許母依舊坐在紅木大床上，接過(guò)李媽手中那碗燕窩粥，拈青瓷調(diào)羹舀一匙吃，燙了嘴角。

    這李媽端來(lái)甚麼東西都是guntang的，說(shuō)過(guò)無(wú)數(shù)遍，她不長(zhǎng)記x，她也不長(zhǎng)記x。

    管家許雋筆挺挺扣手而站，兩步遠(yuǎn)案臺(tái)上，銅爐里的伽南香燃成一堆銀白灰，也不知順手清爐點(diǎn)香。

    每年里攛掇著要加工錢(qián)，可伺候主人的心卻在逐年掉價(jià)。

    終有日忍無(wú)可忍，她就無(wú)需再忍，把這些恃寵而驕的老仆子皆換掉。

    到那時(shí)他（她）們追溯起現(xiàn)在的所作所為，是否會(huì)流下悔恨的眼淚？

    許母心底感覺(jué)莫名的解氣，忽又被一gu子恐懼給鎮(zhèn)壓，若招來(lái)的新仆如喬四葉氏這般

    還真指不定誰(shuí)會(huì)流下悔恨的眼淚呢！

    許母微抬頸從眼皮子底瞧人，燭火昏昏蒙蒙照不遠(yuǎn)，喬四葉氏面目模糊，他們黑魆魆影子被拉吊的細(xì)長(zhǎng)，如兩條大蟒彎彎曲曲沿著粉白墻壁爬過(guò)窗牖、繞上房梁頂，y森森朝她撲來(lái)

    唉喲！她手不知怎地一抖，半碗濃稠燕窩灑在棗紅的踏腳板面上，李媽唬著臉轉(zhuǎn)身去拿帕子，聽(tīng)得葉氏還在那喋喋不休：“小桂喜芳姿獨(dú)絕，秀骨天成，喉音賽蕭管，我們花費(fèi)大筆銀錢(qián)、特聘吳下名師肖蓮芳授藝問(wèn)業(yè)，專(zhuān)心練功吊嗓白養(yǎng)些年，如今技藝jing純才登臺(tái)唱兩場(chǎng)，已是座無(wú)俗客，地絕纖塵，京城劇院多的是王爺貴胄捧角，到那時(shí)她還不知會(huì)何等的風(fēng)光哩，銀錢(qián)多的數(shù)不動(dòng)唉喲！”她眼睛被路過(guò)的李媽手里帕梢擦到，刺刺剌剌發(fā)癢，像飛進(jìn)了蠓蟲(chóng)。

    喬四接著道：“小桂喜嬌花一朵，我們戲班里誰(shuí)不疼她，尤其我這婆娘把她當(dāng)親閨nv似的，管得緊，到哪都跟進(jìn)跟出，像護(hù)自個(gè)眼珠子，太太大抵不曉，咱桂喜還是個(gè)雛兒，這在戲班子可不多得哩！如今二爺要納她作妾，我們雖舍不得，也深知胳膊擰不過(guò)大腿，一千兩是這些年教養(yǎng)費(fèi)，實(shí)不算多，對(duì)你們這樣的大戶(hù)人家也就毛毛雨?！?/br>
    一千兩？！有人咝咝倒x1口涼氣，這簡(jiǎn)直是在敲竹杠。

    許母連眉也不抬，朝許雋道：“你去帳房領(lǐng)銀子！”

    許雋走近她，俯身湊耳輕聲說(shuō)：“太太有所不知，二老爺吩咐過(guò)了，這銀子是為免三老爺受牢獄之苦，太太答應(yīng)過(guò)不走公帳，從您自個(gè)的壓箱錢(qián)出！”

    許母氣得臉se蒼白，手腳直發(fā)涼，沉默許久，忽側(cè)身伸胳臂，拉開(kāi)里床壁間鑲嵌的小0索會(huì)兒取出兩張銀票，讓李媽執(zhí)燈細(xì)瞧了遍，再遞給許雋，語(yǔ)氣很冰冷：“你拿去打發(fā)他（她）們罷！”

    許雋道聲謝，把銀票籠進(jìn)袖里，再向喬四葉氏笑道：“太太累了要歇息，這事兒我們?nèi)ッ鏖g聊后再定。”

    一陣窸窣響動(dòng)后，房里靜寂下來(lái)，只有李媽半跪在踏腳板前，燕窩粥稀稀拉拉淌到邊槽凹縫里，她指頭肥短夠不到，只得把帕布搓成細(xì)條子，塞進(jìn)去攪?yán)p再拔出，正g得起勁兒，忽聽(tīng)得太太抑著聲音哭起來(lái)。