周王起得很早，此刻正在松下練劍。

    周王今年三十八歲，一個王爺，正值春秋鼎盛，卻能始終如一地保持著早起早睡、晨練舞劍的習(xí)慣，其中固然不乏馬皇后對他從小的嚴(yán)格教育，可也見得此人是極為自律的。

    “王爺，王爺，這白屈菜，老朽已經(jīng)想出了剔除毒性的辦法?！?/br>
    一個白胡子老頭兒興沖沖地跑過來，周王趕緊收了劍，迎上去道：“喔，徐老想出了辦法？”

    那徐郎中喜悅不禁地道：“是啊是啊，王爺，老朽嘗試用細(xì)土與煮熟的白屈菜浸泡在水中加以淘洗，最后再以清水洗凈，發(fā)覺其中的毒性果然濾去，苦味兒也沒有了，可以放心食用，不必再擔(dān)心產(chǎn)生什么后果?！?/br>
    周王大喜，還劍入鞘，隨著他往試驗(yàn)場所走去，這是一幢廟宇，周王崇信佛教，在王府里蓋了座廟，內(nèi)有五百羅漢、四大菩薩、如來佛祖等塑像，后邊院舍本來是家廟中幾個香火道人的住處，他想研究本草，便把這些人都安排在了這寺廟的后邊，清靜。

    周王一邊走，一邊問道：“可已嘗試過了么，確定無疑？”

    老頭兒肯定地道：“那是自然，若非有了絕對把握，老朽豈敢稟與王爺。”

    這徐郎中所用的法子，其實(shí)就是近代植物化學(xué)領(lǐng)域中吸附分離法了，只是當(dāng)時(shí)還沒有成為系統(tǒng)的一個學(xué)科，徐郎中也是憑著經(jīng)驗(yàn)，偶爾想出這個可能，加以試驗(yàn)，果然成功。

    周王哈哈大笑道：“好極了，好極了，這白屈菜漫山遍野，生長的時(shí)間也長，如今有了解決的辦法，一旦發(fā)生洪災(zāi)，便可做為救急充饑的食物，快快記入孤的《本草》”。

    徐老頭兒恭維道：“王爺編撰這本《本草》，不僅惠及萬民，而且惠及萬世啊。功德無量，功德無量?！?/br>
    周王喜悅異常，他著書立說，固然有自幼喜好醫(yī)術(shù)的原因、有因?yàn)槌缧欧鸾潭斩缺娚哪铑^，自然也希望通過這件善舉流芳百世。

    周王跟著徐老頭兒到了寺廟后進(jìn)，親口嘗了嘗蒸煮清洗之后已沒了苦味兒的野菜，又聽其他幾人講了食用之后的感覺，非常開心地答應(yīng)，這個月每人加賞寶鈔五貫。

    他正興沖沖地說著，一個小內(nèi)侍忽地跑了來，稟報(bào)道：“王爺，曹國公營前百戶楊旭求見?！?/br>
    “哦？”

    周王有些詫異，不知道李景隆一大清早的派人來干什么，忙放下野草走了出來，剛剛走到五百羅漢的佛堂，就見夏潯正負(fù)著雙手，在佛堂里慢悠悠地欣賞著一尊尊羅漢，此時(shí)王府中各司各衙的官吏、內(nèi)侍已陸續(xù)聽到消息，驚慌地跑來想要稟報(bào)周王，卻見楊旭捷足先登，便都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地停住，不敢過來。

    周王一見夏潯，立即有了印象，因?yàn)樽蛉昭缯埐車珪r(shí)，此人曾在下首陪飲，自始至終，此人就沒說過一句話，所以周王反而對他印象深刻，周王站住腳步，說道：“唔，孤記得你，怎么，九江可是要拔營往北去了么？”

    周王心下是微微有些不快的，李景隆是他的子侄輩兒，爵位也沒他高，昨日他盛情款待，今天李景隆若是繼續(xù)北行，還在乎進(jìn)城道一聲別么，只遣一個百戶來告知一聲，似乎有些不合禮儀。

    夏潯沉聲道：“王爺錯了，曹國公并未北行，此刻，就在王府外面。”

    周王一詫，茫然道：“就在王府外面……，這是甚么意思？”

    夏潯自袖中緩緩抽出一卷黃綾，漫聲道：“周王殿下，接旨。”

