第三回

    主廳

    春花站穩(wěn)仰頭，看著精神矍鑠，坐在主位上，細(xì)心品茗每口茶香的花嬤嬤。她悖然醒悟，有著絲絲的恐懼，雙手顫抖兮兮，即使互握，亦遏止不了驚慄。

    花嬤嬤一聲不響，頭亦沒有仰起，專心品茗，感受口中茶水咽下後，帶來的陣陣甘香。對(duì)於春花被帶進(jìn)來，弄出的鬧劇，彷若未有察覺，及知情。

    春花亦感受到花嬤嬤帶來的威懾，心中泛起對(duì)上位者的恐懼，她剛才魯莽的行徑，已忤逆她了。她只可以靜悄悄地站在一處靜待發(fā)落。

    "可知一斤碧螺春需多少銀兩？"

    花嬤嬤不咸不淡道出不相關(guān)的話語，在寂靜的大廳內(nèi)，顯得分外響亮。

    花嬤嬤沒有道明要誰回答，而廳內(nèi)的四人都默曉，是在盤問春花。

    春花雖在廚房的做事，都只是粗下的奴婢，那有資格觸碰這些矜貴細(xì)緻的物品，故她一嘴也答不上來。只可垂立在花嬤嬤三步之遙外，腦蓋便垂得更低。

    "是三十八兩，你的賣身錢是多少？"

    花嬤嬤終抬頭，眼簾已有些許鬆弛，有垂下的跡象，掩下她三分之一的眼楮，卻蓋不了眼眸中的威嚴(yán)，正炯炯有神睄春花一眼。

    春花嚇得立即跪下，顫巍巍地道：

    "是...是十兩多，嬤嬤。"

    "知道了吧！它比妳昂貴，尚且如此。那為何妳要違抗兩位姑姑，不遵從她們的意思，要?jiǎng)跓┧齻兝瓓呥^來。"

    花嬤嬤的語氣在道出拉那字，便為加重。

    "嬤嬤...是....那身衣裳.....羞人，奴婢...才才會(huì)如此，並非想...想拂...兩位姑姑的意......"

    "那妳的意思是我令?yuàn)呺y堪？"

    "不...不..是...不是，花嬤嬤，.......是因因...為......"

    花嬤嬤揚(yáng)手，止了春花的說話。

    "我不管妳是否歡喜，或怨懟，妳都只可以受著。妳是簽死契進(jìn)侯府，沒有主人的發(fā)話許可，一生都只可老死在侯府。這是註定的事。"

    花嬤嬤口澀，故品一口茶，潤口舌，才徐徐再道：

    "由今日起，你便是侯府的---家妓。"

    春花本身被花嬤嬤敲打到垂頭聽訓(xùn)，不敢有異聲。在聽到，輪為府中的家妓時(shí)，她驚赫到跪下，要求花嬤嬤了。

    花嬤嬤都不耐煩春花的哀求，便擲地有聲地道：

    "不管妳如何忖想，妳要成為侯府家妓一事，是不會(huì)變的事。由今日起，便由玉祥及玉意監(jiān)督妳，可知。"

    花嬤嬤是府中的其中一位教養(yǎng)嬤嬤，專職是教導(dǎo)府中婢女家奴伺候男子的嬤嬤。見慣了如春花般反應(yīng)的姑娘，由奴婢淪為家奴，每位都臆想以求饒，奢望能夠獲得憐憫，就此放過她們，那又談何容易。即使春花不願(yuàn)，除非她有以死明志的心，若不是。最終，春花都只有低頭的份，在當(dāng)中一步步走過來的花嬤嬤看慣了，都無心亦無力去憐惜那群柔弱可憐，孤苦無依的姑娘了！

    "嬤嬤，求...求您，不...要要，求您饒了春花。"

    春花雙目通紅，眶淚一顆顆落下，向花嬤嬤叩頭哀求著。

    花嬤嬤盯著跪下向她行大禮的春花，抿嘴一笑，是唏噓，是意料，是淡然，是惆悵，是心硬，是譏諷，是......是甚麼，她都無以深究。避免被春花吵到她頭眩，要玉意喚來婢女，讓她們強(qiáng)行拉春花離開。

    一陣寒風(fēng)越過房門吹襲而來，花嬤嬤並未卷縮抖半，而郁動(dòng)雙腳，要站起來了。

    玉祥見花嬤嬤動(dòng)身起來，伸出雙手?jǐn)v扶她。

    "扶我回房休歇一回。"

    "是。"

    玉祥攙扶花嬤嬤出房門，股股冬風(fēng)吹來，庭院的木枝都要沙沙晃動(dòng)。

    "吩咐玉意，盯實(shí)點(diǎn)，不要讓她鬧出事。"

    "是，嬤嬤。......"

