第三十八章 征西（h)
第三十八章 征西（h)
（一） 是年二月，皇帝武曌于神都紫微城洛城殿策問貢士，各地英才云集神都洛陽，考生逾萬人，連考數日，殿試之制自此始。 同年十一月，昔日領兵與吐蕃戰(zhàn)于青海大非川，兵敗被俘、失蹤數年的的唐將王孝杰被吐蕃贊普釋放，免死歸唐，因往昔克敵有功，又在敵營中剛正不屈，武曌特赦其罪，官升右鷹揚衛(wèi)將軍。 王孝杰重歸洛京之時，神都街巷為之一空。人人都想一睹這位軍功卓著、屢克吐蕃，深入敵營數年不死，如今又風光歸京的名將。 李知容聽說消息時，徑直從衛(wèi)署中跑出去，登上五鳳樓，在重重看熱鬧的北衙禁軍中擠出一條通路，終于在城頭望見定鼎門大街上那一個熟悉身影。 名師大將莫自牢，千軍萬馬避白袍。 李知容此時無比希望她阿娘還活著。她隱約覺得，這是她阿娘一直希冀能看到的畫面。 上陽宮中，皇帝下詔，命她與王將軍一同覲見。 大殿上，武曌笑得爽朗，賜予他錦緞無數，黃金萬兩，神都宅邸一處，并仆役千人。 王將軍不受。 皇帝笑問他，你所求是何物，只要朕力所能及，就賞賜于你。 他開口，求皇帝允許自己來日能帶兵，再回一趟昆侖山。 聽見這句話時，她等在垂簾后。 待朝會結束后，她飛奔出去，追上走遠的王將軍，行禮抬頭時，千言萬語卻堵在心中，一時無話。 陽光穿過樓閣宮殿，灑在游廊上。空氣中飄蕩著千年的舊塵灰。 阿容？ 他竟認出了易容的她。 王將軍？你怎知道我是阿容？ 他銀白盔甲反射著陽光，耀眼得讓人難以直視。如同重回天臺山下的茅屋，他伸出手拍拍她的頭，語氣欣慰： 不是你，還能是何人。長高了。 無盡的委屈霎時涌上心頭。她在大內的游廊里捂臉蹲下，不爭氣地哭出聲。 王將軍，阿耶他過世了。 身高八尺的王孝杰此刻慌得像只笨拙狗熊，半跪下來，手忙腳亂地找絹布給她擦眼淚： 別，別哭了，阿容。我都知道。 她抬頭，豆大的淚珠還掛在臉上： 王將軍，告訴我，你與我阿娘，究竟有何過往？ 王將軍的手頓了一下，抬眼看她，神色復雜： 是圣人告訴你的么？ 她搖頭：是皇嗣說的。 他將她扶起來，語氣認真： 阿容，我此番請命重回昆侖山，亦是為此事。 若你也想知道當年長生引一事的真相，就隨我一道出京。 （二） 次年元月，則天引見存撫使所舉之人，不問賢與不肖，悉加錄用，時人譏為；補闕連車載，拾遺平斗量，欋推侍御史，碗脫校書郎。 然則天政由已出，明察善斷，挾刑賞之柄駕御天下，凡不稱職者，尋即罷黜，或加刑戮，由此，當時英賢，競為之用。 同年九月，改元長壽。十月，西州刺史唐休璟請復取龜茲、于闐、疏勒、碎葉安西四鎮(zhèn)，因王孝杰熟知吐蕃事務，帝任其為武威道總管，與武衛(wèi)大將軍阿史那忠節(jié)西征，再討吐蕃。 李知容聽聞新詔令時，洛陽的秋風乍涼，吹落滿城黃葉。 家家戶戶預備著用秋糧釀酒，橙黃橘綠，菊籬香滿，人人都說，明年一定是個好年。 安西四鎮(zhèn)是大唐與武周的西北鎖鑰，一旦丟失，吐蕃就可直接兵臨涼州城，自滇南與漠北直驅長安。 垂拱二年，唐軍敗于吐蕃，安西四鎮(zhèn)失陷，那之后西域諸藩鎮(zhèn)與小國爭相攻伐，禍亂不休。 