第14章 朱樓傾
第14章 朱樓傾
是一盞杯壁流光的曜石酒杯,斟滿了葡萄香酒,被如蔥白般的五指輕握,在五色翩翩的袖間游轉(zhuǎn)。
顏靈周旋在京華的世家貴女之間說笑,先前喝過兩杯,雙頰染上了一抹嬌紅。笑容似也多了幾分嬌憨溫柔。正柔聲與新結(jié)交的世家小姐絮絮說話,肘彎被輕輕一點(diǎn),回過身,便見到一張十分掃興的臉
顏小姐。女官微微頷首,眉心那點(diǎn)小扇花鈿折射出一瞬的光,依舊是個(gè)美人,只眉梢低垂,眸光帶著三兩分澀意,似乎有水光閃,我我有點(diǎn)事??梢韵茸呙矗?/br>
她放了下杯子,與身旁的人暫別,一抵身,示意她進(jìn)一步說話。
怎么了?顏靈卸下如沐春風(fēng)的笑,表情淡淡的,方才瞥了一眼別處,見李顧行越躲越遠(yuǎn),已經(jīng)猜出七八分了,今天來賞花的都是城中、朝里有頭有臉的世家貴族,若不是我,你再熬八輩子也沒這種機(jī)會(huì)
不好好去現(xiàn)眼,抓緊機(jī)會(huì)往上爬,難道要當(dāng)一個(gè)輩子主簿?這會(huì)子要走?走去哪里?
荼錦勉強(qiáng)穩(wěn)住心神,不至于在人前失態(tài),聲音卻哽的厲害:謝家出大事了
與你何干?
荼錦并不理會(huì)她的譏諷,咄咄逼問道:顏小姐應(yīng)當(dāng)早就知道吧?為什么不告訴我?
顏靈深吸一口氣,雙臂交疊到身前,拖著墨青的裙擺去到了亭間坐下。
片刻后看向跟過來的她,聲音冷得好一似冰碴:我當(dāng)然知道。你在大理寺當(dāng)差這么些時(shí)候了,阿芙蓉是怎樣的東西,你難道不清楚嗎?
是了。因?yàn)槿ツ晏笫谝膺x皇后,天下間家世身份合適的貴女大批涌入京城,不知是哪一家傳出一種新奇的手段,把從前用來治病服咽的一種藥拿來做餌,燒出香氣聞食,氣味詭異芬芳,同時(shí)還鎮(zhèn)痛療傷,一時(shí)間風(fēng)靡京華,尤甚曾經(jīng)的五石散。
后來不知怎的,又被有心之人調(diào)制出了比藥更純粹的、可供吸食的膏體,起了個(gè)人畜無害的名字阿芙蓉(民間亦稱芙蓉膏),借著四月大都花會(huì)便流傳了出去。殊不知此物名不副實(shí),既沒有沒非花兒嬌媚,也不是傷藥可治醫(yī)病療傷,而是一種致幻毒物,輕則傷人,重則斃命。
之所以朝廷還沒有開始大規(guī)模的清繳,不過是芙蓉膏并未普及,新帝擔(dān)心大張旗鼓地禁止不僅適得其反,甚至?xí)[得民心惶惶,所以下了禁令,不許將此事宣揚(yáng)。
便是這樣造化弄人,芙蓉膏的毒性是半個(gè)月前才由尚醫(yī)丞給了定論,而新帝這條秘而不宣的政令也 才下不到五日。偏偏那批鼻煙是一個(gè)月前送入宮中,原本一直收在庫(kù)里,三兩日前太后忽的想試試今年的新鼻煙,便叫人取了來結(jié)果,就釀成了今日惡果。
顏靈見荼錦不說話了,腮邊卻滾落兩行清淚,眉間鎖起了一片烏沉沉的陰霾,抽出腰間的絹?zhàn)尤舆^去:那謝宏昌不知哪根筋搭錯(cuò)了,花大價(jià)錢買了純度最高的阿芙蓉,摻進(jìn)鼻煙,還獻(xiàn)寶似的送上去。即便是天王老子來,也救不了他。
眼波兒一掃,刀似的刮過她的臉,這是我最后一回縱容你。去洗把臉,回來再不許使性子了。
荼錦應(yīng)了,拿帕子小心沾去雙頰的淚,勉強(qiáng)整理一番,才下去洗漱。半刻鐘回來,發(fā)覺顏靈還坐在亭子里,手里拆開了一把空白的泥金扇,有一下沒一下地扇,像是在等自己。她連忙上前,到了亭邊,卻又不敢靠近了,猶猶豫豫站在入口處:顏小姐
愣著做什么,像只呆頭鵝似的!顏靈水靈靈的眼掃過來,半點(diǎn)沒有同別人時(shí)的溫柔小意,過來。
見人來了,沖桌子上的冰鑒一頷首,我才染了指甲不方便,替我剝幾顆。
葵錦噯一聲,拿了一旁冰裂紋描金的小碟到面前,開始一枚枚剝荔枝,不再說話了。
今年新上的荔枝不錯(cuò),果rou飽滿,一點(diǎn)澀意也無,吃得齒口留香。顏靈吃了兩顆,見荼錦一直乖乖的,像是清醒不少,于是火氣才消,掰了一分荔rou分給她,施施然道:
謝家這件事說大可大,說小可小,不過他們有多年的根基在,薄面總是有的。往后皇商是做不成了,但生意還可以做。謝家的小輩各個(gè)都是青年才俊,吃上幾年苦頭,總有熬過來的時(shí)候。你若真心想幫襯,便好好做你的仕官,也唯有自己前景光明了,方可談惠及旁人,懂么?
