第四百八十一章勘火場(chǎng)茫無(wú)頭緒談舊案驚醒迷途

    第四百八十一章勘火場(chǎng)茫無(wú)頭緒談舊案驚醒迷途

    明時(shí)坊，貢院。

    “這號(hào)舍又窄又小，四面風(fēng)，舉子們窩在這里應(yīng)考還真是挺不容易的！”丁壽坐在間三尺寬的號(hào)房?jī)?nèi)，左顧右看，嘖嘖稱(chēng)奇。

    他這輩子怕是沒(méi)機(jī)會(huì)進(jìn)貢院應(yīng)試了，不過(guò)縱然能進(jìn)來(lái)，丁壽捫心自問(wèn)，讓他在這放個(gè)屁都能把自己熏暈了的小空間內(nèi)作文，能高中的機(jī)會(huì)還不如學(xué)‘英才墓’里那些死于天順年大火的前輩們，等著被皇帝追封來(lái)得實(shí)際。

    “大人說(shuō)的甚是，只是貢院內(nèi)布局有限，數(shù)千號(hào)舍鱗次櫛比，若建得大了，恐安頓不下應(yīng)考舉子?！必曉褐械膸讉€(gè)執(zhí)役吏目一臉苦相，一把大火將試卷燒了不說(shuō)，還將衣衛(wèi)的兇神招惹過(guò)來(lái)，看來(lái)今日事實(shí)難善了啊。

    摘了身前號(hào)板，丁壽起身走了出來(lái)，看著通道前一望無(wú)際的密集號(hào)房，蹙眉道：“縱因地域所限，號(hào)舍建不得太大，也不應(yīng)該用席棚搭建，窩在其中雨風(fēng)不說(shuō)，但有一點(diǎn)火星子蔓延起來(lái)，必將釀成大禍?！?/br>
    “大人高瞻遠(yuǎn)矚，訓(xùn)教的是，這號(hào)舍構(gòu)建也是陳年積弊，非只順天府，兩京十三省各處貢院俱是如此?！边@幫吏目心中七上八下，這位爺究竟是來(lái)查失火還是找茬來(lái)的。

    “那個(gè)……大人，是否該去火場(chǎng)看看？”一個(gè)吏目大著膽子問(wèn)道。

    “看，這就去看。”丁壽從善如流，拔腿就走，一眾吏目立即跟上。

    至公堂斷壁殘?jiān)?，余煙裊裊，一眾衣衛(wèi)正在其間勘查。

    “衛(wèi)帥，”見(jiàn)上司到來(lái)，于永立即迎了上來(lái)，將手中物件呈遞上前，“請(qǐng)看?！?/br>
    丁壽定睛一看，是一把燒得烏黑的銅鎖，鎖芯完好，鎖栓上面還掛著兩枚鋪首銜環(huán)。

    “嗯？”銜環(huán)上依稀可見(jiàn)有打砸痕跡，丁壽扭頭，目光斜掃貢院一眾人等。

    “大人，火勢(shì)騰起之速甚快，看守人等見(jiàn)內(nèi)間火起，情急之間不及尋得鑰匙，便擅自將門(mén)鎖砸開(kāi)?！币粋€(gè)吏目急忙解釋。

    “這么說(shuō)火起之時(shí)，里間并沒(méi)有人咯？”

    “這是自然，諸位大人離院入宮，試卷封存于此，一干閑雜人等自不敢在內(nèi)逗留?！绷硪焕裟康馈?/br>
    “內(nèi)里可有火燭未熄？”

    “絕對(duì)沒(méi)有。”眾人矢口否認(rèn)，內(nèi)里既不留人，自然也無(wú)燃火的道理。

    “至公堂的鎖鑰存放何處？”

    “在簽押房?jī)?nèi)，由我等共同看管，斷不曾遺失。”

    丁壽點(diǎn)點(diǎn)頭，見(jiàn)這衣緹帥面無(wú)表情，不置可否，眾人不禁心中打鼓，其中一個(gè)吏目小心翼翼試探道：“大人，小人等也是盡心防備，奈何這場(chǎng)火實(shí)在起得蹊蹺……”

    “蹊蹺？”丁壽轉(zhuǎn)目看向他。

    那小吏賠笑道：“春闈前曾有欽天監(jiān)預(yù)言‘熒惑守文昌’，當(dāng)時(shí)我等還皆以為天象示警回祿是在春闈之時(shí)，如今想來(lái)確是短見(jiàn)。”

    “你是說(shuō)……這場(chǎng)火是上天示警？”丁壽食指朝天指了指。

    “非人力可救?！蹦切±粢荒樢笄械馈?/br>
    丁壽‘嗤’的一聲輕笑，“這樣非但你們的罪過(guò)小了許多，本官也好交差……”

    幾個(gè)吏目欣喜如狂地紛紛阿諛道：“大人明鑒??！”

    “混賬東西！”丁壽袍袖一拂，一股大力將眾人齊齊掀了個(gè)跟頭，丁壽戟指罵道：“天意火燒貢院，那責(zé)在何人？上天又為何示警？是朝政不清明，抑或貴人言行有不修持之處？”

    一眾吏目面色慘白，不及爬起，只是不住叩頭求饒。

    “你們一推六二五，倒把自己摘個(gè)干凈，本官問(wèn)你們，既知至公堂存放試卷至關(guān)緊要，門(mén)前為何不安排人值守？”

    “我等……”幾個(gè)吏目面面相覷，吞吞吐吐想要答話。

    “別來(lái)什么早有安排一說(shuō)，門(mén)前倘有一二值更之人，何至于已急到砸壞門(mén)鎖進(jìn)去救火，還讓火勢(shì)蔓延如此之烈的地步！還敢蒙騙本官說(shuō)什么盡心防備，分明是玩忽職守，巧言令色，來(lái)人！”

    “在!”立有衣校尉齊聲應(yīng)和。

    “將這些混賬王八蛋打進(jìn)詔獄，讓他們長(zhǎng)長(zhǎng)記性?！?/br>
    “大人開(kāi)恩?。。　边M(jìn)了詔獄那閻王殿，不死也要脫層皮，一眾貢院吏目立時(shí)嚇得面如土色，哭爹喊娘地跪上前乞求丁壽，那幫兇神惡煞似的衣衛(wèi)豈會(huì)再讓他們近了自家衛(wèi)帥的身，拎著后脖領(lǐng)子就將人拽了開(kāi)去。