昆侖山是此番出征的必經之地。她若是答應了與王將軍一同出征，或許是解開當年長生引謎局的唯一機會。 只是牽機毒案尚未完全了結，讓李崔巍一人在京中留守，她總覺得心中忐忑。 不知不覺中，她走到城北大福先寺前，此觀是神都最宏偉的廟宇之一，是昔日武則天為其母楊氏祈福所建，曾占盡一坊之地。牽機毒案中第一個死者即是死于此地。 她信步走進寺內，上了幾炷香。殿內三面墻上畫著佛經故事，佛陀說法的須彌山四周圍繞著重重地獄景象，以金線凹凸勾勒，高達二十余尺，畫中人物似乎要躍出墻壁，令觀者望而生畏。 她心事重重，上香之后，轉身無意間撞到一位老者。連聲道歉之后她抬頭，卻驚覺此人頗為眼熟，似乎在何處見過。 尉遲先生？ 那日與李崔巍一同離開安僧達宅時，她曾回頭看了一眼，恰好望見他伸出拐杖，攔住了要有所動作的安府君。 容姑娘，請隨吾走一趟。有事相告。 老者帶著她一路穿花拂柳，穿過重重寺院大殿，到達一處偏殿內，踏入殿門時，她驚了一驚。 那壁上所畫與正殿相同，只是原本應當畫著佛陀的須彌座上，畫著一只狐首人身的妖物。 （三） 李知容從大福先寺出來，回到城北宅中時，李崔巍也剛進門，才沐浴完畢，披散著一頭銀發(fā)，仙氣飄飄地坐在院中剝豇豆。 見她面如土色地回來，他似乎并不驚訝，只是拍了拍身旁的矮凳，招呼她坐下。 她站在院中，滿地落葉金黃，風吹過時，有紅塵煙火香氣。 越是幸福寧靜，越像幻境。 像他與她這樣的亡命徒，人生本就是激流險灘，暗礁密布。這不知從何處偷來的安穩(wěn)日子，終究是到頭了。 你早就知道。 她終于艱難開口。李崔巍的手停了停，抬頭看她，眼神平靜。 尉遲乙僧去找你了。 這句話，不是疑問，只是確認。 她點點頭。方才在大福先寺中，她已知曉了一切。狐族的血腥往事、長生引的來龍去脈、她阿娘慘死的緣由，以及王將軍五年后將死在幽州硤石谷、李崔巍兩年后死于洛陽某處地宮的預言。 她從前不知道人族之外有狐族，而狐族之外，更有上下宇宙、天地浩瀚。人窮盡一生所探索的乾坤奧秘，或許只是滄海一粟。 天地不仁。 你也見到了么，那幅。 她像失去所有力氣一般，沒有點頭，沒有搖頭，只是呆呆看著他。 李崔巍像是已知曉了一切，一言不發(fā)，只是起身抱住她。豆類的清香彌漫周際，她聞到卻覺得恍如隔世。 方才在尉遲乙僧的幻境中，她所見的不是虛妄之象，而是過去與未來數年中，她所切實經歷過之事。樁樁件件，細致入微。最后一個場景出現時，她看見李崔巍渾身鮮血淋漓，被困在一處地宮內，在她面前合眼斷氣。她大叫一聲捂上眼，幻境隨即消失。 那景象太過真實，比回憶更讓她戰(zhàn)栗。 要如何、如何才能讓他不死。 雖然知道是幻境，但是萬一，萬一它成了真。哪怕有一絲一毫的可能，她也無法承受。 人真是可笑可嘆。明知終有一死，真正要死時，又不能直面。 尉遲墨綠色的眼睛在暗處閃光。 這個問題，李太史問過我，你的阿娘，當年也問過我。 李太史，他已知曉了？ 尉遲頷首，眼中有悲憫之色。他沒有說出口的是，李崔巍所見到的，是她用匕首刺向心口，死在他面前的景象。 