馬齊不知該如何回，他勉強(qiáng)說(shuō)了句：“陳大人身子養(yǎng)一段時(shí)日就好了。”

    “陳廷敬也到年紀(jì)了，朕瞧著，只怕不好養(yǎng)?！?/br>
    馬齊心里一顫，皇上這是何意？

    “馬齊，你也該歷練出來(lái)了，陳廷敬既然把差事交給你，你且?guī)退k著吧。”

    “臣，遵旨?！?/br>
    退出乾清宮，馬齊面色一如往常，袖中手指微微顫抖，皇上這是要提拔我？

    回到內(nèi)閣衙門(mén)，馬齊在陳廷敬大門(mén)外站了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)身進(jìn)了隔壁屋子。

    陳廷敬如今就像翰林院里等著致仕的老翰林，喝茶，看書(shū)冊(cè)，就是不動(dòng)筆墨。

    待到傍晚下值后，小廝進(jìn)門(mén)收拾，見(jiàn)首輔大人桌上的硯臺(tái)干干凈凈，他也不覺(jué)得奇怪，因?yàn)檫@段日子都是如此。

    收拾完桌上的茶壺茶盞，小廝關(guān)好門(mén)才走。

    “陳大人，如今秋風(fēng)起，正是進(jìn)補(bǔ)的好時(shí)候，我請(qǐng)你去文華樓吃一碗紅燒rou，去不去？”

    陳廷敬停下腳步，對(duì)李光地笑：“咱們這把年紀(jì)，哪能吃紅燒rou，去文華樓，要吃也只能點(diǎn)一碗山藥羊rou粥喝一喝?！?/br>
    “那不行，老夫我忌嘴半個(gè)月了，好不容易能出去吃頓好的，必須來(lái)一碗紅燒rou?！?/br>
    “行吧，咱們點(diǎn)一碗紅燒rou，分著吃。”

    “那走著。”

    李光地的馬車(chē)走在前頭，陳廷敬家的馬車(chē)跟在后面，兩人往外城去。這一幕落在其他閣臣的眼里，熊賜履只當(dāng)作沒(méi)看到，任由老仆攙扶著上馬車(chē)回家。

    馬齊，他也沒(méi)多在意，轉(zhuǎn)身走了。

    其他還沒(méi)走的閣臣見(jiàn)被陳大人和李大人排除在外的熊賜履，和滿臣領(lǐng)袖馬齊都未說(shuō)什么，他們也就不管了，各自回家吧。

    李光地有話想跟陳廷敬說(shuō)，陳廷敬也有話要交代他，私下約見(jiàn)，不如坦坦蕩蕩，免得上面那位懷疑他們結(jié)黨。

    兩人都六十多歲的人了，經(jīng)不住餓，點(diǎn)了兩碗山藥羊rou粥，又點(diǎn)了兩道素菜，一碗紅燒rou，兩個(gè)人吃得津津有味。

    文華樓的菜，名不虛傳，他們炒出來(lái)的普通青菜都很好吃，紅燒rou更是美味。

    “多謝你請(qǐng)我吃一回文華樓的紅燒rou，等明年我回鄉(xiāng)，這一輩子，怕是再也吃不到文華樓的紅燒rou了?！?/br>
    “真是，紅燒rou還在肚子里，想到以后再也吃不著，這會(huì)兒就開(kāi)始想念了?！?/br>
    “再來(lái)一碗？”李光地道。

    “罷了，做人要知進(jìn)退，吃飯也要有度?！?/br>
    李光地放下筷子，給自己倒了杯消食茶：“你決定好了？”

    陳廷敬緩慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他決定好了，皇上也替他決定好了。

    李光地嘆氣：“現(xiàn)在退，也退得，風(fēng)風(fēng)光光回鄉(xiāng)，安穩(wěn)養(yǎng)老，這一生，也算是圓滿了?！?/br>
    陳廷敬點(diǎn)點(diǎn)頭：“待我走時(shí)，定要給九皇子送份厚禮。”