    "有話直說。妳們都伺候我有些日子，情份是有的，不會(huì)因一時(shí)實(shí)話，而不喜。"

    "謝謝嬤嬤，那我直說了。為何嬤嬤會(huì)相中她，她並非當(dāng)日最出眾之人，想取代她，成為被嬤嬤相中之人，亦不乏數(shù)人，為何要選她。"

    "因?yàn)榇夯ㄈ菀讛[佈及惜命，出眾之人心頭高，只想飛上枝頭，成為姨娘，不會(huì)只想成為男子的泄欲工具。當(dāng)她們真可成為姨娘，當(dāng)刻便到我們得罪人了。讓一名家妓上男子的床榻，讓男子潤澤她，沒有過了之處。然而，家妓生出不安分的心，妄想要名分，便壞了規(guī)矩。若那名男子還有正窒，那真真噁心人家一把了。自家夫君與家妓有腌臢之事，來分她的寵愛情份，她尚且可以糊塗過去。還要給家妓名分，讓她喚自己一聲「jiejie」，與自己扮演姐妹情深的戲碼，那個(gè)受得了。世人要正室是端莊大度，賢良淑貞，三從四德，那是嗜血苛刻的道路啊！世間又有那個(gè)女子可以真正做到。"

    "春花無親無故，自幼入府，除了侯府，她可以去那。她是死契入府，沒有主子許可，她不可贖身，若中途出事，亦無人會(huì)賴上侯府，為她要回公道，在外道侯府的不是。"

    "是，玉祥受教。"

    "還有小心些，叫大夫隨時(shí)侯著，避免玉意走眼，出事了。"

    "我會(huì)與玉意說一聲了，您不用掛心費(fèi)神。時(shí)節(jié)還沾寒，您要注意些。"

    玉祥攙扶花嬤嬤回臥房，讓她躺在臥榻，蓋上棉被，燒著絲炭，瞇一瞇神。玉祥輕力按壓花嬤嬤的頭臚，熟知近排在府中選家妓一事，她的暈眩又泛了，而且年紀(jì)上了，需要悉心調(diào)養(yǎng)。

    玉意把春花帶回的路上，走進(jìn)小院，甚至廂房時(shí)，春花都在哀求著玉意，讓她幫助改變花嬤嬤的決定。

    玉意沒有理會(huì)，一路沉默應(yīng)對(duì)。

    "玉意姑姑，求求您，我...我不想成為家..家妓......"

    玉意把春花帶回房內(nèi)，便與婢女離開，當(dāng)中未發(fā)一言。她不能改變花嬤嬤決定，對(duì)於春花的安慰，她都未必入耳，那便只好沈默，對(duì)於春花來說，玉意是她最後的救命符。那有這麼多救命符，她與她都只是一名奴婢，只是她比她經(jīng)歷及見識(shí)多了點(diǎn)！因?yàn)槿绱?，玉意知道沉默是?duì)春花最好的幫助，假希望，又何必給她呢！

    玉意把房門上鎖，要求家丁把窗戶釘上木板，避免她逃走，每日三餐皆由她送食。

    春花由原本呼叫吶喊，到嗚嗚咽聲，亦無一人理會(huì)。她惟有以再笨拙的方法，絕食，作無聲的堅(jiān)持，絕望的哀求。

    春花躺臥在床榻上，雙目無神，臉白嘴青，手乏軟力，氣簿喘震。

    玉意捧著木托盤，內(nèi)盛著一碗白粥及一些佐食，望著奄奄一息的春花，她把手上的木盤放在床頭的桌幾上，細(xì)心地扶春花躺坐起來，為她掖好被子，免著冷了。

    玉意捧著熱粥，瓢一小匙，送到春花唇邊，餵她吃下。她抿著嘴，扭向一側(cè)，避開玉意餵到唇角的白粥。

    春花眼中透露一絲絲的求助，眼眶都滿是朦朧著。

    "唉，吃吧！"

    "姑...姑，求......"

    春花那虛聲弱氣未道完。玉意已打住她了。

    "我知道妳想說甚麼，沒有用的。妳，我沒有分別，都是奴才，還是一名女子，只受人擺佈的份兒，那有可能所有事依自己意願(yuàn)而行。"

    春花的淚水簌簌落下，沾濕被子。

    玉意看著春花淚如湧泉，放妥粥水，用手帕為她拭去淚水。而她的說話並未因此而完。

    "妳已絕食五天了，妳猜嬤嬤知道嗎？"

    "她知道，但是，她亦沒有因此而改變主意。她知曉身分的改變，妳一時(shí)接受不到，便由著妳鬧性子，不與妳計(jì)較。若嬤嬤較真來，必令?yuàn)叧灾?，那有妳還安好無損，侯在此處，軟忱美食供著妳，與妳耗著。嬤嬤已經(jīng)很大量了。若她真想收拾妳，妳必是受傷的那位，而嬤嬤仍是她，妳動(dòng)不了她一絲分毫，那又可必呢！"