死在同一時間，同一地點，唯有關心之人不同，所見亦不同。 她看著他，目光堅定：他答應你的條件，我也能答應。 容姑娘，汝此生最不能放棄的是何物。 她低頭思索，片刻后抬頭： 天下至道。朝聞道，夕死可矣。 尉遲瞇起眼看著她，輕嘆一口氣： 汝與李崔巍所答，一模一樣。 半個時辰后，城北李宅中，李知容環(huán)抱李崔巍，輕聲告訴他自己的答案。 尉遲說，若要救你不死，我需在你離世當日，尋得長生引。早一天，晚一天，都不能算數。 這句話本身就自相矛盾，如同一句玩笑。 李崔巍輕撫她背脊，語氣平靜。 他也是這般告訴我。 她擦干眼淚看著他：你如何想。 他不假思索：我不能讓你涉險。你留在神都，其余事情，我來想辦法。 說罷他更緊地攬住她，額角抵著她肩頭，有幾分耍賴的意思：湯羹要涼了，先吃飯。 她笑：好，先吃飯。 她自告奮勇去灶上拿湯，遷延了一會才出來，問即說，是往湯里加了些八角與胡椒。 他的豆子已剝好，與粥同煮，暖香撲鼻。出房門時，卻見她不知從何處撈出來一壇酒，破開泥封，已倒好了兩杯等著他。 他端起一杯，抬眼看她： 你不會在酒里下了藥罷。 她怒：我是那種人么！ 吃罷飯，他突然覺得渾身燥熱，頗像是當初服食五石散后的癥狀。李知容見她面色有異，上前試他的額頭，卻被一把推開： 這湯，湯里有五石散。趁藥性未發(fā)，你快回屋去。 李知容嘆氣，更近地貼上來。她的氣息芬芳馥郁，如同蝕骨之毒。 怎能對狐貍沒有防備之心呢。五石散是我下的，湯里下了一劑，酒里下了一劑。足夠你睡到明日正午。 她坐到他身上，親他的眉眼、鼻梁、嘴唇，解開他的衣扣，衣料早已被汗?jié)瘛?/br> 真能忍啊，李太史。她感嘆，用手細細撫過他胸膛，一路往下摸去，卻在快要摸到那處時被抓住手腕。 阿容。他眼睛里是藏不住的欲望?？墒怯钐?，有更大的悲傷。 她不再看他，自顧自低頭吻下去。李崔巍忍不住發(fā)出低吟，伸手握住她脖頸。 身下已濕透，她一點點地坐下去，扭腰款擺。他的陽根今天比往日還要硬挺，戳得她差點剛進去就xiele身。她深深呼吸，扶著他肩膀上下動作。 起初，他只是放任她動作，漸漸握住她的腰，身下使力，深深撞擊她。 清脆聲響在院里回蕩。他對她的敏感點極為熟悉，在那幾點上用力戳刺，激得她一哆嗦，先xiele身。 他咬緊牙關，等待那讓人頭皮發(fā)麻的水浪沖流過去，又繼續(xù)頂弄。 五石散除了催人情欲，還會使人手腳虛麻。趁他無法反抗，她將平時羞于吐露的甜言蜜語都一一說給他聽。 懷遠，你慢一點呀。 懷遠，阿容從小就喜歡你，嗯你身上哪一處我都喜歡。 啊懷遠，待我回來，我們夜夜都在一起，好不好？ 你輕一點呀受，受不住了 極快活時，他咬著她耳垂，自言自語般終于開口： 我會活著，等你回來。 她心中一震。原來在他毫不在意地喝下酒時，即決定不違逆她的意愿，放她去尋那一線不存在的希望。 好。等我。 中了五石散的李崔巍比平時還要難對付，讓她險些交代在床上。這場風月快結束時，她也累得身體酸軟，費盡力氣才爬起來梳洗沐浴。 天光乍亮時，她已穿好戎裝，在他榻前放了一張紙箋，告知他自己隨王將軍即日出征，不需送別。 