荊請(qǐng)罪的意思。果不出其然，張承宗走過來之后便撲通跪倒在堅(jiān)硬的磚地上，聲如洪鐘：“敗軍之將張承宗，指揮不力致使第三軍將士無數(shù)人死傷，自請(qǐng)王爺處死以謝罪！”

    張寧不動(dòng)聲色，心里對(duì)張承宗的功過還是有點(diǎn)數(shù)的，新開口磯之戰(zhàn)，他的指揮談不上高明，但從奏報(bào)上看來并沒有玩忽職守的低級(jí)錯(cuò)誤……心下確實(shí)不想殺他。像這種從開始就追隨左右的老將，除非屁股坐錯(cuò)了位置犯了背叛的錯(cuò)誤，張寧絕對(duì)是要給他留條活路的。

    旁邊就站著永定營另外幾個(gè)大將，除了指揮使衛(wèi)斌，另外有軍指揮吳良鄉(xiāng)、第二軍指揮何驄，都不是很熟悉的人，這些人以前就是只能管幾十個(gè)人低級(jí)軍官，后來因?yàn)檐婈?duì)規(guī)矩快速擴(kuò)大，只好提拔一些出身靠得住的人……長處恐怕只有靠得住一條，要說軍事才能多半是不怎樣的。

    不說看不見的才能，就是看長相也比不上張承宗，那個(gè)叫何驄的人很瘦；另外一個(gè)吳良鄉(xiāng)的臉不太對(duì)稱、相貌便不好看，身材倒是魁梧，不過肚子挺著，壯實(shí)的形象不過是rou堆上去的。再回頭看面前跪著的光膀子張承宗，沒穿衣服的結(jié)實(shí)胸肌黃燦燦的，腹部的幾塊腹肌線條分明，這才是絕好的一條漢子。

    張寧沉吟片刻，諸如“勝敗兵家常”之類的話是說不出口的，他甚至懷疑那些說這句話的武將怎么自圓，戰(zhàn)敗后死了那么多人流了那么多血、能輕輕松松丟下這么句話？他想了想便道：“臨陣殺大將不祥，況且眼下戰(zhàn)事要緊，沒有工夫?qū)弳柲愕氖欠菍?duì)錯(cuò)。事兒先放一放，你暫且繼續(xù)統(tǒng)率第三軍余部，待咱們回武昌后，再由參議部審訊定罪。”

    張承宗跪在地上久久都不起來，一副羞愧難當(dāng)?shù)臉幼?。張寧便不再管他，讓侍衛(wèi)推著輪椅，同朱恒衛(wèi)斌等一起進(jìn)轅門。

    朱恒又大致說了一遍戰(zhàn)事經(jīng)過，幾天前因神機(jī)營一部在左翼凸出，他本是想派兵交鋒，試探一番，卻是沒想到把整個(gè)第三軍大部都葬送了。

    “目前的情勢(shì)，神機(jī)營首戰(zhàn)獲勝之后，我軍退回瑞昌縣城，但官軍并沒有逼進(jìn)城下，更無攻城的準(zhǔn)備跡象。官軍現(xiàn)在駐扎在這里……”朱恒拿手指著圖上的大概位置。

    張寧點(diǎn)點(diǎn)頭：“官軍若要主動(dòng)攻城，便不會(huì)耽擱到現(xiàn)在?！?/br>
    朱恒道：“他們戰(zhàn)略目標(biāo)應(yīng)該是在長江南岸占住一個(gè)據(jù)點(diǎn)，為后續(xù)的京營主力找到立足之地。以這股官軍今日之沉穩(wěn)看來，京營著實(shí)不可小窺，此前咱們實(shí)在有點(diǎn)輕敵之嫌。臣據(jù)此推測(cè)朝廷之意圖，前鋒神機(jī)營抓住了九江府薄弱的機(jī)會(huì)，輕兵突進(jìn)江南，穩(wěn)住陣腳而不貪功；然后為后續(xù)大軍的到來爭得時(shí)日?！?/br>
    “最新的探報(bào)，京營主力在哪里？”張寧問道。

    “虎頭關(guān)到平湖關(guān)附近皆無京營跡象，京營應(yīng)該還沒過大別山……如果他們的行軍路線仍然是自河南地界南下的話?！敝旌愠烈鞯?，“除了這條路，從江淮西進(jìn)需要翻山越嶺，不利大軍行走，所以臣認(rèn)為京營目前還未過大山?！?/br>
    張寧又問：“在瑞昌城外監(jiān)視我軍的這股神機(jī)營人馬有多少人？”

    朱恒答道：“江北有駐兵輜重，此前我們打探到長江南岸的神機(jī)營人數(shù)在兩萬左右；不過漢王軍援軍在九江城外戰(zhàn)敗后退至鄱陽湖湖口，水軍沒有接應(yīng)他們回去，還被迫呆在鄱陽湖西邊，這股軍隊(duì)人數(shù)眾多，對(duì)九江城大小有危險(xiǎn)，神機(jī)營定然在九江城有留守兵力……如此推斷，危險(xiǎn)咱們的營寨中官軍應(yīng)在一萬五千左右，至多不超過兩萬?！?/br>
    很多信息都靠零星情報(bào)來推斷，完全沒有精確地情報(bào)，現(xiàn)在連敵軍中幾個(gè)掌權(quán)的人姓名來歷都沒有完全打聽清楚。張寧覺得古代人對(duì)情報(bào)機(jī)關(guān)實(shí)在重視得不夠。

