胤褆嗯了聲：“開年后皇阿瑪調(diào)我回京郊大營(yíng)，天氣不好，路上耽擱了，昨日我才到京郊，今日一早皇阿瑪身邊的太監(jiān)來京郊大營(yíng)下旨，叫我跟你南下，保護(hù)你們的安全。”

    十三感覺不對(duì)勁，不就是去山東抓幾個(gè)貪官再抄家嗎？用得著這么皇子去？他們這兒兄弟就五個(gè)了，加上四哥和八哥，這都七個(gè)皇子了。

    胤祺和胤祐也覺得其中有蹊蹺，不過都不是多話的人，于是都不吭聲。

    只有小十二小聲問哥哥們：“我們真的是去山東嗎？”

    “別問，到時(shí)候你就知道了。”

    九哥這般說，那意思是，不是去山東？

    十二、十三、十四，三人有的看大哥，有的看九哥，怎么想都覺事情有些不對(duì)勁。

    這種不對(duì)勁的感覺到第二天，感受尤其深刻。

    戶部、吏部的一些官員都請(qǐng)假了，都不當(dāng)差，再追問為何請(qǐng)假，無人能說明白，問到請(qǐng)假官員家里，態(tài)度好些的給一句無可奉告，態(tài)度不好的門都不開。

    傍晚，各個(gè)衙門已經(jīng)下值，胤禟遮掩住自己的行蹤，親自去了趟刑部大牢，刑部尚書王掞親自到刑部大牢門口接待。

    “見過九阿哥?！?/br>
    “王大人客氣，審得如何了？”

    “臣等辦事不力，我們已把名單上的所有人提審兩遍了，他們咬出來的京官我們都暗中抓捕了，幾番審問后還是未找到’老根’?！?/br>
    “沒找到？”胤禟黑臉。

    王掞道：“臣等沒找到具體的人，但根據(jù)您送回來的賬冊(cè)和這幾日提審得到的線索推測(cè)，代號(hào)’老根’的這個(gè)人，順治初年時(shí)就已經(jīng)在朝為官，至今已有六十年，我們懷疑這個(gè)’老根’根本不是一個(gè)人，應(yīng)該是兩三代人都用’老根’這個(gè)代號(hào)?！?/br>
    “你們可查出有誰家兩三代都在朝為官的？”

    “已經(jīng)查過了，從順治朝查到如今，沒有線索?！?/br>
    胤禟想起張英、姚元景、張廷玉，有沒有可能不是父子，而是師徒呢？漢人不是說傳承衣缽的弟子比兒子還親嗎？

    王掞道：“明面上有師徒名分的我們都已經(jīng)排查過了，暫無懷疑對(duì)象。”

    至于暗中隱藏的師徒關(guān)系，或者其他關(guān)系，他們無從得知。

    刑部大牢里燈光昏暗，就跟晦澀的大清前途一般。胤禟不開口，其他人都默默立著。

    胤禟瞥了眼桌上的記錄：“你們繼續(xù)查，后日爺出發(fā)去江蘇，也會(huì)追查，雙管齊下，爺不信扒不出背后的人?！?/br>
    從順治初年就隱藏在朝廷之中，為江蘇官員貪污提供保護(hù)，整整六十年，皇阿瑪寵幸的高士奇都只是他們推到明面上的棋子。

    胤禟不知道皇阿瑪看到這些證據(jù)后是何感想，胤禟感覺自己后背發(fā)涼，這太讓人毛骨悚然了。

    “王掞，你是陳廷敬親自舉薦的人，你要對(duì)得起朝廷，對(duì)得起皇阿瑪，對(duì)得起陳廷敬。”

    王掞跪下：“請(qǐng)九阿哥放心，臣對(duì)大清的忠誠(chéng)，日月可鑒?！?/br>
    “爺信你?！?/br>
    胤禟從刑部大牢回府的路上，康熙已經(jīng)看完刑部大牢送來的提審結(jié)果。

