夏潯在魯王府待的時間并不長，魯王對他其實是挺客氣的，明初的藩王大多很驕橫，哪怕你有朝堂上權(quán)力再大，也改變不了君與臣這個現(xiàn)實的區(qū)別，他也不需要奉迎你什么，可魯王不是這樣一個王爺。

    這位魯王……才十四歲，剛剛繼承王位，并且由皇帝下旨賜以護衛(wèi)。

    上一任魯王人也不錯，聰慧儒雅，斯文知禮，對地方上從無滋擾之舉。不過上一位魯王比齊王更喜歡仙道一類虛無縹緲的東西，一直想著成仙得道，所以請了一些煉丹士，整天在府里練丹、服丹、打坐練氣，結(jié)果剛滿十九歲就讓丹藥給毒死了。

    千幸萬幸，他當時已經(jīng)有了一個正妃一個側(cè)妃，正妃當時尚無所出，側(cè)妃倒是給他生下一個兒子，那時還沒滿月呢，這個孩子就是如今這位小魯王了。今年年初，小魯王剛剛受了永樂皇帝的金冊御印，繼承魯王之位，今天還是他頭一回迎接夏潯這等品秩的朝廷大員，他甚至比夏潯更加的誠惶誠恐，生怕失了禮儀。

    小王爺受了母后吩咐，沒敢喝酒，只能以茶代酒，所以才把魯王府的臣僚都找來做陪客，夏潯舉目望去，一個也不認識，這酒又怎能喝得暢快？可魯王府的臣僚們都已來了，他又不能馬上就走，所以只好耐著性子坐著，磨了一個多時辰，看看時機差不多了，這才起身致謝告辭。

    魯王挽留再三，這才親自起身送客，起身之際，小魯王也偷偷地松了口氣，對夏潯來說，這種款待是個煎熬，對他又何嘗不是。魯王送到二門，夏潯便躬身致謝，請魯王留步了，君臣終究有別，魯王再往前送，那夏潯就算是僭越了，一旦被御使察知，是要彈劾他的。

    魯王止步，尤嫌禮儀不足，眼前這位國公可是皇上跟前炙手可熱的紅人兒，自己是皇上的侄子，他是皇上的連襟，論起私誼來那是本家的長輩，所以便派了王府護軍的右千戶徐亦達護送夏潯返回驛館。這位徐亦達徐千戶三十出頭，生得高大威武，候得夏潯上馬后，這位右千戶便也扳鞍上馬，領(lǐng)著百余名護軍，護送夏潯浩浩蕩蕩返回驛館。

    徐亦達策馬靠近夏潯，殷勤地道：“國公爺，多年未見，國公爺英朗如昔呀?！?/br>
    “哦？”夏潯睨了他一眼，奇道：“將軍與我可曾謀面么？”

    徐亦達連忙客氣地答道：““當年皇上還在北平潛邸的時候，末將是燕王府的一個護衛(wèi)，那時候曾與國公有過幾面之緣，此后，末將也時常聽起國公的名字和種種事跡呢。呵呵，國公貴人多忘事，想是不記得末將了，可是國公的形貌，末將卻一直銘記在心呢。”

    夏潯聽了恍然大悟，沒準這徐亦達當初就是燕王府的一個門軍，自己出來進去的，與他的確是有過幾面之緣。自己救下燕王的事旁人不知道，燕王府的人可是都清楚，他能記住自己模樣，便也無甚希奇了。不過……皇上昔日的親衛(wèi)，如今竟做了兗王府的護軍千戶，看來皇上對諸王也是有所警惕的呀呀。

    夏潯暗暗尋思著，沒有說話，那徐亦達有心巴結(jié)，見夏潯笑了一下便沉默不語，忙又找起話題來：“末將聽說德州一線正在集結(jié)精銳之師，準備候著國公您去cao演武藝呢，據(jù)末將所知，異國使節(jié)來我大明，朝廷為此大動干弋，演軍習武的還前所未有，如今這般炫耀軍威，莫非是有仗要打了？”

    夏潯似笑非笑地瞟他一眼，問道：“那又怎樣？”

    徐亦達興奮地道：“國公爺，末將有個不情之請，若是國公能掛帥出征，可千萬莫要忘了末將呀，末將本是一個武人，如今做了這王府護衛(wèi)，清閑倒是清閑，可是閑得骨頭都疼，末將還是喜歡沖鋒陷陣，戰(zhàn)場廝殺，國公若是掛帥出征，千萬要給末將一個機會呀，縱是做一馬前小卒，末將也心甘情愿?！?/br>
    夏潯笑道：“朝中自有驍將，如果真要打仗，也未必輪得到本國公啊?！?/br>
    徐亦達喜道：“這么說，是真的有仗要打了？哈哈，有仗打就好。國公何必自謙呢……”

