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    三月初八那日，天剛蒙蒙亮，白桂還睡著，夢里是昨晚宵夜用的醪糟藕粉圓子，耳旁響起雜雜的人聲，三四個丫鬟擁入，將她從床上架起，幾件厚重板硬的衣服囫圇套上來。

    直到浣了面，又上好香脂，該敷粉畫眉了，白桂也沒清量，歪在身后人身上困得東倒西歪。

    旁邊矮一些的丫鬟挑簾看了眼天，有些急：睡就睡著罷，偏房的禮，見不著幾個人。

    睡著進府像什么樣子。后頭的嬤嬤卻不讓白桂舒坦，上前借著捋嫁衣的功夫掐了把白桂胳膊上的軟rou，小小姐，該醒了，這兒可不比金府，邋里邋遢的進去，人家笑話。

    白桂疼得一激靈，烏溜溜的一雙眼打開，愣愣看著嬤嬤，不懂她的意思。

    她眼睛黑白分明，清澈圓亮，被這樣一雙眼睛直勾勾盯著，嬤嬤莫名發(fā)瘆，她挪開目光，嗤笑一聲：到底是個傻的，禮數(shù)教了這么久還是半點不懂。醒了就好，轎子在后門候了老半天了。她又指差幾個丫鬟，快些。

    幾個丫鬟低頭應著，草草給白桂畫了眉。

    被扶著出門時白桂依稀聽見哭聲，她掀開頭上蓋的紅布，四下撒了幾眼，是把她從小帶大的奶娘，背對著她，正捏著帕子擦眼淚。她問：阿嬤！你怎么哭了？

    她想跑過去，踮著腳張望，卻被四周幢幢的人影擋住，掙了幾下沒脫開，她又喊：放開我！阿嬤，別哭！

    哎，沒哭。奶娘含著淚看她，又瞄了眼攔住她的那些人，小姐，今天是你，是大喜的日子，是該高興。

    蓋頭又被蓋上了，隔著桃紅的細紗，東西只能看個依稀。奶娘沒哭了，白桂放心地舒氣，看著一只飛出墻外的菜白蝶出了神，過一會才想起奶娘的話。大喜的日子，什么是大喜的日子？