    于永輕輕揮手，那幫校尉立即一個(gè)個(gè)將人拖拽著架出了貢院，任他們?nèi)绾慰摁[求饒只是不理。

    輕拍了下手掌，丁壽緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟?，“總算安靜些了，一進(jìn)門(mén)就跟一群蒼蠅般在人耳邊聒噪，煩悶得緊?！?/br>
    “這幫不開(kāi)眼的東西著實(shí)煩擾，衛(wèi)帥受累了?！庇谟琅阈Φ馈?/br>
    稍稍緩解了被小皇帝趕鴨子上架的胸中郁悶，丁壽瞥向一旁的于永，“可查出什么來(lái)了？”

    于永觀觀左右，上前低聲道：“如衛(wèi)帥您老人家所料，火勢(shì)確是蔓延太快，屬下懷疑有人用了火油?！?/br>
    “哦？”

    “五十余柜的朱墨考卷燒得片紙不存，燭臺(tái)綽燈等處有引火之物的地方反還有些余燼，卑職想對(duì)方該就是沖著試卷來(lái)的?！?/br>
    “周邊門(mén)窗可有異處？”

    “多毀于大火，已然看不出有無(wú)撬撥痕跡，”于永

    偷偷抬眼看了一眼丁壽，旋即低頭，“不過(guò)臨山墻的一扇窗子到卷柜之間燒得最為干凈……”

    丁壽一陣?yán)湫?，“真是一把好火??！?/br>
    “衛(wèi)帥！”錢(qián)寧快步趕了過(guò)來(lái)，“后面有些線索?！?/br>
    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    貢院后院臨街處是清一色粉白圍墻，墻高足有兩丈，一名年輕的小旗官領(lǐng)著數(shù)名衣衛(wèi)正守在一段圍墻下，見(jiàn)到丁壽等人前來(lái)都躬身施禮。

    “衛(wèi)帥請(qǐng)看。”錢(qián)寧向斜上方指去。

    丁壽仰頭，只見(jiàn)約丈余處的圍墻內(nèi)壁上有半只鞋印，顏色很淺，如不細(xì)觀很難發(fā)覺(jué)。

    “這會(huì)不會(huì)是早先留下的？”丁壽向左右問(wèn)道。

    “斷然不會(huì)?！?/br>
    身后突然有人插話，丁壽扭頭看去，見(jiàn)是那個(gè)年輕的衣衛(wèi)小旗。

    見(jiàn)丁壽眼神中有問(wèn)詢之意，那名小旗立即道：“鞋印很新，旬日來(lái)因會(huì)試之故，貢院四周皆有兵馬司把守隔絕內(nèi)外，斷不能容人由墻頭出入，顯是有人在守院兵卒撤離后由此潛出。”

    “不錯(cuò)，年輕人思路很清楚?！倍坌χ澚艘宦暋?/br>
    “謝衛(wèi)帥夸贊。”那名小旗躬身一禮，難掩面上喜色。

    錢(qián)寧介紹道：“本司小旗官齊佐，也是世襲的衣子弟，才襲了父職，由江西調(diào)來(lái)京師不久，這腳印便是他發(fā)現(xiàn)的?！?/br>
    丁壽點(diǎn)點(diǎn)頭，這類(lèi)小旗級(jí)別的人事調(diào)動(dòng)他懶得過(guò)問(wèn)，將目光重又投向墻上腳印，“墻后是什么地方？”

    “一條死巷，并無(wú)人家?！卞X(qián)寧接著解釋道：“地近貢院，為免打擾士子應(yīng)考，周?chē)苌匍e雜人等?！?/br>
    丁壽摩挲著光潔下頦，腦海中浮現(xiàn)出一個(gè)黑衣人影，趁著夜色悄無(wú)聲息地翻入貢院，撬開(kāi)至公堂后墻窗戶，在存放試卷的書(shū)柜至破窗間灑滿火油后引燃火種，在貢院眾人忙著救火之際迅速逃到此處墻下，騰身越過(guò)圍墻，消失在茫茫夜色之中……

    “衛(wèi)帥，”齊佐才得了丁壽一句褒獎(jiǎng)，此時(shí)滿心躍躍欲試，“賊人顯然是對(duì)貢院內(nèi)部布局清楚，墻上雖只有半個(gè)腳印，也足可拓片成型，對(duì)照尋找縱火之人，屬下這便將貢院內(nèi)外相關(guān)之人召集，一一比對(duì)。”

    于永唇角輕勾，微露不屑，錢(qián)寧呵斥道：“放肆！衛(wèi)帥在此，何用你多事！”

    丁壽壓手阻止錢(qián)寧，“年輕人有想法是好事，不必苛責(zé)。”

    錢(qián)寧垂首稱(chēng)是，又沖齊佐喝道：“還不快謝過(guò)衛(wèi)帥大度！”

    “罷了?！倍蹟[擺手，意興闌珊地轉(zhuǎn)身離開(kāi)，于永等衣衛(wèi)急忙隨后跟上。

    “大人，這腳印還拓么？”齊佐見(jiàn)丁壽對(duì)他的提議興趣寥寥，很是不解。

    “拓個(gè)屁！你這不純粹是給咱爺們找事么！”見(jiàn)丁壽走遠(yuǎn)，錢(qián)寧終于有暇訓(xùn)斥自己手下，“貢院進(jìn)進(jìn)出出多少人？往年的守院號(hào)軍哪個(gè)不清楚至公堂所在？更別說(shuō)那些其他七七八八的相關(guān)人等，憑著半個(gè)破腳印得尋到哪輩子去！你一旦把這腳印當(dāng)作證據(jù)交了上去，少不得便為衣衛(wèi)添了一樁懸案，這豈不是教衛(wèi)帥老人家坐蠟嘛！”

    錢(qián)寧恨鐵不成鋼地點(diǎn)著齊佐額頭道：“外間謠言滿天飛，萬(wàn)歲爺?shù)闹家馐强燹k，快辦你曉不曉得是甚意思？！”