    他的聲音放低了些，說道：“昔日若非國公有勇有謀，整個燕王府都要被炸平了，哪有今日天下、哪有今日的皇上啊，國公您功勛卓著，最受皇上寵信，前番五省總督，剿倭戰(zhàn)績可圈可點，若真要西征，沒準兒這大元帥就是國公您的！”

    夏潯啞然失笑，打個哈哈道：“不可能的，德州閱兵，并非是要打仗，你不要胡思亂想啦，就算貼木兒王國真的要打，也不會……”

    “真的打到咱大明邊境上來”這句話尚未說出口，夏潯的聲音忽地嘎然而止。

    徐亦達剛剛說到北平燕王府險些被炸的事，這時又提起貼木兒，一個古怪的念頭便不可遏止地浮現(xiàn)在他的心頭：“如果沒有我，朱棣早在北平就炸死了，北平永遠也變不成北京，世上再無永樂大帝，現(xiàn)在依舊是朱允炆當國，那么……，貼木兒大帝東征，半途暴病而卒的事，是一個必然還是一個偶然呢？”

    夏潯并不記得貼木兒大帝東征的準確時間，他想的是，如果因為自己的出現(xiàn)，讓歷史出現(xiàn)哪怕一點小小的偏差，比如說……促使貼木兒東征的時間提前，本該半道暴病身亡的貼木兒還會在半道上就病死嗎？

    如果貼木兒東征提前一年，那么他的大軍就能殺到大明邊界，雙方必有一番血戰(zhàn)，將有多少將士戰(zhàn)死沙場，大明帝國將蒙受多么重大的損失。如果自己的出現(xiàn)促使貼木兒將東征時間押后，那又是一個怎樣的局面？不等貼木兒東征，他就病死了，貼木兒帝國內(nèi)亂，戰(zhàn)爭危機迎刃而解。

    本來夏潯擔心的只是自己的出現(xiàn)，改變貼木兒東征的時間，由著這個想法延伸開去，突然又想到了另外一種可能，另外一個疑問：““貼木兒不是一個有勇無謀的匹夫，他從一個弱小的部落酋長，漸漸吞并金帳汗國，東征西殺，比起“滅國四十”的成吉思汗來，戰(zhàn)績也毫不遜色，最終統(tǒng)治了西亞、中亞、和南亞無比廣袤的領(lǐng)土，這是一個雄才大略的英主。

    為了東征，他從洪武初年起，便不斷派人赴大明納貢稱臣，實則窺探虛實，東征之前，又做了十分充足的準備，先大肆營建撒馬爾罕，穩(wěn)固自己的大后方，然后以七十萬之眾，驅(qū)數(shù)百萬牛羊為軍糧，浩蕩東來，這樣一個既大膽又謹慎的統(tǒng)帥，如果他的身體已經(jīng)病弱不堪，他真的敢以傾國之力冒此奇險？

    他如此慎重的安排，分明是把大明當成了他最強勁的對手，這樣一個人，應(yīng)該明白他不可能在很短的時間內(nèi)就征服大明，應(yīng)該明白如果他這個最高統(tǒng)治者在東征途中有個什么三長兩短，哪怕是重病不起，都足以引起多么嚴重的后果。

    如果他在東征之前已經(jīng)有了病重之兆，一個高高在上的統(tǒng)治者、一個杰出的政治家、軍事家，是會好好的守在撒馬爾罕，確保他的政權(quán)順利交接，他的王國繼續(xù)下去呢，還是會像史學家們那詩人般的浪漫想法所言：什么垂垂老去的雄獅必欲謀求最后輝煌而執(zhí)意東征，哪怕他的所有精銳葬送在東方，他的一生基業(yè)付之流水？

    一絲陰影，悄悄地爬到了夏潯的腦海里：“如果貼木兒沒有半途暴病而卒，那么他一定會兵臨大明國界。韃靼和瓦剌不會成為貼木兒的盟友，卻也不會援助大明，很可能他們也要發(fā)兵南下，分一杯羹。獅虎肆虐之下，大明就算能勝，那得付出多么慘重的代價？”

    夏潯的心怦怦地跳了起來：“貼木兒……到底是怎么死的？”