    花轎一路晃晃悠悠，過了不知道幾時，白桂被身上的嫁衣捂出了汗，瞇上眼又快睡著，咚的一下，是她的額頭磕在木壁上。

    小轎落了地，簾門挑開，白桂邊揉腦袋，摸索著下了轎。這邊倒是清凈，只有個小丫鬟來攙。

    怎么就落轎？小丫鬟個頭不大，聲音卻十足亮。

    只吩咐送到這，小姐說呢。跟轎的嬤嬤不輕不重地在白桂的手背上掐了一下，白桂點點頭，又搖頭。

    怎么就發(fā)了急病把腦子燒壞了。小丫鬟嘆了口氣：那走罷，小少奶奶，里頭還遠，辛苦您走兩步。

    進了院，又過了三道門，有兩個大些的丫鬟在候著，見了白桂，稍稍一福身：小少奶奶，您這邊請。

    jiejie，這是哪？白桂有些怕生人。

    幾個丫鬟笑起來，白桂眼前一亮，是蓋頭被撩開，一張秀氣精明的瓜子臉湊上來：呀，小少奶奶可真可愛。

    是呢。領她進來的小丫鬟也笑，年畫娃娃一樣，白白胖胖的，好生養(yǎng)。

    她們掩著臉笑作一團：小鵲，你不害臊。

    白桂卻不高興，急急辯駁：你們，你們亂說，我不胖。她說著，伸出一截蓮藕般白嫩的胳膊給她們瞧。

    不胖不胖，奴婢該打。丫鬟忍俊，握著她細細的手腕，又忍不住打趣，小少奶奶身量小，怎么看都是嬌的。

    好了，沒大沒小的。個頭最高的大丫鬟發(fā)話，手一掀，把白桂的蓋頭重新蓋好，小少奶奶，她們不懂規(guī)矩，您莫見怪。

    三個丫鬟領著白桂來到一間不大的院落，推門進去，雜草叢生的庭院，空蕩蕩一排房，房里灰塵很重。

    白桂揪著蓋頭打了個噴嚏，聽見丫鬟們在絮絮說話。

    掃灑的人呢？去哪了？怎么連個囍字都沒貼。教習的張嬤也不在？

    張嬤早上扭著腰了，說是痛得起不來床。其他人都躲懶去了。

    那個小丫鬟，小鵲，氣得一跺腳：連床被子都沒有，現(xiàn)在夜里還沁涼！

    小少奶奶，委屈您先候上一陣。大少爺晚些來。大丫鬟凈月擦了床邊給白桂坐，道，老夫人在廟里，等回來我報給她。小鵲，你去庫房領東西，再看有顏色可人的新料子沒有，給小少奶奶裁兩條裙子，素云把這積的灰先掃了。我去叫二少爺，讓他來幫咱們搬東西。

    過了片刻，一個束著發(fā)的人進來。

    小嫂子。那人一欠身。

    白桂透過紅紗看見一張少年氣很足的面孔，俊秀爽朗。

    可及笄了？看著和我差不多大。他說著，有些好奇地把臉湊下去，想從蓋頭底下看。

    二少爺，祖宗，你可別把小少奶奶的蓋頭碰掉了。素云斥他，快出去，等用的到的時候再叫你。

    二少爺站直了，不好意思地笑，露出虎牙：沒見過新娘子。小嫂嫂，您別怪。

    白桂坐在床上，丫鬟們魚貫而出，又魚貫而入，碰上問她意思的，她一律只會點頭搖頭。午后院子掃出大半，桌上奉上新制的糕點，白桂趁沒人在，偷了塊塞進蓋頭底下一點點用舌尖抿化了吃。

