春暖花開，轉(zhuǎn)眼間到了四月，出海的船只也傳回了消息，一艘艘陸繼入港，載了滿滿的貨物回來。卻有一艘去東南亞的船一直沒有動靜。鄭東有些著急，這次的船隊(duì)共八艘船，分別去往日本、東南亞、波絲、歐洲等地。直到最遠(yuǎn)的那艘從歐洲返航入了港，鄭東不得不承認(rèn)，那沒回來的船可能遇難。派人去察后，傳回消息說，東南亞一個月前發(fā)生大規(guī)模海嘯，正是回航的時(shí)間。

    雖然折了一條船，錢財(cái)卻沒多大損失，從另外的船只中補(bǔ)回來，還是極綽綽有余的。但是想到上面還有幾十條生命因此喪生，鄭東的心情就很難好起來。有一瞬間他懷疑自己是不是做錯了，但是只那么一瞬而已。他不可以婦人之仁，為東方守業(yè)拓財(cái)是他的選擇，而那些用命賭富貴的船員也做過他們的選擇。鄭東心中嗤笑自己：我還真是冷漠，無關(guān)的人一向如此。

    只是心里這樣想，這事卻不能完全放下，遇難家屬的安撫事宜，他都全部參與。在外面雇傭的水手，除了合同簽定的陪償銀子外，家中只剩有婦女老人沒有生活來源的，將女人們招進(jìn)了神教的絲坊茶坊，給了一份穩(wěn)定的工作。家中只余孤兒的，也送進(jìn)了神教下屬的田莊提供三餐飽飯，和一個容身之處。

    事先和他們說好，只養(yǎng)他們到十五歲，到時(shí)想離開田莊也可以，想在田莊直接租地去種也可以。這個世界上沒有孤兒院，買賣人口卻是非常常見且合法的事情。在孤兒中，年紀(jì)略大些能干活了，常會被人家買了或者雇用了，所以十五歲并不算小，到是當(dāng)他提議十八歲時(shí)，接到了眾位管事各種驚詫的眼神。

    出海的每艘船上都跟了幾個教中會粗淺拳腳的兄弟，對于他們的遇難家屬，鄭東除了那筆合同金后，還按月發(fā)放一份月錢，與人活著時(shí)候無異，家中還有兄弟近親的也盡數(shù)安排些差事，又囑咐管事道：若有偷懶?；?，盡管棄之不用，不能壞了本來的規(guī)矩。

    東方在鄭東吩咐完管事后，從屏風(fēng)后面轉(zhuǎn)出來，坐在鄭東旁邊的位置，嗔道：“不過是幾個人罷了，哪用你費(fèi)這么大心力。”話里雖帶著微嘲，卻透著一股子親昵。他看小亭平日的為人處事，已經(jīng)看透了他這溫和的性子，只不過待人太過寬和，和自己的雷霆手段相去甚遠(yuǎn)。

    他的那攤事兒里，哪天不折幾條命，若都像小亭這樣左安撫右安撫的，他日月神教都該改成善堂了。不過雖然想法不同，他到?jīng)]多少不快，忘記了從什么時(shí)候起就習(xí)慣了身邊這人的為人處事，兩人相輔相攜，到也相得溢彰。

    鄭東知其心意，撫了撫有些脹痛的額頭：“這和你在暗處做的事不一樣，他們不過是普通人。當(dāng)時(shí)明碼實(shí)價(jià)的招來，教里人可都看著呢，如今人都折在了外面，不好好安撫，豈不是寒了人心。”

    再說他還記得原著中東方被打敗后，他的手下教人們馬上另投他主。雖然這個世界上的任我行已經(jīng)被他扇沒了，可誰也不保證以后會不會有其他變故，這也是未雨綢繆，真有事情發(fā)生時(shí)，讓東方不至于孤立無援。得民心者得天下，他沒多大野心，只求真出了變故，別人能想起東方的好。

    東方豈能不知他一心向著自己，不過是見他連日勞累，抱怨一下而已。當(dāng)下扒拉開鄭東在額上亂按的手，換上自己的，大手將小腦袋固定，拇指揉上他的太陽xue。

    鄭東享受地閉起眼，有事情壓著，最近休息不太好，頭總是翁翁地疼。東方的手力力道適中，又在熟悉的氣息下，腦子開始迷糊起來。

    東方看著他手托下巴，腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)的模樣，垂下的長睫毛將白皙如瓷的肌膚襯得剔透，心中生出三分逗趣，七分憐愛，忍不住前傾，在他紅唇上點(diǎn)了一下，美好的觸感讓血?dú)夥絼偟臇|方教主心頭微癢。

    不過見他還是地瞇著眼，知道小孩是累得狠了，東方壓下心里的悸動，將人抱回臥室，安置到床上。給他脫了外衣，扒得只剩一層絲綢的里衣，蓋上薄被，又親了親，這才戀戀不舍的去辦公。

    鄭東鼻間傳來熟悉的味道，淺淺彌漫，令人心安。蹭蹭被子，沉沉地睡了過去。

    總壇議事廳

    端木堂的堂主關(guān)文恭敬地侍立在下首，心里卻在盤算著自己的小心思。自從東方不敗當(dāng)上教主后，上下一片擁護(hù)之聲，他也確實(shí)帶給著神教前所未有的榮耀與財(cái)富。不過，自已的權(quán)力眼見的越來越受到限制，與日趨勢大的神教相比，怎么不叫他飲恨！

