山腳下的官道旁。

    一團(tuán)篝火嗶啵燒灼，一個(gè)青年書(shū)生和一個(gè)青衣書(shū)童正圍篝火邊烤火。

    雖是春夏之交，可荒山之上夜間風(fēng)寒，

    忽然，四周有簌簌聲傳來(lái)。

    那青年書(shū)生猛然一躍而起，抽出了腰間的一把長(zhǎng)劍，目光灼灼地掃視著周?chē)?/br>
    荒山野嶺，周遭不說(shuō)有歹人，就是野獸出沒(méi)，也要多加小心。

    不過(guò)，當(dāng)青年書(shū)生看清了來(lái)人之后，握著劍的手情不自禁地松了下來(lái)。

    從黑黢黢的茂密樹(shù)林之中，慢慢鉆出來(lái)的一個(gè)人影，一身書(shū)生模樣的打扮，手里隨意地拎著一個(gè)碩大的行囊。

    在書(shū)生一旁站著的青衣書(shū)童，聽(tīng)到有動(dòng)靜，本有些惴惴不安，這時(shí)看到了那人影的打扮，一下驚喜地站了起來(lái)，沖著那走進(jìn)的人影喊道：“是裴道長(zhǎng)回來(lái)了！”

    “丁丘見(jiàn)過(guò)道長(zhǎng)！”

    那青年書(shū)生將手中的劍折回，沖著從密林里走出到了官道旁的裴楚作揖行禮，接著又抬頭望向裴楚，眼里流露出了期待之色，“道長(zhǎng)此行可還順利？”

    “已經(jīng)除去?！?/br>
    裴楚走到篝火旁，隨手將帶著的那個(gè)行囊放下，笑了笑，“只是不知是什么怪，占據(jù)了那處孤宅，吞噬吸納過(guò)往的行人精氣?！?/br>
    “多謝道長(zhǎng)替丁某報(bào)仇?！?/br>
    喚作丁丘的青年書(shū)生聞言大喜，急忙上前又再度行禮，“道長(zhǎng)救命之恩尚且未能報(bào)答萬(wàn)一，又得道長(zhǎng)為我除魔降怪，在下……在下著實(shí)感激不盡。”

    “隨手為之，書(shū)生不必客氣！”

    裴楚隨意地?cái)[了擺手，并沒(méi)有太將救人和除魔之事放在心中。

    這一路斬殺的妖魔鬼魅精怪之流不知凡幾，那孤宅之中區(qū)區(qū)一個(gè)精怪之流，完全沒(méi)有太過(guò)在意。

    他身上的衣物和所攜帶的行囊，都是他的，而之所以要這般變幻裝束，其中一個(gè)原因便是，裴楚擔(dān)心自身一家道裝，如果真的持劍進(jìn)入那孤宅里，一些精怪之流不會(huì)顯形。

    這些山精水怪，多有天賦神通，或是遁地或是潛水，又或者其他古怪的能力，若要隱藏起來(lái)，即便以裴楚之能一時(shí)片刻也無(wú)法找尋得出來(lái)。

    “道長(zhǎng)真風(fēng)采也！”

    丁秋見(jiàn)裴楚說(shuō)得云淡風(fēng)輕，又不由出聲輕贊，“在家讀書(shū)時(shí)，昔年常聽(tīng)聞?dòng)值玫栏呷?，猶如神龍，想來(lái)便是道長(zhǎng)這般?！?/br>
    他昨夜和書(shū)童兩人錯(cuò)過(guò)宿頭，在那孤宅里過(guò)了一夜，不想夜間書(shū)童睡去后，他正在看書(shū)，迷迷糊糊見(jiàn)就見(jiàn)著一張面孔從墻面里浮現(xiàn)了出來(lái)。

    他當(dāng)時(shí)驚駭交加，想要大聲呼喊，卻發(fā)現(xiàn)自家根本發(fā)不出聲音，隨后只覺(jué)得周身冰涼，后面就昏睡了過(guò)去，再無(wú)半點(diǎn)意識(shí)。

    到了清晨醒來(lái)，當(dāng)時(shí)尚只是覺(jué)得身體有些疲乏，可和書(shū)童走了不遠(yuǎn)，突然一下就再度昏厥了過(guò)去。

    醒來(lái)之后，裴楚所言，他方才知曉是自家精氣神在昨夜已然被那怪掏空，殘留的一口氣強(qiáng)撐著離開(kāi)了那宅院，可到了路上就再無(wú)以為繼。

    那藏于孤宅之中的人面怪，說(shuō)來(lái)也是狡詐，明明可以將它當(dāng)場(chǎng)吸干，可卻偏偏留了一口氣。甚至連他隨行的書(shū)童，都未曾遭害。

    等丁秋從那孤宅離去后方才爆發(fā)，這般的作用便是為了免得將那孤宅的兇名傳揚(yáng)出去，以使得其他生人不敢去，又或者引來(lái)一些有手段的人物，除魔降妖。