    齊佐被錢(qián)寧戳得抬不起頭，只得垂首道：“那這腳印……”

    “別提你他娘的腳印了，收拾收拾，把人撤了?！卞X(qián)寧臨走還不忘指點(diǎn)著齊佐胸口叮嚀，“在衣衛(wèi)當(dāng)差，除了眼明，還得心亮，你小子給我長(zhǎng)點(diǎn)記性！”

    齊佐撫著被錢(qián)寧點(diǎn)得隱隱作痛的胸口，回首望了望墻上腳印，眼中滿是不甘……

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    城西劉府。

    “丁大人，老爺言說(shuō)他屬涉案中人，不便相見(jiàn)，請(qǐng)您回去?！眲⒏霞以豪辖⒃诮情T(mén)前，高大身形微微傴僂，語(yǔ)氣卻堅(jiān)定不容置疑。

    “公公他老人家就沒(méi)什么交待示下？”丁壽不死心問(wèn)道。

    姜榮緩緩搖頭，抬腿退回了門(mén)內(nèi)。

    “姜老爺子，您通融一下，讓我進(jìn)去見(jiàn)公公一面，哎……”

    眼睜睜看著烏漆角門(mén)緩緩合攏，將自己擋在了門(mén)外，丁壽實(shí)沒(méi)想到他竟也有被劉瑾拒之門(mén)外的一天。

    這里該不會(huì)真有老太監(jiān)的瓜葛吧，丁壽正自胡思亂想，忽聽(tīng)耳邊傳來(lái)一聲輕笑，“丁兄似乎心情不佳，可是有煩心之事？”

    扭頭望去，只見(jiàn)不遠(yuǎn)街邊處有一人白衣玉扇，瀟然佇立，嘴角噙笑看向自己，丁壽當(dāng)即沒(méi)好氣回道：“既然知道丁某心情不好，你還敢在此幸災(zāi)樂(lè)禍，可是存心找我的不痛快？”

    玉骨折扇‘刷’的一下在掌中收起，白少川啟齒輕笑，“丁兄既然心緒不佳，便由白某擺酒作東，助你澆愁如何？”

    “不好，你分明是想讓我愁上加愁。”丁壽歪頭叉腰，斜瞪白少川。

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    酒樓臨窗的一處雅座。

    丁壽將空杯‘砰’的一下重重頓到桌上，發(fā)泄著心頭不滿，白少川則微微一笑，提壺為他重續(xù)了一杯酒。

    “你說(shuō)劉公公對(duì)我避而不見(jiàn)，究竟安的什么心？”

    “公公最近有事忙，再則姜老已然說(shuō)得清楚，避嫌。”白少川自斟了一杯，輕輕說(shuō)道。

    “朝中誰(shuí)不知我與劉公公的關(guān)系

    ，避個(gè)鳥(niǎo)嫌?。　?/br>
    丁壽話語(yǔ)粗俗，白少川聽(tīng)得劍眉輕攢，“也正是因丁兄往日與公公行得過(guò)近，圣上此番明旨徹查會(huì)試科場(chǎng)案，朝中大員多有牽扯，內(nèi)外矚目，若言行不慎，怕是會(huì)授人以柄?！?/br>
    “劉公公行事幾時(shí)這般瞻前顧后？”丁壽頗不以為然。

    “劉公公自然沒(méi)什么可懼的，不過(guò)嘛……”白少川沒(méi)有繼續(xù)再說(shuō)下去，只是凝眸丁壽不語(yǔ)。

    “公公是怕我落人口實(shí)？”丁壽忽地恍然，隨即‘嗤’的一笑，“這不是多此一舉嘛，朝廷上下那些碎嘴子，便是沒(méi)有抓到我與公公往來(lái)的證據(jù)，同樣會(huì)捕風(fēng)捉影，搬弄是非，躲不掉的?！?/br>
    “丁兄既知如此，還不要案快辦，早些將此事了結(jié)，”白少川把玩著手中青瓷酒杯，唇角微微揚(yáng)起，戲謔道：“不去查案，一味在此拖延，豈不正給那些人留下了攻訐口實(shí)？”

    “你怎知我沒(méi)去查，貢院大火，現(xiàn)場(chǎng)各處房舍完好，單只燒了存放朱墨試卷的至公堂，這其中要是沒(méi)鬼，那我就真見(jiàn)了鬼啦！”丁壽拍著桌子將貢院勘查經(jīng)過(guò)道了一遍。

    “物證毀了，人證呢？”

    “哪兒還有什么人證！看守雜役都嚇破了膽子，只是一味推諉不知，放火的是個(gè)行家，根本就沒(méi)留下證據(jù)?！倍圩杂X(jué)忽略了那半只沒(méi)指望的腳印。

    “貢院外呢？”白少川劍眉輕揚(yáng)，“既然舉子傳言科場(chǎng)取士不公，他們可有何說(shuō)法？”

    “人云亦云，他們有個(gè)屁的說(shuō)法，那些大頭巾們?cè)绯闪梭@弓之鳥(niǎo)，一天內(nèi)傳了十二個(gè)到北司，三個(gè)當(dāng)場(chǎng)嚇尿了褲子，七個(gè)賭咒發(fā)誓不知情，另外兩個(gè)確是有種，反指著鼻子大罵了我一通，聲言要糾集同儕上書(shū)彈劾錦衣衛(wèi)拷掠士子，有辱文體，被我讓人用亂棍打出去了。”

    看著有些氣急敗壞的丁壽，白少川搖頭輕笑，“聽(tīng)聞錦衣衛(wèi)百戶邵琪在貢院門(mén)前痛毆眾舉子，人家有些怨氣也是在所難免?！?/br>
    “活該！要是丁某在場(chǎng)，直接打折他們第三條腿！”丁壽對(duì)給自己添了麻煩的鬧事舉子怨念更重。

    “謠諑之言，來(lái)之無(wú)影，去時(shí)無(wú)蹤，你若想追本溯源，恐是不易。”

