楔子

    紅坊的娘子說(shuō)，在昆州有三位美人，嫁在外鄉(xiāng)的漢情、外出瞎了眼的燕妙人、和剛成寡婦不久的薛漂。

    這三位美人，我一位都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，在我印象里，最美的就是紅坊十六娘年輕時(shí)候的畫(huà)像。

    離著不遠(yuǎn)的鎮(zhèn)上，有位老爺把為十六娘作的畫(huà)送來(lái)紅坊，一并送上的還有他的一雙手。

    紅坊中的jiejie們都挨個(gè)來(lái)恭喜，像是對(duì)十六娘羨慕至極。

    送來(lái)畫(huà)像時(shí)是卯時(shí)，天沉下來(lái)，風(fēng)吹得我又冷又麻。

    為何一同送來(lái)了他的雙手？我搓著手，不解發(fā)問(wèn)。

    十六娘在屏風(fēng)后擺弄那幅畫(huà)，研究掛在哪里合適。

    大約是想表達(dá)，這雙手從此再也不會(huì)為別人作畫(huà)。她哼著曲，并沒(méi)有為這雙斷了沒(méi)幾天的手而煩惱，恐怕寫(xiě)信與我說(shuō)，我會(huì)不信，就只能出此下策。

    你聽(tīng)jiejie說(shuō)，這就是愛(ài)情。

    她從那屏風(fēng)后向上望，企圖掙開(kāi)這片束縛了她的坊間，這是他自私又無(wú)法控制的下賤愛(ài)情。他會(huì)有，我也會(huì)有，這是紅坊里每個(gè)活著的人都要經(jīng)歷的。

    那我呢？

    這我可不知道，說(shuō)不定，你要都比我們都幸福，也可能比我們都要慘。這就是愛(ài)情，不是頂好，就是極壞，壞到連你后半生和那條微不足道的性命都要交出去。

    這天的卯時(shí)，是我下賤愛(ài)情的覺(jué)醒。

    我在云屯長(zhǎng)到十一歲，就拜了外鄉(xiāng)來(lái)的趕尸匠孟灼門(mén)下，他把學(xué)徒收聚在一起建了紀(jì)芍齋。

    這個(gè)長(zhǎng)相恐怖的趕尸匠和他的學(xué)徒立刻就在云吞縣出了名。

    我也一樣，只要從紀(jì)芍齋的大門(mén)邁出去，就會(huì)迎上各種復(fù)雜的目光，也不知道這個(gè)名出的是好是壞，總之是嚇得我接連幾日都在工房里軋花衣。

    直到又三年，師父廣收徒，紀(jì)芍齋不止我一個(gè)學(xué)徒，上下幾百號(hào)人，人人都自稱(chēng)拜于孟灼門(mén)下，我再和別人說(shuō)起自己真是孟灼徒弟時(shí)，多我一個(gè)少我一個(gè)，都沒(méi)那么稀奇了。

    頭一年我什么都沒(méi)有學(xué)到，也難說(shuō)到底是天資愚鈍或者因?yàn)槭裁磩e的原因，眼看著其他幾個(gè)師兄弟都出去趕尸，我還在齋門(mén)前招攬來(lái)客，到了冬天還要為后院里每間臥房點(diǎn)火。

    小年冬日，云屯臨近的幾個(gè)村子家中皆難維持生計(jì)，在此基礎(chǔ)上，村內(nèi)還著了一次大火。于是大家各找各的出路，和我一間屋子的王凜也在干平城中歷廣臺(tái)下謀了差事。

    眼看著出去的同鄉(xiāng)都過(guò)得越來(lái)越好，而我始終留在紀(jì)芍齋當(dāng)學(xué)徒，整日不是閑著就是跟在師父邊兒上耗著。

    趕尸所能接到的活兒越來(lái)越少，剩下的徒弟也是走的走，散過(guò)后剩下的人所剩無(wú)幾，我陪著師父，生活越過(guò)越差。

    王凜看不下去，給我支招讓我前去昆州，在當(dāng)?shù)赜忻募嗽杭t坊里給官家做伏小。

    我反復(fù)考慮，又不能留下師父不管，這么想著又過(guò)了一年，師父去世，我最后一次收拾行頭趕尸，把他帶去橫江邊，將他留在了江水里。

    趁夜，趕往昆州。