“送縣尊回府。”

    季博才望著被幾個(gè)士卒抬入馬車(chē)的縣令郎浦和，略發(fā)憂心忡忡了起來(lái)。

    別看鳳唐縣如今井井有條，可只要縣令郎浦和再這么病下去，距離這座勉力維持的縣治分崩離析也就不遠(yuǎn)了。

    季博才眼看載著縣令郎浦和的馬車(chē)緩緩駛進(jìn)了城內(nèi)，輕嘆了一聲，稍稍站直了身體，抬手做了個(gè)手勢(shì)，立時(shí)有其他在不遠(yuǎn)處的一些個(gè)胥吏和士卒上前，沖著季博才拱手行禮。

    季博才目光掃過(guò)眾人，這里面的胥吏衙役和士卒，有不少原本并非是鳳唐縣的官吏，而是來(lái)自其他郡縣逃亡至此。

    雖一路有不少人早離開(kāi)饒谷郡境內(nèi)，但此前在縣令郎浦和的主持下，依舊還是有不少血勇之輩被招攬留下。

    望著匯聚到身邊的諸多人等，季博才微微沉吟了一番，開(kāi)口道：“如今縣尊染疾，我等更需同心協(xié)力。今日第一面外墻就要完工，第二面外墻不可耽擱，要繼續(xù)修建，如此即可充作防御，亦可為縣城外城，收攏更多的人。形勢(shì)越發(fā)危急，這般下去還是要早做打算?！?/br>
    修筑鳳唐縣外城的矮墻，本就是既定之策，一來(lái)可以讓流民有活計(jì)可干，二是形成外城，充當(dāng)防御，亦可使得鳳唐縣能夠收羅流民的人數(shù)大大增加。

    “季主簿?！?/br>
    圍攏過(guò)來(lái)的一個(gè)書(shū)吏上前行禮，滿是憂色道，“那縣尊的病……”

    季博才頓時(shí)狠狠地瞪了這個(gè)書(shū)吏一眼，而后像是寬慰一般，沖著眾人說(shuō)道：“縣尊只是積勞成疾，你等不要多想，如今重中之重，還是要安撫好流民，且要小心其中一些心懷叵測(cè)之輩……”

    如今北地烽煙漸起，從雍州到司州，已多有各路反賊叛軍，打上鳳唐縣注意的人并不少。

    說(shuō)著，季博才目光又瞟向了眾人之中，一個(gè)穿著鐵甲的高大武將，“王參將？”

    那高大武將面容堅(jiān)毅，目光亮如燦星，聞言重重點(diǎn)頭應(yīng)了一聲，嚷聲答道：“季主簿且安心，我已派人日夜防范，其中幾個(gè)是賊匪混跡其中的，也被一一甄別了出來(lái)?！?/br>
    季博才雖不是鳳唐縣縣令郎浦和那般有威望，但值此風(fēng)云激蕩之時(shí)，有才智者擔(dān)當(dāng)者，遠(yuǎn)比官位高低來(lái)得讓人信服。

    且這段時(shí)日，季博才一直被郎浦和帶在身邊，多番點(diǎn)撥調(diào)教，其中托付之意十分明顯。

    眾人勠力同心，已并非是為了建功立業(yè)，而是在這漸起的混亂濁世，能夠保全自身活下去。

    “如此最好?！奔静┎泡p輕點(diǎn)點(diǎn)頭，鳳唐縣目前雖還安定，主要的便是這名王參將所統(tǒng)領(lǐng)八百常備軍，外能彈壓流民，內(nèi)可震懾城中百姓。

    如無(wú)這么一支兵力在，鳳唐縣即便郎浦和才智不凡，他季博才也算有些手腕，根本都無(wú)從施展。

    “啊——”

    正在眾人合計(jì)著今日諸多事務(wù)章程，不遠(yuǎn)處堪堪領(lǐng)完了吃食的人群中，忽然有痛苦哭嚎之聲響起。

    “快去看看！”季博才悚然一驚，急忙招呼起身邊眾人。

    那方才領(lǐng)命的王參將反應(yīng)著更為迅捷，一身鐵甲嗆嗆作響，邁開(kāi)大步就朝著聲音傳來(lái)的方向跑去。

    在修建不久的大片臨時(shí)木屋外，此刻一群人正圍攏在一起。

    “讓開(kāi)讓開(kāi)！”