    周王大驚，隱隱意識到必有事情發(fā)生，此刻也無暇問清緣由，連忙撣撣衣袍，跪倒接旨。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    “查周王蓄意謀反？蓄意謀反！”

    周王聽罷圣旨又驚又怒，騰地一下從地上跳了起來，須發(fā)如戟，根根森立，老實(shí)人一發(fā)火，那怒發(fā)沖冠的樣子實(shí)在挺嚇人的。

    “這是何人進(jìn)的讒言！皇上有什么證據(jù)入孤之罪！”

    周王怒不可遏地道：“孤乃皇叔，一國藩王，如此輕率，便要定孤之罪么？”

    夏潯袖著雙手，云淡風(fēng)輕地道：“殿下，先接旨吧，曹國公此番就是奉圣上旨意，鎖拿殿下回京的，若是抗旨，大軍頃刻入門，那時(shí)，便不好相見了。不瞞殿下，殿下的三護(hù)衛(wèi)兵馬，已被解除了武裝，予以看管起來，開封都指揮使司，亦已接了圣旨，協(xié)從處斷。”

    周王倒退兩步，再也說不出話來。

    他是個王爺，雖然平時(shí)醉心于研究醫(yī)術(shù)，卻并不是對政治一竅不通的菜鳥，如果皇上聽人奏報(bào)他要造反，下詔要他進(jìn)京質(zhì)詢，那還有得回旋余地。如今三護(hù)衛(wèi)的兵馬解除了武裝，開封都指揮使司已接到了圣旨，曹國公李景隆重兵包圍王府，這就不是問罪了，而是不由分說，已經(jīng)定了他的罪。

    周王慢慢冷靜下來，盯著夏潯道：“皇上打算怎么處治孤王？”

    夏潯搖搖頭道：“下官職位低微，不敢揣測圣意。不過……”

    他盯了周王一眼，意味深長地道：“這一次，不止王爺要進(jìn)京，周王府所有人等，俱都要鎖拿進(jìn)京?！?/br>
    周王聽了心中頓時(shí)一片悲涼，所有人等俱都拿進(jìn)京去問罪，那周王這一脈是要絕了。

    當(dāng)年堂兄靖江王朱文正意圖謀反，被父皇拘禁，卻還罪不及家人，將王爵封給了堂兄之子朱守謙，朱文正謀反那是罪證確鑿啊，自己是當(dāng)今皇上的親叔叔，就因?yàn)橐粋€子虛烏有的罪名，全家就要鎖拿進(jìn)京，絕周王之嗣，這個侄兒好狠，皇上這是要削藩啊。

    周王悲憤交集，嗆地一聲抽出了寶劍，夏潯目光一厲，問道：“王爺不接圣旨，拔劍做甚么？”

    周王悲涼地笑道：“哈哈，你道孤要謀反么？那豈不正遂了jian人之意，坐實(shí)了孤的罪名？皇上不放心是么，那臣叫皇上放心就是了！”

    周王說著，便將寶劍架到了自己的脖子上。

    夏潯目光一轉(zhuǎn)，突地落在一尊羅漢像上，走近去，念著像下的佛偈：“勸君樂觀莫悲嘆，人生自古多艱難。苦盡甘來終有日，功成名就錦衣還。殿下是信佛的，以為阿那悉尊者這句偈語如何？”

    周王悲憤交集，本來想要向皇上交待幾句遺言，便自刎明志，聽他忽地念出這句佛偈，心中不由一動，忽又萌生一線希望，他在暗示什么？莫非皇上不想治我之罪？

    周王停劍，目不轉(zhuǎn)睛地看著夏潯，問道：“你想說甚么？”

    夏潯的目光在周王身后的小內(nèi)侍身上盯了一眼，周王擺手，將那內(nèi)侍趕開。

    夏潯道：“王爺精研佛法，不知可聽過一個故事？”

    周王忍不住問道：“甚么故事？”

    夏潯道：“廟中有銅鑄的大鐘一口，佛像一尊，每天大鐘都要承受幾百次撞擊，發(fā)出哀鳴。而大佛每天都會坐在那里，接受千千萬萬人的頂禮膜拜。大鐘很是不滿，說：“你我都是銅鑄的，可你卻高高在上，每天都有人對你頂禮膜拜、獻(xiàn)花供果、燒香奉茶。但每當(dāng)有人拜你之時(shí)，我就要挨打，這太不公平了吧！”

