出奇的靜，她不說話。

    她太擅長沉默，以前也是。不管好壞都往肚子里吞，徐謹(jǐn)禮如果發(fā)現(xiàn)不了，那事情就那么過去了，也沒有下文。

    六歲開始就是這個(gè)樣子，那眼神和見人就躲的野貓似的，亮得出奇，總是警惕帶著怯，膽子也小，家里婆子打罵也從不回嘴，就這么挨著。

    徐謹(jǐn)禮一開始只當(dāng)她小，小孩子怕生很正常，所以他也不難為她，除了有事也不多說什么。

    后來有一天小丫頭給他泡茶的時(shí)候露出的那截胳膊被他看見了，上面被栓打出來的紅痕和花蛇似的盤在小孩的細(xì)胳膊上，他一把將她衣袖捋上去，皺著眉嚴(yán)肅地問她這是怎么回事，誰干的？

    六七歲的年紀(jì)懂個(gè)什么，和大少爺也不熟，她嚇壞了，趕忙就往地上跪，說少爺饒命，她知道錯(cuò)了。

    徐謹(jǐn)禮把人提起來，她還掙扎著要朝地上扎，人一丁點(diǎn)大，骨頭輕得很，卻是怎么都拉不起來。

    徐謹(jǐn)禮無奈，只好半蹲在地上和她細(xì)聲細(xì)語地好好說，問她手上是被誰打的，身上有沒有？做錯(cuò)什么了被打成這樣？

    水苓因?yàn)樗麥睾偷脑捳Z漸漸抬起了頭，眼睛還像不敢近人的小貓，悄悄張望他。徐謹(jǐn)禮看她張嘴像是想說，結(jié)果也沒吐出一個(gè)字來。

    難，太難了。

    被送到這宅子里的時(shí)候水苓就記得爹媽說了，要好好給人家當(dāng)下人，要聽話，不要鬧，不然出了事把她退回來，家里弟弟沒飯吃就要餓死了。

    她不懂要干什么，也不懂這是把她賣了，只知道要是不聽話她弟弟就要餓死。一下子身上綁著條人命，把這個(gè)六歲的小孩直接嚇住了。

    她四弟就是餓死的，爹媽平時(shí)干農(nóng)活，她自己還是個(gè)孩子，就得學(xué)著給二弟叁弟換尿布。大姐已經(jīng)出去給人家當(dāng)傭人，時(shí)不時(shí)還能拿點(diǎn)錢回來，被爸媽夸上兩句，說生個(gè)丫頭也有點(diǎn)用，不全是賠錢貨，讓水苓和她jiejie學(xué)學(xué)。

    大姐四年就回過一次家，在水苓要被賣了的那一年，她特地回來告訴水苓，到別人家去不比自己家，不能耍小性子來脾氣，人家說什么，不管好話壞話都笑著聽，打你兩下氣出完了就沒事了，千萬別頂嘴，不然有的是苦頭吃。

    大姐一邊抱著她一邊說著，說著她當(dāng)下人時(shí)候的事，說著說著就趴在她肩頭上低聲哭起來。

    水苓也不知道該怎么辦，抱著大姐順著她的背，等大姐哭完了，她說我知道了jiejie，我會(huì)聽話。

    這些事都是后來她終于不怕徐謹(jǐn)禮了，徐謹(jǐn)禮才慢慢從她嘴里套出來的，那之后他才知道。那天女孩跪在地上，不是她力氣太大才拉不起來，是壓在她身上東西太重了，她沒這個(gè)命站起來。

    徐謹(jǐn)禮為那手上的紅痕把整個(gè)院里的婆子們都叫過來，連帶著管事婆婆一起，難得端起少爺樣子，問她們誰把他的丫鬟給打了。

    誰想到那小丫頭挨打的時(shí)候屁都放不出一個(gè)，竟然會(huì)去找大少爺告狀，越小越賊，這么小就這么精明長大了還得了。

    有個(gè)婆子說是老爺打的，這么小的人她們好計(jì)較什么。

    徐謹(jǐn)禮眼睛一瞇，口氣讓人捉摸不清：“真是我爹打的？錢管事你可也看見了？”

