李大老爺剛剛回到家，從馬車鉆出來(lái)時(shí)，就被隨后追趕來(lái)的衙役五花大綁，押送大牢里去了。

    李府亂成一團(tuán)。

    第二天中午，李家大太太從老家趕來(lái)，同來(lái)的，還有李畫敏的堂哥堂妹。大太太到縣城不過(guò)兩個(gè)小時(shí)，周姨娘就被從李府掃地出門。

    大太太來(lái)到的當(dāng)天下午，就帶著厚禮到胡家大院去求見(jiàn)王夫人，求王夫人出面，請(qǐng)胡霸天救下李大老爺。王夫人對(duì)大太太這個(gè)多年不見(jiàn)的同村的姐妹，并不熱絡(luò)，委婉拒絕了大太太的請(qǐng)求。

    李畫敏把大太太在王夫人那里碰壁的事，告訴了三嬸娘、趙世宇、李祥柏和李月容，高興地說(shuō)：“胡家不肯幫大太太，大伯父這次是自食其果了。哼，誰(shuí)叫他蓄意謀害三叔，活該！”

    丈夫仍關(guān)押在大牢中，三嬸娘是憂心忡忡：“敏敏，我們不敢掉以輕心。大太太是個(gè)厲害的，什么手段都可以使出來(lái)?！?/br>
    趙世宇贊同三嬸娘的看法：“敏敏，嬸娘說(shuō)得對(duì)，只要三叔沒(méi)有安全離開(kāi)牢房，我們就不能掉以輕心?！?/br>
    李畫敏一想，也對(duì)，不能拿三叔的性命開(kāi)玩笑。三叔一刻不離開(kāi)大牢，就得時(shí)刻盯緊李大老爺家和容知縣，不能出半分的差錯(cuò)。

    傍晚送飯到大牢的時(shí)候，趙世宇、李畫敏去拜見(jiàn)知縣大人，要求他在春節(jié)前把三叔的案件作個(gè)了斷，否則三叔就會(huì)在牢房里不翼而飛，知縣大人的兒女也不治而亡。

    趙世宇板著臉，給知縣大人下最后通牒：“大人，都說(shuō)夜長(zhǎng)夢(mèng)多，我們最多可以等這五天，不能再等下去了。你掂量著辦?！?/br>
    容知縣心中對(duì)李畫敏、趙世宇是恨之入骨，臉上卻擠出笑容：“趙公子，李小姐，你們放心。在這五天內(nèi)，我一定還給李老爺一個(gè)清白，讓他平平安安、高高興興地回家過(guò)年?！?/br>
    李畫敏離開(kāi)時(shí)警告說(shuō)：“別耍花招，你的一舉一動(dòng)全在我的眼皮底下。否則，遭殃的是你的兒女們?！?/br>
    容知縣連邊保證：“不會(huì)的，李小姐。我哪敢呢?！?/br>
    容知縣嘴里說(shuō)的是一套，實(shí)際上做的是另一套，他暗地里請(qǐng)來(lái)羅大仙，要給幾個(gè)兒女解除身上邪氣。那羅大仙剛剛來(lái)到縣城大門，被李畫敏攔截。在小鬼什剎的指點(diǎn)下，李畫敏用幽幽盒子把羅大仙打得落花流水，落荒而逃。

    羅大仙剛剛逃開(kāi)，容知縣的幾個(gè)兒女馬上病情加重，由原來(lái)的頭痛變成不省人事了。誰(shuí)叫他們有個(gè)渾蛋父親，就怪不得李畫敏下重手了。

    晚上，容知縣主動(dòng)來(lái)李府跟李畫敏、趙世宇和三嬸娘等人保證：“本官知道，李大夫是被人冤屈的，本官一定會(huì)還李大夫清白。”

    大太太來(lái)到縣城后的第三天。

    午餐后，李畫敏、趙世宇走出李府，先到無(wú)憂客站轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，看到上房、大鋪都有不少的顧客，然后懷著愉快的心情離開(kāi)客站，在大街小巷閑逛。

    前面是一間賣胭脂水粉的店鋪，李畫敏拉趙世宇走了進(jìn)去。

    店鋪里，已經(jīng)有幾個(gè)顧客在挑選胭脂水粉。顧客中，有一位年輕美貌的小姐特別惹人注目，穿一身潔白的狐裘，慢語(yǔ)輕笑時(shí)嬌聲婉轉(zhuǎn)，勾得店鋪里的男子目光都粘在她身上移不開(kāi)。