    沒一會(huì)兒，張承宗也進(jìn)來了。張寧便當(dāng)面詢問他關(guān)于神機(jī)營的武器裝備和戰(zhàn)術(shù)細(xì)節(jié)。

    張承宗道：“官軍訓(xùn)練有素，使用火器熟練，他們用的火槍比咱們的大，要用支架支撐，不過射程也更遠(yuǎn)。兩軍對(duì)進(jìn)，到一百步內(nèi)，官軍便開始齊射。等到咱們進(jìn)入有效射程發(fā)射輪時(shí)，已經(jīng)遭了兩輪火器排擊，十分被動(dòng)不利……王爺您問火炮？論重炮遠(yuǎn)轟，官軍的炮倒是比咱們的差得多，他們用一種新近制造的稱為‘虎蹲炮’的重炮，射程超過一里地，仰放拋射的實(shí)彈，但準(zhǔn)頭和殺傷范圍都不太好……”

    “……不過京營官兵悍不畏死，作戰(zhàn)勇猛，肯定是咱們朱雀軍至今為止遇到的最強(qiáng)悍的對(duì)手。第三軍上下死戰(zhàn)不退，傷亡慘重，尚有此敗，絕非將士貪生怕死之故?！?/br>
    張寧聽罷一眾人的描述，便正色道：“京營主力究竟到哪里了，所知情況只是‘可能’未過大別山。形勢(shì)已是極其兇險(xiǎn)，咱們不能允許神機(jī)營像釘子一樣立足在江南，必須盡快將其殲滅拔除?，F(xiàn)在下令各軍稍作休整，便準(zhǔn)備出動(dòng)，與神機(jī)營決一死戰(zhàn)。”

    眾人聽罷面面相覷，朱恒忍不住進(jìn)言道：“萬一永定營有點(diǎn)閃失，武昌、岳州諸府湖廣半壁將無抵抗之力，王爺不可不察。”

    張寧故作鎮(zhèn)定道：“朱部堂還是怕打不贏，如果真的打不贏定然無話可說……咱們起兵決心‘推翻暴政’，便要在軍事上取得勝利，如果戰(zhàn)場上拿朝廷官軍沒辦法，那便毫無辦法了。所以我才要打這一場，無論能否獲勝都別無選擇?！?/br>
    衛(wèi)斌聽罷不禁微微點(diǎn)頭，張寧的想法還是有人贊同的。

    朱恒又問：“王爺胸有成竹，莫不是已有決勝良策？”

    “戰(zhàn)陣上真刀真槍干，把敵人殺死自己活命就是良策，還有啥辦法？”張寧脫口說道。眾將聽罷不禁莞爾，連張承宗也忍不住笑了一下。

    張寧伸手拍了拍朱恒的胳膊，“放心罷，諸位也該明白，用槍炮作為主戰(zhàn)兵器的戰(zhàn)爭，究竟是誰創(chuàng)造出來的？朝廷上位者很謙虛地學(xué)習(xí)了制造火繩槍，不過咱們還應(yīng)該給他們?cè)偕弦徽n。今天旁晚召集哨指揮以上所有將領(lǐng)到營署來，咱們針對(duì)神機(jī)營的作戰(zhàn)、布置一下戰(zhàn)術(shù)?！?/br>
    永定營上下在戰(zhàn)敗后士氣低落，但張寧到來后故意表現(xiàn)出的自信、無疑極大地鼓舞了人們。朱雀軍是張寧從無到有親手建立起來的，他在軍中很有影響力，所以一個(gè)人的表現(xiàn)常常關(guān)系極大。

    接連兩三天，眾將聚攏好幾次議事下來，大伙已經(jīng)再次建立起了擊敗對(duì)手的信心。軍中很快流傳出一種言論，湘王打仗從來沒敗過，數(shù)度以少勝多的先例歷歷在目，這次也不例外。

    不過張寧自己心里清楚，戰(zhàn)爭牽涉的人那么多、因素繁雜，做常勝將軍很難，誰也不能保證結(jié)果。若是這回承受不起戰(zhàn)敗的后果，以前哪次大戰(zhàn)又承受得起失?。靠謶值男睦砗螘r(shí)也無法消除，但是此時(shí)的張寧覺得自己好像更坦然了，不知是何緣故。

    很快中軍營署就發(fā)出了臨戰(zhàn)的軍令，戒嚴(yán)后小小的瑞昌縣再次喧囂起來，大軍即將出動(dòng)。

    第三百四十九章無人審判

    官軍主力駐扎在瑞昌城東北面倚靠長江，以此監(jiān)視瑞昌城的朱雀軍動(dòng)向。[&32;]因?yàn)檫@里北靠長江，南面是赤湖水域，赤湖以南地形復(fù)雜，朱雀軍便無法繞開官軍駐地威脅到長江渡口和九江城。形勢(shì)已無多少回旋余地，赤湖西北岸至長江之間的陸地將是重塑格局的唯一通道，也是注定的戰(zhàn)場。

    宣德三年二月初一，永定營主力出城，很快逼進(jìn)神機(jī)營營寨，兩軍擺開對(duì)峙。一場毫無齊策妙計(jì)的角逐，不算寬闊的戰(zhàn)場上，誰的武力強(qiáng)誰就贏。

    在此之前朱恒曾兩次派出使者向漢