    “你是該給九皇子送禮，要不是九皇子有擔(dān)當(dāng)，年初山東倒賣(mài)賑災(zāi)糧之時(shí)，你的名聲就要被你那個(gè)不爭(zhēng)氣的侄子帶累了?！?/br>
    陳廷敬笑容平靜：“晉卿，我就要退了，熊賜履最多過(guò)完這個(gè)年，也要回鄉(xiāng)了，內(nèi)閣只你一人，你要……”

    “我知你要交代什么，放心，馬齊當(dāng)首輔，我不會(huì)跟他爭(zhēng)?！?/br>
    李光地苦笑，就算想爭(zhēng)，按照當(dāng)今的脾氣，他老人家對(duì)漢臣的態(tài)度，他們漢臣，又哪里爭(zhēng)得過(guò)。

    不如自己退一步，體面些。

    李光地話沒(méi)說(shuō)出口，陳廷敬已然明白他的意思。

    可惜了，李光地跟他年齡相差不大，他當(dāng)內(nèi)閣首輔，李光地自然就起不來(lái)。他如今要走，又是在這個(gè)節(jié)骨眼兒上，李光地也沒(méi)有機(jī)會(huì)。

    “不用為我擔(dān)憂，我知道輕重?！?/br>
    陳廷敬道：“待你回鄉(xiāng)，我若還沒(méi)入土，我定去福建給你接風(fēng)?！?/br>
    福建吶，李光地想起他的故鄉(xiāng)，海軍建起來(lái)后，鄉(xiāng)親故舊給他寫(xiě)信，說(shuō)沿海一帶十分安全，百姓出海打魚(yú)再不用擔(dān)心在海上遇到海盜，擔(dān)心家里被倭寇洗劫。

    李光地手中的水杯不輕不重地磕在桌上，也罷，當(dāng)初建海軍他也出力了，既然做好了決定，就當(dāng)承受這個(gè)結(jié)果。

    內(nèi)閣首輔，天下為官者最大的念想，他和那個(gè)位置就差一步。

    這一步，這輩子應(yīng)該都沒(méi)機(jī)會(huì)跨過(guò)去了。

    兩位內(nèi)閣閣老在文華酒樓吃了頓簡(jiǎn)單的飯菜，中途只說(shuō)了幾句再簡(jiǎn)單不過(guò)的話，就算傳到宮里去，兩人也不怕皇上問(wèn)詢。

    陳廷敬和李光地交了心后，該內(nèi)閣首輔做的差事都交到馬齊手里，李光地也沒(méi)故意為難馬齊，甚至馬齊碰到不明白的事，李光地這個(gè)內(nèi)閣二把手還會(huì)好心給他解釋其中的關(guān)竅。

    內(nèi)閣的權(quán)力交接，就在康熙的默許中，內(nèi)閣漢臣們的配合中，順利地進(jìn)行。

    十一月初一，五皇子府的嫡子滿月，胤禟和葉菁菁夫妻倆一早去五皇子府，賀禮中有十多套適合男娃穿的衣裳，都給送來(lái)。

    “布料搓洗晾曬過(guò)好幾回，十分柔軟，棉花也用的新棉花，可暖和了。我叫繡娘給永樂(lè)做的時(shí)候也給弘宇做了幾套?！?/br>
    五福晉笑道：“難為你這般為弘宇費(fèi)心，等他大了能走了，定給九弟妹磕頭道謝?！?/br>
    “哈哈哈，那我可等著，他磕頭，我這個(gè)當(dāng)嬸嬸的還是受得起?！?/br>
    今兒天冷，弘宇還睡著，中午快開(kāi)宴時(shí)，奶嬤嬤把孩子抱出來(lái)，前院后院轉(zhuǎn)了一圈，就趕緊把孩子抱回暖閣里。