    春花自小孤苦，沒有長輩手把手教她處世做人的道理。然而，人情世故，利害關(guān)係，她並非一曉不通。在沒有家人愛護(hù)庝惜的環(huán)境下長大，她較同輩之人更會(huì)觀人面色，仰人嗤氣過活，所以玉意所指的事兒，她當(dāng)然懂得。

    "嬤嬤，要妳成為家妓，她不會(huì)先動(dòng)妳，與妳親近之人必首當(dāng)其害。我聽聞妳與府中一家家生子走得近，其女與伺候老夫人身旁的孫婆子欲結(jié)姻親。若花嬤嬤向老夫人遞話，妳猜會(huì)如何。"

    "嗚...嗚...嗚..."

    春花當(dāng)然知道玉意所講之事，是正確不誤，便是如此，她才咽不下，吐不出，只可把那股氣憋在心胸。她賭一把，由著自己任性，以絕食昐求花嬤嬤會(huì)改變決定，而她老人家又由著她耍性子，故春花便與花嬤嬤耗著。那知，這一切只是花嬤嬤仁慈吧！現(xiàn)在被玉意指出來，她便連最後那唏噓渺茫的希望，都不能再奢望著！奢望著了...

    "我亦不瞞妳了，花嬤嬤請(qǐng)了一個(gè)坐堂大夫入府侯著，若妳做出一些魯莽之舉，他便來會(huì)診，不讓侯府鬧出人命，落一個(gè)不義之名。"

    春花垂首，淚水涔涔，她曉得，便是曉得，她知要低頭跪下，緩緩?fù)鲁鋈跣≈暋?/br>
    "我..嗚...呼...呼..."

    玉意亦不催促她，依她的詞速之行。

    "我...嗚...肚子...餓...了。"

    玉意捧起熱粥，勺一口熱粥起來，呼吹幾口，才送到春花的嘴角。

    春花盯著嘴角旁的熱粥，自然地抿緊雙唇。雙手緊握絲被，又鬆開，又緊握，連續(xù)幾回。那雙唇仍然緊閉著。

    玉意把春花最後的遲疑看在眼下，在心中嘆息一聲，知曉要推她一把。

    "來吧！不會(huì)燙嘴的了。"

    春花緊握絲被的雙手，最終鬆開無力屈曲，吃下那口白粥。

    玉意一口一口喂吃春花。一碗見底，便不為春花添食了，避免她積食。何況，她不久前又絕食，一下子吃過量，會(huì)鬧肚子。囑咐春花安生休養(yǎng)，她便捧著木托盤離開了。

    離開泌煙居，玉意把手上的食具處理妥當(dāng)，便去與花嬤嬤稟報(bào)情況。

    "叩，叩，叩"

    "入來吧。"

    玉意推門而入，垂首進(jìn)門。

    花嬤嬤坐躺在臥榻上，腳間搭著一張被子，避免著冷。房中燒著絲炭，暖和得緊，但是花嬤嬤已活到華髮白頭，身子不復(fù)當(dāng)年勇，當(dāng)然不可大意，便為她蓋上被子。

    玉祥坐在左堂，整理一些書藉。看見玉意走進(jìn)來，便放下手上活兒，與玉意一同步致花嬤嬤面前。

    花嬤嬤眼皮亦沒有掀起來，專心細(xì)看手中的書藉。

    "如何？"

    "已經(jīng)開始進(jìn)食，今日過後，應(yīng)接受家妓一事。"

    "嗯。"

    花嬤嬤把手中的書籍遞向玉意，她接過。

    "妳們根照書上的章程，來調(diào)教她吧！"

    玉意玉祥齊聲道"是。"

    家妓與一般青樓窯館的娼妓是有相同，亦有相異之處。

    不管，家妓或是娼妓都需講求「姿色」，意即指容貌及姿態(tài)。相貌講求娟秀，俊俏，若未能做到，到需端莊得體。膚色講求香肌玉膚，水嫩白滑。

    姿態(tài)是女子的身姿及儀態(tài)了。身姿要前豐後翹，柳腰花態(tài)，令男子一看，便想入非非的身姿。

    相異之處便是方間的娼妓只要能歌善舞，精通音律，便會(huì)被安排去接客。家妓都是用來助慶，伺候男子。同時(shí)，   她們亦代表主家的體面，豢養(yǎng)她們是有意用來討好客卿。客卿來府作客，會(huì)是一種賞面之舉，故家妓都要能詩品詞，會(huì)寫大字，與客卿答上嘴，才能彰顯主家的品位。

    在春花終於屈服的第二天起，穿上那身嬋衣簿衫去教房拜會(huì)花嬤嬤。