2021年6月7日

    入夜。

    楚國王都。

    姜氏一族主院。

    大管家姜福肥胖的體軀，半橫臥在一張寬大的藤床上，半閉著眼睛吞云吐霧。

    一名體態(tài)嬌好的年輕婢女站在他身后，小心翼翼地給他按捏著肩膀，盡心為

    他服侍。

    這時(shí)，一個(gè)仆從走了進(jìn)來，向他匯報(bào)道。

    「稟大管家，仆從康黎求見。」

    姜福仍舊閉著眼睛，享受著身后婢女溫柔的服侍，連眼睛都懶得睜開，漫不

    經(jīng)心地說道。

    「讓他進(jìn)來?！?/br>
    「是?！?/br>
    片刻后，一身遠(yuǎn)行裝的康黎，帶著些許的局促，邁入踏入大管家所在的廳堂。

    「老仆康黎，特來向大管家辭行?！?/br>
    「唔……」

    姜福隨意地掃了他一眼，繼續(xù)吞吐著煙管。

    半晌，他才淡淡地道：「你入我姜氏也有十二年，這十二年里，你一直勤勤

    懇懇，這些我都看在眼里，也知道你的為人?！?/br>
    姜福先是勉勵(lì)了他一番，跟著話鋒一轉(zhuǎn)，語調(diào)變得凌厲起來。

    「但是，自我姜福升任姜氏一族大管家以來，還從來沒有事情，是夫人越過

    我本人，直接將任務(wù)交待給下面的奴仆去做的。這是第一次，也是最后一次，我

    不希望再有人敢再自作主張，明白了嗎？」

    姜福以半帶警告的語氣，說完了這些話，便見康黎撲通的一聲，直接跪倒在

    地，重重朝姜?？牧艘粋€(gè)頭。

    「小人知道，大管家素來心胸寬大，方敢作此主張?！?/br>
    「小人向大管家保證，絕不會(huì)有下一次?！?/br>
    姜福淡淡道：「行了，我要提醒你，夫人這次交待給你任務(wù)，是相信你曾在

    長留山一脈熟悉那里的環(huán)境，方讓你一試，切莫讓夫人失望。」

    康黎再次重重磕了一個(gè)頭。

    「小人明白，這是全賴大管家的信任，夫人才肯同意小人一試?！?/br>
    「夫人與大管家，對(duì)小人以及一眾康家村人恩重如山，小人的這條賤命都是

    夫人與大管家給的，小人絕不會(huì)辜負(fù)夫人與大管家的信任。」

    姜福眉頭稍為一挑，略有些意外地看了他一眼。

    頓了頓，他才微一頜首，點(diǎn)頭道：「行了，本人話已至此，別的就不需再多

    說，盡早出發(fā)吧。」

    「是，大管家?！?/br>
    康黎正欲退下，臨走前姜福想起一事，不由隨口一問。

    「是了，有多少康家村人愿意跟你隨行？」

    康黎當(dāng)即恭敬答道：「回大管家，除了幾個(gè)女眷及犬子留下外，康家村剩余

    的二十四口人皆會(huì)隨我前往長留山脈，搜尋三姑爺與三小公子的下落?！?/br>
    姜福愣了一下，終于首次拿正眼打量眼前這個(gè)飽經(jīng)滄桑的老仆。