    由此，夏潯忽然想到了與貼木兒極其相似的成吉思汗，成吉思汗的死因同樣有著重重迷團，元人修的史書中說，成吉思汗是打獵的時候墮馬跌傷，當夜便高燒不退，暴卒。從幼年時就生長在馬背上的成吉思汗會墮馬受傷？好吧，就算是墮馬受傷，頂多流血過多，再不然就年紀大了，摔個骨折，怎么會當夜便高燒不退？

    明朝修《元史》，方孝孺的師傅大儒宋濂只用二十個字交待了一代天驕的死因，“秋七月壬午，不豫。己丑，崩于薩里川啥老徒之行宮。”說他病重而死，一句“不豫”了事，死因還是不清不楚。

    出使蒙古的羅馬教廷使節(jié)約翰?普蘭諾?加賓尼在其所文章則說，成吉思汗可能是被雷電擊中身亡的，不知道這種說法宗教意味是不是重了些。

    馬可?波羅則說成吉思汗是中了西夏人的毒箭而死，照理說，當時成吉思汗已經(jīng)六十多歲，再加上那種地位，不太可能親自沖鋒陷陣了，箭的射程又有限，這種說法有待商榷。

    至于最后一種說法，則根本不載于史，正史上沒有，野史上也沒有，而是流傳在蒙古人中間的一個口口相傳的傳說，說成吉思汗征服西夏的時候，俘虜了西夏王妃，見她年輕貌美，便要她侍寑，結(jié)果被這位剛烈的王妃害死。

    這位西夏王妃害死成吉思汗的手段又有兩種說法，一種說她是下毒，另一種說她是侍寢的時候一口咬掉了成吉思汗的生殖器官。就算成吉思汗自己的妃子，侍寢時也是要赤身**受到檢查的，何況是被俘的西夏王妃，兩手空空的西夏王妃下毒一說不太可能，她最致命的暴力手段恐怕只剩下“咬”了。

    成吉思汗的確有每征服一處，便霸占那里君主女人的嗜好，被后代史學家戲稱為播種機，據(jù)估算，目前世界上有一千六百萬人與成吉思汗有血緣關(guān)系。在成吉大汗的大軍征服的王國之國，西夏國受到的屠戮也確實是最嚴重的，整個王國的一切幾乎都被破壞殆盡了。而且這件事雖不載于史，卻偏偏在敬畏成吉思汗如天神般的蒙古人中間廣為流傳。

    所以夏潯一直覺得，很有可能，這才是真正的事實真相。只不過，在一個帝王身上發(fā)生如此難以啟齒的大丑聞，當然能瞞被瞞。歷史的真相，總是因為這樣那樣的原因，被粉飾的面目全非?，F(xiàn)在夏潯想到的，是一個讓他不能不想，又不敢去想的話題。

    他覺得自己的想法很荒誕，很瘋狂，卻又不能不去想：“貼木兒，還會不會像歷史上一樣死去？他……到底是怎么死的？”

    “我中國有五岳，泰山乃五岳之首。立于泰山之上，東望大海，西襟黃河，汶水環(huán)繞，前瞻圣城曲阜，背依泉城濟南，以拔地通天之勢雄峙于東方，故而又被尊為‘天下第一山’，自古帝王，封禪天地，都要到泰山上，在山頂祭天，報天之功，在山下祭地，報地之功，此乃封祥之地！幾位貴使，看這風光如何？”

    阿爾都沙站在山頂，眺望著錦繡山河，無限陶醉地道：“美，真是太美了，好象人間仙境一樣！”

    夏潯微微一笑，說道：“各位尊使身居遙遠西陲，此間景致，怕是沒有機會再看一次，就放下心懷，四處逛逛，好好欣賞一番吧，請……”

    阿爾都沙等人向他拱拱手，便四散開來，夏潯依舊站在玉皇觀前，向一個靠攏過來的侍衛(wèi)打扮的人低聲問道：“德州那邊，已經(jīng)準備妥當了？”

    “是，遵國公吩咐，盡調(diào)各地精兵，德州軍營每日cao演，戰(zhàn)陣已然純熟，只候國公前去了?！?/br>
    “好，離開濟南之后，我們便趕赴德州?！?/br>
    夏潯此番陪著貼木兒帝國的人出來，本來只是打醬油來著，皇帝對這個西方的強大國家十分看重，他卻沒有放在心上，因為在他的想法里面，大明和這個在西方正如日中天的大帝國根本不可能有什么交集。但是現(xiàn)在他改變想法了，他要盡展大明軍威，對貼木兒帝國的“軍事考察團”以強大心理威懾，將貼木兒帝國東征的時間無限押后，直至貼木兒病死在撒拉兒罕。

    如果，跛子大帝依舊如期東來，他倒想看看：“貼木兒到底是怎么死的？”