一波三折

    鄭或見(jiàn)陳元卿這樣，哪里敢耽擱，連夜便親自去了府衙里頭。

    待第二日箬山院里的丫鬟婆子伺候陳元卿洗漱起身，才發(fā)現(xiàn)國(guó)公爺面容憔悴，眼下烏青明顯，竟像是一夜未睡的模樣。

    鄭或可歸了？陳元卿問(wèn)那婆子，指摩挲著塊泛白的巾絹，淡淡道。

    回國(guó)公爺，鄭總管不在府中。那婆子回。

    陳元卿唔聲，將巾絹揣進(jìn)袖口內(nèi)。

    正用著膳時(shí)，長(zhǎng)柏苑里的婆子來(lái)給陳元卿說(shuō)事。王氏管不了小叔子的房中事，林氏那要給陳元卻買(mǎi)個(gè)通房丫鬟，還是得征詢(xún)下陳元卿的意思。

    陳元卿皺眉想了想道：他如今才十四罷，未免太早了些。可是他自己的意思，況房中不是有兩丫鬟本就是替他備著的。

    國(guó)公爺，三爺身邊的丫鬟菱香一早讓老夫人做主打發(fā)了出去。這小蹄子不安份，三爺婆子低聲將原委說(shuō)了。

    原來(lái)菱香這丫鬟也是膽大包天，近來(lái)竟勾著才十四歲的陳元印成事，早早xiele陽(yáng)精。要不是林氏今趁早令人送了消暑東西來(lái)，還被瞞在鼓里。

    陳元卿想起前日陳元印欲言又止的神情道了聲：知道了，回吧，便照著母親的意思辦。

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    京師內(nèi)尋個(gè)窮兇惡極的殺人惡徒可比捉這些雞鳴狗盜之徒要容易許多。民眾去官府報(bào)案，許多時(shí)候也只能走個(gè)過(guò)場(chǎng)，大概率找不回來(lái)。

    可便就是這樁稀疏平常的失竊案卻驚動(dòng)了陳國(guó)公府，京師府尹親自帶人要去搜尋，然而無(wú)異于大海撈針，還是捕快頭子開(kāi)口道：大人，我看通宣巷的事不似外來(lái)人所為，大人何不將朱平海喚來(lái)問(wèn)問(wèn)。

    這朱平海便是京師里的個(gè)混混頭子，人稱(chēng)海四爺，平時(shí)走街竄巷，這京師大大小小的巷子就沒(méi)有他不知道的地。

    官辦不了的事，許在他那就能辦成。所謂官有官道，賊有賊道。

    不想朱平海果真晚間時(shí)候便將人領(lǐng)了來(lái)。

    大人，他們幾個(gè)也不是什么窮兇極惡的人，平日里只干些雞鳴狗盜的事，還請(qǐng)大人看在他們老實(shí)招認(rèn)的份上，從輕發(fā)落。朱平海諂媚笑道，否則小的這兒，也沒(méi)法做人。

    京師府尹看了眼站在一旁的鄭或，沉聲道：本官自有定案，還不快些一五一十招供。

    鄭或至夜方歸，陳元卿并未就寢，忙令他進(jìn)屋。

    爺，娘子該沒(méi)什么事。鄭或回話(huà)卻頓了頓，通宣巷的那伙賊人已經(jīng)讓府尹張大人尋到。

    嗯。陳元卿等著他。

    鄭或深吸口氣，復(fù)道：只是據(jù)他們所說(shuō)，娘子并不在院內(nèi)，且他們踩點(diǎn)十來(lái)日，都未曾見(jiàn)過(guò)娘子出入，屋子里沒(méi)有細(xì)軟，只有些大件的物什。

    陳元卿瞪他眼，冷冷道：賊人的話(huà)如何作數(shù)？

    爺，奴才又仔細(xì)問(wèn)了巷子里的住戶(hù)，卻有人說(shuō)這屋子早便沒(méi)人住了，先前這兒住著個(gè)寡婦，后來(lái)似乎又搬走。

