“家計尚安，足以糊口，爹娘安好，唯妹之恙日篤，今已癱臥在床，郎中對此束手無策，言唯西域千金煥可救。我遍尋金陵醫(yī)館，皆未得見。汴京人物輻輳，你且多打聽打聽此物所蹤?！?/br>
    蔽日樹蔭下，一道火光燃起。春桃讀完信，眉宇間的冰霜隨著灰燼的飄落而漸漸融化。

    這封遠道而來的家書燒得還剩一角時，春桃的肩被人不輕不重地拍了一下，她嚇了一跳，慌張地回身，還在燃燒的信紙脫了手，落在草地上。

    焰苗點燃了幾株青青綠草，來者一腳踩滅了火焰，春桃戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地抬頭，對上了柳青竹笑盈盈的雙眸。

    “午好啊，春桃姑娘。”

    春桃被唬得如鯁在喉，又見此人笑靨，驚疑道：“青竹美人？”

    “幸好你還能記得我?！绷嘀衩佳蹚潖潱鲎∷碾p臂，道，“有件事，我想拜托你。”

    春桃心有余悸地拍了拍胸脯，垂眸聽她說著。

    柳青竹的話一了，春桃面色瞬變，后退幾步，道：“這件事我可不敢?guī)湍恪！?/br>
    柳青竹笑里藏刀，向前走了幾步，又與她近身，將話頭一轉(zhuǎn)：“春桃姑娘，方才我看的沒錯的話，你是在燒什么東西吧？我怎么記得府上禁止明火呢?！?/br>
    春桃眉間微皺，警惕地看著她，道：“你在威脅我？”

    “不敢不敢?！绷嘀襁B連擺手，笑道，“之前你在殿下跟前告了我一狀，讓我挨了頓好打，我哪敢威脅你？”

    提及此事，春桃也自知理虧，話語軟了下來，問道：“你出去要做什么？”

    “不是我要出去。”柳青竹答道。

    話音一落，不遠處有動靜傳來，春桃的視線移過去——只見婉玉迎面走來，發(fā)髻高盤，穿著干練的勁裝，英姿颯爽，意氣風發(fā)。

    柳青竹步履輕移，為婉玉讓路，道：“是她要出去。”

    春桃滿臉狐疑，目光在兩人身上輪流打量。

    大地回暖，春色漸濃。春歸庭中幾個姑娘嘰嘰喳喳地說著笑，薛秒語聽得直犯困，抱書蹲在一旁。

    “瞧瞧，這是誰來了？”一個姑娘搖扇笑道。

    這一聲將眾人的注意吸引了去，抬眸望去，只見柳青竹踩著一地的花瓣走了過來。一個姑娘起身迎接，調(diào)笑道：“這可不是殿下跟前的紅人，青竹美人？”

    柳青竹拿著香包的流蘇掃了掃她的臉，笑罵道：“少嘴貧?！?/br>
    那姑娘癢得直躲，嬉笑著告饒。薛秒語的瞌睡被鬧醒了，兩眼一睜，卻見柳青竹正笑瞇瞇地看著她，心中一驚，抬腳就要跑，柳青竹兩指捏住她的后領(lǐng)把她扯了回來。

    “小殿下，這會子不在書肆念書，怎么跑來和姑娘們玩來了？”柳青竹笑著問她。

    薛妙語跑不掉，漲紅了臉，引得一堂哄笑，一個姑娘打趣著柳青竹：“青竹美人，別給小郡主惹惱了，到時候告你一狀，有你好鞭子吃?！?/br>
    柳青竹偏頭正要回懟，薛妙語掐住這罅隙，掙脫她的鉗制，一溜煙沒了影子。

    “誒？”柳青竹愣在原地，問道，“小郡主怎么見人就逃？”

    “小郡主向來怕生，不管她就好?！奔t玉姑娘上前攀住她的肩，嬌滴滴道，“不知今日青竹美人要教些什么啊？”

    紅玉一邊說著，一邊用手撥弄她的發(fā)絲，柳青竹這才想起正事來，輕咳一聲，正欲開口，又被一個姑娘打斷了：“這青竹美人一到府上，殿下可就再沒想起過我們了?！?/br>
    這句話嬌嗔落進耳里，柳青竹的骨頭都酥了，她聞聲望去，只見一個姑娘坐在假山上，美目含情，眼梢泛媚，一只玉手施施然搖著團扇。