玄武門外營號吹起，她騎馬列隊，遙遙朝王將軍示意。 大軍浩浩蕩蕩自城北向南，穿過尤在睡夢中的洛陽城，定鼎門大街上，晨光初霽。 轉眼，洛城定鼎門已在身后。前方千里之外，即是安西。 與此同時，城中地下豐都市內，安府君亦是一身戎裝，背后的波斯老者拄著拐杖，目送他出門。豐都市主街上，浩浩蕩蕩的駝隊安靜等待著，望不見盡頭。 你終究是不信我能重振狐族，才會將長生引的事告與李崔巍。安府君站在院門前，朝身后的人拋下一句話。 老者想要拍拍他的肩，卻收回了手。 尉遲先生，你于我有知遇之恩。我曾以為，你知我信我。既然不信，為何當年要將豐都市的權柄交于我手上。 身后人的表情難得有一絲悔意。 楚雖三戶，亡秦必楚。你是狐族的項羽，終有一天，會替狐族滅暴秦、復血仇。 老者長嘆一聲，身后黃葉搖落。 可我忘記了，狐族術法再強大，終究也是人。項羽會犯的錯，你也會犯。可惜，我不如沛公。 安府君沒有回頭，抬腳出門上馬，駝隊開始緩緩移動，天光漸亮。 然而尉遲的最后一句話依然縈繞在他心中，久未消散。 府君，汝此生最不能放棄的，究竟是何物。 他心中對于此問，竟不知如何作答。 （四） 安西四鎮(zhèn)，自貞觀初以來，即是唐西北的咽喉鎖鑰。 貞觀十四年八月，唐滅高昌，九月設安西都護府于西州交河城，東撫突厥，南抗吐蕃，貫通東西，為沿途商旅與僧人提供庇護。 調露元年，唐安撫大使裴行儉在平定西突厥反叛后，以碎葉水旁的碎葉鎮(zhèn)城代焉耆。于碎葉、龜茲、于闐、疏勒四鎮(zhèn)修筑城池，建置軍鎮(zhèn)，由安西都護府兼領，都護府設于龜茲撥換城。 垂拱三年，唐軍敗于吐蕃，四鎮(zhèn)被占。三年前，吐蕃攻克焉耆，鎮(zhèn)守碎葉城的安西副都護唐休璟便收集殘軍，堅守更靠近東境的西州，改任西州都督，直至今日。 快馬急行軍自洛陽往西到長安，西出陽關、玉門關，過隴右道，至安西都護府治所時，已是十月末。 大軍抵達時，西州堅壁清野。武周的軍旗在西州城頭矗立，不遠處的焉耆城上，卻燃著吐蕃駐軍的烽火。 軍隊沒有進入西州城，只駐扎在城北大營內，埋鍋造飯，遙懾焉耆。 立馬西州，南望昆侖。 然而她亦是大唐與武周的中郎將，當務之急是收復安西四鎮(zhèn)。邊地一日不寧，她就一日無法西入昆侖山。 夜幕四垂之時，西州都督唐休璟親自出城勞軍，帶了數車的牛羊rou、糧草與衣物，西北十月，說落雪就落雪，不是常駐關內的兒郎們能抗住的天氣。 然而分發(fā)糧草輜重時，李知容才發(fā)現，糧草多是攙了稗谷的劣糧，衣服中盡是破絮，牛羊rou也盡是風干的存糧，不知放了有多久，堅硬如鐵。 她將情況如實上報，王將軍當即將各部將與唐都督召集至大帳中，詢問西州守城實情。 唐休璟起初吞吞吐吐，阿史那忠節(jié)與王孝杰卻步步緊逼，追問月月派發(fā)至西州的糧草去向。因與吐蕃連年征戰(zhàn)，朝廷意在收復，運往關外的輜重一直有增無減，十月又是稻麥收獲時節(jié)，背靠涼州腹地，西州為何如此窘迫。 對方這才屏退左右，待帳中只剩下幾個將軍與郎將時，唐休璟才將頭上的軍盔摘下，叩首告罪，說出實情。 