    “何止不易，根本就沒(méi)頭緒，”丁壽撇撇嘴，繼續(xù)道：“若是平常，單治貢院看守雜役一個(gè)玩忽職守、看管不嚴(yán)之罪也就罷了，偏趕上如今舉子鬧事，風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)傳得到處都是，沒(méi)個(gè)交待怕是應(yīng)付不過(guò)去?！?/br>
    丁壽愁得直撓頭，本想尋劉瑾給個(gè)主意，偏偏老太監(jiān)來(lái)個(gè)避而不見(jiàn)，這不把二爺一人架到火上烤么。

    “那就給皇上和眾舉子一個(gè)交代?！?/br>
    “你說(shuō)得輕巧，試卷毀了，考官與中榜者堅(jiān)稱(chēng)閱卷無(wú)偏，那些落榜的舉子們則一口咬定其中有私，各執(zhí)一詞，我連個(gè)像樣的證據(jù)都拿不出來(lái)，怎么交代？”

    白少川輕抿了一口杯中酒，笑道：“丁兄是實(shí)誠(chéng)君子……”

    “休要挖苦，丁某自知此生與這兩字無(wú)緣。”丁壽氣正不順，一口打斷白少川。

    早熟知丁壽脾氣，白少川并不介懷，微微一笑繼續(xù)道：“丁兄一心只想查個(gè)水落石出，依某看來(lái)，未免落了桎梏，自尋煩惱。”

    “怎么說(shuō)？”丁壽奇道。

    “今上要一個(gè)結(jié)果，用來(lái)平息朝堂內(nèi)外的洶洶物議，眾落第舉子同樣也要一個(gè)由頭，來(lái)發(fā)泄懷才不遇的憤懣之情，至于結(jié)果如何，是真是假，他們并不關(guān)心?！卑咨俅ㄍ嫖兑恍Γ昂胫问甑臅?huì)試舞弊案不就那么糊里糊涂地結(jié)案了么，殷鑒不遠(yuǎn)，丁兄何不效法一二？”

    “不一樣的，”丁壽滿嘴苦澀，連捶著手心道：“當(dāng)年那案子好歹有試卷佐證，況且徐經(jīng)饋送金幣于程敏政，唐寅交通程敏政為其詩(shī)文作序等事，本人也都供認(rèn)不諱，處置起來(lái)有理有據(jù)，我如今可連個(gè)憑據(jù)都沒(méi)有！”

    當(dāng)年己未會(huì)試案相關(guān)眾人都曾下鎮(zhèn)撫司鞫問(wèn)，有案卷留存，丁壽好奇時(shí)也曾翻閱，對(duì)事情來(lái)龍去脈大概了解，照二爺看法，程、唐、徐他們幾個(gè)要說(shuō)冤枉是真他娘冤枉，可要說(shuō)不冤，也純粹是他們幾個(gè)嘴賤自找的。

    旁的舉子入京后，一般都是靜養(yǎng)備考，徐經(jīng)和唐寅兩個(gè)大燒包，一個(gè)有錢(qián)，一個(gè)有名，整天帶著幾個(gè)戲子馳騁于都市，四處拜訪，從同鄉(xiāng)前輩吳寬、到老師王鏊、座師梁儲(chǔ)、吏部尚書(shū)倪岳等等朝廷顯貴讓他們拜了個(gè)遍，其中也包括與唐伯虎師長(zhǎng)有舊的禮部侍郎程敏政，其實(shí)像這種登門(mén)送禮的事你悄沒(méi)聲兒干就完了，唐伯虎那張揚(yáng)性子恨不得全天下都知道爺們路子野，搞得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，惹人注目，適逢座師梁儲(chǔ)出使安南，唐伯虎作詩(shī)一首，央求程敏政為其作序，得，連交通的證據(jù)都留下了。

    待得科場(chǎng)開(kāi)試，程敏政作為副主考又出了一道冷門(mén)題，以元代劉因的發(fā)策問(wèn)，許多舉子連聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)，偏偏徐、唐二人舉答無(wú)遺，科考散場(chǎng)之后又不知收斂的到處自夸，輿論嘩然，徹底激起了眾怒，戶科給事中華昶上奏彈劾程敏政私漏題目與徐、唐，就此掀起了弘治十二年的科場(chǎng)舞弊案。

    “有理有據(jù)？”白少川緊抿的薄唇間泛起了一絲冷笑，“丁兄當(dāng)真如此以為？”

    丁壽訝然，“李閣老會(huì)同五經(jīng)同考官重閱程敏政取中試卷，徐、唐二人俱不在內(nèi)，時(shí)任知貢舉官的禮部尚書(shū)徐東谷等簾外官也言及以前后閱卷去取之間，及查二人朱卷，未審有弊與否，說(shuō)到底不過(guò)是徐經(jīng)和唐寅兩個(gè)自

    以為是鬧得一出誤會(huì)罷了，程敏政自陳題目是他早前擬好，懷疑為家人所竊賣(mài)，徐經(jīng)伏狀中也供稱(chēng)試題是他從程府家人處購(gòu)得，兩廂供詞對(duì)照無(wú)誤，衣衛(wèi)都記錄在案，其中還有何異議不成？”

    白少川轉(zhuǎn)目投向窗外，幽幽道：“丁兄如今身處官場(chǎng)，當(dāng)知其間爾虞我詐，活人的話尚最多信其三分，何況案宗那等死物呢?！?/br>
    丁壽蹙眉，“有話直說(shuō)，別拐彎抹角的?！?/br>
    白少川轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，淡淡道：“既講供狀，丁兄當(dāng)知徐經(jīng)口供曾一改再改?！?/br>
    丁壽尋思半刻，點(diǎn)頭道：“是改過(guò)兩三回，不過(guò)初入詔獄被嚇傻了信口胡謅的例子也不是沒(méi)有，后來(lái)各司會(huì)審，興許是回過(guò)味兒來(lái)，曉得利害輕重了吧。”

