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    于是等最后一簇煙火燃燼，穗兒心滿意足地收起手機時，兄長仍在凝視夜空。

    額前碎發(fā)遮住一點眉骨，睫羽輕顫，玫瑰色嘴唇微張，霧氣逸出，好像往日納了滿滿一口濁氣，此刻將它們放逐，他的目光是迷惘不知望向何處的，那只覆在圍巾上的手，節(jié)骨被凍紅，在白凈的肌膚上，顯眼極了。

    鬼使神差地，我牽過他，在他訝異的眼神中，握緊，兄長的手比我大多了，我要用兩只手才握得住，我笑著問：還冷嗎？

    平時沉穩(wěn)的兄長，這會兒不光耳尖，連兩頰都凍得通紅，活像個害羞的孩子，掌中的手微微動彈了下，他微笑著搖搖頭，以幾不可察的力回握住我。

    午夜過去許久，三三兩兩的炮竹聲停歇，寂靜非常，我們預備走的時候，穗兒又不小心將茶水潑在我身上，拖拉了好一會兒才驅車離開。

    車漸近市區(qū)，又重新熱鬧起來，滿街的紅燈籠，底下飄蕩幾縷黃穗子，發(fā)出霧蒙蒙的光。

    這樣的燈籠，阿森是會扎的。

    從屋后頭山中的竹林里劈幾根竹子，最好是高而細的，韌性好，撐起的燈籠又大又圓，我們每年還不等下雪便去山上，阿森背著籮筐，里面載斧頭和繩子。

    山不高，卻陡，天冷起來，山里的霧氣將泥土都濕潤，變得泥濘，走一步滑三步，我和阿森就相互扶持著，等走到竹林，兩個人身上都一團糟了，偶爾臉上也有泥印，我裝作給阿森擦拭的樣子，暗地里卻將泥巴蹭到他鼻尖。

    阿森哪里會不知道呢，他只會寵溺地隨我去，然后掏出準備好的糖，說：眠眠這么努力爬上來，獎勵一顆糖。

    那是他沒工作時，一分一厘攢下來的，別人打趣他說是他的老婆本，他理也不理，轉頭買了糖送到我面前，我還嘟著嘴問他：不給你老婆留了？

    他紅透了臉，不解釋，只管把糖往我手里塞。

    那竹子高聳入云，一抬頭，密密麻麻的竹葉隱天蔽日，我們選好了竹子，先是搖一搖，葉間的霧水落在我們臉上，緩緩落下，竟像兩行淚。

    阿森動作快得很，一刀下去，竹子就斜斜倒下，壓在另一棵上，如此重復，等他劈好了，再由我捆扎。

    就連這點小活兒他也舍不得我做，總心疼我的手被竹子硌紅，下山后，又是吹吹，又是涂藥，可對他被竹刺破開的手，卻是不聞不問。

    最后在一個晴朗的日子，我們在院子里，將紙糊的紅燈籠紙鋪在石桌上，我不安分，又是畫個大老虎，又是畫個小麻雀。

    阿森一雙巧手，三下五除二就做好了，只有他不嫌棄我的畫作，不成體統(tǒng)地高高掛在自家屋檐，差點被他mama拿著棍子打。

    車窗起霧，我便看不清自己的臉，剛剛好像是笑著的，等霧氣散去，這張熟悉的，名為眠眠的臉，一下子變得陌生，她不愛笑，眉頭微蹙，好像很憂傷似的。

    總之是阿森不會喜歡的樣子。

    我被這個念頭驚了一跳，趕緊朝著黑乎乎的窗，笑了下，卻比哭還難看。

    直到車子停在別墅門口，我的心情也未有起伏，家家一燈如豆，歡聲笑語，仍有孩子在外頭嬉笑打鬧，煙火直滋。

    進了屋，我如往常一樣喚貓咪，可沒人應聲，走著走著，一腳踢在地上一只骨碌碌滾開的花瓶上，那是兄長收藏的元代官窯青花瓷，從美國拍回來的古董，常年被放置在檀木架上，難不成是頑皮的小朗將它踢下？

