，他兩個兒子我自然認(rèn)得，說起來當(dāng)真是虎父犬子，只是慕容護(hù)犢，這話只能由他自己來說。

    含笑盯著他胖臉看了半天，把他看得都有點不自在了，我心里也有了主意。

    「說真的，你這模樣若是個女人，也就比鐘無鹽強(qiáng)上那么一星半點兒，不過男人嘛，丑點算什么，關(guān)鍵是要有才，郎才女貌嘛！只是我那兩個侄子實在比我姑娘大太多了，想要我女兒做兒媳婦，老哥你趕快再生倆兒子去！」

    「一言為定！」

    慕容樂得眉花眼笑，吩咐隋禮獻(xiàn)上賀禮，長命鎖雖然尋常，可是以極其罕見的昆侖玉雕琢而成，也算相當(dāng)貴重的一份禮物，與慕容仲達(dá)倉促送來的玉鐲自然不可同日而語。

    我謝了一番，又替五位師娘謝過他幫忙處理佃戶抗租一事。

    兩人暢飲之后，從秦樓秘密接來莊青煙和「秦樓四小」中的葉小童，一邊嬉戲，慕容一邊道出了此行的目的。

    「別情，老哥是來向你求援的?！顾贿吢唤?jīng)心地揉著葉小童那對豪乳，一邊誠懇地道：「他奶奶的大江盟欺人太甚！齊放這老小子暗渡陳昌，把店都開在了老子眼皮底下，偏偏陳焯不知吃錯了什么藥，竟然替大江盟說起好話來，真是氣死我了！」

    「是霽月齋吧！」

    我頓時明白他是為了什么事苦惱，霽月齋在揚(yáng)州設(shè)有分號，大江盟一接手，自然就把生意做到了慕容的老家根據(jù)地里，前幾天得到消息的時候，光顧著分析大江盟與宋廷之、丁聰之間的關(guān)系去了，卻忘了考慮慕容世家會作出什么反應(yīng)。

    其實利用各種手段打入對方的領(lǐng)地，這本是大江盟和慕容世家都曾采取過的手段，而兩家對對手的打擊也是不遺余力。

    沒等兩家開戰(zhàn)，大江盟最密切的盟友之一、在江北擁有重要基地的鷹爪門就遭到了毀滅性的打擊，不僅門主況天被人暗殺，江北基地也全部被摧毀，雖然至今兇手不明，可多數(shù)江湖人都認(rèn)為慕容世家脫不了干系。

    而甫一開戰(zhàn)，慕容世家布置在江南的主要力量福臨鏢局也幾乎被全殲，在江南的四處分號只剩下了應(yīng)天一處尚在茍延殘喘，因為它的業(yè)務(wù)幾乎已經(jīng)完全停頓了，眼下只是讓慕容世家的人有一個充足的理由駐扎在應(yīng)天城內(nèi)。

    按照以往的慣例，霽月齋揚(yáng)州號絕逃不過慕容世家的攻擊，可眼下的形勢卻讓慕容世家顧慮重重，誰都知道揚(yáng)州是慕容家的地盤，誰都知道大江盟是慕容家的死對頭，一旦霽月齋出了什么問題，第一個懷疑目標(biāo)自然就是慕容世家，如果朝廷真的正在找借口向江湖幾大門派開刀的話，慕容世家豈不是拱手送上口實嗎？

    可一點表示都沒有，慕容世家如何咽得下這口氣？！于是便想從我這里打探一下朝廷的虛實。

    慕容點頭稱是，我斟酌著詞句道：「陳焯和老哥一向合作愉快，不太可能一下子就偏心大江盟，他性子軟弱，最是怕事，估計是有人和他提起過大江盟與老哥你之間的矛盾，他怕鬧出什么亂子來影響自己仕途，所以事先敲打你幾句?！?/br>
    心里卻在盤算，自己如何利用這一點來獲得最大的利益。