    聽(tīng)那刻意做作的輕飄飄的笑聲，李畫敏身上冒出肌皮疙瘩，再一看身旁趙世宇，他在觀看那個(gè)漂亮小姐，馬上往他腰間捅一拳頭，輕輕地警告：“瞧什么？不準(zhǔn)看。”

    趙世宇馬上移開(kāi)目光，牽李畫敏的手挑選胭脂水粉。

    李畫敏不準(zhǔn)趙世宇看那漂亮的小姐，她本人卻忍不住要看。

    嗯，確實(shí)是個(gè)小美人！

    這位正在挑選胭脂水粉的小姐，黑壓壓蓬松松的髻兒，黃澄澄晃悠悠的簪兒，別著做工精美的花兒，吊著亮晶晶小小巧巧的耳環(huán)兒，白嫩嫩的臉蛋兒，細(xì)細(xì)彎彎的眉兒，水汪汪懾人心魄的眼兒，嬌艷艷的唇兒，大眼滴溜溜一轉(zhuǎn)便宜勾走無(wú)數(shù)男人的魂兒，小嘴微微一張輕飄飄嬌滴滴的笑語(yǔ)纏得男子雙腳釘在地上，移動(dòng)不得。

    看得李畫敏心頭火冒，脫口而出：“狐貍精！”

    急得趙世宇伸手捂住李畫敏嘴唇，害怕她再說(shuō)出別的話來(lái)。跟隨侍候那小美人的丫環(huán)中，有一個(gè)聽(tīng)到李畫敏罵人的話，變了臉，細(xì)看李畫敏時(shí)，臉色是變了又變，湊近小美人耳語(yǔ)。那小美人便向李畫敏望來(lái)，大眼中笑意變成寒意，冷冷地哼幾聲。

    李畫敏抬起小下巴，斜睨著回報(bào)幾個(gè)不屑的冷哼。

    誰(shuí)怕誰(shuí)來(lái)著！

    那小美人顯然沒(méi)有料到李畫敏會(huì)是這種態(tài)度，倒是愣住了，站在原地怔怔地看。李畫敏不甘示弱地瞪眼看。

    店鋪里的人都觀看相持不下的李畫敏和那小美人，站在李畫敏身旁的趙世宇也捎帶著成了別人關(guān)注的對(duì)象。

    突然成為眾人注目的焦點(diǎn)，趙世宇不自在，悄悄地勸說(shuō)：“敏兒，咱們走吧?！?/br>
    此時(shí)此刻離開(kāi)，似有示弱的嫌疑；不走？呆在這里也沒(méi)有意思。李畫敏猶豫不決。

    一陣喧鬧聲從讓外傳來(lái)。

    花花太歲由獨(dú)眼狗等幾個(gè)護(hù)衛(wèi)簇?fù)碇霈F(xiàn)在店鋪門口?；ɑㄌ珰q進(jìn)門就叫嚷：“掌柜的，把你們最好的胭脂水粉拿來(lái)我瞧?！?/br>
    掌柜的不敢怠慢，點(diǎn)頭哈腰地拿出幾盒質(zhì)量上乘的胭脂水粉供花花太歲看。趙世宇當(dāng)作沒(méi)有看到花花太歲，擁了李畫敏繼續(xù)挑選胭脂水粉，附在李畫敏耳邊悄悄地說(shuō)：“別理他?！?/br>
    那個(gè)小美人站在柜臺(tái)前，若無(wú)其事地看手中的胭脂水粉?；ɑㄌ珰q走到柜臺(tái)前，拿起掌柜遞給的胭脂盒子，才發(fā)覺(jué)身旁站著一個(gè)絕色美人，于是兩眼直勾勾地看。那小美人瞟一眼花花太歲，微微一笑，繼續(xù)看手中的胭脂水粉。

    花花太歲便失魂落魄，忘記看手中的胭脂盒子，靠近那小美人問(wèn)：“小姐，你也來(lái)買胭脂？有什么要我效勞的嗎？”

    有好戲看了?；ɑㄌ珰q是有名的色鬼，被他糟蹋的良家女子不計(jì)其數(shù)，盡管剛才跟那小美人相處得不愉快，李畫敏仍不忍心看她遭到花花太歲的毒手。李畫敏想，要是花花太歲敢于在光天化日之下傷害那小美人，自己決不袖手旁觀。

    趙世宇看出李畫敏蠢蠢欲動(dòng)，攬緊了不讓她輕舉妄動(dòng)，輕輕地勸說(shuō)：“敏敏，不要輕易出手。不到萬(wàn)不得已，不要再生事?！?/br>
    李畫敏、趙世宇站在柜臺(tái)另一邊，裝著挑選胭脂水粉，留意柜臺(tái)那邊的動(dòng)靜。