    姑娘們起了勁，合伙起來數(shù)落著柳青竹。推搡半晌，柳美人全身都被摸了個遍，姑娘們也鬧夠了，散開了些，那坐在假山上的姑娘又笑道：“那一夜青竹美人的琵琶彈得那叫一個好，不如今日教教我們？”

    此話一出，柳青竹方知這姑娘是誰了，她上前一步，目光從姑娘的繡蝶鞋一寸一寸往上游走，最后落在她噙著笑的唇角上。

    柳青竹莞爾一笑，道：“秋蝶姑娘，這假山有些高，先下來吧?！?/br>
    秋蝶的笑凝住了，她垂眉看著柳青竹，低聲問道：“你如何得知我的名字？”

    “府上姑娘的名字大多和服飾相配，繡蝶鞋、冰蝶耳墜寓一個‘蝶’字，在以殘楓玄衣襯時節(jié)，猜出‘秋蝶’二字，并非難事。”柳青竹笑道，朝姑娘伸出手。

    秋蝶牽著她的手下來，雙手相觸那一刻，柳青竹愣了一下，秋蝶的掌心有些粗糲，虎口處覆著一層薄繭。

    秋蝶若無其事地收回手，笑道：“多謝青竹美人了?！?/br>
    柳青竹面色不改，讓姑娘們圍著假山站成一圈，姑娘們照做了，柳青竹繞著她們，一張臉一張臉的瞧，姑娘們抿著笑，目光肆無忌憚在柳青竹的身上來回打量，紅玉打趣道：“青竹美人，你這雙眼就別盯著我們瞧了，乍一看還以為殿下來了，給我盯著臉紅心燥的?！?/br>
    話落，姑娘們笑作一團，柳青竹拿著香包拍了拍她的頭，道：“油嘴滑舌?！?/br>
    紅玉捂著面向后撤了一步，柳青竹移履繼續(xù)走，肩上落了幾片梅瓣，清竹幽寒澗，染了一身的梅花香。步履在秋蝶跟前停了下來，秋蝶笑眼相待，玉手輕抬，舉著團扇為她拂去肩上梅瓣。

    柳青竹偏眸看著肩上團扇，鼻尖嗅到了秋蝶指尖的胭脂氣，她略有感慨：靈隱公主府上，果然不缺美人。

    她心中分明，長公主前日那番話，只不過是讓她辨清自己的身位，不該逾矩，不該越界。

    “怎么了，青竹美人？”

    柳青竹恍然抬眸，盯著秋蝶柔情眉目，察覺了一件事。

    “為何你們眼角都有一顆紅痣？”

    “誒？”

    姑娘們面面相覷，紅玉突然上前，看著她道：“青竹美人你居然沒有？”

    “什么？”柳青竹怔怔道。

    姑娘們一窩蜂湊上跟前，觀摩著她的眼下，紛紛驚奇她為何沒有這顆紅痣。柳青竹心中怪異更甚，問道：“我應該有嗎？”

    “是呀，殿下的陪床女使都該有這顆紅痣的。”紅玉答道。

    柳青竹被一團人圍著，各色的胭脂敷粉的香氣涌入鼻腔，她鼻尖一酸，打了個噴嚏，圍著的姑娘才嫌棄地散去。

    柳青竹揉了揉鼻子，又問道：“這顆紅痣......是有什么寓意嗎？”

    紅玉看看左，又看看右，尷尬地笑了兩聲，道：“這顆痣的寓意，說小是小，說大那就不好說了.....”

    柳青竹蹙眉道：“有何不好說？”

    秋蝶幽幽開口：“若是說小，便是殿下喜好眼角有痣的姑娘，說大了，那便是殿下睹物思人了。”

    一旁的姑娘一聽情況不妙，紛紛各自退去，只剩柳青竹悄無聲息地看了她一眼。

    “思誰？”

    秋蝶湊近，在她耳畔低聲道：“皇后娘娘，葉墨婷?！?/br>