    「隋先生也是這么說，」慕容一高興，陽物頓時活泛起來，弄得葉小童嬌啼婉轉(zhuǎn)：「倒是我……錯怪他了！」

    旋又瞇起小眼，恨恨道：「八成是大江盟自己找上了門威脅他，那呆子做官做得這么窩囊，也他媽的夠丟人的了！」

    「他畢竟是個讀書人，膽子小嘛！」

    「別情，你還是個解元哪！」慕容恭維了一句，卻又嘆息起來：「本來以為你今年定是要去京城會試的，有頂進(jìn)士老爺?shù)拿弊樱瑧{你的本事，桂大人再幫襯一下，用個幾年功夫把揚(yáng)州府拿下也不是什么天方夜譚，屆時咱哥兒倆一配合，豈不是要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨，比皇帝還自在？你倒好，去打什么勞子倭寇去了！怎么，想當(dāng)大將軍啦，還是老弟你另有打算？」他話鋒一轉(zhuǎn)，竟探起我的底來。

    「不是我另有打算，而是人在江湖，身不由己?！刮野胝姘爰俚氐?，倒不是我對取代白瀾的地位不感興趣，當(dāng)初確實是白瀾趕鴨子上架，制造種種形勢，做出種種姿態(tài)，讓我不得不考慮他的提議。

    「人在江湖，身不由己？呵呵，放眼江湖，有誰敢讓你身不由己……」

    「老哥，咱倆關(guān)系非同尋常，我不瞞你，有人開出了優(yōu)厚條件，我凡人一個，當(dāng)然動心嘍?！?/br>
    反正關(guān)于白瀾選中我接替他的傳言在幾大門派里已不是什么秘密，我樂得大方相告。

    慕容眼睛一亮，喜道：「這么說，江湖傳言老弟是白大人選中的接班人乃是確有此事啦？真是天助我也！」

    「你別高興太早！」我正色道：「白大人一時半會兒不會離開江湖，而他眼下心情不好，你別輕舉妄動，去觸他的霉頭?！?/br>
    鷸蚌相爭，漁翁得利，我自然明白這個道理，大江盟和慕容世家和平相處對我來說絕沒有什么好處，可若是眼下慕容世家采用暴力手段摧毀霽月齋揚(yáng)州號的話，我敢打賭，大江盟一定會借機(jī)發(fā)難，動用自己在官府的力量對付慕容，因為嫌疑人實在太過明顯，讓大江盟有了說動官府的充分理由。

    這不像應(yīng)天鎮(zhèn)江的那場戰(zhàn)事，畢竟應(yīng)天鎮(zhèn)江不是兩家的總舵所在地，又是相互攻擊，誰也逃脫不了干系，而事情一旦演變成官府介入的態(tài)勢，很可能造成大江盟一家獨大的后果，這可是我最不愿意看到的。

    「哦？」慕容大概是想到了江湖另一則傳言，頓時沉吟不語，只在葉小童身上埋頭苦干。

    「其實對付霽月齋的方法很多，找百八十個地痞無賴成天去搗亂，散布謠言敗壞它的名譽(yù)

    ，再不讓你旗下聽月閣的姑娘去勾引它的伙計……」

    「這些招數(shù)我都試過了，」慕容苦笑道：「別情，你們讀書人想出來的損招都像是一個模子刻出來的，隋先生也是這么說，可陳焯放出話來，他畢竟是一府之長，我也不能不給他面子?。　?/br>
    「那唯有正面出擊，從商場上打垮霽月齋?！?/br>
    「可我對珠寶行業(yè)一竅不通……」慕容眨巴著小眼，一副可憐兮兮的模樣。

    我聞言已心知肚明，原來他早有意正面打垮霽月齋，卻把主意打在了寶大祥的頭上，雖然他確實因為他說的這個原因，放棄了對寶大祥揚(yáng)州號的收購，心里暗罵他一聲老滑頭，臉上卻不露一絲聲色。

    「做熟不做生，這本是商家鐵律，不過就像大姑娘開苞一樣，凡事總有個頭一遭，大江盟也沒做過珠寶，他不照樣接手霽月齋了嗎？」

    「大江盟雖然不懂行，可霽月齋的老人懂呀，大江盟一接手就宣布伙計一個都不裁，霽月齋還是按老規(guī)矩開店，老哥若是插手珠寶業(yè)，那可真是從頭做起呀！」

    我卻嘿嘿一笑，問道：「霽月齋成立不過一年，就與寶大祥、積古齋三足鼎立，何也？」

    慕容一怔，想了半天，沉吟道：「別情，你知道我是個粗人，對女人用的那玩意兒平常也不上心，記得好像一開始我那幾房女人說同樣的東西，霽月齋就要比寶大祥、積古齋便宜一兩成，后來又說霽月齋的款式旁人做不出來……」