    那王參將一把扯開(kāi)了幾個(gè)擋路的流民，快步?jīng)_到了人群當(dāng)中。

    就見(jiàn)一個(gè)衣著襤褸的男子正蜷縮著身體倒在地上，雙眼翻白，口吐白沫，全身不停地抽搐著，口中發(fā)出一聲聲痛苦的嘶嚎。

    “爹爹——”

    在這名男子身邊，還有個(gè)十多歲的少年，哭泣著晃動(dòng)那衣著襤褸的男子。

    “閃開(kāi)！”

    那王參將見(jiàn)著少年的這番舉動(dòng)，登時(shí)眉眼之中露出了駭然之色，一把將那少年給拉扯到一邊，又朝著周?chē)鷩^的眾多流民喝道，“爾等全部給我站遠(yuǎn)點(diǎn)?！?/br>
    噼里啪啦的一陣鞭子聲驟然響起。

    跟在這個(gè)王參將后面趕來(lái)的一些個(gè)常備軍士卒，揮舞著鞭子就開(kāi)始驅(qū)趕人群。

    唯唯諾諾的人群登時(shí)退得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，只是一個(gè)個(gè)神色驚懼，依舊不時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)望向場(chǎng)地中間。

    那王參將看著地上正不斷顫抖著宛如發(fā)羊癲瘋的流民男子，嗆啷一聲，拔出了腰間的長(zhǎng)刀。

    “大人，不要?dú)⑽业?！不要?dú)⑽业?！?/br>
    那個(gè)被王參將一把拉扯開(kāi)的流民少年，登時(shí)瘋狂地?fù)淞诉^(guò)來(lái)，雙手緊緊抱住王參將的手臂。

    “你這娃兒，好不曉事！現(xiàn)在不殺，你爹就要變成怪異！”

    王參將右手手臂被對(duì)方扯住，登時(shí)怒目圓睜，一把將對(duì)方甩開(kāi)，又朝旁邊的一個(gè)士卒喝道，“把他拉到旁邊去！”

    “不要，不要?dú)⑽业?！?/br>
    那少年被一個(gè)士卒抓住手臂，拖拉了出去，手舞足蹈地哭喊了起來(lái)。

    王參將神色森然，絲毫不為所動(dòng)，大步朝前，手中的長(zhǎng)刀就要朝地上那抖動(dòng)不停的男子劈砍了過(guò)去。

    “呃呵咯——”

    就在這耽擱的片刻間，地上那衣著襤褸的男子口中突然發(fā)出一陣意義不明的聲音。

    王參將手中的長(zhǎng)刀落下的瞬間，那地上流民的身體驟然詭異地扭曲了一下，頭部一縮，竟是躲開(kāi)了那落到頭上的鋼刀，四肢著地，靈敏得如同一頭猿猴一般，突然地朝一旁躥了出去。

    “攔住它！”

    王參將見(jiàn)到這流民男子身體產(chǎn)生異變，立時(shí)大喝出聲，幾步?jīng)_上前去。

    “主簿大人，不可再往前了。”

    后方問(wèn)詢而來(lái)的季博才和其他一些個(gè)胥吏，登時(shí)被幾個(gè)士卒給攔住，不讓他們?cè)偕锨啊?/br>
    “是怪異？！”

    季博才面色鐵青，踉蹌著倒退了一步。

    鳳唐縣如今危如累卵，除了流民大量涌入，使得縣中存糧告急之外，又有幾路賊軍不時(shí)侵?jǐn)_，而尤為讓人頭大的，便是這些不知名的疫病。

    這種疫病發(fā)作之前幾乎毫無(wú)異狀，很難看得出來(lái)，而一旦發(fā)病，短短片刻就會(huì)化為活尸一般的怪異。

    這些怪異此前他也只是聽(tīng)聞在雍州有過(guò)，但近段時(shí)間城外聚集的流民已然發(fā)生了幾起。

    若非此前縣令郎浦和手段了得，恩威并施之下安撫住了人心，這鳳唐縣恐怕早就分崩離析。

    “不要慌，攔住它！”

    周遭一些個(gè)負(fù)責(zé)維持流民秩序的衙役和士卒，在異動(dòng)產(chǎn)生時(shí)就已經(jīng)有所反應(yīng)，聽(tīng)到王參將的呼喊，齊齊握著刀槍，涌了過(guò)來(lái)。

    “莫要被它傷到！”

