第十章 試探

    轉(zhuǎn)眼就是盛夏。華南向來地氣潮濕，夏日悶沉沉一絲涼風(fēng)也無，最是難熬。正午時(shí)分流光似火，金色的暴烈日光迎頭瀉下，一時(shí)間連蟬聲都弱了下去。

    長日寂寂，街道上空無一人。許家老宅門窗緊閉，冷氣開得久了，玻璃窗上漸漸凝出一層霧蒙蒙的水汽，恍惚間倒讓人有一種如在云端的錯(cuò)覺。

    偶爾有水滴無聲無息地緩緩流下，一線疏漏的日光透過極細(xì)的水痕照進(jìn)屋內(nèi)，隱約可見院中斑駁交錯(cuò)的花影。隔著冰涼的玻璃，連那日光也仿佛清冷了三分，更顯得屋內(nèi)蘊(yùn)靜生涼。

    這樣熱的天氣也有人上門。寶姿本是在二樓的書房聽電話，誰知宗九卻上來回道：大小姐，何家老爺來了。

    寶姿不由得皺了皺眉。何世庭如今不在蓉島，半月前便去了檳城，何炳璋是故意挑了這個(gè)日子上門。他來絕不會是好事，寶姿心中厭煩，只得掛了電話，起身去換衣服，一面吩咐道：開箱子，拿那套粉彩瓷器出來。

    她換了衣服便下樓去。何炳璋坐在沙發(fā)里，聽到她的腳步聲轉(zhuǎn)過身來，面色十分和藹，倒真像個(gè)關(guān)心子侄的長輩。他并不顯老，到了這個(gè)年紀(jì)，身形依舊挺拔。何家父子二人都生得高大，何世庭眉眼隨母親多些，輪廓卻是與他有幾分相似。

    寶姿只管波瀾不興地在對面坐下，微微含笑道：何世伯。傭人送了茶具進(jìn)來，她拎起茶壺，親自替他斟上一杯明前龍井。

    舊年母親當(dāng)家時(shí)最講究體面。這套永慶長春粉彩茶具是許家積年的舊物，雖比不得宋元瓷器珍貴，但用作尋常待客已是萬分隆重。明黃底色上遍繪精巧繁復(fù)的纏枝圖樣，花色濃烈，枝葉蔓宛，更顯得那龍井茶色清醇，余香裊裊。

    寶姿欠一欠身，世伯喝茶。聽管家說，世伯曾到先父的靈堂致意，本該是我親自上門去拜謝，今日倒勞煩世伯來我這里，真是十分對不住。

    何炳璋和煦地微笑，十分親切，都是世交，不必客氣。

    老宅地勢高，一樓廳堂近山一側(cè)的窗戶望出去，只見山中翠色蒼茫，野火花姹紫嫣紅開遍，花枝簇簇，直讓人有種空氣中都溢滿甜香的錯(cuò)覺。午后明亮的日光斜照進(jìn)來，何炳璋端起茶杯來飲了一口，只覺得入口清苦，回甘卻綿長。他嗅一嗅茶香，開口倒像是有幾分唏噓似的。

    多年不見了，沒想到寶姿如今出落的這般漂亮，當(dāng)真是風(fēng)華過人。

    寶姿偏過頭去，孩子氣地嬌俏一笑：偏偏何世伯這樣會夸獎(jiǎng)人。

    何炳璋其人，永遠(yuǎn)給人一種如沐春風(fēng)的儒雅之感，客套半日，不外乎是問她回蓉島生活可還習(xí)慣，生意上可有難處。提到她父母先后過身，表情沉痛，無限惋惜。

    寶姿的心里卻是越來越不耐煩。當(dāng)日父親怎樣囑咐她來著？他日我若出事，第一先查何家。好在何炳璋一時(shí)場面話說盡，二人隔案對坐，再飲半杯茶，他終于提到世庭。