    大佛說：“你也不必羨慕我，你可知道，當(dāng)初我被工匠制造時(shí)，一棒一棒地捶打，一刀一刀地雕琢，歷經(jīng)刀山火海的痛楚，日夜忍耐如雨點(diǎn)般落下的刀錘……，千錘百煉才鑄成佛的眼耳鼻身。我的苦難，你不曾忍受，我走過難忍能忍的苦行，才坐在這里，接受供養(yǎng)和禮拜！而你，別人只在你身上輕輕敲打一下，就忍受不了了！”

    周王神色微動，卻沒有說話，夏潯道：“忍受艱苦的雕琢和捶打之后，大佛才成其為大佛，鐘的那點(diǎn)捶打之苦又有什么不堪忍受的呢？王爺以為如何？”

    周王苦澀地道：“佛說：一切法，成于忍。而孤能忍得甚么正果呢？”

    夏潯瞟著那佛像，問道：“殿下現(xiàn)在當(dāng)已明白圣上心意了？”

    周王冷笑道：“不錯，他……”

    夏潯馬上便打斷了他的話：“那么！殿下就該知道，殿下的生死，周王一脈的存續(xù)，并不決定于皇上，也不決定于殿下?！?/br>
    周王茫然道：“那決定于誰？”

    夏潯不答，只是弦外有音地道：“寒山寺里，有一副佛偈，寒山和尚說：‘世人謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、厭我、騙我，如何處治乎？’，拾得和尚是怎么回答的，王爺可記得么？”

    周王目光微閃，答道：“拾得大師說：‘只是忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他。再過幾年，你且看他?！?/br>
    夏潯微笑起來：“再過幾年，你且看他。殿下何不聽從拾得大師的教誨呢？”

    “孤……受教了?！?/br>
    周王將頸上的寶劍緩緩地挪了下來，他并不以為聽了這番話就真能百忍成佛了，但是他明白一點(diǎn)，眼前這個人是錦衣衛(wèi)，又是奉圣上旨意行事，如果沒有特殊的原因，他不會、也不敢對自己說出這番意味深長的話，這番話內(nèi)中大有深意，必定牽涉到朝政時(shí)局的什么大秘密，這個秘密，一定關(guān)乎到自己的未來。

    人一有了希望，又豈會甘心尋死？

    李景隆佇馬門外，非常希望暴怒的周王氣極敗壞之下把夏潯斫成rou泥，這些鳳子龍孫，就算是有賢名的，也還畢竟是鳳子龍孫，一旦發(fā)起脾氣來，絕非一介匹夫可比。

    如果周王斬了夏潯，再集龘合府中侍衛(wèi)反抗，他就可以按照朝廷密授的旨意，當(dāng)場予以誅殺，一舉兩得，公私兩宜，豈不快哉？

    可是，等了許久，突然中門大開，王府侍衛(wèi)都空著兩手，肅立兩旁，夏潯按著刀，正一步步地從里邊走出來。

    李景隆霍地瞪圓了眼睛，吃驚地看著他，有些不敢置信：“海盜殺不了他，連王爺也不肯殺他，這個小子，倒真是命大。”

    “李景隆，真小人也！”

    夏潯看到李景隆那副面目可憎的模樣，臉上不禁露出了輕微的笑意：“這個用兵運(yùn)謀尚堪一顧的曹國公，后來怎么就成了大明第一草包呢？真是奇怪，不知道這里邊有沒有我的功勞。如果有，我一定會毫不吝嗇，助你李九江成就這‘千古英名’的！”

    現(xiàn)在么，且容你得意一時(shí)。

    能忍恨罵枉怨，笑看風(fēng)清云淡，于榮辱之事而心無掛礙者，天下能有幾人呢？

    周王一家老小，全被鎖拿進(jìn)京了，其中最小的王子和郡主，還在襁褓之中，一位王爺，突然落得這般下場，妻兒老小全被關(guān)進(jìn)囚籠之中，也真是夠凄慘的。

    周王嫡次子朱有爋自然也在其中，他對父親還是極為畏懼的，生怕被家人發(fā)現(xiàn)他就是舉告自己父親謀反的人，一見自己也被抓起來，反而放下了心事，一心只盼望著到了京城，敘功論罪，到時(shí)候自己的堂兄皇上，便下恩旨，由他繼承周王之位。