    那小美人面對(duì)靠近的花花太歲，睜大水汪汪的大眼看，秋波在花花太歲身上滴溜溜轉(zhuǎn)，嫣然一笑，放下手中的胭脂，往外就走?；ɑㄌ珰q傻了半晌，丟了手中的胭脂盒子，往外就追。

    看花花太歲和他的人全部離開(kāi)店鋪，趙世宇戲笑說(shuō)：“敏兒，走，咱跟去打救那位小姐。別讓她被那花花太歲糟蹋了。”

    至此，李畫敏已經(jīng)看到，那位小美人簡(jiǎn)直就是有心勾引花花太歲，說(shuō)不定這胭脂店鋪里的相遇，是精心安排的一幕。怪！縣城里的大家閨秀對(duì)花花太歲都是回避唯恐不及，剛才這個(gè)小美人不像是**女子，居然敢對(duì)花花太歲眉目傳情。

    李畫敏心中納悶，跟趙世宇說(shuō)出自己的疑惑。趙世宇笑說(shuō)：“用不著多管閑事。咱們靜等三叔出獄，然后回家過(guò)年。咱們出來(lái)很久了，春節(jié)將近，母親在家中一定惦記咱們的。”

    李畫敏聽(tīng)了，就將剛才的事拋開(kāi)，跟趙世宇挑選了合適的胭脂水粉后，返回嬸娘家。

    再說(shuō)，花花太歲帶人追趕小美人，追到一座府邸前，看小美人乘坐的馬車駛進(jìn)大門。花花太歲要闖進(jìn)去，被跟隨的人拉住了。

    花花太歲仰頭看那府邸的大門上，寫了一個(gè)大大的“李”字，急急地問(wèn)：“這是哪個(gè)李家？”

    其中一個(gè)護(hù)衛(wèi)了解內(nèi)情的，告訴說(shuō)：“這個(gè)就是做布生意的李家，昨天這家的人還上少爺家的。據(jù)說(shuō)，跟少爺家是親戚?！?/br>
    花花太歲笑逐顏開(kāi)：“哎喲，原來(lái)我家有這門好親戚，那就好。那個(gè)小美人，本少爺我是娶定了。走，咱回家去，叫太太請(qǐng)人上門提親?！?/br>
    又過(guò)了一天。

    清早，李畫敏向小鬼打聽(tīng)大伯父家情況時(shí)，大吃一驚。

    “花花太歲已經(jīng)派人到李府，向你的堂妹李婷婷提親。你大伯母已經(jīng)答應(yīng)了?！?/br>
    “什剎，你有沒(méi)有弄錯(cuò)？前天大太太到胡家相求，胡家人拒絕了，今天清早胡家就派人到李家提親了？”這變化太突然了，讓李畫敏措手不及。

    “咳，昨天花花太歲跟李婷婷在胭脂店相遇的事，你是親眼目睹的?；ɑㄌ珰q回家后，就威逼母親派人到李家提親。王夫人不答應(yīng)，花花太歲親自出馬找縣城最有名的媒婆，等到天亮便到李家提親了。你大伯母是喜出望外，已經(jīng)答應(yīng)了?！?/br>
    “李婷婷跟花花太歲相遇的事，一定是有預(yù)謀的。你為什么事前不告訴我？”李畫敏焦急，李家跟胡家結(jié)親，自己這邊就處于劣勢(shì)了。

    “你那位大堂哥哥，昨天清晨挑唆一個(gè)**女子向花花太歲要胭脂水粉，我沒(méi)有當(dāng)回事，就沒(méi)有告訴你。”

    大伯母的行動(dòng)，居然蒙過(guò)小鬼，不簡(jiǎn)單。

    李畫敏把這一不好消息告訴趙世宇和三嬸娘、李祥柏、李月容。幾人剛剛略舒展的眉頭，又緊皺了。

    李畫敏想了想，咬牙說(shuō)：“不怕。他們會(huì)搭橋修路救大伯父，我來(lái)個(gè)毀路斷橋搞得一塌糊涂。讓他們白白搭上個(gè)女兒給花花太歲?！?/br>
    中午，花花太歲到李府找李婷婷喝酒取樂(lè)。

    從李府出來(lái)，花花太歲返回胡家大院，叫來(lái)一大群人：“跟我走！到縣衙大牢要人?！?**（未完待續(xù)）