IX

    晚宴時(shí)，艾洛漪絲第一次見(jiàn)到斕侯爵夫人。

    她坐在國(guó)王的左手邊。國(guó)王的右手邊是王后。兩個(gè)女人似乎已習(xí)慣眼中釘?shù)拇嬖冢瑔讨胃硬挥X(jué)得尷尬。

    斕侯爵夫人名貝爾納黛特，有一頭非常上畫的濃密紅金色卷發(fā)，心形面孔上，嵌著一雙水意盎然的藍(lán)灰色巨眸，身段極為豐腴，像一顆秾艷的蜜桃。

    她的肚皮圓圓，顯然月份不小了。怪不得國(guó)王要偷偷尋歡。

    看什么呢？你在覬覦她的位置？

    含笑的低語(yǔ)，伴著溫?zé)岬暮粑?，噴吐在耳旁?/br>
    艾洛漪絲嚇一跳，回首見(jiàn)一個(gè)魁梧男子伏在她的椅背上，對(duì)她微笑。

    他年約五十上下，羅馬皇帝式的頭顱，眉高而目深，連鬢絡(luò)腮短胡茬，面容與國(guó)王有四五分相似。

    艾洛漪絲即刻猜到他的身分，拘謹(jǐn)?shù)攸c(diǎn)頭致禮，先生。

    先生是國(guó)王之長(zhǎng)弟在宮中的專屬稱謂。今王是獨(dú)生子，是以他的叔叔澄公爵自先王時(shí)代起，已經(jīng)當(dāng)了兩朝的先生了。

    斕侯爵夫人任國(guó)王首席情婦已有十載，為喬治生育了二男三女，腹中還懷著一胎。她與國(guó)王之間的血脈聯(lián)系，比只生了太子的王后還要緊密。國(guó)王即使在床笫方面疏遠(yuǎn)她，也不會(huì)虧待自己的六子之母。

    要取代她，談何容易！

    艾洛漪絲蹙眉思索半晌，忽然意識(shí)到，澄公爵只是隨口和她逗趣，她竟然認(rèn)真考慮這個(gè)問(wèn)題，多么天真可笑。

    紅云騰地漫上雙頰。

    紀(jì)堯姆寬慰她，有野心不是羞恥的事，被人看破也不要緊。即使你能隱藏自己的野心，也無(wú)法隱藏自己的美貌。對(duì)貝爾納黛特而言，你的美貌足以引起她的敵意。想要不被她針對(duì)，結(jié)盟是最好的選擇。

    和您結(jié)盟嗎？艾洛漪絲忐忑地問(wèn)。她不清楚，這樣一個(gè)政治老手，會(huì)開(kāi)出怎樣的魔鬼?xiàng)l件來(lái)。

    紀(jì)堯姆擰擰她的緋頰，先讓我看到你的出息。

    ＊

    利用小衛(wèi)生間的熱水，艾洛漪絲擦凈全身，還洗了發(fā)。上床躺好，抱著軟枕，回顧第一天的宮廷生活。迷霧重重，人心難測(cè)，雖無(wú)當(dāng)頭一棒，卻也不能掉以輕心。

    衣櫥的雙門忽然洞開(kāi)，一個(gè)男仆現(xiàn)身，國(guó)王在等您，小姐。

    原來(lái)衣櫥之后有密道，通過(guò)一段螺旋樓梯，可直達(dá)國(guó)王的臥室。

    喬治赤膊倚在床上，笑著朝她張開(kāi)手臂，來(lái)。