原來，早在月初吐蕃攻占焉耆、唐休璟率部退守西州時起，通往腹地涼州的商路上就盜匪四起，專門截運糧草。涼州民風粗獷，悍不畏死，盜匪屢剿屢生，官糧運送屢屢受阻，城中存糧又不多，如今已是強弩之末，城中百姓，多有餓死。 言及此時，六十余歲的唐休璟掩不住凄愴之色，竟背過身去匆匆抹淚，座中一時寂靜。 聽聞商路被截，李知容忽想起牽機毒案中丟失的商路圖一事，那圖上曾標著昆陵都護府，卻是裴府舊藏。 她曾看過幾回那件證物，現在回想起來，圖上所標西州城附近的幾處廢棄城址，倒很有可能是盜匪們的藏身之地。 她起身行禮，自請帶幾個部下，去沙磧中查探盜匪。 軍機不待人。援軍的糧草也只夠月余，拖得越久，吐蕃勝算就越大。 唐休璟大喜，當即表示愿派一眾精銳跟隨李中郎一同去，然而王將軍卻思慮良久，未曾點頭。 正僵持時，帳外忽有傳信，言說有一沙陀商人，自請參見諸將領，說有要事相商。 問及姓名，帳外信使響亮答道： 此人自名朱邪輔國。 （五） 來者竟真的是安府君。 她不知他為何要在此時扮作商人來西州，更不知他究竟是敵是友。 難道，他也是為長生引而來？ 思及此，她突然打起精神，警惕觀察帳外動靜。 軍帳被掀開，一個衣著極盡奢華的男子信步走進來，蘇合香的奢靡味道一時間飄滿屋帳。 他抬手朝外招了招，仆役即抬進幾十個檀木大箱，箱蓋打開，內里除上好的風干rou脯之外，另有羊毛衣料與取暖用的焦炭不知其數。 在下是沙陀行商，常年往返碎葉城與隴右做生意。如今碎葉城破，虧得唐都督庇佑，在下得以保全家財，今日特來報恩。 李知容此時已偷溜出帳，吩咐將士們仔細檢查，若無問題，馬上先行分發(fā)給老弱百姓與城中守備。 這位郎將，是擔心某是jian細，特在糧草中藏毒么。 安府君暗金色的瞳孔瞟向帳外。李知容暗中咬牙，一來就看見她，果然來者不善。 她回頭行禮，假笑著回答： 在下只是例行搜查，并無不敬之意。 兩人正要斗嘴，先前一直無話的王將軍卻開口： 朱邪輔國，汝可是瓜州朱邪部族長、墨離軍討擊使朱邪金山之子？ 李知容震驚回頭，身邊朱邪輔國也先是一怔，繼而低頭一笑： 已許久無人這樣稱呼我了。 帳中諸將領像是都知道朱邪金山的名字，氣氛一時熟絡起來，甚至招呼朱邪輔國進賬吃酒，說著當初他阿耶年輕時跟著武衛(wèi)將軍薛仁貴討伐鐵勒時，是何等勇武，將軍三箭定天山，戰(zhàn)士長歌入漢關，又是何等的功勛卓著，說得大家撫今追昔，又是一番感嘆。 朱邪輔國卻無甚感動，只是埋頭吃酒。李知容只知他是沙陀人，卻從不知他的這段過往，好奇之下，也聽得入神，被安府君瞪了好幾眼，才想起要問他所來究竟為何事。 她端著酒三兩步蹭過去，橫眉豎眼地問他： 安府君，戰(zhàn)事正吃緊，汝為何此時來西州？ 對方抬了抬眉毛，將碗里的濁酒一口飲完，朝桌對面亮了亮碗底，才偏過頭對她道： 做生意么，戰(zhàn)事愈是吃緊，生意愈是好做。 見此刻問不出什么有用的話，她轉身便走，卻被一把拉住，差點摔個趔趄。她正要抽刀，卻聽見他低聲耳語道： 想要長生引的話，就跟我走。 