    鄭或不敢隱瞞，皆一五一十說(shuō)完，更不敢看陳元卿的臉色。

    好了，你累了一天，去歇著吧。良久后，陳元卿回道。

    寡婦？

    她難不成還一直把自己看成齊圭的妻子。

    她搬哪兒去，回了永安？他記得自己告訴過(guò)她，永安別想再回。

    陳元卿但覺(jué)心頭涌著一團(tuán)火，昨夜那些胡亂猜忌和擔(dān)憂(yōu)都成了笑話(huà)?？捎蛛[約聽(tīng)得道聲音告訴他，還是該瞧兩眼的，萬(wàn)一呢，真見(jiàn)了齊整的人才能心安。

    他攏起眉，摸著自己下顎，喟嘆了一聲。

    鄭或沒(méi)走兩步，又讓陳元卿叫回來(lái)，得空去打聽(tīng)打聽(tīng)，看看人搬哪兒去，如今可還在京城。

    爺放心，奴才已讓人去找。鄭或道。

    陳元卿低低應(yīng)了一聲，并沒(méi)有責(zé)備他逾矩的舉動(dòng)。

    這世間的事，豈是能樣樣如愿的。

    這焚香的金爐升起裊裊白煙，香是陳元卿親制的安神香，朝內(nèi)公卿求而不得，甚至連宮內(nèi)的三皇子都曾開(kāi)口從他這處討要了些回去孝敬皇后娘娘。

    只今日這香似乎半點(diǎn)用處都沒(méi)，男人毫無(wú)睡意。

    他忽地想起陳令安的話(huà)，她說(shuō)陳元卿你這人活得很沒(méi)意思，他耍弄權(quán)術(shù)，制香書(shū)畫(huà)無(wú)一不精，如何就落得沒(méi)意思三字。

    陳元卿抿唇站起身，躺在床間睜著眼，果真是有些沒(méi)意思。

    翌日八月初五恰逢上朝日子，陳元卿五更未到便出門(mén)去，回府時(shí)日頭正盛，他的轎子剛至府前就聽(tīng)著陣喧嘩聲。

    前后左右護(hù)著官轎的侍衛(wèi)中走出一人，呵斥道：哪里來(lái)的小娘子不要命了，敢擋國(guó)公爺?shù)穆罚?/br>
    那小娘子卻跪在地上，讓侍衛(wèi)踹了一腳也不肯離去，慟哭道：國(guó)公爺！奴婢是伺候三爺?shù)难诀吡庀?，還求國(guó)公爺替奴婢做主！

    還不快滾！

    昨日長(zhǎng)柏苑的婆子剛來(lái)說(shuō)過(guò)，陳元卿并不在意，只是她話(huà)里卻提到了陳元印。

    陳元卿兩宿未眠，便是鐵鑄的身子也支撐不住，男人疲困地揉著額：讓她過(guò)來(lái)。

    不想這一問(wèn)竟掀起軒然大波。

    陳元卿拿了牌子令人從國(guó)子監(jiān)將陳元印帶回，也不說(shuō)什么事，又讓去請(qǐng)林氏來(lái)。

    林氏人到時(shí)見(jiàn)到的便是這番景象，陳元卿一臉漠然地坐在主位上，那叫做菱香的小丫鬟跪著啜泣。

    二郎。林氏道，怎么了這是，這丫鬟昨兒個(gè)不是讓我打發(fā)出去了么？

    林氏讓人攆她，還是心善另給了三兩銀子。只菱香當(dāng)日簽的死契，家中已當(dāng)她死了，哪還有去的地方。她走投無(wú)路，這才偷守在國(guó)公府前求人做主。