    我撫掌笑道：「嫂夫人說得一點不錯！霽月齋先以低價吸引客戶，再以品質(zhì)留住客戶，這就是他能在極短時間內(nèi)崛起的原因，不過低價戰(zhàn)略是面雙刃劍，只能行得一時，卻不能長久使用，這就像老哥你在鎮(zhèn)江應(yīng)天賣鹽一個道理?！?/br>
    「霽月齋真正的王牌是它網(wǎng)羅了一批行里的頂尖高手，其中最成功的就是說動了寶大祥七大檔手中的六個跳槽投奔霽月齋，這六大檔手的加盟，讓霽月齋珠寶的品質(zhì)超越了寶大祥和積古齋，從而站穩(wěn)了腳跟。不過，這一切都是霽月齋原來的東主宋廷之的功勞，換句話說，一旦宋廷之離開霽月齋，這些行里的頂尖高手會真心實意地為大江盟賣命嗎？」

    慕容眼睛頓時一亮：「別情，你是不是聽到什么風(fēng)聲了？」

    「老哥，我只能再告訴你一句話，尋常的老百姓沒有幾個愿意扯進(jìn)江湖的紛爭里?！?/br>
    送走自覺收獲頗豐的慕容千秋，我先去府衙拜會知府白同甫，他見到我自然十分親熱。

    說起來自從他與我結(jié)交以來，好事不斷，不僅不必再擔(dān)心哪天丟了烏紗帽，而且此番因為沈希儀在奏章中提及蘇州府保障有力，加之其他種種因素，吏部給他升授中憲大夫、加蔭一子敘用并記大功一次的同時，已經(jīng)著手把他列入考察對象，很可能要提拔重用。

    「別情，還是你說得對，皇上年輕氣盛，不喜歡縮手縮腳地做事，我看吏部的考評中，竟有一句勇于任事，想來就是那道彈劾周前寬的奏章帶來的好處了?！?/br>
    他指著邸報得意洋洋地道，只是隨即收斂起笑容，惋惜道：「不知吏部是怎么搞的，你和魯衛(wèi)此番立了大功，吏部卻只給了點口惠，莫非別情不欲與唐佐爭功？」

    其實這份邸報，我比白同甫還要早一步看到，朝廷此番嘉獎與上次不同的是，所獎之人都隸屬于文官系統(tǒng)，沈希儀經(jīng)歷一番宦海起伏后，已經(jīng)學(xué)得圓滑了許多，捷報奏章寫得滴水不漏，白同甫、松江知府俞善默、吳縣知縣等一干給過剿倭營幫助的人，不管大小多少，他一個都沒拉下，甚至連謙字房的老板何定謙他都提上了一筆。

    不過，這其中大有輕重厚薄之分，白同甫沾了我的光，三分苦勞被說成了十分，自然光彩照人，引來了吏部的關(guān)注；對我和魯衛(wèi)，沈希儀更是不吝筆墨，可邸報上卻只是一筆帶過，魯衛(wèi)授了個承德郎，而我也只是給無瑕掙來了一副誥命。

    桂萼發(fā)了八百里加急告知我此事原委，原來這竟是出自他和方獻(xiàn)夫的建議。

    桂萼直言，他和方獻(xiàn)夫因為大禮一案，雖得皇上恩寵，卻與士林交惡，除了少數(shù)像丁聰、白同甫這樣的投機(jī)分子之外，大多數(shù)文官對兩人敬而遠(yuǎn)之，皇帝雖然有心更換這些文官，卻非一朝一夕之功，故而兩人不得不與軍方改善關(guān)系，以求得到軍方的支持，此番把剿倭功勞盡歸軍方，就是要示好軍方，同時為沈希儀重新返京大造聲勢。