    又有流民之中一些早交代過(guò)的青壯，急忙cao持起周遭的一些棍棒和木板，將一些個(gè)老弱護(hù)在身后。

    許多個(gè)老弱婦孺雖是驚懼，但也并沒(méi)有大呼小叫，只是再次退得遠(yuǎn)一些。

    這番場(chǎng)景，他們已不是第一次遇見(jiàn)，甚至其中有幾次就發(fā)生在身邊，活下來(lái)的人也只是僥幸。

    “快！不可讓它四下逃竄！”

    一身鐵甲的王參將再度怒吼一聲，轟隆隆撞倒了兩間修建不久的草木屋，朝著那逃竄的身影就追了上去。

    手中的鑌鐵長(zhǎng)刀劃出破風(fēng)之聲，只是逃竄在前的流民漢子，靈敏非常，忽然一個(gè)縱身就朝旁邊跳開(kāi)。

    兩個(gè)同樣揮舞著刀劍的士卒正好撲了上來(lái)，卻被這流民漢子，一甩手臂就給蕩開(kāi)。

    又有一個(gè)高大的士卒舉著木盾逼上前，砰地一聲，反而被這流民漢子一下給撞開(kāi)。

    不過(guò)，經(jīng)過(guò)了這番攔阻之后，旁邊的老弱婦孺已經(jīng)退到了遠(yuǎn)處，周遭二三十名士卒衙役和一些個(gè)青壯，環(huán)繞成圈，拿著各種武器，不斷朝著這蛻變成了某種怪物的流民逼近。

    此刻，這個(gè)流民宛如野獸一般趴伏在地上，蒼白無(wú)瞳的雙眼環(huán)顧著四周，口中發(fā)出意義不明的低吼聲。

    在這短短的片刻間，這個(gè)流民已然蛻變成了一個(gè)面目猙獰的恐怖怪物。

    頭發(fā)掉光，嘴巴畸形地朝腦后裂開(kāi)，露出尖牙的牙齒，十指指尖黑漆漆的，有了利爪，裸露的皮膚呈現(xiàn)出一種灰白和青紫之色，更為駭人的是，在那些皮膚之下筋rou跳動(dòng)虬結(jié)，看著竟是比生前還要壯碩。

    充滿了一種詭異猙獰的氣息。

    “吼！”

    被眾人困住的怪異，驟然發(fā)出一聲凄厲的嘶嚎，四肢并用猛然朝著其中一個(gè)舉著塊寬大木板的青壯飛撲了過(guò)去。

    “哎呀！”

    那青壯雖在眾人中間，有些膽氣，可見(jiàn)著那化為了怪異的六名沖著他撲了過(guò)來(lái)，也是嚇了一跳，驚慌之下朝后倒退了一步。

    砰地一聲巨響。

    那驟然飛撲而起的怪異，已經(jīng)狠狠撞在了青壯手中寬大的木板上，巨大的力道連帶著青壯整個(gè)人一起倒飛了出去。

    一撲之下，那怪異又再度躍起，宛如野獸般咆哮著，朝著外間密密麻麻的人群飛撲而去

    “不可讓其沖入人群！”

    后方那個(gè)王參將見(jiàn)到怪異飛遁，急忙持刀趕上，心中也是暗暗焦急。

    此前也鬧出過(guò)幾次怪異之事，造成的傷亡不小，尤為麻煩的是，若是被這怪異尖牙利爪撕扯中，一時(shí)三刻就會(huì)被疫氣感染，化作疫鬼。

    雖然疫鬼行動(dòng)遠(yuǎn)不如怪異行動(dòng)迅捷，但同樣能夠傳播疫氣。

    王參將手中斬殺感染了疫氣的流民士卒已經(jīng)有十多人，若非他果斷，這鳳唐縣早已大亂。

    今日若讓這怪異沖入毫無(wú)抗衡之力的婦孺之中，恐怕頃刻間就能使得數(shù)百上千人感染疫氣，若是如此，此前所做種種努力，皆會(huì)化作無(wú)用功。

    “爹爹——”

    正在王參將追逐之間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就見(jiàn)著一個(gè)人影突然冒了出來(lái)，擋在了那怪異的身前，聲淚俱下地大喊道。

    “快躲開(kāi)??！”

    王參將心中憤恨無(wú)比，那少年他已經(jīng)讓人拉扯開(kāi)，不知為何又跑了出來(lái)，連連大呼道，“那怪異不再是你爹了！塊躲開(kāi)！”