    他心中一陣詫異。

    姜福雖然知道，康黎曾是康家村的村長，但康家村人多年前餓死的餓死，被

    流寇殺的殺，剩下的這二十幾口人，康家村早不復(fù)存在。

    康黎雖自告奮勇，欲親自搜尋他們姑爺與三公子下落以報(bào)恩情。

    但此事個(gè)中內(nèi)情極之復(fù)雜，連夫人也明言，除了必要的物資支持外，此行姜

    氏無法撥給他一兵一卒，因此能跟隨康黎一同前往長留山脈的，唯有僅存的這些

    康家村人。

    可這些康家村人，這么多年早已融入到了姜氏，雖身居底層，但比起流連失

    所卻是要好上不知多少。

    人都是安于現(xiàn)狀的，不會(huì)多少人愿意放棄安穩(wěn)的日子，去面對(duì)兇險(xiǎn)和未知。

    因而姜福此前估計(jì)，康家村人能有三四人愿意跟隨康黎前往，便已算是多的。

    可姜福怎都沒有料到，幾乎全部康家村人竟愿意冒此大險(xiǎn)，追隨曾經(jīng)的村長

    康黎前往那連綿的長留山脈，自愿去完成這危險(xiǎn)的搜尋任務(wù)。

    姜福擱下手上的煙管，第一次凝神注視著眼前這個(gè)跪伏在地的飽經(jīng)滄桑的老

    仆役。

    眼中精芒一現(xiàn)。

    如不是他清楚，眼前這老仆最為著緊，視作命根子的小兒子康季被他留在姜

    氏，他差點(diǎn)都要懷疑康家村人是否別有目的，想舉族脫離姜氏。

    但既然康黎的兒子及幾個(gè)康家村女眷留下來，想必他們不會(huì)打這樣的主意。

    當(dāng)然，在姜福眼中，縱然這二十幾個(gè)康家村人想脫離姜氏也沒有什么大不了。

    外界有的是人削尖了腦袋，想要進(jìn)入姜氏而不得。

    如不是他們夫人與姑爺心善，這些淪為

    賤民的康家村人怎有資格當(dāng)姜氏的奴

    仆。

    想到這里，姜福這才一頜首，道：「行了，退下吧?！?/br>
    康黎恭敬磕頭。

    「不打擾大管家歇息了，小人告退?！埂道璺祷鼐幼〉南挛荨?/br>
    那里二十余人的康家村人，都已經(jīng)整裝待發(fā)，準(zhǔn)備好遠(yuǎn)行。

    「村長?！?/br>
    「村長?！?/br>
    見康黎出現(xiàn)，這群早已融入姜氏的康家村人，紛紛圍攏了過來。

    康黎擺了擺手，目光在一眾族人面上掠過，對(duì)眾人道：「我已經(jīng)跟你們說過

    了，康家村早就沒了，不要再叫我村長?！?/br>
    「叫我黎叔，我現(xiàn)在的身份與你們一樣，都是姜氏一族的仆從?！?/br>
    「村長……」

    有人剛欲開口。

    「嗯？」

    康黎面帶不悅地望向他，道：「沒聽到我說什么嗎？」

    那名康家村的漢子立即低下了頭，「是，黎叔。」

    與方才面對(duì)大管家姜福時(shí)的卑躬屈膝不同，此時(shí)的康黎，那張布滿滄桑塹痕

    的老臉上透著一股威嚴(yán)。

    從一眾康家村人的反應(yīng)，可見康黎仍舊在眾人面前所擁有的威信。

    他沉著聲道：「都準(zhǔn)備好了吧？」

    「準(zhǔn)備好了，黎叔。」

    「大家隨時(shí)都可以出發(fā)。」

    康黎點(diǎn)了點(diǎn)頭，「多余的話我也不說了，此行重返長留山脈，一路危機(jī)重重

    ，更有可能一去不回，但我要說的是……」

    「夫人和姑爺對(duì)我們康家村族人恩重如山，有再造之恩，如今姑爺與三小公

    子下落不明，只有我們熟悉長留山脈一帶的地勢環(huán)境，此次任務(wù)，絕不允許有任

    何一個(gè)人退卻，明白嗎？」

    康黎那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上，帶著一絲不容置疑。

    「明白，黎叔！」

    康黎緊了緊衣襟，隨后對(duì)眾人下令出發(fā)。

    一眾康家村人，趁著夜色，當(dāng)即離開了姜氏府邸。

    ※※※書房里。

    聽畢貼身婢女匯報(bào)，姜卿月有些詫異。

    「你是說，幾乎所有的康家族人，都出發(fā)前往了長留山脈？」

    婢女恭敬答道：「是的，夫人，除老奴康黎的兒子以及幾個(gè)不宜遠(yuǎn)行的女眷

    外，康家村的男人全都出發(fā)了?！?/br>
    「婢子還聽說，臨行前康黎對(duì)眾人下了死命令，一日沒有發(fā)現(xiàn)姑爺與三公子

    的線索，一日不許任何一個(gè)人回來。」

    姜卿月聽得有些意外。

    這個(gè)老仆竟是出乎她意外的魄力與威信。

    頓了頓，只見她檀口輕張，道：「他們出行的人數(shù)多了這么多，大管家撥給

    他多少馬匹？」

    「回夫人，大管家只讓人從馬廄里撥給了他六七匹馬，且品相都很一般?！?/br>
    姜卿月不假思索地道。

    「趁他們才剛走，吩咐下去，從馬廄里挑選一批品相優(yōu)良的馬給他們?！?/br>
    「是，夫人。」

    貼身婢子離開后，姜卿月凝望著窗外漆黑的夜色，悠悠一嘆。