“邦邦——”

    “丑時(shí)四更，天寒地凍……”

    更夫常九手持一盞燈籠，敲打著手中的梆子，一路穿街過(guò)巷，巡夜報(bào)時(shí)。

    他今年三十有七，但做這夜間打更的差事已經(jīng)快二十年，各條街巷閉著眼都能走幾個(gè)來(lái)回。

    簌簌——

    一路走到城西的城隍廟前，常九的腳步微微頓了一下，他的耳邊隱約聽到了一些窸窣之聲。

    “這破廟里還有老鼠呢？”

    常九打著燈籠站在破敗的城隍廟門口，朝里看了一眼，接著似乎又想起了什么，恍然道，“對(duì)了，今夜這里住了人?！?/br>
    交接差事的時(shí)候，前半夜的更夫和他有交代過(guò)，那彭都頭有讓人安頓一些鄉(xiāng)民住在這里。

    “只是，那彭都頭也是個(gè)不曉事的，安頓哪不好，安頓在這廟里?！背＞艙u頭嘟噥了一句。

    他往常就不愛(ài)走這段路，倒不是嫌遠(yuǎn)，主要是這城隍廟他看著滲人。

    聽人講這城隍廟原是前朝一個(gè)大官下令建的，本朝立國(guó)后，歷任縣令多有避嫌，百十年下來(lái)無(wú)人修葺，漸漸也就荒廢了。

    他只是常經(jīng)過(guò)這一段的時(shí)候，覺(jué)得陰氣重，廟門口常有水漬，夜路走多了，難免有些忌諱。

    簌簌——

    正在常九要轉(zhuǎn)身離去，城隍廟內(nèi)窸窸窣窣的聲音又再次響起。

    這一次，比先前更加大聲，仿佛有很多人腳步在移動(dòng)。

    “這大半夜的里間的人還不睡呢？”常九聽著響動(dòng)似乎疑惑，隨即又嘆息一聲，“也是，換我遇上這事也睡不安穩(wěn)?！?/br>
    他雖是一個(gè)更夫，卻也是衙門口的，消息自然靈通。

    縣尊大老爺拘押了幾十號(hào)服役的漢子，不升堂也不聽訟，這些跟著來(lái)的老幼婦孺，又有幾個(gè)能夠睡得安穩(wěn)？

    “也是可憐人吶！”

    常九感嘆了一聲，縣尊大老爺要做的事兒，他一個(gè)更夫管不了，轉(zhuǎn)過(guò)頭準(zhǔn)備繼續(xù)起巡夜報(bào)時(shí)的職司。

    “啊呀！”

    常九提著燈籠剛一轉(zhuǎn)頭，忽然就見(jiàn)面前出現(xiàn)了一個(gè)人影，嚇得他手里的梆子都掉在了地上。后退了一步，又拿著燈籠朝前照了照，卻是一個(gè)面容枯槁的老婦人，穿著一身紅衣站在他身前。

    “你這老虔婆，走路也……”

    常九心中有氣，正要開罵，只是話剛說(shuō)到一半，硬生生卡在了喉嚨里。

    只見(jiàn)燈籠周圍，一個(gè)又一個(gè)紅影無(wú)聲無(wú)息地冒了出來(lái)，有老有少，有男友有女，雙眼翻白，直愣愣地將他圍在中間。

    “餓??！”

    一聲仿佛是深淵餓鬼的凄厲嘶吼響起。

    ……

    嘎吱嘎吱——

    尖銳刺耳的木板摩擦聲響起。

    “這些賊廝鳥又來(lái)了？”

    城西的一間rou鋪內(nèi)，李屠戶猛地睜開眼，伸手摸到了放在身邊的切骨刀，從柜臺(tái)的一張木床上氣呼呼地跳了起來(lái)。

    他在這楊浦縣經(jīng)營(yíng)生rou鋪也有七八年的光景，一直與人為善，也不缺斤短兩。

    可半個(gè)月前城中的幾個(gè)潑皮來(lái)他這里賒rou，他沒(méi)答應(yīng)，后面起了沖突，他推搡了領(lǐng)頭的幾個(gè)。那些潑皮看他力大，又有殺豬刀傍身，明里怕他，可這夜里時(shí)不時(shí)就來(lái)弄些響動(dòng)擾人。

    還放話說(shuō)，不請(qǐng)頓酒rou，后邊就要在他這店門前屙屎屙尿，讓他這rou鋪?zhàn)娱_不成。

    李屠戶無(wú)奈，他雖然長(zhǎng)得兇惡，可到底還是做正經(jīng)營(yíng)生的，惹不起這些狗屎一樣的東西。

    今天特地留了半斤豬下水送了街面上廝混的白賊七，本想讓他說(shuō)和幾句，可這廝收東西手快，答應(yīng)下來(lái)的事情還不如一放屁。

    “等我見(jiàn)著白賊七，非把那半斤豬下水討回來(lái)不可?！?/br>
    李屠戶心中忿忿，手里抓著切骨刀，哐啷一腳從里間踹開了門，他是狠了心要嚇一嚇那些個(gè)潑皮。