    那被問到的管事婆婆心想大少爺犯不著為了個(gè)丫頭和老爺說什么，她們罰了那丫頭可免不了大少爺一頓責(zé)罰，應(yīng)下來點(diǎn)點(diǎn)頭。

    徐謹(jǐn)禮呷了一口茶，笑了一下：“好，待會(huì)兒我爹回來我去問問他，看看到底是不是他動(dòng)的手。要不是，耍我的下場你們可記好了?！?/br>
    少有的尖刻，這可讓她們都慌了起來，已經(jīng)有婆子主動(dòng)開口，說她打過那丫頭一下，不過就是打的屁股，怪她干不好活。

    這一個(gè)開口，其他的也藏不住，七七八八都說了出來。

    徐謹(jǐn)禮把手中的瓷盞扔她們面前，砰的一聲，嚇得人不敢抬頭瞧他：“自己去夫人那領(lǐng)罰，這種胡亂打罵人的事再有下次，被我知道是誰干的，直接卷鋪蓋走人?！?/br>
    那之后倒是沒有人敢輕易打罵水苓了，不過都是一個(gè)宅子里生活的，免不了被人冷落使絆子。

    徐謹(jǐn)禮后來發(fā)現(xiàn)，大家過得都是一般的苦日子，人總還有這么多力氣來折磨人。誰比誰過得稍微好一點(diǎn)都不行，非得一起不安生。

    他后來又招了個(gè)小廝來，讓水苓沒事就擱他身邊待著，到點(diǎn)回去睡覺就行。

    夫人聽聞之后說他不懂下人，對下人太好，她們指不定哪天就要造反了。

    徐謹(jǐn)禮光聽，既沒反駁也沒往心里去。

    他想這個(gè)孩子會(huì)不一樣，他會(huì)把人教好。教她認(rèn)字，教她好好說話，教她有事要說，教她要會(huì)反抗。

    人都是要教的，他能教好。

    那次要被纏足，徐謹(jǐn)禮問完她疼不疼之后，水苓第一次小聲和他說：“我跑了，但是沒跑得掉，她們還被我踹了兩下?！?/br>
    徐謹(jǐn)禮先是愣了一會(huì)兒，隨后笑出來：“踹得好。”

    自從那次之后，她明顯膽子大了些，笑得也多了。

    而現(xiàn)在，他感覺那種若有若無的隔閡又來了。

    徐謹(jǐn)禮來了馬來亞之后實(shí)在太忙，沒能多看著點(diǎn)她，想了很久也沒想明白，到底是哪不對勁，只能來問。

    水苓搖搖頭：“沒有?！?/br>
    他就知道水苓會(huì)這么說，徐謹(jǐn)禮也習(xí)慣了她這個(gè)性格，把她的手拉過來，兩手包著，面對著她耐心地問：“連他們倆都看出來你不開心，又何必瞞著我呢？”

    “以前就不愛說話，現(xiàn)在怎么又這樣了，不是告訴過你，有事要說清楚嗎？”

    她不說，徐謹(jǐn)禮只能挨個(gè)猜：“這套房子不滿意？”

    水苓搖搖頭。

    “管賬管煩了？”

    她又搖搖頭。

    “家里傭人不聽話，氣著你了？”

    還是搖頭。

    他從吃穿用度猜到她見過的每一個(gè)人，都沒有問題，實(shí)在想不出她還能愁什么，最后，徐謹(jǐn)禮抱著試一試的心態(tài)：“男人？”

    水苓聽得一噎，慌張地看著他。

    好啊，哪個(gè)男人敢在他眼皮子底下勾搭他家姑娘，還把人弄得天天耷拉個(gè)臉。徐謹(jǐn)禮口氣變了，非要問出個(gè)好歹來，水苓直搖頭，都說不是不是。

    他真的有點(diǎn)生氣了，不明白水苓怎么會(huì)為一個(gè)外人和他生分起來，問不出來也只能嘆氣：“好，你也長大了，那這些事我也不多說了，你自己看著辦吧……”