    東方從堂主之位座上教主，怎么能不知其中空子，上位的第一件事，就是慢慢收回各堂部主的實(shí)權(quán)，加強(qiáng)他的統(tǒng)治。近一年下來，已經(jīng)收攏得差不多了，只剩些邊緣權(quán)力沒有收回，用來穩(wěn)住各堂部主罷了。

    到不是說他凡事都要親自過問，重要事項(xiàng)的決定權(quán)在自己手中，他知人善任，又耳目眾多，無人敢欺上瞞下，神教上下整治得井井有條。

    不過，水至清則無魚，端木堂主關(guān)文就是其中有私心的一位。到不是說他想著背叛神教，只是眼見著神教生意越做越大，想分一杯羹。

    東方如往常一樣處理完教務(wù)，關(guān)文一副欲言又止的樣子，眉頭一皺：“有什么事不能就直說，吞吞吐吐像什么樣子？”

    “教主，聽說楊總管將蘇州的絲綢作坊交給了清風(fēng)?！标P(guān)文見東方不敗頷首，卻不以為意的模樣，便繼續(xù)道：“清風(fēng)一直跟在主子您身邊做侍衛(wèi)，對蘇州盤根錯節(jié)的關(guān)系恐怕不太清楚，不知能不能剩任……”

    東方一怔。端木堂有個分堂口在蘇州，又有兩間絲綢鋪?zhàn)?，想來是清風(fēng)去了會遷制到他。他說的也不無道理，東方道：“他不過是去歷練，過一段就會回總壇，你放心讓手下人多拂照提點(diǎn)就是了。”以他對小亭的了解，應(yīng)該是對清風(fēng)另有安排。

    關(guān)文斟酌著道：“教主，屬下聽說楊總管和清風(fēng)私交甚好，他這次安排這個負(fù)責(zé)人不知是否有深意？”清家的兩個小子又和鄭東走得極盡，鄭東救了清長老，那是人盡皆知的事，說清風(fēng)是鄭東的死忠也不為過。

    東方一怔，平時(shí)暗里給小亭上眼藥的人不少，不過卻沒這么明目張膽的。東方就郁悶了，我又沒餓著你們沒虧著你們，怎么就這么多貪心不足的蠢貨呢！

    關(guān)文見東方不語，越發(fā)大膽道：“屬下對教主一片忠心，知道楊總管在您身邊日久，情同兄弟，不過兄弟歸兄弟，他如今到掌握著教中的財(cái)政大權(quán)，又到處安插自己的心腹，若是他有了異心，覬覦這教主之位，還請您早做打算……”

    “關(guān)堂主，”東方打斷他接下來不訓(xùn)之言，聲音聽不出喜怒，關(guān)文不知東方暗含了內(nèi)力，只覺心頭劇震?！澳阋彩巧窠痰睦先肆?，那么你應(yīng)該知道什么話該說，什么話不該說，什么是分內(nèi)之事，什么不是你該過問的，楊蓮?fù)?，就是你不該過問的人?！?/br>
    東方淡淡道：“他為人如何，我自有論斷。這次你失言，念在你多年為教盡力，我就不追究，若是再有下次，也別怪我不念多年的情分?！?/br>
    關(guān)文臉色早已慘白一片，到此才知今日一番話得罪了教主。正如東方所說，他在教中多年，見識多了這個教主的手段，東方不敗極少護(hù)著什么人，能讓教主為他放出狠話，必是教主在意的人。暗悔自己糊涂，忘了教主登位大典上的那一番敲打，為了一時(shí)之利竟然口不擇言。只是說出去的話猶如潑出去的水，想收也收不得。

    正暗暗思索著怎么挽回在教主心中的印象，門口的侍衛(wèi)報(bào)說左使和烈火堂主求見。

    童百雄和桑三娘進(jìn)來的時(shí)候，關(guān)文臉上的蒼白未退。兩人詫異地看了他一眼，見教主沒提起，也不敢多問。

    桑三娘五十多歲，保養(yǎng)得宜，看起來如同三十幾歲的婦人，一走一動間帶著成熟女人的韻味。她掌管著烈火堂，除了沒長大的圣姑外，是教中地位最高的女人。

    烈火堂和其他幾堂有些不同，其中有一半是女子，被專門的人調(diào)教成刺客間諜，用于特殊的任務(wù)。其下有個教樂坊，專門調(diào)教伶人歌姬，供教中飲宴取樂，或被教中高層選中為姬妾，或送給同盟、敵人作間細(xì)。不過這些之前的大前題，烈火堂的女子首先是教主的后宮。

    歷任教主都愛從中挑選中意的女人，美貌又知進(jìn)退，比其他女子省了很多麻煩。任盈盈的母親就出自教樂坊。

    然而東方教主自從上位以來，還從沒在那帶走過人，桑三娘不知他是忘了還是對那些女子根本看不上眼。決定借這次回報(bào)事務(wù)，試探一番。

    她斂眉走到東方下首，雙手捧上一份名單，道：“教主，這是這批教樂坊年滿二十的女孩名單，共十六位，她們何去何從，還請教主示下?！?/br>
    這年代年滿二十已是老姑娘，既然沒被人挑走，也不能一直在坊中白養(yǎng)著，每年都會有容貌嬌好的女孩被從全國各地挑選進(jìn)來，所以這些舊人的命運(yùn)多半是尋個教中的普通人嫁了。

    東方瞇了下狹長的鳳眼，本來就被關(guān)文攪和得不好的心情如今更差了。其他時(shí)候也許他會有心情跟她周旋。冷道：“這種小事明明有慣例可尋，桑堂主還要回本座是什么意思？”