第十六章    初相會(huì)

    萬(wàn)國(guó)旅店聽(tīng)著招牌氣大唬人，不過(guò)是江南隨處可見(jiàn)、提供異鄉(xiāng)飄泊客歇身的地方。

    這里唯與旁處相異的，是進(jìn)門有個(gè)四四方方的院子。

    種著一棵梧桐，兩株丹桂，一矮排燕來(lái)紅。

    靠粉白墻邊擱口土黃大水缸，缸壁凸起兩條淡金龍蜿蜒作浪，廚房婆子是個(gè)肥壯的婦人，把鐵條箍實(shí)的木桶甩進(jìn)去，聽(tīng)得嘩啦啦水響，一輪月影被攪得稀碎。

    跑堂伙計(jì)托著黑漆長(zhǎng)盤，里有兩碗冒熱氣的面條子，他騰出只手，用肩上搭的白巾擦拭一腦門汗，八月里依舊燥悶潮熱，斜眼脧踏垛旁跪著個(gè)俏生生女孩兒。

    他搖搖頭如今世道多艱難，誰(shuí)愿意多管閑事呢，蹬蹬蹬踩著褪紅的木梯上二樓，走到靠里一間，叩了叩，拉長(zhǎng)聲調(diào)喚：“老板誒，你要的一碗排骨面，一碗爆膳面?！?/br>
    “進(jìn)來(lái)！”內(nèi)房傳來(lái)沉穩(wěn)的嗓音。

    伙計(jì)抬足推門，門虛掩，吱扭開(kāi)了，有兩位男客，一坐在椅上朝他招手，一站在窗前看枝梢掛的圓月。

    待伙計(jì)退下，桌前男客先端過(guò)一碗排骨面，一邊催促：“燕衡還不趁熱來(lái)吃?！?/br>
    燕衡是許彥卿的字，他收回視線，輒身淡笑著近桌復(fù)坐，拿起筷箸才挾面，另個(gè)人已三五筷下肚，咂吧著骨頭由感而嘆：“在京城這些年，最掂念三樣物，桂花香、許彥卿、還有這三鳳橋的醬排骨，今日皆得乃登人生極樂(lè)矣?！?/br>
    許彥卿忍俊不禁，此人名喚周希圣，是同鄉(xiāng)亦是國(guó)子監(jiān)同窗，同為殿試三甲，感情篤厚。

    后來(lái)他棄了仕途從商，周希圣則一直在京做官，此趟奉皇帝之命擢調(diào)江南知府，妻兒在后，他先自匆匆而來(lái)，途中銀兩用盡，只得捎信給許彥卿求助。

    “沒(méi)見(jiàn)過(guò)如你這般落魄上任的朝廷命官。”許彥卿搖搖頭，挾起一筷子爆鱔給周希圣：“如今醬排骨沒(méi)吃這個(gè)時(shí)興，是用麻油炸酥加醬油姜汁白糖和醋烹鹵，別有另番滋味。這里烹的味差些，有空暇來(lái)我宅里，廚婆是杭州人氏，熬的鱔鹵最正宗?！?/br>
    周希圣嘗了嘗，道有股子泥腥味，還是愛(ài)吃排骨。

    許彥卿便自己就著醬湯吃了大半碗，倒了茶漱過(guò)口，問(wèn)他京城如今吹的是甚麼風(fēng)。

    “吹西北風(fēng)，路邊鋪里煮的豆汁都覆一層灰?！敝芟Ｊ蛑o。

    自然不是問(wèn)的吹西北風(fēng)，是問(wèn)朝堂風(fēng)云變幻的局勢(shì)。

    周希圣斂起玩笑態(tài)，語(yǔ)氣頗顯正經(jīng)：“如今皇帝深知鴉片害人，廣州那邊禁煙搞得轟轟烈烈，京城也在緝拿洋商封查煙館，吳蘇之地卻不見(jiàn)動(dòng)作，我擢調(diào)而來(lái)主為徹查此事，你是江南商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，如得你相助必如虎添翼?！彼捨㈩D，目光探究地打量許彥卿：“你可有開(kāi)設(shè)煙館賭場(chǎng)及娼寮等所？宅中親眷可有吸食鴉片之舉？如若有之需得懸崖勒馬還不晚矣?！?/br>
    許彥卿低笑：“你應(yīng)知我為人，這點(diǎn)覺(jué)悟還是有的........”

    話音才落，管事許錦來(lái)催馬車已備妥，便不多言，簡(jiǎn)單聊了兩句定好再見(jiàn)之期，無(wú)需他送，自顧出房踩梯下至廊前。

    樓上立窗觀月時(shí)，就見(jiàn)那女孩兒跪在院央，此時(shí)竟還跪著，算來(lái)有半個(gè)時(shí)辰了罷。

    作者話：嘻嘻，盼著他倆見(jiàn)面的這不來(lái)了？記得投珍珠獎(jiǎng)勵(lì)我哦。