    朱允炆聽說周王一家被順利鎖拿還京，當(dāng)即大喜，立即召集齊泰、黃子澄和方孝孺于文華殿議事。朱允炆欣然道：“三位先生，周藩已然束手就擒，削藩之策首戰(zhàn)告成，這都是諸位先生為朕運(yùn)籌之功啊?！?/br>
    三人連忙謙謝，朱允炆興致勃勃地道：“三位先生不要過謙，這份功勞，朕會記在心里的。如今周藩已鎖拿進(jìn)京，三位先生以為，朕該如何發(fā)落周藩，接下來，又該怎么辦呢？”

    此番擒拿周王，黃子澄獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，連順利擒拿周王的有功之臣李景隆都是他舉薦的，出力最大，因此搶先說道：“謀逆大罪，理應(yīng)全家處死。不過，皇上素以仁孝治天下，周王畢竟是皇上的叔父，臣以為，可開恩，將周王削爵為民，流配邊荒，如此既可彰其罪行，又顯陛下寬仁之心?！?/br>
    其實(shí)他也知道，所謂周王謀反，純屬錦衣衛(wèi)炮制出來的罪名，周王在諸王之中名聲非常好，如果一條白綾把周王賜死了，其他諸藩不反也要反了，說是君要臣死，臣不得不死，真落到自己頭上，有幾個人肯干這樣的事兒？

    朱允炆頷首道：“先生所言甚是，這樣的話，就把周王廢為庶人，徙往云南吧”

    黃子澄道：“西平侯沐春剛剛病逝，現(xiàn)在由左副將何福代領(lǐng)其眾。沐春無子，當(dāng)由其弟沐晟繼承侯爵之位?；噬峡上略t由沐晟承西平侯爵，令其與何福嚴(yán)加看管周庶人?！?/br>
    齊泰覺得有些不妥，插嘴道：“皇上，那周藩一脈要就此斷絕了么？舉告周王的朱有爋可是立了功的，此人……”

    朱允炆眉頭一皺，厭惡地道：“以子告父，忤逆不孝！如此不孝不義之人，會是個忠節(jié)烈士嗎？自應(yīng)一并發(fā)配！”

    黃子澄笑道：“尚禮兄愚腐了，且不說這朱有爋卑鄙無恥，就說皇上的本意，乃是為了削藩，如果要給他朱有爋敘功封賞，要如何封賞？封他為周王么，這諸藩豈不削了又起，何時(shí)是頭兒？”

    齊泰聽了，垂首不語。

    方孝孺道：“皇上，削周藩并不是咱們的目的，咱們的最終目的，是削去所有可能攘助燕藩的藩王，繼而鏟除燕藩，燕藩既除，其余諸藩皆不足懼，到時(shí)候，咱們就可以尋究諸藩過錯，一一削爵，貶為庶民，朝廷自此穩(wěn)如泰山矣?！?/br>
    他頓了一頓，又道：“如今周藩被削，正是投石問題。依臣之見，皇上可將周王謀逆之罪記于敕書，詔發(fā)諸藩，令諸藩共議其罪，這么做，有三個好處?！?/br>
    朱允炆精神一振，連忙道：“希直先生請講。”

    方孝孺道：“一則，諸藩議罪，便是承認(rèn)周藩有罪，如此，可令天下周知，周藩之削，并非皇上不念親情，也不是皇上獨(dú)斷專業(yè)，而是罪證確鑿，彰顯朝廷公道。二則，諸藩承認(rèn)周藩有罪，便再也無法質(zhì)疑皇上的決定，為周藩復(fù)起而滋擾皇上；三則么……”

    方孝孺微微一笑，撫須道：“皇上可籍此試探諸藩心意，看看諸藩的反應(yīng)，做到心中有數(shù)，接下來，朝廷削藩才好有的放矢、有備而去！”

    朱允炆擊掌贊道：“希直先生運(yùn)籌帷幄，此計(jì)甚妙，就依先生，立下詔旨，令天下諸藩，共議周王之罪！”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    牙床吱吱呀呀，夾雜著男人的喘息聲和女人的呻吟聲，帷帳放下，看不清帳中情形，只有兩個朦朧的影子，傳遞出一股誘惑的味道。

