是一個(gè)新兵蛋子，跟著江遙的部隊(duì)北上與敵奮戰(zhàn)。年輕氣盛的蘇城只憑著一腔熱血，奮勇殺敵，運(yùn)氣也不錯(cuò)，沒兩年憑著自己的本事當(dāng)上了江武軍的步軍校。

    也許就是因?yàn)楹徒b結(jié)拜的緣故，自己私下也會不由地與之比較，可是兩年無敗績的他內(nèi)心也跟著膨脹了起來。而且又因?yàn)閮扇说年P(guān)系，也讓他在江武軍里被人詬病攀高枝，走捷徑。

    年輕時(shí)的蘇城當(dāng)然受不得這樣的“委屈”，在一次與毛人作戰(zhàn)時(shí)，他請命做前鋒首領(lǐng)，先行開路，不想別人總說他是跟在江遙身后撿漏，賺功勛，一介平民恬不知恥地跟著江遙稱兄道弟攀關(guān)系。

    只是毛人狡猾，利用蘇城求勝心切引其入了萬磁山中，那一處地形險(xiǎn)峻且難辨方向，進(jìn)山容易出山難，更可況是意氣用事追軍至此的蘇城，更難尋得方向逃出那處。

    毛人欲將蘇城帶領(lǐng)的前鋒隊(duì)伍全部活活餓死在萬磁山中，殺殺江武軍的銳氣。在萬磁山中被困了兩天一夜的蘇城回想自己出發(fā)前江遙的叮囑，自己卻完全當(dāng)成耳旁風(fēng)，此刻是追悔莫及。

    絕望之際蘇城有想過要自戕于此，以死謝罪。其實(shí)自己孤寡一身，死了無所謂，可是連累了跟著自己一起來的兄弟。最后想到若是自己這個(gè)首領(lǐng)都先放棄了，那其他人又該如何是好。

    然皇天不負(fù)，兩日后的夜里，江遙率領(lǐng)了幾十人精銳部隊(duì)趁著毛人覺得“穩(wěn)cao勝算”大意之時(shí)，躲開了毛人的監(jiān)視悄悄潛入萬磁山將蘇城他們解救了出來。

    而另一頭的嚴(yán)柏則在夜里帶軍趁毛人盯著蘇城這組人時(shí)，他們直接從后部夜襲將毛人軍營，打得他們措手不及，最后將他們打算攻打的鄴城給守了下來。

    那次出戰(zhàn)雖然是江武軍贏了，蘇城帶領(lǐng)的前鋒營也都從萬磁山中全身而退，但是蘇城知道若不是江遙以身犯險(xiǎn)地去救了他們，只怕現(xiàn)在自己已經(jīng)為自己的愚蠢埋單蠢死在了萬磁山中。

    他自求軍棍五十長記性，這次戰(zhàn)役之后蘇城才真正知道兵法的重要性，打仗靠的不是蠻力，光靠小聰明也無濟(jì)于事，需要有全局概念。而且還要戒驕戒躁，要懂得審時(shí)度勢，統(tǒng)觀全局。

    再之后蘇城便跟在江遙和嚴(yán)柏身后虛心求教，他確實(shí)是軍隊(duì)里成長最快的人，他在領(lǐng)兵打仗似乎有著天賦，缺少的便是實(shí)戰(zhàn)而已。

    后來大梁北部在江遙的守護(hù)下已經(jīng)安定了，可是護(hù)國公府子嗣凋零，江遙最后是被當(dāng)時(shí)的圣人招了回京，原是圣人要給護(hù)國公府賜婚，給他們家留點(diǎn)兒血脈，指的還是嫡公主錦瑟公主，只是當(dāng)時(shí)的江遙婉拒了圣人的美意。

    其實(shí)當(dāng)時(shí)隨江遙一同回京的還有北部燕地貴女燕凌霜，兩人兩情相悅，原本也是回來請圣人指婚的。

    蘇城他們記得當(dāng)時(shí)管那燕凌霜喊嫂子弟妹的都喊順口了。原本還要留京喝喜酒的，恰逢那時(shí)西北魏家軍來求援，蘇城被派去協(xié)助，再到最后蘇城在那一處竟然打出了自己的一片小天地。

    當(dāng)時(shí)蘇城還發(fā)誓喝不上喜酒就回來和他們孩子的滿月酒，只是他再回來之時(shí)，京城內(nèi)已經(jīng)沒有了護(hù)國公府了。江遙卻被扣上了結(jié)黨營私意圖謀反的罪名，整個(gè)護(hù)國公府被抄家。

    再之后太子也被牽涉，圣人將其軟禁東宮，太子黨的睿王，安王覺得圣人處事不公，欲私下行事。之后幾個(gè)與太子要好的青王以睿王為首決定逼宮。

    最后卻是因?yàn)橐恢蹦瑹o聞的寧王大義滅親，私下聯(lián)系蘇城及時(shí)入宮護(hù)駕。當(dāng)然蘇城最后成了救駕有功之人。再之后就是先帝身心俱疲，對幾個(gè)兒子也是十分失望，最后傳位于寧王，并由如今的首輔楊宗博輔佐。

    所有的一切似乎是一盤已經(jīng)安排好的棋局，他們所有的人如同一顆顆被安排好的棋子一般按照執(zhí)子人的想法行動著。

    蘇城一直沒有機(jī)會去調(diào)查江遙的案子，前后又過了幾年，護(hù)國公府的事情一拖再拖，最后也無人再提起。寧王剛即位時(shí)，權(quán)力不穩(wěn)不宜為江遙翻案，可是多年以后，許多證人證據(jù)也都消失了。

    現(xiàn)在的京城幾乎是楊首輔把持著，皇后是其女，太子是其外孫，至于當(dāng)年他在些事件中扮演著怎樣的角色也無人知曉。寧王，不，是當(dāng)今圣人對于江遙之事也是避而不談。

    京城的暗潮涌動比之塞外的戰(zhàn)爭只有更恐怖。那里頭的殺戮不是戰(zhàn)場里的明刀明槍，陰謀權(quán)術(shù)根本就不是他們這些邊關(guān)將領(lǐng)擅長的。

    嚴(yán)柏早已厭倦了京城里的爾虞我詐。嚴(yán)柏拿起來酒壇猛喝了好幾口，直到打了一個(gè)酒嗝后長嘆了一口道“蘇城啊，當(dāng)年將軍剛出事會兒我有去天牢看過他，是他自己親口承認(rèn)了自己蓄意謀反?！?/br>
    “什么？！”

    “你信么？他親口和我說的”

    “我不信！”

    “我也不信啊，可那又如何？當(dāng)時(shí)圣人認(rèn)定的事兒誰能改變？他承不承認(rèn)有關(guān)系么？

    承認(rèn)了，將軍還能用自己以往的功勛來換得一些他想要的東西。比如護(hù)國公府上下的性命......

    他當(dāng)時(shí)對我只有一個(gè)要求，立馬辭官，有多遠(yuǎn)走多遠(yuǎn)，只是再走之前我需護(hù)送霜夫人回北燕。只是后來你也都知道了......”

    燕凌霜嫁給了京城的紈绔宣平侯，那個(gè)只懂風(fēng)花雪月妾氏成群毫無男子氣魄的娘們唧唧的宣平侯。

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    此刻的宣平侯府內(nèi)，霜夫人正看著手中的一塊玉石，眼睛微紅。

    你為我們做的事忍受的冤屈，我們都知道，同樣我們也會讓那些人付出相應(yīng)的代價(jià)。