    天色慢慢暗下來，人也散了。白桂腿都坐麻了，那蓋頭憋得她喘不過氣，終于來了個人，是小鵲：小少奶奶，大少爺去商鋪查賬去了，派人送信，說回不來，您先歇。

    白桂困倦地打開眼，jiejie，什么時候送我回家，我阿嬤還在等我。從前她玩晚了，奶娘都是等到她睡下才去歇。

    小少奶奶，可莫說這種話。要旁人聽了報上去，老夫人要怪罪。小鵲看見白桂一雙清澈見底的眼睛，不忍道，你只把這當家就是，別委屈了自己，有什么事盡管來吩咐我。

    那我今晚能回家嗎？白桂不懂她話里的彎彎繞繞，急得掀了蓋頭。

    小少奶奶，這兒就是你的家，你她話沒說完，白桂的眼睛紅了。

    我阿嬤怎么不在，沒人，沒人告訴我。白桂不安地張望，外頭的樹影被月光映在窗紙上，像有人在隔窗偷窺。她帶著哭腔，小鵲，煩請把我阿嬤叫來。

    別怕，今晚奴婢都會在門口守著。小鵲又哄她，白府路途遠，阿嬤在路上呢，要過幾日才能到。

    我想她。白桂謝過她，拽著蓋頭擦淚。

    小少奶奶別哭，奴婢去燒水來給您洗臉。明早想吃什么？奴婢做。

    你在外間塌上睡罷，不用守的。白桂搖頭，流著眼淚背過身。

    第二天。

    日上三竿，白桂還沒醒，小鵲煮了雞湯小餛飩，勾起床幔一探，哎呦道：身上怎么熱那么厲害。她又去摸她的手，卻是冰涼的，趕忙請了郎中，又差人來幫忙。

    白桂燒得神智不清，臉上通紅嘴唇虛白，一會喊娘，一會又喊阿嬤，丫鬟扶她起來喝藥時她掙得很厲害，極害怕般地哭叫起來，幾乎要斷了氣去。

    苦。她在夢里癟起嘴，小鵲眼疾手快地塞了塊蜂蜜糖在她嘴里，她吮吃起來，總算堵住哭聲。

    白桂大好已經是十幾天后，她的小院地處偏僻，鮮少有人探望。

    那個二少爺金濯釅倒是常來，每次都是偷偷摸摸翻墻來：噓，別叫人，我不想去私塾，來你這躲一陣。

    白桂知道逃課不對，沖他伸出白生生的小手。

    你就這時候精。金濯釅嘁道，手伸進荷包，佯裝著翻了好一陣，掏出兩粒裹在糯米紙里的梨膏糖放進她手心，不許吃多了，不然要牙疼。

    白桂笑得像只小狐貍，剝開一粒糖放進嘴里，嫩紅的舌頭在沾了糖粉的手指上反復不舍地舔。

    行了別舔了，等下午再給你一粒。金濯釅別開眼，看不起她似的，饞死了。

    白桂知道這不是好話，瞪了他一眼，低頭專心吮糖。

    金濯釅沒話找話：咳，小嫂子，花園里頭花都開了。

    白桂只顧著吃。

    你老吃甜的，不愛動，我跟你說，你要發(fā)胖。金濯釅揪著自己的臉頰像兩邊扯，你看，胖了就會變成這樣。

    白桂被他丑到，嚇得趕緊在水缸邊照了照，臉雖然有點rou，但還是小的，她舒了口氣，鄙薄地看著金濯釅。

    別氣，我沒說你現(xiàn)在胖。你還沒見過我大哥吧？他喜歡瘦的，最好是那種婷婷裊裊，走一步扶三扶的那種。你要不要少吃點？

    白桂不想聽他廢話，跑回屋里，翻出那天的蓋頭覆在臉上玩。透過半透的料子看出去，天是粉的，樹也是粉的。她聽jiejie說起過，有種西洋琉璃，是瑩瑩的翠綠，用它看東西，什么都是碧綠色，好不新奇。

    我們這有棵特別大的槐花樹，正好開花，一樹，吹過去的風都變甜了。金濯釅跟進來，他是打定主意要拐白桂出門。

    在哪？白桂聽見了甜字。

    我?guī)闳?。金濯釅笑的得意，又想起白桂到底是他嫂子，叮囑道，蓋頭別摘，這樣別人看不出你是誰。只當是陪我玩的丫鬟。你抓著我袖子，摔不到的。

    走了約莫一刻鐘，金濯釅努嘴：喏，就是那。白桂掂起腳，越過他的肩頭望去，大團飄著甜香的粉雪浮在枝頭。

    金濯釅看見她舔嘴唇，自己也饞了：咱們多摘一些，那邊還有玫瑰，也是剛開的，還沾著露，一會也摘點，讓小鵲給你做玫瑰糕吃。今天倒稀罕，一個人也沒有。

    白桂嫌蓋頭蒙著臉熱，聞言要摘，金濯釅又忙說：哎，再戴會，我還是怕。要是被他爹知道他帶著嫂子摘花，怕是要挨打。

    沒走幾步，金濯釅突然停下，轉臉和她陪笑：小嫂子，商量個事，你去摘，我在那等你。他指著一顆牡丹。

    白桂不明所以地扯著他的袖子，烏油油的眼睛透過粉紗瞪他。

    金濯釅和她賠禮：我錯了，我錯了，只是我肚子疼，真的，你白桂甩開他的手，他在后頭壓著嗓子喊：我在牡丹花那等你！記得捂好臉！

    白桂循著香味走，那槐樹有幾人合抱粗，但并不高，枝椏被繁花壓得甸甸。她摘了一大捧抱在懷里，透過蓋頭看，像捧著朵粉云。

    這邊的夠不到，她繞向另一側，卻看見一個男人，背對著她斜臥在一張榻上，烏黑濃密的長發(fā)并未束起，漫垂下來，上頭還掛著幾朵散花。

    白桂嘴里正嚼著一串槐花?？赡苁且驗榛ㄏ悖厶?，這男人聞起來也是花一樣的了，她好奇地不住打量，卻見那男人回頭，一雙狹長的、深潭般的眼睛望了過來。