    “是有這個(gè)可能，不過(guò)在鎮(zhèn)撫司拷問(wèn)時(shí)徐經(jīng)言說(shuō)程敏政受其錢(qián)財(cái)，三月后又改口說(shuō)那銀錢(qián)是束脩求學(xué)之禮，程敏政與他講解經(jīng)義時(shí)，間講及三場(chǎng)可為出題者，他與唐寅以敏政所出之題擬文，以致傳揚(yáng)于外，為人所誤解?！?/br>
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    丁壽一拍手，“著啊，彼時(shí)還未有旨命程敏政為主考，他們幾人間探討學(xué)問(wèn)屬士林常例，他這罪名可不就小多了嘛！”

    “若說(shuō)這次改口是為了脫罪，那徐經(jīng)最后供認(rèn)從程府家人處買(mǎi)題，豈不是坐實(shí)了自己科場(chǎng)舞弊的罪名？”

    “這……”丁壽頓時(shí)啞口無(wú)言。

    “偏偏巧得很，徐經(jīng)最后的供狀與程敏政自陳家人竊賣(mài)試題的臆測(cè)不謀而合，丁兄以為何故？”

    丁壽腦中靈光一閃，“有人從中串供！誰(shuí)？”

    “那就未可知了，諸司會(huì)審，除了衣衛(wèi)，當(dāng)時(shí)閔珪的都察院，徐瓊的禮部，甚至簾內(nèi)簾外眾考官都牽扯進(jìn)來(lái)，中間帶個(gè)話豈非太容易了些。”白少川又盡了一杯酒，白玉般的面頰間仿佛染了一層桃暈，淺笑道：“或者，那供詞真就只是個(gè)巧合。”

    丁二這輩子最不信的便是無(wú)緣無(wú)故的巧合，將眉一挑道：“如此說(shuō)來(lái)程敏政他并非冤枉？”

    “若是程敏政果系冤枉，那他為何還會(huì)被勒令致仕？?jī)H只因?yàn)椴槐芟右?，臨財(cái)茍得么？”白少川笑道：“昔日與程敏政一同下獄的，可還有華昶等舉發(fā)舞弊案的科道言官，時(shí)人紛紛為他們喊冤鳴不平，對(duì)于程敏政，可只說(shuō)其jian貪顯然可見(jiàn)……”

    “哦，對(duì)了，”許是酒醉，白少川少見(jiàn)的現(xiàn)出一絲促狹笑容，“其中喊得最響的一個(gè)，便是不久前殞命詔獄的周天章。”

    丁壽對(duì)那位興許已經(jīng)投胎了的前順天府丞沒(méi)有絲毫興趣，如今他更擔(dān)心的是衣衛(wèi)經(jīng)歷司內(nèi)案牘的真實(shí)性，猶不死心地道：“我卻聽(tīng)聞，是禮部左侍郎傅瀚欲代其位，才唆使華昶攻訐程敏政……”

    “敏政卒后，確是傅瀚代他兼以學(xué)士掌詹事府事，甚至有傳言他為謀內(nèi)閣之位，曾教唆同鄉(xiāng)監(jiān)生江瑢奏訐劉健、李東陽(yáng)，事后又嫁禍于程敏政，以激當(dāng)?shù)乐T公之怒，也有傳說(shuō)是謝遷素憾敏政，囑都察院閔珪與科道內(nèi)外交攻，羅織成獄，華昶等不過(guò)甘為鷹犬而已?！卑咨俅ㄐ揲L(zhǎng)手指輕敲桌案，徐徐說(shuō)道。

    區(qū)區(qū)一個(gè)禮部侍郎，竟然惹動(dòng)內(nèi)閣三公，掀起滿朝風(fēng)雨，丁壽不覺(jué)頭疼，“那照這么說(shuō)，程篁墩鬻題徐經(jīng)唐寅，還真是有天大的冤屈咯？”

    “如許大的冤情，作為冤案始作俑者的華昶只是調(diào)轉(zhuǎn)南京太仆寺，如今官居韶府知府，也未見(jiàn)有人非議，徐、唐二人受冤，功名卻同遭罷黜，又作何道理？”

    “丁兄如今也屢經(jīng)要案，當(dāng)知科場(chǎng)舞弊案中關(guān)鍵人物即是那所謂竊賣(mài)試題的程府家人，為何各方案宗中都無(wú)人提起他姓甚名誰(shuí)，最后又如何處置，好似參與會(huì)審的各部衙門(mén)都將這人忘了般，抑或……這人本就不曾存在？”

    “為恐授人以柄，會(huì)試題目多是簾內(nèi)諸官當(dāng)堂擬定，程敏政言說(shuō)那試題是他早便在家中自擬，為府中人所盜賣(mài)，丁兄以為其中有幾分可信？”

    “工科給事中林廷玉曾為同考官，熟知會(huì)試簾內(nèi)諸事，當(dāng)時(shí)便歷陳程敏政閱卷取人有六處疑點(diǎn)，直言敏政受賄雖無(wú)指實(shí)，但自言家人竊賣(mài)，亦有可疑之處，丁兄以為林某所言如何？”

    白少川一連串詰問(wèn)，讓丁壽頭昏腦漲，期期艾艾道：“可是案發(fā)之時(shí)程敏政身處貢院，內(nèi)外隔絕，事后午門(mén)校卷，他屬實(shí)未曾取錄徐、唐，不管那兩人從何處得了試題，終究落榜，白花了銀子??！”

    緩緩坐直身子，白少川眼角間可見(jiàn)少許譏誚，“在下于東廠中另有一些風(fēng)聞，丁兄可愿污耳一聽(tīng)？”

    丁壽苦笑，“今日你說(shuō)的還少么？”

    “禮部尚書(shū)徐瓊知貢舉提調(diào)內(nèi)外，外間輿論沸騰，皆言敏政受賄賣(mài)題，華昶上表彈劾，簾內(nèi)官或有不知，徐東谷卻可得到消息，偏恰巧他也能接觸到作為主考的程敏政……”

    “是徐瓊泄露了訊息？”丁壽驚道。

    白少川對(duì)丁壽猜測(cè)不置一詞，只是繼續(xù)道：“敏政于闈中得訊，夤夜翻閱試卷，盡管那只是彌封后的謄抄朱卷，辨不出名姓，他卻將知曉策問(wèn)出

    處者盡數(shù)黜落，徐、唐二人試卷自不會(huì)在錄取之中……”