    世庭可有消息？

    寶姿眨一眨眼，乖巧可愛：世伯倒問我？

    何炳璋也呵呵一笑，反客為主地替她添上半杯茶。

    家族生意遲早要接回自己手里，寶姿你還年輕，雖然可以慢慢來，總要小心夜長夢多。若有難處，盡管開口。

    何炳璋久不在生意場上行走，對她至今不曾去過許氏打理生意一事倒是了如指掌。寶姿不動(dòng)聲色地展顏一笑，多謝世伯關(guān)照。

    何炳璋懇切道：我與許兄相交多年，他不在了，于情于理我都該多多關(guān)照許家才是。如今何氏公司里都是世庭做主，他對你的心，我這個(gè)做父親的十分明白，有他幫你，我也算是能放下心來。

    寶姿淡淡答道，世伯說笑了，世庭與我不過是舊識而已。

    何炳璋嘆息了一聲，仿佛極是惋惜，寶姿，世庭從前是年輕不懂事，在外面玩得多了一些，他身邊的人雖然多，可他對你總是不一樣的。世庭若能安定下來，我也算沒有辜負(fù)他母親。

    寶姿的笑容冷了下來，難得世伯這樣看得起我。

    之前不過都是客套，這句才是何炳璋今日真正想說的話。倒難為他，一個(gè)做父親的出來講兒子的風(fēng)流韻事。寶姿也不耐煩同他繼續(xù)應(yīng)酬，順勢板了臉，只管說道：我與世庭并沒有什么，怕是要讓世伯要失望了。

    言語至此，何炳璋見她面色不虞，當(dāng)下也不久坐，客套幾句，便推說告辭。寶姿依禮送出門去，待他上車才回。

    何炳璋坐上汽車，不多時(shí)便回去香島道外宅。這宅子是當(dāng)年何炳璋自英國人手中買下，建筑還是殖民地早期的風(fēng)格。汽車只能駛進(jìn)院子里，大門卻還在層層臺階上面。上了年紀(jì)的人格外畏熱，他不過是上了幾層臺階，身上已經(jīng)汗涔涔。

    續(xù)弦的何夫人自玄關(guān)迎了出來。何炳璋進(jìn)去更衣，傭人端來溫?zé)岬臐衩恚畏蛉擞H自接了替他擦去額頭的汗珠，體貼地握一握他的手。

    如何？

    何炳璋嘆了口氣，面上似有惋惜之意。

    真是漂亮。她母親林錦華當(dāng)年被稱為檳城第一美女，我看她倒是青出于藍(lán)，如今更勝三分。

    何夫人聞言溫婉一笑，替他扣上家常長衫的紐扣，連老爺都這樣說，也難怪大少爺這些年會念念不忘。

    何炳璋心頭憂慮頓起。許寶姿并不是出奇的美艷，然而舉手投足間風(fēng)致楚楚，尤其那一雙似笑非笑的眼，叫人別不開目光。知子莫如父，世庭喜歡什么樣的女子，他最清楚不過。這些年世庭雖是在風(fēng)月場上左右逢迎，不曾流露出半分念舊的深情，可今日一見之下他已經(jīng)明白，不過都是做戲給旁人看罷了。

    羅家那小子怎么死的，沒人比他更清楚。那行事的手法利落干練，分明是世庭近身保鏢的手筆。

    何夫人忽然輕聲道：老爺之前叫大少爺過來，沒挑明羅家一事是對的。

    何炳璋沒有說話，他回握住她的手，目光落在她指間的祖母綠戒指上。那翠色濃郁鮮明，一望可知是積年舊物。過了半晌，方道，他未必不曉得我知道。

    日光斜照的余暉一分一分地灑進(jìn)屋里，窗邊擺著一盆月牙白的繡球花，疏漏的淡金色日光照在那密密簇簇的雪白花瓣上，光影流轉(zhuǎn)，就如同許多年前的那雙脈脈含情的眼。

    何炳璋轉(zhuǎn)過臉，像是不想再看。他輕輕拍一拍何夫人的手背，你不必?fù)?dān)心，都已經(jīng)安排好了。世庭是我的兒子，紹庭也是一樣。大事你我多年前早有約定，不會有變數(shù)。

    何夫人垂下眼睛，依舊只是溫柔地笑。何炳璋捏一捏她瘦削的肩膀，出去吧，紹庭的網(wǎng)球該打完了。