    荒唐，真是荒唐！

    康熙此時(shí)內(nèi)心升起一股憤怒，同時(shí)也感覺到深深一股無力感。他沒想到，自己對(duì)朝廷的掌控力居然到這種地步。

    他自覺自己還算個(gè)勵(lì)精圖治的皇帝，殺死鰲拜、平定三藩、□□、三征噶爾丹，他一生之功績(jī)，就算比不上秦皇漢武，那也能蓋過唐宗宋祖。

    如今，他一生的驕傲就像一個(gè)笑話。

    一個(gè)區(qū)區(qū)連名字都不敢透露，只敢用代號(hào)的小人，就這般橫跨兩朝從大清錢袋子里掏銀子使。

    他是君父，竟然被這樣一個(gè)小人羞辱，簡(jiǎn)直豈有此理！

    這等小人，罪不容誅！

    康熙努力控制住怒火，他坐在皇位上一動(dòng)不動(dòng)，他怕他一動(dòng)，就忍不住遷怒，把滿朝漢臣都拉出去砍了。

    宮門即將要下鑰時(shí)，乾清宮出去兩個(gè)太監(jiān)，一個(gè)去九皇子府，一個(gè)去直郡王府，兩個(gè)太監(jiān)傳的都是同一個(gè)口諭：不惜一切代價(jià)找出‘老根’！

    天子一怒，那可不只是怒一怒，康熙給直郡王手下增了兩千兵馬，加起來共有五千人，別說抓貪官抄家，給足糧草，這些人去打個(gè)邊境小城都?jí)蛄恕?/br>
    胤禟聽傳旨太監(jiān)的口風(fēng)就知道，皇阿瑪肯定也看到王掞審問結(jié)果了。

    “胤禟，事情越來越大了?！比~菁菁有些擔(dān)心。

    胤禟笑道：“大才好，鬧大了，皇阿瑪才不會(huì)有能拖就拖的心思，爺手里才能有足夠的人用，才能把那些人連根鏟除?！?/br>
    第二日早晨，劉山從山東回京，暫代山東武定州知州的李德明也回京了，兩人一路回來。

    “總算安全回來了?！崩畹旅鞲袊@。

    李德明跟著四貝勒和九阿哥去武定州，他留下暫代武定州知州的這些日子里，他帶兵肅清了筆架山和南邊水道上的水寇，把一個(gè)還算安穩(wěn)的武定州交到新的知州手里。

    他要回京，但齊世給他留下的兵不跟他一起回京，他們要趕去曹州府保護(hù)四貝勒和八貝勒，這是京里才送過來的命令。

    李德明心知自己肯定得罪了暗處的那些人，他和孫子就這么回京恐有危險(xiǎn)，正打算先不回京，和士兵一起去曹州府再做打算時(shí)，就碰到來武定州的劉山。

    劉山身邊帶著一隊(duì)侍衛(wèi)，那精氣神，一看就是高手，再加上他們又是九皇子府的人，那就更加信得過，李德明毫不猶豫地跟上劉山的隊(duì)伍進(jìn)京。

    進(jìn)京后，李德明對(duì)劉山感謝：“多謝劉管事一路上的照拂，請(qǐng)劉管家給九阿哥帶句話，我去衙門一趟，下午去九皇子府上拜訪?！?/br>
    “李大人客氣，您先請(qǐng)?！?/br>
    李德明走了，劉山帶著隊(duì)伍回九皇子府，劉山一轉(zhuǎn)身，發(fā)現(xiàn)身后少了一個(gè)人。

    “唐子歸，你干嘛呢？”

    唐子歸是個(gè)二十出頭的年輕人，穿得邋遢，臉上的笑容卻特別引人注意：“對(duì)不住，頭一回看到北京城是這個(gè)樣子的，太激動(dòng)了?！?/br>
    “先跟我回府見過主子，后頭你想怎么逛就怎么逛。”

    “行，咱們走?！碧谱託w興奮道：“我還沒見過皇子長(zhǎng)什么樣呢?！?/br>
    劉山也不在乎唐子歸傻里傻氣的話，只道：“我們的主子是九福晉，不是九阿哥。你能不能留在葉氏商行，看的也是福晉的意思?！?/br>
    唐子歸忙點(diǎn)頭：“我都懂我都懂，我一定好好表現(xiàn)。”

    劉山提醒他：“主子欣賞有真才實(shí)學(xué)的人?！?/br>
    唐子歸更懂了：“我給主子露一首我畫圖的功夫?！?/br>
    劉山就是因?yàn)樘谱託w一手俊得不行的畫圖功夫才看中了他，把他帶到京城來，唐子歸也明白自己的價(jià)值在哪里。

    劉山笑了笑：“不用太擔(dān)心，我們主子是個(gè)難得的和氣人。”

    劉山回府，孫全正準(zhǔn)備外出：“我的老天爺，你回來得真是時(shí)候，我不用滿山東地撒人手找你了?！?/br>
    劉山道：“主子叫我去山東武定找主子爺，我到武定主子爺不在，我又從武定回來。這是又有事？”