    無人應答，我顧不上別的，直呼起它的真名，廚房，客廳，浴室，樓上樓下，甚至那間雜物間也沒有。

    許是我的聲音太大，驚動兄長，在我疊聲的小朗中，他沉默了會兒，走到我身旁，道：我在。

    我根本沒有思慮到其中的不妥，抓住他的臂膀，急切道：大哥，小朗它不見了。

    兄長先是疑惑地歪了歪頭，最終半是不確定地問：小咪？

    我點頭。

    平日小朗再怎么頑皮，也不過是在我喚它時，故意躲在某個角落，等我走近了再撲來，決計不會像今天一樣。

    或許，是它偷溜出去玩，忘了回來？

    這樣的自我安慰，最終還是在兄長從書房洞開的窗邊，發(fā)現(xiàn)一撮帶血的軟毛時被打破。

    灰撲撲的，不是小朗又是誰。

    摻雜雪礫的風吹動白色窗簾，兄長舉著手電在窗外草叢中尋覓，我臨窗而立，目光隨那一個圓光圈移動。

    果然，在厚厚的雪堆下，有一個蜷縮的毛球，我立刻翻窗跳出去，想抱它出來，它卻突然像是看到什么令它恐懼的東西般，弓起身子，朝我哈氣。

    那一刻，我清楚看到它的后腿上毛發(fā)血液結成一團，可我一籌莫展，現(xiàn)在的它對任何人都抱有敵意。

    我難為地望向身后的兄長，他整個人處于逆光中，看不見臉龐，只看見嘴唇翕動：我來吧。

    他找來一條黑色毛毯，一丟，將整個貓蓋住，強行將它帶去了他熟知的獸醫(yī)那里。

    那獸醫(yī)被兄長的電話吵醒后，頂著一頭雞窩頭出來，不慌不忙泡了壺茶。

    我望了眼籠子，小朗還疼得在里面大喘粗氣，于是我悄悄在背后扯了下兄長的衣角，在他目光投來時露出哀求的神色。

    兄長了然，輕輕拍了拍我的背，旋即輕柔而有力地對獸醫(yī)道：老吳，還得麻煩你動作快些。

    老吳從茶碗中抬眼，覷了我一下，然后放下茶杯道：那來吧。

    兄長被留在門外替他看守診所，而我則套上防護服和他一起進了無菌手術室。

    被注射了一針劑的麻醉后，小朗慢慢癱軟在手術臺上，后腿的毛剃漸漸剃光，條條交錯的舊傷痕暴露。

    我不可置信地睜大眼。

    老吳湊近了瞧這些傷，邊看邊撇嘴：看來這貓前主人是個虐貓狂。

    虐貓狂，周朗嗎？不，因為老吳說：你看這兒，香煙燙傷，這兒，鞭痕。

    毛發(fā)褪去后那塊血rou模糊的新傷便明顯起來，鑷子尖端夾住一個雪白的棉球探進去，再拿出來就成了暗紅，老吳只看了一眼，便下了定論：鼠夾致傷，也就差不多一個小時前的事兒。

    那時我還因濕了衣，滯留在穗兒家，我道了謝便在一旁默默清理廢料，等處理完一切，小朗醒了再睡去，天已經(jīng)微微亮。

    我打著哈欠從手術室出來，便望見兄長坐得筆挺，在長椅上閉眸休憩，我躡手躡腳坐去他身邊，閉了閉一夜未闔而酸澀萬分的眼。

    腦中仍是小朗腿上的舊傷，這恐怕只是冰山一角，以往它過的又是什么樣的生活呢，我不敢去想，所以盡管它被人傷害被人虐待，它依舊愿意相信我，對我袒露肚皮撒嬌。

    驀地，一根彎起的手指輕輕刮走了我臉上的一行淚，原來是兄長不知何時醒來，正凝視著我，我急忙用袖子擦去淚。

    又不是小孩子，怎么還哭鼻子了。

    兄長伸手安撫性地揉了揉我的頭，手背上清清楚楚有幾道傷痕，是小朗留下的。

    和我在一起，他總是受傷。

    他看穿我的心思，將手往背后收了收，刻意轉移話題：小咪怎么樣了？

    籠中小朗正安睡，我將老吳的話告訴兄長，他輕撫小朗的手一頓，產(chǎn)生了和我一樣的疑惑：鼠夾？好端端的，哪兒來的鼠夾？

    起初我也是這樣想的，別說是老鼠了，蒼蠅都飛不進小區(qū)來，可轉念一想，萬一是小朗跑得遠了，遭遇什么意外也說不定。

    他卻格外堅持：不，沒這么簡單，我想還是報警的好。

    我立刻按下他的手，且不說有沒有這個必要，單說以兄長的身份適不適合報這個警，我總覺得一旦報警，這事兒就不是私事這么簡單，外界，媒體，會怎么報道？又有多少人等著抹黑他，說他是個虐貓狂。

    我搖頭，再望向小朗時，它的頭正靠在兄長寬厚溫熱的掌心，它終于再沒力氣逃開他，只能乖乖任由他擺布了。

    然而沒過幾天，我便發(fā)現(xiàn)兄長的擔憂是對的，因為我在消融的白雪下，干涸的血跡中，找尋到一顆等待被人發(fā)現(xiàn)的鋼珠。