盒中糕點(diǎn)被模具壓成花狀，大約兩只寬，個個精巧可愛，揭開蓋子時，似有豆香盈于鼻息之下。

    見姜懷央不出聲，她抬眼對上他的眼眸，被那幽深的眸光一驚，“——陛下？”

    他忽而牽唇一笑，“泠泠這手借花獻(xiàn)佛，當(dāng)真是使得極好的?！比舴亲蛉章犑珏f，他也許不會知曉她日日送來的糕點(diǎn)，卻是受他人之托。

    她心口一緊，訕笑道，“陛下指的什么？”

    “不明白？”他放于她腰肢上的手收緊，“那也無妨?！彼瓜率祝蝗コ愿恻c(diǎn)，卻去吃她的口脂。

    她后仰了些，躲開，“臣妾染著風(fēng)寒，莫要過給了陛下?！?/br>
    他攬緊她纖細(xì)的腰肢，免得她向后摔了去，“無礙，左右不過服幾帖藥。”他喑啞著嗓音，倒真跟被過了病氣一般。

    不知是否是不好生用膳的緣故，小娘子本就纖細(xì)的身形，更清瘦了些，一手捏下去，盡是骨頭。臉頰泛著異樣的紅暈，雙手卻冰涼。

    他空出一手，替她渥著雙手。

    “淑妃……”她的話被他截斷，嗚嗚咽咽道不完整。

    她一個不注意，手上松了力道，食盒摔在地上，精巧的糕點(diǎn)撒了一地。她卻也無暇顧及。

    一門之隔，木香聽見里邊的動靜，住了腳步，她手中仍提著袖爐，恐叫風(fēng)吹涼了去，又往自己的衣袖中藏了藏。

    殿內(nèi)，姜懷央不愿聽見她在自己面前頻頻提起淑妃，因沒給她機(jī)會說下去。

    待她重新沐浴更衣，便吩咐備好轎輦，在她想回去的時候，將人送回落梅軒，也不急著趕她走。她垂眸看木香利落地為她系上斗篷，有些失神。

    她也知道容家有反心，罪不可赦，他如此手段也是情理之中。但淑妃一直待在重重宮闈之中，不曾起害他的心思，她有何錯？

    那些無辜的容家女眷又有何錯？

    也許因著她并不站在天子的立場上，她想不明白，也不愿明白。只是為那些晨間錦繡膏梁，暮時戴罪為奴的女子嘆惋不已。

    新帝已抽身離去，大殿中顯得空落落的，盡管衣架上還掛著他的衣袍，博古架上還擺著各色古董擺件，幾案上的墨尚未干透，四下里皆是他生活的痕跡。

    雖則他允許她在此處呆著，可目的未達(dá)，再待在此處也無甚意義。

    她輕聲道，“我們回罷?！?/br>
    載著新帝的馬車駛出了皇城，一路暢行無阻，于后邊留下長長的車轍。

    馬車在刑部前方才悠悠停穩(wěn)，溫雉打起簾帳，“陛下，到了。”

    姜懷央輕聲嗯了聲，踱步而出。忽地，他頓住了步子，不再往前走，因著前邊烏泱泱擠著許多布衣商賈，想進(jìn)，怕也不容易。

    并非是刑部的人膽小怕事，而眼前的俱是大蕪的百姓，人數(shù)又眾，怎敢真的刀劍相對。

    灰暗粗糙的布衣與繡金華服相互摩擦，所有人都拼了命地想往前擠，他們手中無一不是拿著口碗，口中或尖利，或哀聲嚷叫。

    “大人，行行好！我家霽兒就指著這一口了，行行好??！”

    “往年不是都能售賣的嗎？我有銀子，我有的是銀子！讓我進(jìn)去！”

    “都莫擠——”

    小吏們?nèi)缗R大敵，個個費(fèi)力地抵住門。亦有人受命在外邊勸阻解釋，可又有誰會聽他的，這些人都等著一口饅頭救命呢！

    姜懷央蹙起眉，沉聲問道，“怎么回事？朕不是禁止再兜售那等邪物了嗎？”

    先朝時，蕪國表面興盛，內(nèi)里卻多有官員腐敗不堪，暗中蠶食著國本。先帝年輕時算得個明君，后來耽于美色，又聽佞臣讒言，于是多年不曾下問民情。

    曾有牢中獄卒傳播兜售偏方，

    因此，新帝接手后，百廢待興處還不知凡幾。

    溫雉忙垂首答，“禁令的確都下布了。但百姓之認(rèn)知，怕也要時候來轉(zhuǎn)變……大門擁擠，陛下不若自偏門入？”

    他頓了一瞬，道，“著幾個太醫(yī)院的人去瞧瞧?！毖粤T，他舉步往偏門的方位去。

    刑部尚書沒想到他會提早過來，恐門外亂象惹新帝動怒，忙跪下請罪。

    他瞥了一眼惶惶不安的刑部尚書，嗤笑一聲，“知曉自己管制不力，還不多著人將百姓遣散了去。”他將刑部尚書丟在原地，往大牢處走。

    刑部尚書不敢怠慢，忙起身拍拍塵土，跟在后邊。

    較之京兆府，此處陰暗潮濕更深，多關(guān)押的是些政犯，或是重罪者。血腥氣縈繞在空中，刺鼻濃郁得令人幾欲作嘔，姜懷央面色不改。

    行至一牢前，昏暗的燭火下，牢室中的男子緩緩抬頭。

    他站起，牽動足腕上鐵鎖嘩啦作響。他直勾勾地盯著姜懷央，口中喃喃，“陛下，陛下——”求饒的話似要脫口而出。

    緊接著，他神色一轉(zhuǎn)，罵了開來。

    刑部尚書看著曾經(jīng)的同僚，卻顧不及感慨嘆息，心口發(fā)緊，連忙命人開了牢門，堵住那人的口。

    他口中的話被盡數(shù)堵住，滿面憋紅，呲目欲裂，眼中俱是不甘。

    他明明快要成功了，派去淑妃身側(cè)的嬤嬤分明來信，道是那藥日日都有給新帝送去，那毒藥雖是慢性，卻用之不可逆轉(zhuǎn)。

    如今新帝怎可能還還好端端站在自己面前？

    姜懷央冷眼看著，悠然道，“愛卿就不想知曉，自己女兒在宮中如何了？”