    放下是不可能的，那天之后，徐謹(jǐn)禮回家的次數(shù)明顯多了，連靠近水苓的一條公狗都會(huì)被他多看兩眼，更別說誰想上門來找人，被他逮著別想好過。

    結(jié)果連個(gè)人影子都沒抓到，更是煩得他每天冷若冰霜，院里的大黃狗見了都繞道走。

    除夕那天家里熱鬧不少，他原本是要在家里陪水苓吃個(gè)團(tuán)圓飯，但王友海和林英茂和他說甲必丹要請他們吃頓飯，不去拂了面子，怕日后生意吃不開。

    飄洋過來的人都?xì)w甲必丹管，聲望有多大自然不用說，更何況還和英國佬、土著頭子有關(guān)系，手上拿著收稅權(quán)，不能想不去就不去。

    水苓看他猶豫，替他把外套拿過來：“您去吧，反正今晚要守歲，晚點(diǎn)回來也沒事?！?/br>
    他拿上外套：“好，那我盡量早點(diǎn)回來。”

    到了飯桌上徐謹(jǐn)禮看見一桌子坐了誰，他才知道王友海和林英茂為什么一定要他來。甲必丹盛明身邊的女人，是他女兒盛千妤，這個(gè)女人他有過一面之緣，在馬六甲。

    那次他回馬六甲，在店里挑東西準(zhǔn)備帶給水苓，聽見有人吵吵嚷嚷，店老板和一個(gè)女人起了爭執(zhí)，大致是老板給的首飾不是純金，女人和他鬧了起來。

    那女人是個(gè)有潑辣勁的，鬧著鬧著，眼看著要?jiǎng)悠鹗謥怼Ｅ嗽谶@種時(shí)候一般占不到上風(fēng)，徐謹(jǐn)禮聽著覺得太吵，煩得不行，就過去拉了一把，而后東西都沒買成就告辭了，也沒多說什么。

    看盛千妤的神情，八成知道來吃飯的就是他。甲必丹盛明對他的態(tài)度也明顯不一樣，打趣說小趙一表人才，考不考慮去替他做事，讓千妤跟著他好好學(xué)學(xué)，被女兒拉著胳膊嗔怪。

    徐謹(jǐn)禮只是含蓄地笑笑，內(nèi)心逐漸有些厭煩。

    席上兄弟倆也悄悄打量著徐謹(jǐn)禮的表情，他不多話，飯菜吃得都少，喝得差不多就開始裝醉倒在桌子上，說著該回家了，家里人還等著。

    盛明看著這人都站不起來，還回去干什么，在他家湊活一晚上算了，徐謹(jǐn)禮朝林英茂使了使眼色，他站出來打圓場說趙哥不是一個(gè)人下南洋的，家里有親眷等著，除夕不回去讓個(gè)婦道人家干等一夜也不太好。

    盛千妤聽見他這么說，臉色變了，又問了句：“趙哥結(jié)婚了？”

    徐謹(jǐn)禮怕這兩個(gè)說漏嘴給他添麻煩，立刻應(yīng)聲：“結(jié)了，過海前就結(jié)了?！?/br>
    然后就給王友海和林英茂暗示，讓他們少說話。

    盛千妤聽完就負(fù)氣離了席，盛明嘆了一口氣，說讓他們把人送回去吧。

    王友海和林英茂趕緊把人架著出了門，送到家的那會(huì)兒，水苓剛好就在一樓會(huì)客廳等著，和倆人客氣了幾句，讓女傭把要送的禮給人塞上，倆人和和氣氣地離開。

    徐謹(jǐn)禮身上的酒氣不重，上半身幾乎都壓在水苓身上，水苓心跳得好快，冷不丁地聽見他說：“餓了?！?/br>
    突然就笑了出來，她答說：“好，那我讓人把飯菜熱熱。”

    ——————————————————

    作者PS：甲必丹，東南亞殖民地地方上的華人頭目，由華人選出，殖民國首領(lǐng)和馬來亞蘇丹一起任命，負(fù)責(zé)管理華人。