侯月霞親熱地拉著繡娘的手，說(shuō)道：“我虛長(zhǎng)meimei幾歲，你若不嫌棄就叫我一聲侯jiejie，我就叫你三meimei吧?！?/br>
    “好?！?/br>
    吳蔚也朝侯月霞行了一禮，說(shuō)道：“侯jiejie好，我叫吳蔚，jiejie就叫我蔚蔚吧?！?/br>
    侯月霞眼前一亮，贊道：“蔚蔚妹子可真風(fēng)趣，jiejie我就喜歡這樣爽利的?！?/br>
    后面的曹天旺不著痕跡地確定了“貴客”，侯月霞也沒(méi)有怠慢張全，寒暄過(guò)后請(qǐng)吳蔚坐上的主賓位置，繡娘坐在吳蔚身邊，再旁邊是侯月霞，曹天旺坐在吳蔚的右手邊，再右邊是張全。

    侯月霞拍了拍手，朗聲道：“上菜！”

    片刻后，雅間的門(mén)被推開(kāi)，一道道珍饈美食被端了上來(lái)。

    無(wú)論是菜式，菜色，食材都是在不僭越的前提下，最頂尖兒的。

    還有些清廬縣幾乎看不到的海貨。

    張全早就看傻眼了，猶如看藝術(shù)品般看著桌上的菜。

    曹天旺和侯月霞一唱一和，卻也在暗自打量著三人的反應(yīng)，見(jiàn)到吳蔚和繡娘的表情如常，目光只在每道菜上停留須臾便挪開(kāi)了，一派淡然。

    曹天旺和侯月霞對(duì)視一眼，暗道：這兩位姑娘不簡(jiǎn)單。

    如吳蔚和繡娘這般衣著樸素卻波瀾不驚的姑娘，他們還從未見(jiàn)過(guò)。

    曹天旺和侯月霞隸屬于同一方勢(shì)力，他們不僅僅負(fù)責(zé)幫助吳蔚采購(gòu)糧食，還領(lǐng)了命令將吳蔚的一言一行都稟報(bào)給上峰。

    ……

    飯吃到一半兒，張全已經(jīng)不省人事了，侯月霞勸酒的功夫一流，酒量又好，哪里是張全能招架得了的？

    曹天旺推了推趴在桌上的張全，喚了兩聲，毫無(wú)反應(yīng)。

    見(jiàn)狀吳蔚放下了筷子，低聲道：“我朋友醉了，勞煩侯jiejie叫兩個(gè)伙計(jì)來(lái)把他抬到客房去休息吧?！?/br>
    張成被抬走了，侯月霞也退了出去，臨走前還想把繡娘也拉走，卻被吳蔚制止，吳蔚對(duì)曹天旺說(shuō)道：“曹把頭，三娘不是外人。沒(méi)什么事是她不能知道的?！?/br>
    曹天旺抬了抬下巴，侯月霞獨(dú)自去了。

    曹天旺開(kāi)口道：“上峰吩咐我，全力協(xié)助吳姑娘，無(wú)論是人手，還是貨，但凡姑娘需要的，只管開(kāi)口，交給我來(lái)辦?！?/br>
    吳蔚從懷中掏出兩張面額千兩的銀票，推到曹天旺面前：“曹把頭雷厲風(fēng)行，我也就不多言了，這里是兩千兩銀票，我需要曹把頭幫我采買(mǎi)糧食，新米只需要三成，剩下的都買(mǎi)三年以?xún)?nèi)，品質(zhì)好的陳米，數(shù)量越多越好，多多益善?！?/br>
    “陳米？我聽(tīng)說(shuō)吳姑娘在泰州府經(jīng)營(yíng)了一家米莊，這陳米……可不好賣(mài)呀?！?/br>
    “敝莊的主要客人是清河縣下屬的村民，小門(mén)小戶(hù)的沒(méi)有那么多銀子，都知道新米好吃，可憐那些農(nóng)戶(hù)辛辛苦苦忙碌了一年，到頭來(lái)打出來(lái)的糧食只能自留一小部分給家里的壯勞力吃，剩下的都要拿到米莊去換成銀子，納稅，再買(mǎi)些必備的鹽鐵，也就剩不下太多了，碰上收成好的年頭，或許還能攢下來(lái)一些，卻也不多?！?/br>
    席間，吳蔚被侯月霞勸著喝了幾杯，這會(huì)兒酒勁上頭，雖是實(shí)話(huà)，卻說(shuō)得有些重了。

    繡娘也隱約覺(jué)得吳蔚不該提及賦稅，鹽鐵之事，在桌子下面拉了拉吳蔚的衣擺。

    曹天旺看著吳蔚，帶著幾分探究，幾分意味深長(zhǎng)：“吳姑娘感觸頗深啊?！?/br>
    吳蔚輕笑一聲，嘆息道：“哪里是什么感觸，不過(guò)是過(guò)過(guò)苦日子罷了。如今雖然一只腳踏出了貧困的門(mén)檻兒，卻也時(shí)常記起過(guò)去的日子?！?/br>
    吳蔚轉(zhuǎn)頭看了繡娘一眼，眼眸深深。

    “原來(lái)如此，可這賦稅，鹽鐵，古往今來(lái)都是如此，大家不都是這么過(guò)來(lái)的嗎？吳姑娘又何須傷感？”

    吳蔚的眼中劃過(guò)一絲譏諷，反問(wèn)道：“古往今來(lái)便是如此，便就一定是對(duì)的嗎？”

    曹天旺被吳蔚問(wèn)得怔在當(dāng)場(chǎng)，吳蔚這話(huà)……他下意識(shí)地想反駁，卻又無(wú)從開(kāi)口，說(shuō)她對(duì)吧，又莫名抵觸。

    吳蔚爽朗的笑了起來(lái)，說(shuō)道：“幾句醉話(huà)，曹把頭不必放在心上。我適才突然想到些事情，還想問(wèn)問(wèn)曹把頭能不能幫幫忙？”

    “吳姑娘請(qǐng)說(shuō)。”

    “是這樣的，我想請(qǐng)曹把頭幫忙做一些裝米的容器，把所有的糧食都放在里面，運(yùn)到清廬縣去?！?/br>
    “裝米還要容器？什么樣的容器？”

    “我聽(tīng)說(shuō)倉(cāng)實(shí)縣坐擁方圓百里最大的碼頭，那此地造船的工藝定然也是一方翹楚，我想請(qǐng)曹把頭幫忙找些造船的工匠，所有的糧倉(cāng)都按照做船的工藝來(lái)。形狀就像……酒壇子那樣的形狀，標(biāo)準(zhǔn)就按照船艙那般，灌水進(jìn)去也絕不會(huì)漏出一滴來(lái)，放在水面上能飄起來(lái)，至于大小嘛……能用馬拉著就走的，能配上輪子最好?！?/br>
    曹天旺思索片刻，問(wèn)道：“吳姑娘說(shuō)的……可是水車(chē)？”

    吳蔚眼前一亮，興奮道：“這里已經(jīng)有水車(chē)了？對(duì)，就是這樣！”

    “倉(cāng)實(shí)縣哪里有水車(chē)，水車(chē)是京畿附近才有的新鮮玩意兒，我只在京畿一帶見(jiàn)過(guò)。京畿一代城池廣闊，百姓眾多，水源離一些人家太遠(yuǎn)，挑一次水來(lái)回要幾個(gè)時(shí)辰，便有人做出了水車(chē)，像咱們這種小地方，哪里用得上?！?/br>
    吳蔚大喜，暗道：到底是哪位天才發(fā)明了水車(chē)啊，真真是救民于水火！