    入座時(shí)，葉菁菁扶了五嫂一把，摸著她的手冰涼，見(jiàn)她穿得也不少：“五嫂，你可叫太醫(yī)瞧過(guò)了？”

    五福晉點(diǎn)點(diǎn)頭：“太醫(yī)說(shuō)我氣血兩虛，這個(gè)冬日要好生調(diào)養(yǎng)，等到明年入夏暖和就好了?！?/br>
    五福晉本來(lái)就體寒，應(yīng)是小時(shí)候在草原上受過(guò)凍，所以生育比較困難。大婚后一直在宮里住著，皇祖母cao心她的身子，一直叫太醫(yī)給她調(diào)理身子，常吃著藥膳，才慢慢養(yǎng)好了。

    “不慌，調(diào)養(yǎng)身體我有秘方，過(guò)兩日給你送來(lái)?！比~菁菁湊到五嫂耳邊說(shuō)悄悄話。

    五福晉也知道她身邊有厲害的大夫，手里肯定有很多好方子，她道：“你給我，我就收著，回頭叫你五哥還禮?！?/br>
    葉菁菁捂嘴笑，五嫂如今說(shuō)話底氣越發(fā)足了。

    三福晉過(guò)來(lái)搭話：“說(shuō)什么呢不叫我聽(tīng)。”

    “我和五嫂說(shuō)這幾日天氣越發(fā)冷了，今年下雪只怕要提前，到時(shí)候年貨也可以提前準(zhǔn)備?！?/br>
    “今年是比去年冷。天氣冷也好，凍死土里的害蟲(chóng)，明年指定又是個(gè)豐收年。”

    大福晉、四福晉等都過(guò)來(lái)坐，八福晉也來(lái)了，大家都笑盈盈的，就她板著一張臉。

    八福晉自上月小產(chǎn)后，好像身子骨還沒(méi)養(yǎng)回來(lái)，氣色不好，人也瘦。

    往日得罪人太多，一桌子皇子福晉，愣是一個(gè)跟她搭話的也沒(méi)有。她也無(wú)心和人交談，用了午膳就告辭了。

    葉菁菁家里還有孩子，也不能久留，用了午膳后夫妻倆就回了。

    夫妻倆回家的路上，碰到一隊(duì)八旗兵騎馬從他們前面跑過(guò)去，領(lǐng)頭的那個(gè)是年羹堯。

    年羹堯，無(wú)論在正史還是野史、影視劇中，那都是雍正朝的名臣。

    看著年羹堯打馬跑過(guò)去，嘖嘖，論家世、論才華、論外貌，都是頂尖的，一輩子順風(fēng)順?biāo)?，后頭得勢(shì)便猖狂似乎也有跡可循。

    胤禟撤下車(chē)簾：“你看什么？我跟你說(shuō)，可別看年羹堯長(zhǎng)得人模狗樣的，這人少年時(shí)就喜歡嫖妓，不是什么好人?！?/br>
    葉菁菁白了胤禟一眼：“我一個(gè)有家有小的人，就算他完美無(wú)缺，我也不能看上他呀?！?/br>
    胤禟被福晉一句話堵回去，也不惱，伸手摟過(guò)福晉親了一口：“你說(shuō)得對(duì)，咱們都是有家有小的人，咱們好好過(guò)?！?/br>
    懶得搭理他，靠在胤禟懷里，葉菁菁仔細(xì)思量。

    若以能文能武的年羹堯去整頓云南，云南邊疆定然能安穩(wěn)下來(lái)，南疆、沿海穩(wěn)定，北邊不出大事兒，沒(méi)有外部勢(shì)力入侵，就算陳廷敬等漢臣被打壓，大清安內(nèi)部穩(wěn)個(gè)一二十年應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題。

    夫妻倆回到家，永樂(lè)吃了奶正鬧覺(jué)，小不點(diǎn)看到阿瑪額娘回來(lái)，哭唧唧聲音又大了些。

    “好了好了，別鬧，額娘一會(huì)兒抱你呀。”