    “徐東谷他好大的膽子！”丁壽拍案怒喝：“身為知貢舉官，勾連內(nèi)外，還在復(fù)校試卷時(shí)為程某開(kāi)脫，豈有此理！”

    “徐大宗伯膽子不大，只是審慎而行，他在具奏中也曾言明‘俱內(nèi)簾之事，本部無(wú)從定奪’，請(qǐng)仍移原考試官辯白是非……”白少川揚(yáng)眉輕笑，“程敏政彼時(shí)已然下獄，丁兄可還記得那另一個(gè)考試官是誰(shuí)？”

    “李西涯！”丁壽驚惶站起，“你說(shuō)李閣老他……”

    白少川淡然一笑，壓手示意丁壽稍安勿躁，“世人只曉程敏政與徐、唐二人有舊，卻鮮有人知李西涯與二人交往更深，李西涯與唐寅師長(zhǎng)文林、沈周素來(lái)相善，三人多有詩(shī)文唱和……”

    丁壽木然跌坐，文林是唐寅好友文徵明之父，素愛(ài)唐伯虎風(fēng)流俊雅，每每良宴必呼唐寅共之，唐寅從沈周習(xí)畫(huà)也是文林所引薦，其人交游甚廣，李東陽(yáng)數(shù)過(guò)吳門(mén)，既與文林相聚，與唐伯虎又豈有不識(shí)之理……

    “非只唐寅，李閣老與徐家關(guān)系更是千絲萬(wàn)縷，早有淵源，西涯曾與徐經(jīng)祖父徐頤共事，為其六十壽辰作序，徐經(jīng)應(yīng)考入京，還特意登門(mén)求李閣老為其祖父作銘，閣老欣然與之……”

    “這事怎從未聽(tīng)人說(shuō)起？！”丁壽驚奇不已，程敏政為唐伯虎詩(shī)文作序已然成了交通罪證，李東陽(yáng)可是替徐經(jīng)的爺爺寫(xiě)墓志銘啊，關(guān)系疏遠(yuǎn)的人絕不會(huì)干這事，可當(dāng)時(shí)試題泄露，朝野物議皆是指向副主考程敏政，沒(méi)有一人質(zhì)疑李東陽(yáng)這位正主考，真是奇哉怪也。

    “李閣老非但與徐家交情深厚，與傅瀚也是同年好友，傅家兄弟二人與其相交莫逆，傅瀚病亡，李閣老一哭再哭，涕淚盈巾，情難自已，傅瀚或許會(huì)謀程敏政位自代，卻絕不會(huì)傾覆李西涯……”

    “程敏政下獄，若再深查下去，勢(shì)必揪出李閣老與徐、唐交接之事，因此李閣老復(fù)校試卷，只是言說(shuō)程篁墩錄取卷中無(wú)有徐、唐二人，對(duì)內(nèi)詳情卻語(yǔ)焉不詳，徐東谷更是自陳簾外官不曉內(nèi)簾之事，至于結(jié)果么……”

    白少川莞爾一笑，“程敏政不避嫌疑得財(cái)是真，上命致仕；華昶一心忠君為國(guó)也好，甘為他人鷹犬也罷，以言事不察為由，調(diào)任南京太仆寺主簿；徐經(jīng)唐寅以夤緣求進(jìn)之罪，罷黜充役，許輸款贖罪，驚動(dòng)朝野的己未科場(chǎng)案便這樣草草落幕?！?/br>
    “李公善謀，果非浪得虛名呀！”丁壽由衷感嘆，程敏政身為大學(xué)士李賢東床，老丈人李南陽(yáng)歷事四帝五朝，門(mén)生故舊何其多也，遠(yuǎn)的不談，如今內(nèi)閣焦芳便是其中之一，程敏政若果真獲罪，那些人必不會(huì)坐視干休，只給他安個(gè)‘臨財(cái)茍得，不避嫌疑’的罪名，可算是板子高高舉起，輕輕落下，若非那程敏政出獄后因癰毒發(fā)作死得太快，少不得將來(lái)還有復(fù)起之日；將華昶貶出中樞，也算是給朝野各方一個(gè)交代，同樣不礙他日后升官晉爵；傅瀚替代程敏政，得其所哉；連在這場(chǎng)官場(chǎng)傾軋中螻蟻都算不得的徐經(jīng)唐寅，李東陽(yáng)也考慮到了，只字不提舞弊情事，只定個(gè)‘求進(jìn)’的小過(guò)，還可贖罪而還；革了功名，自可消弭士子間的不平物議，此案就此而止，一舉數(shù)得，李西涯亦可不被牽連，高枕無(wú)憂，除了變成白身的徐、唐二人，朝野上下可謂皆大歡喜。

    官場(chǎng)兇險(xiǎn)，比之江湖，何啻云泥！聽(tīng)了白少川一席話，丁壽不由驚出一身冷汗，遲疑道：“所以……我此番只要盡快給出一個(gè)結(jié)論，便能搪塞過(guò)去？”

    “丁兄還是沒(méi)有明白，”白少川豎起一根食指輕輕搖了搖，“要讓眾舉子們滿意，自然那結(jié)論要符合他們的說(shuō)辭?！?/br>
    “什么說(shuō)辭？罷卷覆試？讓他們和今科中式的三百五十人再考一回？”

    白少川搖頭，“如此過(guò)于示弱，有失朝廷體面，況且那取中的三百余人也定然不肯?！?/br>
    “那倒是，再來(lái)上一波他們可未必能榜上有名?！倍圩I笑一聲，隨即問(wèn)道：“那給他們什么說(shuō)辭？”

    “比如王、梁二位大人私相授受，或者說(shuō)焦、劉兩位公子科場(chǎng)舞弊，只要遂了他們說(shuō)的，隨便哪個(gè)由頭都可以，二者皆是也未嘗不可?！卑咨俅忌椅P(yáng)，溢出幾分笑意。

    丁壽倒抽一口冷氣，“焦老與劉至大可是劉公公的人，這不是拆他老人家的臺(tái)么？”