    許久，一聲蕩人心魄的長吟，律動的紗帳緩緩?fù)Ｐ聛?，一條結(jié)實(shí)修長的大腿從帷帳里邊無力地滑落出來，白嫩嫩的，結(jié)實(shí)而不失rou感，修長筆直中帶著一股異樣誘人的魔龘力。

    “相公，你有心事？”

    彭梓祺臉蛋上帶著一抹緋紅，那是高潮之后的余韻，一頭青絲鋪散在榻上，襯著她雪白如玉的肌膚，額頭沁著些細(xì)汗，眸中帶著慵懶和滿足的疲憊，她像一只小貓兒似的輕輕啄吻著夏潯的胸口，柔聲問道。

    夏潯仍然俯在她軟綿綿的身上，應(yīng)了一聲道：“嗯，周王被貶為庶民，發(fā)配云南了，我想押送周王一家去云南，可是羅僉事不準(zhǔn)?！?/br>
    “去云南做甚么？山高路遠(yuǎn)的，再說云南那是未開化之地，人煙稀少，蛇蟲遍地，瘴疫橫行，不是善地。不去還不好？”

    夏潯悶聲一笑，說道：“你不懂，我這一去一回，少不得半年功夫，不知可以少沾多少事情，可惜……”

    彭梓祺在他胸口咬了一下，嗔道：“新帝登龘基，人家都巴望著有機(jī)會得到皇上的青睞呢，偏你喜歡躲來躲去，出人頭地有甚么不好，我雖盼你長相廝守，卻也想你功成名就呢。對了，這趟差回來，有幾天假吧？咱家地里的莊稼收成很好，馬上就要豐收了，佃戶們要交租，肖管事一個人怕忙不過來。還有，你離開這些天，謝謝來過幾回，明兒抽空去看看她吧，你答應(yīng)了明年中秋娶她過門是吧？前兩天中秋，我把她們兄妹接過來一起過的節(jié)，謝謝整晚都心神不寧的，看樣子人家一直巴望著明年中秋呢……”

    彭梓祺有一搭沒有一搭的還沒說完，夏潯突然道：“把地賣了！”

    彭梓祺訝然從他懷里探出頭來，問道：“啥？”

    夏潯斷然道：“把地賣了，除了這幢宅子，家里能處置的財(cái)產(chǎn)全都處理掉，換成易于攜帶的浮財(cái)?！?/br>
    彭梓祺察覺了些甚么，問道：“要出什么大事了？”

    夏潯道：“很快，就要有一場大風(fēng)浪，有些事，還是未雨綢繆的好?！?/br>
    他沉默片刻，又道：“老天既然不讓我躲，我就迎頭闖上去吧！”

    彭梓祺發(fā)現(xiàn)，他的眸中閃爍著一抹奇異的光茫，很熟悉的感覺，當(dāng)初在蒲臺縣，他決定幫自己對付大豪紳仇秋的時(shí)候，在北平，他想對付那些炸毀燕王府的北元部落的時(shí)候，她在夏潯的眼中，都曾看到過這樣的光茫。興奮中帶著挑戰(zhàn)的期待。

    彭梓祺雀躍起來：“人家在家待得好生無聊，你想要做甚么事了，要不要人家?guī)湍?，我這口刀，可不比你差勁喔。”

    夏潯笑了，身子忽地挺了一下，調(diào)笑道：“要幫相公的忙，怎么幫，像這樣么？”

    彭梓祺的俏臉紅了，她咬一咬唇，毫不示弱地道：“像這樣怎么啦，怕你不成！”

    她纖腰一挺，忽地把夏潯顛了起來，嬌軀一扭，夏潯的身子剛剛重重地落在床上，她就羞笑著撲了上去。

    夏潯故作畏懼地道：“女俠，你要做什么？”

    彭梓祺扮出一副兇巴巴的樣子道：“趕緊讓本姑娘生個孩子，人家就放過了你，要不然，哼哼！”

    “要不然怎么樣？”

    “要不然……”

    彭梓祺媚眼如絲，俏臉緋紅，仿佛雨后綻放的桃花，呢聲道：“要不然，人家就榨干了你！”

    那圓滾滾的臀部妖嬈地蕩起一條嫵媚的弧度，準(zhǔn)確地將他納進(jìn)了自己的身體……