第三章 悲劇的源頭

    老王爺年輕時(shí)倒是生得玉質(zhì)金相，哪怕老了底子還在。但這個(gè)老王爺不道卻是個(gè)梟心鶴貌的主，收了不少伺妾、養(yǎng)了不少寵姬、妓子。玩死的玩殘的就送走，除了正妻的位置，能坐上正經(jīng)妾位的也就三個(gè)，而蕭嬈的娘就是最后一位正經(jīng)姨娘了。要譴責(zé)這老王爺色心斗大嗎？但老王爺也因色獲利。本以為，老王爺不過(guò)是乘著當(dāng)今皇上的親親大哥這一身份做個(gè)一輩子的紈绔王爺，沒(méi)有什么大作為也不惦記朝堂，最后留下一堆家產(chǎn)讓子子孫孫爭(zhēng)個(gè)你死我活也管不著。但這老王爺偏偏是個(gè)膽色過(guò)人之人，當(dāng)初皇帝決定推陳革新，開(kāi)埠通商。都說(shuō)人分三六九等，業(yè)分士農(nóng)工商，商是最最下等的；兵權(quán)由皇帝抓著，而幾個(gè)親王兄弟都爭(zhēng)著工部、禮部、刑部這些還留著舊家底的官職，唯獨(dú)新加了與西蕃通商職責(zé)的戶(hù)部無(wú)人認(rèn)領(lǐng)，老王爺卻自薦一己擔(dān)了下來(lái)。

    對(duì)于這個(gè)剛開(kāi)埠的國(guó)度，要說(shuō)生意人最著緊的什么？當(dāng)然是政策消息、行情走向的流通，隨著這一需求的增長(zhǎng)也帶旺了餐酒娛樂(lè)、妓館的生意；從餐桌談到床上，喝得迷迷瞪瞪的，枕邊吹吹溫柔風(fēng)，捂得再實(shí)的消息也像那香爐里的艷香一樣絲絲捋捋地從爐眼里滲出；這些小情報(bào)透過(guò)一個(gè)個(gè)底層的人攥到了中層的人，而那中層的人互通交流取長(zhǎng)補(bǔ)短到了那高層的人，而高層的人，官職、人命、身體都捏在了老王爺?shù)氖稚?；這張龐大的生意情報(bào)網(wǎng)，老王爺硬是織起來(lái)了，當(dāng)初世人看得見(jiàn)老王爺日揮萬(wàn)兩出入銷(xiāo)金庫(kù)走訪情報(bào)布局行當(dāng)，世人卻不知這生意網(wǎng)絲絲都是人命和黃金編股的鋼絲，稍不留神細(xì)細(xì)的絲線也要取人首級(jí)的，這過(guò)程如何艱辛在此便不表了。

    說(shuō)老王爺財(cái)從女人命上賺，也不假。而且老王爺這一生篤信的就是要留就要留有價(jià)值的人，枕邊人也不例外。老王爺?shù)恼蘩贤蹂翘笞钐蹛?ài)的侄女，和許多皇家聯(lián)姻一樣，比起夫妻關(guān)系，老王爺老王妃的感情更像是合作盟友。老王爺?shù)亩總?cè)妃，也就是蕭清衡的生母出自文人大族，祖父是開(kāi)國(guó)的丞相。三房姨娘是江南的巨富商賈之女。倒是蕭嬈的生母蕭四娘卻是個(gè)無(wú)背景的平凡歌姬，生得是個(gè)云容月貌，也唱得一嗓子。

    和許多俗套的話本一樣，情竇初開(kāi)的蕭四娘遇上落拓書(shū)生，兩人你儂我儂的，生下了蕭嬈；后來(lái)書(shū)生去趕考就一去不回。剩下孤兒寡母的沒(méi)個(gè)倚靠，蕭四娘就去江南的船坊上賣(mài)唱。恰好老王爺下江南走完情報(bào)去消遣，坐花船的時(shí)候剛好就經(jīng)過(guò)了蕭四娘的船坊，風(fēng)流俊朗的男人就這么栽上了柔情似水的女人。

    但要是蕭四娘和一般攀金好財(cái)?shù)呐右粯?，老王爺可能沒(méi)幾天就膩了。這蕭四娘外表看起來(lái)柔弱扶柳，性子剛正起來(lái)倒是一塊上好的鋼板。當(dāng)初老王爺下江南也就只打算留個(gè)個(gè)把月而已；過(guò)往老王爺遇著的都是嬌艷張揚(yáng)的紅花，活到不惑之年卻是頭一遭碰上了蕭四娘這種帶刺的白玫瑰，這一留就留了個(gè)大半年。后來(lái)老王爺不得不返京，這斷斷續(xù)續(xù)的又纏著蕭四娘過(guò)了一年半載的，終于定了日子要納蕭四娘為四房。只是蕭四娘還帶著個(gè)蕭嬈，雖說(shuō)當(dāng)朝民風(fēng)開(kāi)放，但這老王爺也不是什么寬仁慈悲的主，幫別的男人養(yǎng)娃這種頭頂隱隱冒綠的事怎么忍？便說(shuō)要把蕭嬈留在江南給她尋一戶(hù)好人家領(lǐng)養(yǎng)了去。

    誰(shuí)料這蕭四娘鐵定了不要和蕭嬈分開(kāi)，寧愿抱著孩子一起跳河也不要嫁給老王爺，老王爺真是無(wú)語(yǔ)至極。但瞧見(jiàn)蕭嬈的模樣和蕭四娘生得極為相似，一雙大圓眼嘀溜嘀溜的，瞧著確實(shí)可愛(ài)，性子也是個(gè)不吵不鬧的，也就允許一并入府了。

    只是，悲傷的故事也才正要開(kāi)始。