    “今時(shí)非比往日，公公夾袋中并非無(wú)人可用，況且這二人的才具……”白少川微微一頓，眸中閃過(guò)一絲寒芒，“雞肋?！?/br>
    縱然是雞肋，也棄之可惜，何況焦家父子與自己還有私交，丁壽猶疑看著對(duì)面，“這究竟是白兄之見(jiàn)還是劉公公的意思？”

    “白某感念丁兄說(shuō)動(dòng)劉二小姐與彩云冰釋前嫌，薄唇輕言一點(diǎn)淺見(jiàn)，僅供斟酌，用是不用，俱在丁兄一念之間?！卑咨俅⒚撔Φ馈?/br>
    “白兄休要誤會(huì)，只是那王、梁非比程敏政華昶之流，可都曾隨侍?hào)|宮，乃圣上授業(yè)之師，公公亦曾教誨不可離間師生，我若將他們拿進(jìn)北司，怕是……”

    “白某幾時(shí)教丁兄索系朝中重臣？”白少川一臉訝然，“先將焦、劉二位公子索系詔獄，堵住悠悠眾口，再說(shuō)其他。”

    “劉仁那小子還好說(shuō)，焦蘊(yùn)德可是與某有幾分交情，單為自保而將他下獄，丁某心難自安?！倍勖媛峨y色，還真有點(diǎn)不忍心與焦家爺倆撕破臉。

    “將二人同時(shí)下鎮(zhèn)撫司鞫問(wèn)，又非是定二人之罪，不過(guò)是以退為進(jìn)，試探風(fēng)

    向而已，進(jìn)了詔獄未必就是禍?zhǔn)?，沒(méi)進(jìn)去的，也未盡然就是幸事。”

    聽(tīng)出白少川話里有話，丁壽劍眉一挑，“其中還有關(guān)節(jié)？”

    白少川玉掌倏振，展開(kāi)折扇，擋住二人臉龐，細(xì)細(xì)幾聲低語(yǔ)。

    “嘿！我這官兒真該你來(lái)當(dāng)……”丁壽聽(tīng)得眉花眼笑，“白老三，來(lái)衣衛(wèi)幫我如何，我許你個(gè)指揮使，自我以下衣衛(wèi)數(shù)萬(wàn)兒郎皆可供你驅(qū)策。”

    白少川星眸中不易察覺(jué)的閃過(guò)一絲悵惘，“丁兄好意，白某心領(lǐng)，只是白某能在劉公公麾下奔走，于愿已足?！?/br>
    “你再好好想想，公公那里我去分說(shuō)，衣衛(wèi)人多勢(shì)眾，足夠你宏圖大展?！倍郦q不死心地挖劉瑾墻角。

    “不必想了，白某此生不會(huì)入衣衛(wèi)當(dāng)差?！卑咨俅ㄕZ(yǔ)氣堅(jiān)決，起身道：“該說(shuō)的都說(shuō)過(guò)了，丁兄自便，白某告辭?！?/br>
    “哎，這頓酒不是你請(qǐng)么？還沒(méi)結(jié)賬呢！”

    “今日出門(mén)沒(méi)帶銀子，勞丁兄破費(fèi)吧。”白少川蕭然長(zhǎng)笑，離席而去。

    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫司。

    “幾位弟兄，這其中定是有甚誤會(huì)，我與大金吾丁南山乃刎頸之交，他他……他不會(huì)這般對(duì)我，唉，別推??！”焦黃中頸掛鐵鏈，被幾名膀大腰圓的緹騎推推搡搡，跌撞前行。

    人在家中坐，禍從天上來(lái)，焦黃中今日本想趁著老頭子入閣當(dāng)值，忙中偷閑與阿蘭做一番深入交流，褲子都還沒(méi)來(lái)得及脫，府中便闖入一群如狼似虎的衣衛(wèi)，指名道姓要尋他到北司問(wèn)話，焦黃中初時(shí)還想擺出幾分相府公子的派頭，戟指怒叱那幾人一番，怎料話還沒(méi)說(shuō)兩句呢，鎖鏈子就直接掛脖子上了，對(duì)方一點(diǎn)情面不講，可真教他心里著了慌，外間風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)他也著實(shí)聽(tīng)了不少，莫不是丁南山迫于壓力，要用他來(lái)頂罪平息橫議？那他焦某人豈不成了冤大頭啦！

    思緒雜亂的焦黃中被一把推進(jìn)了一間屋子，此時(shí)他冠歪襟散，再也沒(méi)空講什么斯文體統(tǒng)，哀求道：“幾位大人，我真的與丁大人有交情，求你們通傳一聲，見(jiàn)我一見(jiàn)……”

    “焦兄要見(jiàn)我？”聲音突兀從身后響起，還帶著幾分笑意，焦黃中懵然轉(zhuǎn)身，只見(jiàn)那位衣緹帥正在身后笑吟吟看著自己。

    “丁兄……哦不，丁大人，我冤枉?。　苯裹S中悲聲疾呼，恨不得直接跪下。

    “曉得曉得，來(lái)，還不快給焦兄把鐐銬除了?！倍蹪M臉笑容吩咐道。

    那幾個(gè)衣衛(wèi)也一改方才兇相，點(diǎn)頭哈腰道：“衛(wèi)帥吩咐戲要做足，小人們適才有冒犯處，還請(qǐng)焦公子您多擔(dān)待。”

    一番前倨后恭，倒讓焦黃中摸不著頭腦，心中縱然有氣，也不敢在人家地盤(pán)上發(fā)作，只是隨口敷衍。

    除去鐐銬，丁壽便引著焦黃中向內(nèi)行去，一桌豐盛宴席早已備下，丁壽舉起酒杯哂笑道：“小弟略備薄酒，為焦兄壓驚。”

    “丁大……丁兄，你這鬧得究竟是哪一出?。俊北话霃?qiáng)拉著入席的焦黃中哭笑不得。

    “還不是為了外間沸沸揚(yáng)揚(yáng)的今科舞弊案，少不得要委屈焦兄……”

    焦黃中‘噌’地一下站起，“天地良心，科場(chǎng)應(yīng)試文章一字一句都是焦某憑本事而作，斷無(wú)舞弊私情！”