    “嗯？”

    一出了鋪?zhàn)拥拈T，李屠戶怒目切齒的臉上忽然就呆愣住了。

    站在他家鋪?zhàn)娱T前的不是什么潑皮，而是兩個(gè)矮矮小小貓兒似的身影，正在抓撓著他店門的木板。

    李屠戶將手里的切骨刀背在身后，喊了一嗓子，“你這兩個(gè)娃兒，深更半夜不回家，跑來(lái)?yè)衔业牡觊T作甚？”

    刺啦——

    又是一聲讓人牙酸的指甲和木板的摩擦聲。

    兩個(gè)小人兒似乎完全沒(méi)有聽見(jiàn)，依舊在用指甲撓門。

    李屠戶剛想開口喝止，忽然聽著遠(yuǎn)處傳來(lái)了一陣呼喊聲。

    聲音雜亂，伴隨著哭喊。

    他抬頭望去，就見(jiàn)呼地一下，一陣火光從遠(yuǎn)處街道的某個(gè)鋪?zhàn)永锪疗稹?/br>
    開始似乎只是一處，接著第二處，第三處……紅彤彤的，將街面上都照得清晰。

    火光下的街道影影綽綽似乎多了不少人影。

    “這……這是走水了？”

    李屠戶怔了怔，心底猛地慌了起來(lái)。

    這城內(nèi)之中最怕火患，他這rou鋪雖離得還有段距離，可這房連著房，保不齊一陣風(fēng)就把火引到這里，要是將這攢了好些年的家底燒個(gè)干凈，那真是連哭都沒(méi)地哭去。

    “你這倆娃兒快快……”

    李屠戶心慌意亂，轉(zhuǎn)身就要去店鋪內(nèi)找個(gè)木桶去打水幫忙救火，剛一低頭，忽然注意到門前那兩個(gè)小人兒不知何時(shí)不在撓門，正面朝向他。

    搖曳不定的火光，讓李屠戶這會(huì)能夠看清站在眼前的兩個(gè)小人的模樣。一男一女，七八歲的年紀(jì)，穿著兩件寬大的紅衣，嘴唇發(fā)紫，面無(wú)血色，更駭人的是雙眼翻白，木愣愣地看著他。

    “你……你們倆……”

    李屠戶生得膀大腰圓，一兩百斤的肥豬他一個(gè)人也能摁得住，可這會(huì)卻被兩個(gè)小孩兒盯著全身發(fā)毛。

    “餓啊……”

    陡然間一聲尖銳的呼喊，兩個(gè)小人兒朝著李屠戶撲了過(guò)來(lái)。

    ……

    縣衙大堂西南側(cè)，南監(jiān)大獄。

    內(nèi)監(jiān)地牢，獄神廟前，一陣陰風(fēng)憑空而起。

    正對(duì)著獄神廟的一塊白布悄然被風(fēng)刮過(guò)，露出了里面掩蓋的一個(gè)獨(dú)眼石人。

    咔嚓咔嚓——

    石人表面陡然碎裂，露出一道道網(wǎng)狀細(xì)痕。

    砰——

    地牢之內(nèi)，磚木結(jié)構(gòu)的黑暗牢房，猛然發(fā)出一聲砸門的巨響。

    班房?jī)?nèi)，值夜的獄卒豁然驚醒。

    “放我出去……”

    地牢內(nèi)的一間牢房，有痛苦的呼喊聲傳出。

    “瞎嚷什么？”

    一名獄卒勃然大怒，抓起班房?jī)?nèi)的荊條，轉(zhuǎn)身就沖到了牢房前，準(zhǔn)備教訓(xùn)這擾人清夢(mèng)的賊胚一頓。

    “放我出去……”

    只是在這名獄卒剛走到牢房前，身后的另一間牢房又響起了一個(gè)呼喊聲。

    “?娘賊，大半夜不睡覺(jué)，是來(lái)消遣老子……”獄卒罵咧咧地叫道。

    哐當(dāng)！

    猛然間，一陣巨響在獄卒身后響起，厚實(shí)的牢房大門被撞開。

    一個(gè)跌跌撞撞的身影從牢里沖了出來(lái)。

    面門破裂，下巴和半張臉都扁得不成人形，整個(gè)頭骨似乎都裂開，有紅白的東西在往外冒。

    獄卒跌坐在地，面白如紙。

    只看這身影整張扭曲的面孔似乎在笑，從喉嚨里冒出了聲音，“我出來(lái)了……”

    哐當(dāng)，哐當(dāng)——

    又是一聲聲劇烈的撞擊聲。

    一間接一間的牢房?jī)?nèi)，各種骨骼扭曲，血rou模糊的身影從里走了出來(lái)。

    ……