荼錦比顏靈只小三歲,比起閱歷才能,卻遠(yuǎn)不如她,相處這半年來,她亦是虔心追隨她,自然懂得她的刀子嘴豆腐心。這會(huì)子見她才發(fā)過火,居然還肯好聲兒同自己說理,心中亦是不勝感激,不住點(diǎn)頭道:是。一開始確實(shí)亂了方寸,但是剛才洗了一把臉,已經(jīng)想明白了。
嗯。顏靈問她把絹?zhàn)右貋?,仔?xì)擦干凈每一根手指,重新掖了掖腰間的四合如意宮絳,方才那個(gè)同我說話的藍(lán)衣jiejie母親從前便是大理寺卿,如今已經(jīng)升遷去樞密院了,若能與她、她母親結(jié)識(shí),對(duì)你往后的仕途受益良多。走罷,我?guī)闳チ牧摹?/br>
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比起讀書習(xí)字,跑腿打雜,還是這種需要八面玲瓏的斡旋交際更令荼錦焦頭爛額。好好的賞花會(huì),當(dāng)中摻雜了許多人情往來,那些美麗的景致便全無意思了。起碼對(duì)于道行尚淺的她來說,實(shí)在無法兩者兼顧。一天下來,無異是一場(chǎng)苦修。
等去到五福齋時(shí),店鋪前已經(jīng)排起了長(zhǎng)龍。等買到新鮮出爐的糖蒸酥酪時(shí),又已經(jīng)時(shí)近黃昏。
天色昏紅,大片云翳被guntang的風(fēng)越壓越低,是一潑如血的霞光潑灑,街巷間車馬人流的輪廓被無限加深,影子被拉長(zhǎng),也變得緩慢,好像一塊塊烙鐵留下的傷疤。
荼錦一天穿得花團(tuán)錦簇,等回家時(shí),熱得出了一身膩汗。她提著手里的點(diǎn)心,想著先送東西,結(jié)果去花園的路上碰見才鋤了草出來的小廝,見了她便說,下午謝家的人過來傳話,不知出了什么事,謝小公子便匆匆走了,至今也沒有回來。
荼錦心頭一跳,當(dāng)下來不及梳洗更衣,叫人去牽馬,徑直往謝府中去了。
入夜下起了淅淅瀝瀝的小雨,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便看見謝府亮著燈,幽幽一片凄迷的冷光原本八角掛穗的茜紗燈籠被蒙上厚厚白紙,隱隱的,似乎有哭聲從高高的院墻里飄出來。
她匆匆下馬,如常從角門進(jìn)府。隨手抓了替自己前馬的小廝到問:出什么事了?
小廝緊緊攥著韁繩,一雙手的十指指節(jié)都被捏得發(fā)白,喪氣的說:老爺今年新上進(jìn)宮里的一批東西除了差錯(cuò),今日被陛下叫去宮中問責(zé)。他老人家年事已高,受不住天子震怒,一時(shí)血郁糾結(jié),氣沒有喘上來,就那么去了。
荼錦心中大駭,再不聽小廝多言,疾步上了游廊。環(huán)顧四處,只見這偌大的家宅,每一盞燈籠都被糊上了白紙,窗花、貼紙、當(dāng)季盛開的鮮艷花草等等都不見了蹤跡。這間輝煌了百年的華美屋舍,在這一夜,變得寂寥而悲哀。
是二嫂江庭雪來迎的她。
美婦人換了一身素衣,雙眼通紅,頭上的簪花首飾全卸了,雖然勉強(qiáng)笑了笑,卻掩不住神情中的憔悴焦灼:囡囡來了。見她發(fā)衫盡濕,便叫人煮姜茶,再拿一套新的衣裳來,把她按到椅子里,先坐一會(huì)。
二嫂荼錦才說了兩個(gè)字,喉頭便哽住了。她知道該在這種時(shí)候說節(jié)哀,可就連她都在真情實(shí)感地難過,何況是血脈相連的家人呢。她無措地攥緊了她的手,對(duì)不起,我回來的晚。玊哥呢?我去看看他。
江庭雪搖頭:沒事,不管他。原本他哭個(gè)不停,方才老太太又病倒了,他便去跟前侍疾了。囡囡,你尚且不曾進(jìn)謝家的門,這事合不該你管。等晚些他出來,我再叫他過來。
不,不!我也能幫得上忙的!
不是的。江庭雪面色凝重,示意她湊近一些,用一只手掩住,才以極小的聲音在她耳邊道,老爺是在殿前自戕的。
荼錦倒抽一口涼氣。
天子面前自戕本就是大罪,何況又是謝家犯錯(cuò)在先
怎么怎么會(huì)這樣她捂住了嘴,只覺得腦海里嗡嗡作響,陛下降罪了么?申斥還是責(zé)罰?可牽連謝家其他人 ?
江庭雪搖頭:還不知道。大哥便代我們?nèi)m中領(lǐng)罪的,如今遲遲還沒有回來,多半是兇多吉少了。如此,她握住了荼錦的手,哀聲道,囡囡,你從宮中回來,知不知道當(dāng)中內(nèi)情?為什么好端端的會(huì)這樣?芝和外出清賬去了,還不知道該什么時(shí)候回來,我心里沒底,也怕得很。
荼錦猶豫再三,把顏靈的話用更委婉的方式如實(shí)轉(zhuǎn)述給她聽。
是這樣。江庭雪起先不住地流淚,聽她說完,卻又不哭了,天災(zāi)猶可恕,人禍不可宥。是老爺子糊涂了。
她鎮(zhèn)靜下來,要人打了水來洗臉,隨后站了起來。
她站在門前,那個(gè)瘦而纖弱的背影筆直而堅(jiān)韌,迎著檐下朦朧的微光,轉(zhuǎn)而去望天上的月亮,喃喃道:芝和。謝家要倒了我盡力一撐,你要早些回來。