    “是你作的啊，我作的人也不認(rèn)??！”丁壽依舊笑得沒(méi)心沒(méi)肺，安撫著道：“焦兄寬心，小弟費(fèi)事將你請(qǐng)來(lái)，就是讓外間那些碎嘴子消停消停，焦閣老處也可輕省些，你人都進(jìn)了鎮(zhèn)撫司，他們還有什么可指摘的！待了結(jié)這個(gè)麻煩，小弟敲鑼打鼓地送你出去?！?/br>
    “那倒不必，”焦黃中心道大張旗鼓的出獄，我可丟不起那份人，憂心道：“可是殿試之日臨近……”

    “放心，誤不了焦兄你的金殿策問(wèn)，且寬心在這里小住幾日，飲食用度上有什么需求，盡管吩咐他們?nèi)プ鼍褪?，”丁壽笑容中帶著幾分yin邪道：“若是覺(jué)得悶了，也可教人從教坊中尋幾個(gè)小娘出局……”

    哪家行院的姑娘敢到鎮(zhèn)撫司出堂會(huì)，焦黃中一時(shí)無(wú)語(yǔ)，又聽(tīng)丁壽道：“如此安排，焦兄可還滿意？”

    “聽(tīng)?wèi){丁兄吩咐，”人在屋檐下，不滿意又能如何，焦黃中打量四周，只見(jiàn)庭軒寬敞，收拾得一塵不染，倒也能住得，當(dāng)即苦笑道：“鎮(zhèn)撫司兇名在外，未想這牢房是這般景況？”

    丁壽哈哈大笑，“縱是犯人，也該分個(gè)三六九等，旁人可未必有焦兄這等好命……”

    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    “來(lái)人??！快來(lái)人！你們這些天殺的知道我是誰(shuí)嘛，知道我爹是誰(shuí)嘛！快將我放了！”一個(gè)華服青年抓著牢房柵欄，奮力搖晃，大喊大叫。

    喊得聲嘶力竭，卻并無(wú)一人過(guò)來(lái)理會(huì)，青年筋疲力盡，靠著柵欄頹然滑坐地上，哽咽道：“爹，姐，你們?cè)谀膬喊　?/br>
    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    應(yīng)對(duì)完了焦黃中，忙碌一天的丁壽上了自家馬車(chē)，打道回府。

    丁壽正隨著車(chē)廂顛簸搖晃閉目養(yǎng)神，簾外趕車(chē)的麻全忽然道：“老爺，聽(tīng)外間說(shuō)萬(wàn)歲爺命您徹查今科會(huì)試案，是真是假？”

    “嗯?！闭岳ХΦ亩垩鄱嘉幢?，隨口應(yīng)了一聲。

    “該查！我家璋哥兒那么大的學(xué)問(wèn)都落榜了，這會(huì)試科場(chǎng)里定有貓膩，還不是看著誰(shuí)家官大就讓誰(shuí)上！”簾外麻璋憤憤不平。

    “你這夯貨懂得什么，便是太多無(wú)知愚民都你這般想法，才害得老爺我多了如今這個(gè)麻煩差事?！倍劭恐鴰?，微露笑容，麻全向著自家兄弟說(shuō)話，人之常情，他不以為意。

    “我怎么就不懂了，”麻全有些不滿，氣哼哼道：“再說(shuō)這又不是我說(shuō)的，一個(gè)姓費(fèi)的舉子在貢院前點(diǎn)出此事，傳開(kāi)了大家都覺(jué)有理，這不才想向朝廷討個(gè)說(shuō)法嘛！”

    “那人是誰(shuí)??？”車(chē)內(nèi)丁壽倏地睜開(kāi)雙眼，精光四射。

    注：弘治十二年的科場(chǎng)案說(shuō)法很多，沒(méi)法深究，是咬定了程敏政冤枉，傅瀚華昶誣陷，也采用這一說(shuō)法，不過(guò)焦芳是主修官之一，他是李賢門(mén)生，王世貞看法焦芳這么做是為程敏政掩覆，而且傅瀚與焦芳有隙，恰巧又是焦芳最討厭的江西人，因此把臟水都潑到了傅瀚身上。因?yàn)榻狗奸廃h的原因，明人焦竑對(duì)焦芳修的評(píng)價(jià)是‘快其私忿’，‘所書(shū)多矯誣不根’，‘挾（劉）瑾威以鉗眾口’，‘同官避禍，皆莫敢竄定一字’，不過(guò)就算劉瑾倒臺(tái)，焦芳去位，嘉靖皇帝登基后感慨‘實(shí)錄成于焦芳之手，是非顛倒’，‘命史官正之不當(dāng)者，’結(jié)果仍是‘然亦未有所正也’，這其中就有點(diǎn)意思了，其實(shí)文官修史的時(shí)候夾帶私貨是常有的事，楊廷和修時(shí)也沒(méi)少任意增減史材，對(duì)王瓊同樣沒(méi)什么好話。

    傅瀚與華昶在明代官場(chǎng)與地方志中對(duì)他們?yōu)楣贋槿嗽u(píng)價(jià)都不低，值得玩味的一件事就是李東陽(yáng)在為傅瀚寫(xiě)的墓志銘里極盡褒揚(yáng)，偏偏在他當(dāng)總裁的里沒(méi)替老哥們說(shuō)上一句好話，前后反差之大，幾乎讓人懷疑老爺子是得了精神分裂。

    另外值得一提的是唐伯虎好友都穆，在許多明人筆記里都說(shuō)是都穆與華昶在一次拜訪中聽(tīng)聞會(huì)試‘唐寅又舉第一’，出于嫉妒告發(fā)了唐伯虎，以致當(dāng)年會(huì)試凡取前列者皆除名，都穆排名在后反得錄取，唐伯虎為此終身不見(jiàn)都穆一面，他那倆‘鐵磁’祝枝山和文徵明同樣與都穆決裂，文徵明更是從來(lái)口不談人過(guò)，但提起都穆就‘詞色俱厲’，實(shí)際上從存世手稿看無(wú)論祝允明還是文徵明，與都穆交情到老都好得很，連唐伯虎在弘治十二年后的畫(huà)作里，也常有都穆題跋，絲毫看不出他寧可跳樓都不愿見(jiàn)都穆的憤懣情緒。