    母親莫急，等一會(huì)兒三弟回來(lái)讓兩人對(duì)峙便是。

    陳元印讓人從太學(xué)里接回，心中已是惴惴不安，如今看菱香跪著，嫡母、二哥俱在，他本就存著幾分愧疚，也跟著跪下：母親、二哥，是我錯(cuò)了！

    你何錯(cuò)之有？自己說(shuō)。陳元卿對(duì)陳元印著實(shí)有幾分失望的，這樣的性子，以后如何能支撐得起門(mén)楣。

    陳元印支支吾吾將事情原委道了，陳元卿臉色一沉，吩咐鄭或：請(qǐng)家法來(lái)。

    這竟是動(dòng)了真格。

    陳元印養(yǎng)在林氏膝下，雖是庶子，但就是個(gè)阿貓阿狗也養(yǎng)出感情來(lái)，遂攔了攔：二郎，三郎便有錯(cuò)也不至于此，不過(guò)年輕氣盛與同窗偷瞧了些冊(cè)子。既然不是這丫鬟主動(dòng)勾引，母親先前也有過(guò)失，再做回主讓三郎將她納入房中便是。

    母親你先回吧。陳元卿道，這丫鬟抬為通房。

    林氏看他這般，未再說(shuō)話(huà)，看了眼二人徑自離開(kāi)。

    鄭或?qū)⒈拮舆f到陳元卿手中，他略沉首讓人將陳元印架起來(lái)，上身衣物扒了，屋內(nèi)下人都退了出去。

    一鞭下去，陳元印背上頓時(shí)見(jiàn)了血，疼得一下子叫出聲來(lái)。

    陳元卿并未停手，連抽三鞭才作罷。

    你自幼當(dāng)知禮義廉恥，你這年紀(jì)不好好習(xí)書(shū)已是大錯(cuò)，又因你懦弱不敢承認(rèn)，將事推脫至丫鬟身上，而陷母親于不義。陳元卿冷冷拋下句，去祠堂跪著罷。

    陳元印眼眶含了淚，也不知是疼的，還是被最崇拜的二哥教訓(xùn)了委屈的。

    可是。話(huà)在舌尖轉(zhuǎn)了好幾遍，陳元印終于說(shuō)了出：二哥你自己還不是會(huì)畫(huà)那些

    他比對(duì)過(guò)了，以前二哥教他習(xí)字的墨跡還在，分明就是他二哥的字。

    太學(xué)同窗間傳閱那些冊(cè)子時(shí)，陳元印本只因?yàn)楹闷娣戳藘裳?，誰(shuí)料這冊(cè)子上的字，他再熟悉不過(guò)的。

    是他最喜歡的二哥。

    陳元卿愕然。

    別說(shuō)畫(huà)這些避子圖，就是看還是與李氏成親那會(huì)兒，他囫圇翻了兩頁(yè)便沒(méi)再看。

    陳元卿教訓(xùn)完陳元印，先去了趟他的院子才回去箬山院。

    那寫(xiě)著二字的冊(cè)子就扔在他案桌，男人從頭至尾看了遍，此刻神情古怪地坐在榻上。

    他腦子里忽起了個(gè)荒謬的念頭，既是荒謬，自然連想著都覺(jué)得假。

    鄭或那兒很快有消息傳來(lái)。

    國(guó)公爺，奴才打聽(tīng)過(guò)了，娘子跟王婆子如今已搬到崇明門(mén)外的麥秸巷。

    陳元卿突然問(wèn)：我記得國(guó)子監(jiān)就在崇明門(mén)附近？

    鄭或點(diǎn)頭應(yīng)是，陳元卿聞言神色驟變，拂袖離去。

    -

    麥秸巷那兒，王婆子正在院里汲水，聽(tīng)到有人敲門(mén)，王婆子并未多想，走過(guò)去開(kāi)了院門(mén)。

    大人

    王婆腿一軟，險(xiǎn)些摔至地上。

    來(lái)人身材欣長(zhǎng)，這會(huì)兒穿了身常服出現(xiàn)在院口，雖這樣，身上威勢(shì)竟未少丁點(diǎn)兒，陳元卿沒(méi)說(shuō)話(huà)，自顧自往院子里進(jìn)。

    可王婆子也不知道哪里來(lái)的膽子，竟跪在他面前攔住了他的路。

    且沖屋內(nèi)大聲喊道：娘子，大人來(lái)了！

    她這么欲蓋彌彰的一喊，陳元卿如何猜不出什么意思。

    男人面色鐵青，伸腳踹過(guò)去，使了幾分力，正砸在王婆子心口：滾開(kāi)！