    葉菁菁快步回屋換了外裳，又把身上首飾拆了，洗了手后，這才去抱已經(jīng)迫不及待的女兒。

    胤禟也換了衣裳，湊過(guò)來(lái)看：“你說(shuō)她這樣小，怎么就分得咱們倆跟奶嬤嬤呢?！?/br>
    “你別問(wèn)我，我也不知道?！?/br>
    “哼，親生的就是不一樣?！必范K自己找了個(gè)理由。

    葉菁菁抱著女兒哄睡，那邊胤禟去箱子里拿了兩張尿墊子放床上，又自己先去床上躺著，等葉菁菁哄睡女兒抱著過(guò)去，胤禟往床里面一滾，把暖和的被窩讓出來(lái)，還拍拍床，一副等著她夸獎(jiǎng)的模樣。

    葉菁菁無(wú)聲地笑了，輕輕地放下永樂(lè)，給永樂(lè)蓋好被子，趁他不注意，捏了他臉頰一下。

    胤禟撐起上半身，葉菁菁趕忙躺下蓋好，閉上眼：“別動(dòng)我，我睡著了。”

    胤禟根本不聽(tīng)，手伸過(guò)去，葉菁菁睜開(kāi)一只眼，他溫柔地，輕輕碰了碰她臉頰。

    “睡吧。”

    屋里暖乎乎，屋外寒風(fēng)吹，進(jìn)入十一月后，天氣越來(lái)越冷。

    冬至那日，大雪漫天，天壇祈年殿里舉行著隆重的祭禮。祭禮完了后，宮里熱鬧起來(lái)，《瀛洲佳話》《亞歲迎祥》《玉女獻(xiàn)盆金仙奏樂(lè)》等劇目輪番上演。

    若是不喜歡看戲，今日西苑還有冰嬉，康熙和朝臣都回會(huì)去。

    葉菁菁怕冷，沒(méi)去西苑，陪著皇太后看了會(huì)兒戲，皇太后老人家覺(jué)得冷，回慈寧宮歇著了。

    天兒冷，葉菁菁也不想看了，和五嫂去翊坤宮陪宜妃聊了會(huì)兒天，等到傍晚時(shí)候，葉菁菁才和五嫂出宮。

    “我娘家今年給我送羊來(lái)了，我給各家送了些，專門(mén)給你家留了二十頭，明兒叫你家下人去城外莊子上拉?！?/br>
    “好嘞，我就不跟五嫂客氣了。”

    五福晉笑道：“我都不跟你客氣，你跟我客氣啥。不過(guò)我娘家養(yǎng)的羊都是普通羊，跟你家養(yǎng)的雞可不一樣?！?/br>
    “五嫂，你看你。我又沒(méi)說(shuō)嫌棄的話，你這兒就說(shuō)上了?！?/br>
    “好好好，我不說(shuō)了。今兒天冷，快回去吧，別叫永樂(lè)等久了。”

    “好，回見(jiàn)?！?/br>
    妯娌倆宮門(mén)口分開(kāi)，各回各家府上。

    下雪天在城里馬車(chē)跑不快，葉菁菁手里捧著暖爐，身子隨著馬車(chē)慢慢悠悠地晃著，聽(tīng)慧心稟報(bào)今年葉氏商行的雜事。

    “葉淮上月帶著人出京去各處鋪?zhàn)永锊橘~，只有江西贛州府有家糧鋪的賬上查出了問(wèn)題，掌柜已經(jīng)送到衙門(mén)去了，葉淮留了個(gè)人暫時(shí)代管著，過(guò)幾日從莊子上選一個(gè)管事過(guò)去?！?/br>
    “總賬呢？”

    “總賬還沒(méi)出來(lái)，不過(guò)咱們今年下半年靠著新忌利坡，做海外貿(mào)易比往年容易，劉管事預(yù)估去年收益至少翻了三倍?！?/br>
    “辛苦劉山了?！?/br>