    只是，那淚流滿面的少年哪里聽(tīng)得見(jiàn)，一雙眼睛直勾勾地盯著沖他飛奔而來(lái)的怪異，依舊喊個(gè)不停，“爹，爹，我是三娃??！”

    “吼！”

    那怪異手腳并用宛如野獸一般奔跑著，慘白無(wú)瞳的雙眼似不可視物，只是不知是聽(tīng)力還是感知到了身前有人，登時(shí)長(zhǎng)著長(zhǎng)長(zhǎng)尖爪的雙臂高舉，朝著那個(gè)少年撲了過(guò)去。

    “混賬啊！”

    王參將目眥欲裂，他雖以全力追趕，但被身上沉重的鐵甲拖累，始終要慢上一些。

    而其他的士卒和青壯，要么心有畏懼，要么根本不敵，短時(shí)間內(nèi)根本奈何不得那怪異。

    眼見(jiàn)那怪異已經(jīng)撲到少年面前，尖利的手爪已經(jīng)伸了出去，那少年只要被撓到一下，即便不死，之后為了防止其淪為疫鬼，他也只能將其斬殺。

    呼——

    就在這時(shí)。

    驟然一股大風(fēng)呼嘯疾掠。

    那飛撲而起的怪異人正騰到了半空，猛然間砰地一下重重砸在了地上。

    一把長(zhǎng)劍從天上落下，直直插在了這個(gè)怪異的頭頂，將其整個(gè)身體釘在了地上。

    大風(fēng)拂掠過(guò)眾人，在那憑空而起的風(fēng)里，一個(gè)穿著道袍的人影從空中，緩緩落下。

    遠(yuǎn)處圍觀的眾多流民和士卒衙役，見(jiàn)著突然落下的道人，齊齊發(fā)出了驚疑之聲。

    那王參將長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣，他算是多經(jīng)歷軍陣，可道義良心尚在，委實(shí)不愿意去殺一個(gè)感染了疫氣的無(wú)辜少年。

    又抬眼望向那突然出現(xiàn)在場(chǎng)中的身影，見(jiàn)對(duì)方有些風(fēng)塵之色的年輕道人，一只手背負(fù)在身后，落在地上之后，正不徐不緩地走到那怪異面前，伸手去拔釘著怪異的那把長(zhǎng)劍。

    “道長(zhǎng)且慢！”

    王參將見(jiàn)那道人伸手要去拔插在怪異頭上的長(zhǎng)劍，急忙高聲呼喊，快步趕上前來(lái)，叫道，“這怪異身上盡是疫氣，道長(zhǎng)當(dāng)心被其血液濺到?！?/br>
    “怪異？”

    裴楚望著面前這個(gè)被他用卻邪劍釘住，人不人鬼不鬼的怪物，不由皺起了眉頭。

    這怪物他看著，隱約覺(jué)得有幾分像楊浦縣時(shí)的疫鬼，又有些前世某種喪尸怪物的影子，只是他方才遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)著，這種怪物奔行如飛，卻又有些不同。

    那王參將走到裴楚身邊，再次端詳了裴楚一眼，跟著指著那被釘在地上的怪異道：“此等怪異的血液、手指、尖牙，都有疫氣，觸人便可染上疫病，不用片刻時(shí)間，就能令人化作疫鬼?！?/br>
    “原來(lái)如此，還真是疫鬼！”

    裴楚聽(tīng)到身邊這個(gè)軍將的話，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，又沖那王參將笑了笑，“不過(guò)，既然是疫氣倒不妨事?！?/br>
    說(shuō)著，裴楚上前抓起了卻邪劍的劍柄，刺啦一聲將長(zhǎng)長(zhǎng)的劍身拔了出來(lái)。

    那王參將阻擋不及，連忙閃避到了一旁，就見(jiàn)一道白色的劍光閃爍，那卻邪劍拔出來(lái)之后，絲毫沒(méi)有半分血液泄露出去。

    反而是那怪異的尸身，在傷口處成了焦黑一片。

    “這……”

    那王參將看著怪異傷口處的焦黑之狀，一時(shí)愣在那里。

    噠噠噠噠——

    這時(shí)，一陣馬蹄聲從遠(yuǎn)處響起。

    幾匹健馬飛馳而來(lái)。

    勒馬停住之后，幾個(gè)風(fēng)塵仆仆的軍漢翻身下馬，幾步奔到了王參將的身邊，單膝下跪行禮道：“卑職等前來(lái)復(fù)命，已將裴道長(zhǎng)請(qǐng)來(lái)！”