    “主子爺五天前回京，明日又要出京，你要跟著去?！?/br>
    孫全拍拍他肩膀，湊近他輕聲耳語：“去江蘇，十分危險(xiǎn)，你做好準(zhǔn)備?！?/br>
    劉山嗯了聲：“主子在家？”

    “在?！?/br>
    劉山指著唐子歸：“我從南方找來的人，腦子特別好，主子養(yǎng)著的那些畫輿圖的人，沒一個(gè)比得上他?！?/br>
    “真如此？”

    劉山掏出兜里一張折疊成手掌大的宣紙，打開了一個(gè)角，這是浙江的輿圖。

    孫全震驚：“這是浙江？不，這肯定是浙江！”

    孫全在浙江干過六年，浙江他都跑遍了，他雖然看不懂那些彎彎曲曲的線，但是那些山，那些路，都和他記憶中對(duì)得上。

    “人才！劉山，你給主子找來一個(gè)了不得人物。”

    劉山笑道：“也是意外碰上?！?/br>
    孫全叫回事處的管事趕緊去正院稟報(bào)，就說劉山回來了。

    孫全對(duì)劉山說：“我著急出門辦事，府里你也熟悉，我就不陪著你了?！?/br>
    “你去忙吧?！?/br>
    孫全走后半刻鐘，回事處的管事出來：“福晉正得閑，請(qǐng)劉管事您進(jìn)去?！?/br>
    劉山點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)唐子歸道：“你且在回事處等我一會(huì)兒?！?/br>
    唐子歸干脆地點(diǎn)點(diǎn)頭：“你去吧?！?/br>
    劉山走了，留唐子歸一個(gè)人在回事處，回事處的人也沒見他穿得不堪入目，還說著一口帶著南方口音的官話就欺負(fù)他，還叫他去烤火，問他肚子餓不餓。

    “不怎么餓，雖然趕路辛苦，侍衛(wèi)隨身帶著的干糧好吃，我這會(huì)兒肚子還飽著?！?/br>
    回事處的人都笑了：“侍衛(wèi)他們的干糧確實(shí)好，聽說都是用細(xì)白面炒的，里頭還加了糖和鹽，好東西呢。不過我們府里大廚房做的飯菜更好吃。”

    “一會(huì)兒你還要去見福晉，不著急，等你見完福晉出來，我們帶你去大廚房用飯?！?/br>
    “那就多謝兄弟們了?！?/br>
    回事處大多是宮里出來的太監(jiān)，唐子歸跟他們論兄弟，大家都哈哈大笑起來。

    唐子歸在回事處如魚得水，劉山已經(jīng)把唐子歸畫的圖交到主子手里了。

    “我在浙江臺(tái)州府碰到唐子歸，碰到他時(shí)他被一群富貴人家的仆從追著打，說是唐子歸偷看他們船廠的機(jī)密，要戳瞎唐子歸的眼睛?！?/br>
    “唐子歸的衣裳被撕壞，懷里一堆雜物撒得到處都是，這幅輿圖正巧落在我面前，我見過莊子里的師傅們畫輿圖，好似就是這般，我就幫了他一把，花銀子替他平了事情?！?/br>
    “然后呢？”葉菁菁毫無情緒地問了句。

    “唐子歸見我拿著輿圖不放，就說我是個(gè)識(shí)貨的，問我要不要雇傭他?！?/br>
    “然后你就把他帶到我這兒來了？”

    劉山低頭道：“唐子歸乃是浙江臺(tái)州府一秀才家的獨(dú)子，唐子歸爹娘去世后，當(dāng)時(shí)他年紀(jì)小，被他家當(dāng)里正的堂叔占了家產(chǎn)，他自己跑去寧波府找活兒干。我們的人查過，他來歷清楚，并無什么不妥，所以才……”

    并無什么不妥？秀才的兒子應(yīng)該是讀過書吧，寫字缺胳膊少腿怎么回事？無人教導(dǎo)，他又會(huì)畫輿圖是怎么回事？

    葉菁菁沒有追問，因?yàn)榇藭r(shí)她內(nèi)心極度緊張。

    “把唐子歸帶進(jìn)來，慧心，你親自去?！?/br>
    “是。”

    劉山微微松了口氣。

    葉菁菁叫他坐：“這一路從南到北，真是辛苦你了?！?/br>
    “主子有命，我等自該全力達(dá)成，方不負(fù)主子厚待?！?/br>