    只是桂方兩人在第一時間見到沈希儀的奏章之后卻為難起來，與白同甫們的地方支持之功不同，我和魯衛(wèi)是實實在在的戰(zhàn)功，特別是再經(jīng)過沈希儀濃墨重彩的渲染，說是首功也不為過。

    可如此一來，軍方處境就相當(dāng)尷尬，畢竟我和魯衛(wèi)都是文官一系，二人權(quán)衡再三，在從秘密渠道得知白瀾已經(jīng)上疏推薦我作為他的接班人之后，終于下定決心，建言皇上將對我與魯衛(wèi)的重獎勾去，又將沈希儀的奏章刪改后才轉(zhuǎn)交吏部，以全軍方之功。

    白同甫自然不知這其中竟是如此曲折，只道我要成全朋友，越發(fā)對我敬佩不已，或許在他想來，我將來早晚是要走金榜題名那條正途的。

    而他知道自己有望再高升一步，對政事也就重新煥發(fā)出了熱情，我原本只想待上個一刻半刻的，可等我從府衙出來，已是月上中天了。

    從府衙回家正路過秦樓，我下意識地走了進(jìn)去。

    秦樓依舊熱鬧非凡，卻少了許多江湖面孔，大江盟和慕容世家雖然還分別租住著秋水樂水兩處別院，可人員大多已經(jīng)撤離，這兩處頓時冷清下來。

    大江盟只留下了齊功等數(shù)人，連李思、李岐山都返回了杭州，而慕容世家更是只留了一個無名

    之輩，以示眼下無意與大江盟爭雄。

    李岐山留信說，他此番調(diào)回杭州，想來是與大江盟接手霽月齋有關(guān)，大江盟缺少懂得經(jīng)濟(jì)之人，他這個能寫會算的干才就顯得相當(dāng)珍貴，而大江盟原本連我假扮的那個王謖也想一并調(diào)回，卻被他借故推掉，至于李思則完全是因為他和蘇瑾過從甚密，怕我遷怒大江盟，索性調(diào)回，讓我眼前清靜。

    李思會那么聽話？我隨手把信扔進(jìn)了火爐里，看它霎時化成一股青煙，大江盟對李思能有多少約束力？

    心中哂笑，想來不久我們還會在秦樓再次相遇，只要蘇瑾還在……

    從玉角樓向東望去，花樹掩映中的第一棟小樓就是蘇瑾的愛晚樓，那里寂靜無聲，只有一燈如豆，似乎李思的離去把小樓主人的心都帶走了。

    哼，你為什么偏偏不求去呢？這秦樓還有什么值得你留戀？

    冷眼再向東看，停云樓卻是燈火輝煌，琴聲悠揚(yáng)，孫妙雖然對人冷漠，對銀子卻很有感情，可憑她出道幾載攢下的銀子就足夠過上安寧小康的生活了，為何要聽從我的召喚屈身秦樓？這琴歌雙絕還真是讓人琢磨不透呢！

    目光轉(zhuǎn)回梳妝臺前，就如我見過的所有女孩的梳妝臺一樣，上面擺著幾樣胭脂水粉，只多了插在瓶中的一枝桃花，拿起那胭脂盒子，卻見盒底燙著一個小小的「同」字。

    京城同心堂？六娘什么時候變得這么講究起來了？我心中微微一怔。

    其實六娘本就是個生活極其精致的女子，她所用器皿物事幾乎樣樣都極精雅，只是相識好長一段時間，卻未見她用過這點染修容之物，直到……

    應(yīng)該是那場大病之后的事情吧，我想起六娘鏡前那回眸一笑，杏眼桃腮竟似女兒一般，同心堂的胭脂水粉是宮里嬪妃們的御用之物，在江南極是難得，六娘倒是真下本錢呀！

    只是此番她倒是舍本求末了，女子養(yǎng)顏，首重心神，次重飲食，再次睡眠，最末才是點染，這么晚了，她不歇息，卻不知又去應(yīng)付哪路神仙？說來白秀被我收服，已是忠心耿耿，何苦事事都要她親勞親為？

    隨口問服侍的小丫鬟，六娘哪里去了