繼而他轉身站起，朝唐都督莊重行禮之后，裝作酒氣上頭的樣子，大膽毛遂自薦： 在下來西州路上，大半貨物都被盜匪搶走，幸而家臣多是行伍出身，才撿回一條命。在下今日來，是為自請出城，剿滅盜匪。若幸能得允，還望都督能派一郎將，與在下同行。 都督得了軍需，已大為感動，此時更是連聲稱善，答應為他派一熟悉隴右地形的部將。 安府君卻醉眼斜睨李知容，將她一把拉起來： 不勞都督費心挑選，依我看，這位郎將就不錯。 王將軍在對面看著她： 李中郎，你愿與朱邪公子一同去么。 她本就要去，然而被朱邪這么一攪和，不禁覺得其中有詐。然而這一步走出了，就不能再退。 屬下愿意。 （六） 李知容帶著安府君及數個向導出城，走了百余里后，才隱約覺得自己不是去捉賊，而是掉進了賊窩。 自從走出西州城，她就發(fā)覺一直有人在暗中跟著他們，不前不后，步步緊隨，卻始終不與他們正面交鋒。 臨行時，王將軍特意囑咐過她，西州戰(zhàn)事吃緊，她只能先帶兵孤軍探敵，萬不可貪功冒進。因此他們一路只是循著商路朝東行進，養(yǎng)精蓄銳，等待時機。 她記憶中的商路圖此刻在眼前漸漸清晰，河道湖泊、山川峽谷、沙磧荒城。十月是旱季，原本豐沛的雪山河道干涸后又被沙丘掩埋，此時要認路，比春夏時更難。 你當真認路？ 原本在一旁看熱鬧的安府君逐漸發(fā)現她確是胸有成竹，一路向東，不禁詫然。 我告訴了你，你會告訴我長生引的下落么。 安府君突然情緒低落起來。 你果然已知道了?？墒抢畲尬「嬖V你的？你這么想要長生引，是為了他？ 李知容沒有回答，再抬頭時，眼角竟有淚光。 府君，你能否告訴我，長生引究竟是何物。 安府君竟一時無話。兩人騎馬默默走在鹽堿遍布的沙磧上，良久，安府君才開口： 若他真死了，你會怎樣。 大漠孤煙，一輪血紅落日掛在天盡頭。 他若真死了，這九州闊大，也再無我能容身之處。 能安身立命之處，唯所愛之人身邊而已。 安府君沒有再說話，只是揚鞭策馬，奮力超那輪血紅落日奔去。李知容咬牙也追上去，他卻快如離弦之箭，眨眼就沒了蹤影。 糧草輜重還跟在身后，她勒馬不愿再追，安府君卻在遠方停下，被耀眼陽光包裹著，如同遠古神祗。 他孤零零地矗立在天地間，不知在想什么。 待她趕上時，安府君拉過她，將她的手放在自己心口: 長生引，就是九尾狐的心頭血。 我曾與你說過。九尾狐后裔，成年之時，即與至親生離之時。傷悲之極，當下化形。化形時，剖其心頭血飲之，可長生不死。 可惜你是個啞狐。豫王已試過一次，你身上，沒有長生引。 那血一樣的太陽瞬間落下山頭，天地俱黑。 見她失魂落魄的樣子，安府君有些不忍，竟然勸起她來： 他若真時日無多，你又何必在此蹉跎。不如回洛陽去。人生如朝露，有時須盡歡。 她木木然望向遠方，許久才開口，聲音干澀： 府君，方才你說的長生引，世上真有此物么。 對方猶豫了一瞬，才淡淡回復道： 真有此物。當年我被逐出瓜州城，就是因為它。 身后傳來向導的驚喜呼聲，他們抬頭，望見遠處有一大片星星點點的光影，在虛空中如同海市蜃樓。細看時，是燈火人家。 西州以東數百里，正是安西都護所轄的另一處重鎮(zhèn)瓜州城。