    只是不想丁秋在清晨驟然犯病，眼看著就剩下最后一口氣，卻不料正好遇上了行經(jīng)此地的裴楚，聽(tīng)到了他書(shū)童的哭喊呼救聲。

    在裴楚給予的“太陽(yáng)炁符”的神效之下，丁秋非但從命懸一線之中再度活了過(guò)來(lái)。

    他身體本就強(qiáng)健，又通曉幾分劍術(shù)，不然也不敢?guī)е粋€(gè)書(shū)童，孤身穿縣過(guò)府。

    蘇醒過(guò)來(lái)后，他自覺(jué)精神氣力都勝過(guò)往昔，全身暖洋洋的，即便夜間單衣也絲毫不覺(jué)寒冷。

    丁秋并非不識(shí)好歹，反而頗有幾分俠客氣度，自知著是得了裴楚所贈(zèng)予的好處，心中更是愿意親近。

    裴楚盤(pán)膝坐在篝火前，看了看丁秋，又朝那叫做丁三的書(shū)童望了一眼，笑著問(wèn)道：“二位不知接下來(lái)是要前往玉京？”

    “正是?！?/br>
    丁秋在裴楚身邊的一塊石頭上坐下，伸手撥弄了一下篝火里的火光，“在下今次是前往平洲郡府安平城匯合友人，然后結(jié)伴在一起前往玉京?！?/br>
    說(shuō)著，丁秋頓了頓，又側(cè)頭望向裴楚道，“不知道長(zhǎng)是要前往何方？”

    裴楚目光幽幽地望了一眼篝火遠(yuǎn)處的黑暗夜幕，輕輕笑道：“我自也是前往玉京，大周風(fēng)華，其他州郡都不可見(jiàn)，當(dāng)前往玉京瞻仰一二?！?/br>
    “那真是好極了。”

    丁秋拊掌一笑，朝著裴楚請(qǐng)求道，“道長(zhǎng)既然也是前往玉京，不如與我同行如何？我家在州府安平城小有資財(cái)，再加上又有不少同窗好友，當(dāng)讓在下向道長(zhǎng)聊表謝意?！?/br>
    “嗯？”裴楚微微有些詫異，隨即又不置可否地笑了笑。

    丁秋的情況他此前已經(jīng)從他書(shū)童丁三那里了解了一些，對(duì)方是平州平遠(yuǎn)縣人士，在大周元靖三年中舉，因中舉之后自感學(xué)業(yè)不足，元靖四年并未參加會(huì)試。

    反而在家中刻苦攻讀，其人家境不算富貴，但也算殷實(shí)，除了文科之外，也頗有幾分任俠意氣，學(xué)過(guò)劍術(shù)，能抵得尋常三五人。

    此次從平遠(yuǎn)縣出來(lái)，前往州府安平城，是為了匯合一幫同窗，一齊前往玉京參加會(huì)試。

    之所以徒步而不乘坐車(chē)馬，不過(guò)是丁秋的書(shū)生氣發(fā)作，想行走看一看人文風(fēng)貌，反正也就平遠(yuǎn)縣到安平城的這幾百里路而已。

    今年是元靖六年，明年是元靖七年，恰好又是新一屆大比，在家中讀書(shū)三年的丁秋，已然做足了準(zhǔn)備，想要此次參加會(huì)試，求一個(gè)進(jìn)士出身。

    “不知道長(zhǎng)是何心意，可能讓丁秋略表感激之情？”

    丁秋看著裴楚的笑容，神色不變，只是眼里多少有些擔(dān)心。

    這方世界儒門(mén)在朝堂，統(tǒng)御天下，只是讀書(shū)人雖知曉一些儒門(mén)神通，大周氣運(yùn)之類(lèi)的，但到底還未到達(dá)那等層次，多少有些云里霧里。

    而道門(mén)在江湖山野，雖時(shí)常避世不出，但二百多年下來(lái)，道門(mén)九宗下山行走的道人依舊闖出了不小的名聲。

    再加上近些年，世道不靖，朝廷的鎮(zhèn)魔和禁妖二司，多已召回玉京，民間各種鬼魅妖邪頻出，對(duì)于能伏魔降妖的道家高人，多有禮遇。

    平州到玉京的中州的路途雖是不算太遠(yuǎn)，但一千多里總還是有的，若有裴楚這樣一位懂得術(shù)法除魔的高人隨行，無(wú)疑是一個(gè)保障。

    且丁秋也是發(fā)自心底的想要向裴楚感謝一番救命之恩，這一路上總多少還可以親近一些。

    “左右也是同去玉京，那便同路。”

    裴楚見(jiàn)對(duì)方說(shuō)得誠(chéng)懇，也自無(wú)不可，輕輕點(diǎn)頭。

    他要去玉京，看看這方世界的大周王朝核心所在到底是怎么一番風(fēng)貌，這天下數(shù)州已經(jīng)混亂不堪，這大周朝又為何袖手旁觀，不但不管，反而將有實(shí)力的如禁妖司和鎮(zhèn)魔司都撤走了。

    其中緣由，若不親自走一遭，終究是縈繞在裴楚心中的一個(gè)疑問(wèn)。

    “哈哈……道長(zhǎng)若與我們同路，那邊好了！”

    這邊裴楚答允下來(lái)，丁秋還只是心中喜悅，他那書(shū)童丁三卻是雀躍地叫嚷了起來(lái)。

    相比較起丁秋心中還有諸多計(jì)較，他一個(gè)書(shū)童想得就要簡(jiǎn)單許多，有這么一位身具神通法力的道人在，至少那些昔日被人哪來(lái)嚇唬的鬼魅之事，至少是不用擔(dān)心了。